— Да никуда я его не девал, — отступая к забору, проговорил Никифоров. — Он с инопланетянином пошел в психиатрическую больницу.
Проходивший мимо ветеринар увидел, как Владислав Валентинович со сковородками наступает на корреспондента, и спросил:
— Вы что, белены объелись? Зачем же как дикари бить друг друга сковородками?
— У дикарей не было сковородок, — не переставая размахивать, ответил Владислав Валентинович.
— Это у древних дикарей не было, — возразил Петр Семенович. — А у современных есть, и вы тому пример.
— Лучше помогите мне задержать этого похитителя детей, — загоняя Никифорова в угол, сказал Владислав Валентинович.
— Это не похититель, — ответил ветеринар. — Это знакомый моего соседа — Игоря Минеева, корреспондент газеты «Необыкновенные новости».
— Я так им и представился, — отмахиваясь от сковородок ножом, обиженно проговорил Сергей. — А они меня приняли черт знает за кого.
— Корреспондент? — удивился Владислав Валентинович и опустил сковородки. — А нож зачем?
— Мясо резал, — ответил Никифоров. — Я готовил солянку, а в это время приехала хозяйка.
Довольно скоро все выяснилось. Сергей объяснил Светлане Борисовне, что Алеша с Фуго в Тучково и скоро вернутся. После чего она извинилась перед корреспондентом и пригласила всех вечером на чай. Все с удовольствием приняли приглашение, а Петр Семенович, перед тем как уйти, вдруг сказал, глядя в безоблачное небо:
— Я вот спросить хотел. Недавно сижу я дома, смотрю, входит Пальма, моя собака, и говорит: «Слышь, Петь, давай дуй в магазин за бужениной. Заодно икорки прихвати и осетринки побольше. До утра будем гулять. Праздник у меня сегодня». Вы не знаете, какие такие у собак бывают праздники?
Пока Никифоров корчился от смеха, Ирина Константиновна спросила:
— Может быть, вы выпили лишнего, вам и почудилось?
— Я не пью, — с достоинством ответил Петр Семенович.
— Ну, значит, это наши инопланетяне начудили.
А Никифоров, отсмеявшись, отвел ветеринара за калитку и рассказал Петру Семеновичу, что за Пальма посетила его и вообще кто за неделю так взбаламутил Игнатьево, что некоторые до сих пор не могут прийти в себя.
Через некоторое время Светлана Борисовна снова вышла из дому, помахала рукой корреспонденту, а когда он подошел, попросила:
— Сережа, коль уж вы начали, может, доварите солянку?
— Конечно, — с удовольствием согласился Никифоров.
— А потом вместе и поужинаем, — обрадовалась Светлана Борисовна.
Пока длились эти долгие разбирательства, Алеша с Фуго закончили показывать фокусы и вернулись домой гордые и счастливые. Мимикр всю дорогу повторял, что теперь-то он точно знает, какую выберет профессию. Что с сегодняшнего дня он не принадлежит самому себе, потому что талант — достояние всего человечества.
— Вот увидишь, — горячо убеждал он Алешу. — Я стану таким великим артистом… таким великим, что передо мной даже собаки будут снимать шляпы, а кошки отдавать честь.
Глава XIII
К тому времени как все вернулись в дом, тетушка Даринда выспалась и почувствовала себя значительно лучше. Вспомнив, что сегодня должна приехать Светлана Борисовна, она встала с дивана и отправилась на кухню готовить ужин. Но как только она принялась убирать со стола, вернулось все семейство.
Встреча Светланы Борисовны с Алешей была бурной — мама расплакалась, обняла сына, но потом вдруг отодвинула от себя Алешу и строго сказала:
— А теперь рассказывай, что вы натворили в мое отсутствие? Что это за говорящие животные и при чем здесь психиатрическая больница?
Рассказывать Алеша с Фуго начали нехотя, но потом увлеклись и очень живописно обрисовали встречу милиции, переодетой в футбольную команду, с отрядом врачей и санитаров. При этом мама мрачнела все больше и больше. Особенно ее возмутил обман председателя сельского Совета Степана Николаевича.
— Ты авантюрист! — даже не дослушав до конца, воскликнула Алешина мама. — Ты воспользовался тем, что уважаемые гости совершенно не знают наших порядков, и втянул их в свои глупые игры.
Чувствуя, что над Алешей сгущаются тучи, Даринда встала и смущенно проговорила:
— Не ругайте его, пожалуйста. Это мы сами.
— Нет! — еще громче возразила Светлана Борисовна. — Вы всего лишь жертвы этого обманщика и фантазера!
Но тут в разговор вступил Фуго.
— Светлана Борисовна, — выйдя на середину гостиной, сказал он. — Алеша тут совершенно ни при чем. Я придумал весь этот план. Хотите, выгоняйте меня, хотите — нет, но это так.
— Ты? — удивилась Светлана Борисовна.
— Я, — отважно подтвердил Фуго.
Алешина мама на некоторое время потеряла дар речи. Она не знала, что говорят инопланетным гостям в подобных случаях. Но тут вперед вышла Даринда и заявила:
— Нет, Светлана Борисовна. Хотите, выгоняйте меня, хотите — нет, но этот план целиком и полностью принадлежит мне. Так мне захотелось иметь свой домик на вашей замечательной планете. Ночь не спала, все думала, как бы обдурить этого симпатичного председателя сельсовета. И к утру придумала. А ваш сын просто жертва старой аферистки и фантазерки.
