динокое Сердце обнаружит что-то важное.
Он решился и легонько надавил на дверь. Дверь открылась, бесшумно и легко, но Одинокое Сердце вздрогнул, как будто раздался протяжный заунывный скрип, разбудивший всех соседей. Одинокое Сердце вошел в прихожую, не прикрыв дверь, снова прислушался. Показалось, что в квартире кто-то есть, хотя он не услышал ни звука. И еще появилось ощущение западни. Захотелось покинуть квартиру, но Одинокое Сердце решил, что глупо упускать даже мизерный шанс что-то выяснить.
Он двинулся вглубь квартиры. Одна комната, другая, и, наверное, кухня. Одинокое Сердце остановился, оглядываясь. Напряжение ослабло, на смену пришло недоумение. Никого в квартире не было. Торшер горел в самой большой комнате, кровать там была смята, недавно здесь кто-то валялся, но больше никаких следов.
— Что ж это такое? — пробормотал Одинокое Сердце и в этой тишине вздрогнул от звука собственного голоса. — Никого… а дверь не заперта…
Когда он выходил из комнаты, на миг ему показалось, что на кровати кто-то лежит. Одинокое Сердце едва не вскрикнул. Кровать была пуста. Одинокое Сердце покачал головой, виновато улыбнулся, словно на него кто-то смотрел, и ему стало стыдно за свой испуг.
Побродив по квартире еще немного, Одинокое Сердце вышел. Уже рассвело. По углам еще прятались черные тени, но они слабели, таяли и были обречены.
Одинокое Сердце шел, глядя себе под ноги, не в силах избавиться от странных, противоречивых ощущений. С одной стороны он чувствовал, что чего-то не заметил и, значит, упустил свой шанс. С другой стороны интуиция нашептывала, что он избежал чего-то настолько ужасного, что даже беседа с Черным Пальто на мосту самоубийц показалось бы мелочью.
Не зная, как быть, Одинокое Сердце вновь решился старое средство: идти, идти, пока что-то не произойдет. Идти, несмотря на усталость.
Арсений побежал к входной двери, остановился, повернул назад. Снова бросился к выходу и снова назад. Это продолжалось несколько долгих минут. Он не понимал, что делает. Казалось, его тело металось, как птица в клетке, независимо от желания разума.
Наконец, Арсений остановился и посмотрел на валяющийся мобильник. Он не ослышался? Это действительно было? Что за бред?
Его рука потянулась к аппарату, отдернулась, снова потянулась. Он опустился рядом с аппаратом на колени, с испугом глядя на него, словно охотник, приближающийся к маленькому, но опасному, смертельно раненому зверьку.
Перезвонить? Что вообще происходит? С Лерой что-то случилось? Не просто случилось, хуже. Теща сказала, что ее больше нет! Она мертва?! И еще теща сказала, что это он толкнул Леру на это?
Нет!!!
Арсений вскричал, подхватил мобильник, набрал номер. Тещин телефон оказался недоступен. Арсений тупо смотрел перед собой, растерянный и удивленный, будто ничего подобного не могло быть. Он снова набрал номер, но механический голос сообщил, что аппарат вызываемого абонента недоступен. Арсений совершил еще одну попытку. И еще.
Это продолжалось неопределенное время — Арсений монотонно, как робот, набирал номер с тем же самым результатом. Казалось, уже механический голос начинал раздражаться, а упрямец по-прежнему давил на клавишу.
Рука онемела, и Арсений выронил мобильник. Неуклюже протопал на кухню, напился воды, кое-как оделся и вышел из дома. Он спешил, стараясь ни о чем не думать, как будто собственными мыслями и тревогой мог вспугнуть последний шанс. По мере приближения к метро он ускорял шаг, едва сдерживаясь, чтобы не побежать.
Когда Арсений приехал на станцию, где жила теща, он почувствовал такую противоестественную слабость, что испугался: он вот-вот упадет, как потерявший сознание или как пьяный, а люди будут проходить мимо, и никто не подойдет к нему, чтобы помочь.
