— У нее разрядился мобильник. Она мне на домашний телефон звонила и попросила передать тебе, что будет ждать.
— Ну, хорошо, хорошо. Я буду. Я сам по сыну соскучился. Буду рад…
Теща отключила связь.
Арсений покачал головой. Это было не вовремя. Но он действительно соскучился по сыну. С тропинкой вдоль Яузы можно повременить. Откуда-то появилась уверенность: если Арсения там кто-то ждет, это ожидание продлится до тех пор, пока Арсений не появится, пусть даже через несколько дней. Особенно, если эта встреча для Арсения нежелательна.
Разобравшись с этой проблемой, Арсений решил, что сейчас ему лучше побыть со своей семьей.
Он остановился у входа в поликлинику, где работала Лера. Было около пяти часов вечера. В половине шестого Арсений позвонил жене, но ее мобильный был недоступен. Арсений прошел в поликлинику, в кабинет жены, но ее там не было. Арсений вернулся к входу. Вновь потянулось ожидание.
Спустя два часа Леры по-прежнему не было, а ее телефон оставался недоступен.
Раздраженный, злой, Арсений подходил к своему подъезду, когда увидел свет у себя в квартире. Неужели Лера дома?
Было около восьми вечера, дневной свет поблек. Арсений прождал возле поликлиники больше двух часов. Где-то около шести он каждую минуту собирался уходить, но решал подождать еще немного. Так и дотянул до половины восьмого, когда нервы просто не выдержали. Все больше крепла мысль, что с женой случилось несчастье, а он бессмысленно стоит возле поликлиники и даже не знает, где Лера находится.
Он в очередной раз набрал номер ее мобильника, и… на этот раз жена сняла трубку.
— Арсений?
Голос спокойный, будничный, будто ничего не случилось.
— Лера?! — закричал он. — Где ты была? Какого черта даже не позвонила?!
— Я? Арсений, я ведь…
— Какого черта?! — взревел он. — Я чуть не рехнулся! Я стоял там два часа!
Она пыталась что-то сказать, но тут Арсений увидел, что на него странно смотрит соседка, вышедшая из подъезда. Он отключил телефон, натянуто улыбнулся и проскользнул в подъезд. Лифт не вызывал — побежал наверх. Его переполняли эмоции.
Жена ждала его у порога, лицо было растерянным, испуганным. Она что-то залепетала, но Арсений ее не слушал. Он захлопнул за собой дверь и заорал. В ее взгляде он увидел вину, наверное, это и подействовало, как бензин на пламя. Когда Лера залепетала, что не звонила матери и ни о чем ее не просила, Арсений потерял контроль: перешел на личности, выругавшись. Ему захотелось ударить жену, влепить ей пощечину. Ни разу за всю семейную жизнь такого желания не возникало, а тут непонятно, как он вообще удержался.
Наверное, удержало его то же, что и взорвало — выражение лица Леры. После слов «сука» и «блядина» ее, как будто ударили, а она не могла в это поверить. Она уже не оправдывалась, лишь пятилась, а глаза напоминали человека, которого неожиданно предал кто-то близкий.
Арсений словно наткнулся на невидимый барьер. Какое-то реле щелкнуло в голове, и весь гнев выдохся, заглох, как выключенный пылесос. Арсений замолчал, глядя на жену, а она уже шагнула к двери, вдела ноги в сланцы. По щекам текли слезы, ее била дрожь, и надеть сланцы получилось не сразу.
— Лера? Постой, обожди!
Арсений потянулся к ней, но она отстранилась. Он все-таки ухватил ее за руку.
— Лера, извини, я что-то…
Она вырвала руку, распахнула дверь, выскочила из квартиры. Это заняло не больше секунды-двух, Арсений не успел среагировать.
— Лера! Остановись!
Он выскочил за порог, но она уже сбегала по лестнице. Еще две секунды, и она оказалась на шестом этаже. Арсений побежал следом, но споткнулся на лестничной площадке и едва не упал. Внезапно навалилась нечеловеческая слабость. Арсений осознал, что ничего не изменит, даже настигнув жену. Он оскорбил ее, как никогда не оскорблял, и этого назад не вернуть.
Он вернулся в квартиру, а внутри что-то еще искало оправдания. Он ведь извелся, ожидая ее! Что только в воображении не проскальзывало! И больничная койка в травматологии была не самым ужасным вариантом!
Арсений вспомнил тещу, быстро набрал ее номер.
— Зачем вы сказали, что она будет меня ждать? — Арсений едва сдерживался. — Она не собиралась…
— В чем дело? — перебила его теща. — Если вы что-то не поделили, нечего меня впутывать!
Арсений не выдержал, закричал:
— Вы же сами сказали мне по телефону, что Лера ждет меня у поликлиники!
Она закричала в ответ:
— Ты пьяный?! Я тебе вообще не звонила! Ни сегодня, ни вчера! Иди — проспись! — и она положила трубку.
Арсений затрясся, набрал тещин номер снова, сбросил. Он понял, что теща возмутилась искренне, это было слышно по ее голосу. Неудивительно. Она никогда не звонила Арсению на мобильный.
Что же случилось днем? Ему что-то померещилось? Но он ведь помнил тещин голос, помнил, о чем они говорили. Это не могло присниться. С другой стороны, неужели Лера не предупредила бы своего мужа, если бы задержалась или наоборот не дождалась его? Ей это было несвойственно.