У Светланы Борисовны все поплыло перед глазами.
— Нет, мама, — неожиданно вступился за тетушку Алеша. — Они тебя обманывают. Это они — жертвы, а я — прохиндей и выдумщик.
— Нет, позволь, — потеснил его Фуго. — Это надо еще посмотреть, кто из нас больший прохиндей. Не верьте ему, Светлана Борисовна. Страшнее жулика, чем я, вам не сыскать во всей Вселенной. Уж сколько я обдурил наивных землян и прочих гуманоидов, не сосчитать. Прямо болезнь какая-то. Увижу гуманоида — и ну его обдуривать. Закоренелый лжец и фантастический фантазер, вот кто я такой.
— А уж какая я врунья, — решила внести свою лепту тетушка Даринда. — Если за день кого-нибудь не обжулю, ночь спать не буду.
— Мама, они же тебя обманывают! — возмутился Алеша. — Неужели ты думаешь, что тетушка Даринда способна кого-нибудь обмануть?
— Все, — тихо проговорила Светлана Борисовна и села на диван. — Я поняла, кто здесь жертва. Это я. — Она перевела дух, встала и сказала: — В общем, мы сейчас пойдем к председателю сельсовета, извинимся и объясним все, как есть. А когда он узнает всю правду, я попробую помочь вам с домом.
После долгой беготни и переживаний прогулка по берегу реки до сельсовета оказалась очень приятной. Алеша издалека помахал рукой Николаю Бабкину — тот уже занял свое место на берегу и забросил удочки. А дальше дорога пошла по кромке темно-зеленого августовского леса, из которого веяло прохладой и доносились запахи прелой листвы и грибов.
Председателя сельсовета они застали в своем кабинете. Его секретарь Ольга Петровна ненадолго отлучилась, поэтому поздних посетителей некому было задержать.
Степан Николаевич сидел у компьютера и играл в тетроколор. Как только в дверь постучали, он быстро выключил компьютер, схватил авторучку и сделал вид, что всецело погружен в работу.
— Здравствуйте, Степан Николаевич, — поздоровалась Светлана Борисовна, пропуская вперед Алешу и мимикра. Фуго, чтобы с порога не пугать председателя, принял привычный облик старичка.
— Здравствуйте, — напряженно ответил Степан Николаевич. При виде Алеши у председателя похолодело в груди и засосало под ложечкой. — Прием по личным вопросам давно окончен. Приходите завтра.
— Мы всего на одну минуту, — попросила Светлана Борисовна и села на стул напротив председателя. Алеша с Фуго устроились у нее за спиной в мягких креслах. — Вы помните, дня три назад к вам приходил мой сын Алеша с…
— Андреем Андреевичем, — подсказал Алеша.
— Помню, — вздрогнув, ответил Степан Николаевич.
— Так вот, это был не Андрей Андреевич, — продолжила Светлана Борисовна. — Понимаете, к нам приехали гости. Они с другой планеты и даже из другого созвездия. — Председатель вытаращил глаза и откинулся на спинку стула, а Алешина мама пояснила: — Солнышко у них другое.
— Понимаю, — с тоской посмотрев на окно, ответил Степан Николаевич.
— И им захотелось остаться жить на нашей Земле. Понимаете?
— И это понимаю, — кивнул председатель сельсовета.
— А здесь как раз в Петрове нашелся свободный домик. Вот они и пришли к вам с просьбой занять его.
— А зачем же на две части распадаться? — пристально глядя в глаза собеседнице, спросил Степан Николаевич.
— Они не распадались, — как можно мягче ответила Светлана Борисовна. — Вернее, распадались, но не на две части, а на две составляющие Андрея Андреевича, которого не существует. Нет, Андрей Андреевич, конечно, существует, но это был не он, а тетушка Даринда со своим племянником Фуго. Вон он, сидит позади меня. Понимаете?
Фуго в это время смотрел в окно и успел немного заскучать. В скверике у здания сельсовета паслась коза, и мимикр, забывшись, на несколько секунд принял вид этого домашнего животного.
Абсолютно ничего не поняв, председатель с мукой в глазах посмотрел за спину Алешиной мамы и увидел козу, которая сидела в кресле и болтала задними ногами. Затем Фуго почесал копытцем голову между рогами, вспомнил, где он находится, и снова принял вид старичка.
Степан Николаевич в ужасе отодвинулся от стола и, кивнув в Алешину сторону, дрожащим голосом спросил:
— А это кто?
— Разве вы не помните? Это мой сын Алеша, — удивленно ответила Светлана Борисовна. Ошарашенный вид председателя озадачил ее, и она сочла нужным добавить: — Он землянин. И я землянка. Мы с ним из этой солнечной системы.
— А я кто? — повысив голос, спросил Степан Николаевич.
— Вы — председатель сельского Совета Степан Николаевич, — растерянно ответила Светлана Борисовна.
— А коза где? — еще более грозным голосом спросил председатель и перевел взгляд на Фуго.
— Какая коза? — не поняла Алешина мама и обернулась. Фуго равнодушно смотрел в окно, Алеша разглядывал древнюю пишущую машинку, поставленную на шкаф. — Здесь нет никакой козы, — пожала плечами Светлана Борисовна.