Арсений посмотрел в мобильнике входящие номера. Ему вдруг стало холодно: номера тещи там не было.
Несколько минут он бессмысленно перемещался по квартире в какой-то прострации, перебирая в уме события сегодняшнего дня, и поведение Леры казалось ему все более обоснованным. Выходило, что она вообще не звонила матери, и он накричал на нее без повода.
Арсений подошел к входной двери, покачал головой. Он не знал, куда идти за Лерой. От него уже не зависело, вернется она сегодня или нет. Он опустился на пол, прислонился спиной к двери.
Закрыл лицо руками и зарыдал.
Арсений брел от ВДНХ к улице Эйзенштейна и, казалось, спал на ходу. Он не понимал, куда идет. Последняя связная мысль была в метро: он приехал на свою станцию.
Он свернул на улицу Вильгельма Пика, прошел мимо ВГИКа и только на перекрестке с Сельскохозяйственной улицей осознал, где находится. И не удивился. Несмотря на длительную прострацию, он двигался к парку, где находилась злополучная стена.
Это нужно было сделать давно. Кем бы ни был тот, кто пытался дозвониться до Арсения, встреча с этим человеком могла внести хоть какую-то ясность.
Арсений пошел бы туда еще вчера, если бы не звонок тещи. Которого не было в этой реальности. Не вышло. Скандал с женой, затем длительное ожидание, когда Арсений понимал, что не заснет, пока не узнает что с Лерой. К счастью, около полуночи она вернулась. Он полез к ней с извинениями, она попросила не трогать ее. Она хотела спать и желательно одна. Арсений ни на чем не настаивал. Он был счастлив, что она дома, и с ней ничего не случилось. В глубине души он вообще уже не верил, что увидит ее живой.
Арсений постоял возле пруда, наблюдая за утками. Решимость слабела. Сейчас тропа вдоль стены казалась глухим местом, где человек, которого убивают, будет кричать, но его никто не услышит. На ум пришло абсурдное утешение: по крайней мере, там, на тропе, его не собьет машина или мотоцикл, как Сергея.
Эта мысль вновь вернула его к утреннему посещению больницы, где скончался Сергей. Арсений поехал туда, чтобы выяснить, задержала ли милиция рокера-убийцу. Там он встретил жену Сергея, выразил ей соболезнования, извинился, что нетактично говорил с ней по телефону.
Ему удалось встретиться с оперативником, который занимался этим делом, и тот поразил Арсения: заявил, что рокер совершил неосторожное убийство. Еще совсем пацан, он вовсе не хотел сбить Сергея, все случилось по молодецкой глупости. Арсений, не веря этому, хотел выяснить подробности и нарвался на словесную грубость. Затем факт неосторожного убийства подтвердила жена Сергея.
Арсений по-прежнему находился в какой-то прострации, но заново что-то анализировать не было моральных сил. Оглядевшись и не обнаружив никого, кто проявлял бы к нему скрытое внимание, Арсений двинулся через мостик к тропе.
Минут через пять осторожного продвижения Арсений остановился, постоял, прислушиваясь. В пределах видимости — никого. Если его вообще здесь кто-то ждал, этот человек уже ушел.
Поколебавшись, Арсений решил пройти до тупика, затем возвратиться назад. Двинувшись вперед, он на мгновение оглянулся, по инерции, ведь пару секунд назад видел, что сзади никого нет. Краем глаза он уловил пробоину в стене. Вздрогнув, Арсений повернулся всем телом.
Пробоины не было. Мрачная, выщербленная, но все же целая стена.
Арсений открыл рот, как человек, готовый возмутиться, но смысла в этом не было. Он мог поклясться, что только что видел пробоину, ему это не померещилось, и эта уверенность вместе с исчезнувшей дырой нагнала на него страх. Стало так неуютно, даже жутковато здесь, между неприступной стеной и грязной речушкой, что Арсений передумал идти дальше. Он медленно, боязливо прошел мимо того места, где заметил пробоину. Хотелось подойти, потрогать стену руками, убедиться, что все так, как видят его глаза, но Арсений не решился. Он поспешил прочь.
Когда впереди показался конец стены и мостик через Яузу, зазвонил мобильный. Арсений нервно вытащил его из кармана, глянул на экран. Слегка растерялся, увидев, что звонит Гена.
— Да, привет, — пробормотал он в трубку.
— Как проходит отпуск? — голос у Гены был радостным, благожелательным.
— Да так, — промямлил Арсений. — Нормально.
— Думаю, звякну, узнаю, как ты там. Ты вообще где? Что поделываешь?
Арсений оглянулся.
— В парке. Просто прогуливаюсь.
— Понятно. Тоже надо.
Гена сказал что-то еще, но Арсений не понял смысл сказанного. На него будто навалилась непомерная тяжесть, и он понял, что долго так не выдержит. Что же делать? Может, ему нужен совет, свежий взгляд стороннего наблюдателя?
— Эй, приятель, ты где? — Гена чуть повысил голос. — Ты меня слышишь?
Арсений вздрогнул.
— Гена, ты сейчас дома? Если я приеду, ты не против? Поговорить надо. Это очень важно.