Слабость прошла, как только Арсений увидел тещину многоэтажку. Он побежал. Позвонив в дверь, он понял, что плачет. Неужели его Лера мертва?
Открывать не спешили, и Арсений постучал в дверь кулаком. Наконец, дверь отворилась, и на пороге появилась теща. Немного заспанное лицо, но в целом обычное — без следов серьезной трагедии. Даже недовольство ее было повседневным, бытовым.
— Что еще случилось?
— Как? Вы разве…
Арсений осекся, без приглашения зашел в прихожую, опустился на ящик для обуви. Теща вопросительно смотрела на него. Ее недовольство росло.
— Татьяна Михайловна, — его голос дрожал, и он с трудом произносил слова внятно. — Я вам недавно звонил… Скажите, что с Лерой? Она… она…
Он едва не спросил «она жива?», но слова просто не дались. Теща молчала. Наконец, он выдавил:
— Где она?
Теща пожала плечами.
— Не знаю. Вчера она мне звонила и сказала, что будет у какой-то подруги. Потом я ей перезвонила, но ее телефон был недоступен. Так что я… Что это с тобой?
Арсений покачнулся, закружилась голова. Он почувствовал болезненное облегчение. Лера жива! Остальное неважно. Пока неважно. Ему бы пережить ближайшие пару минут. Его бросили из одного состояния в другое, и это было нелегко перенести, несмотря на немыслимое облегчение.
— Можно воды? — пробормотал Арсений.
Теща пошла в кухню не сразу. Постояла, глядя на него, как будто сомневалась, заслуживает ли он этого.
Глядя ей в спину, Арсений затрясся, так уходил из него последний ужас, порожденный известием, что его жена мертва. Он уже понял, что до тещи звонок не дошел, и он разговаривал с кем-то другим, но в это никак не верилось.
Он проглотил воду, вернул теще стакан и пробормотал:
— Скажите, мы ведь с вами не разговаривали около часа назад?
Теща промолчала. Казалось, она соображает, не насмехаются ли над ней.
— Понимаете, я позвонил на ваш мобильный, а там кто-то ответил. Женщину тоже звали Татьяна Михайловна. Она такой ужас сказала… У вас ведь телефон сейчас недоступен?
— Я отключила его. И домашний тоже. Ночью не выспалась, вот и решила отдохнуть.
Теща часто баловала себя послеполуденным сном и отключала телефоны. То же самое было сегодня. Арсений не мог говорить с ней по телефону час назад.
— Значит, вы ничего не говорили про Леру?
Теща что-то пробормотала сквозь зубы, кажется, выругалась, и уже громче добавила:
— Ты разбудил меня, понимаешь? — с каждым словом в голосе росло недовольство. — Я уже немолодая женщина, и мне нужен отдых. А ты… не мог дождаться, пока я включу телефоны, и сам… приперся сюда.
— Вы не понимаете, Татьяна Михайловна…
— Я все понимаю. Только сам решай свои семейные проблемы! Нечего меня сюда впутывать. Если жена тобой недовольна, сам виноват, я здесь ни причем.
Она открыла дверь, Арсений вышел на лестничную площадку. Он хотел ей все объяснить, но облегчение, что никакой трагедии не случилось, было слишком мощным, и Арсений промолчал. У него просто не было сил на что-то еще.
Когда он вышел из подъезда, облегчение, наконец, поблекло, уступив место другим вопросам. С кем же он говорил по телефону? И где сейчас Лера?
Понимание, будто волна, накрыла Арсения, когда он вышел из метро на ВДНХ. Он миновал подземный переход, двинулся вдоль проспекта Мира, и тут сумбур его мыслей породил что-то осмысленное.
Арсений покачнулся, как от невидимого удара, остановился, пораженный неожиданным открытием. Он проходил автобусную остановку напротив гостиницы «Космос», людей было немало, и многие уже с опаской, неприязнью смотрели на него. Ему нужно было уйти от этих взглядов, остаться одному как можно скорее.
Он свернул в первый попавшийся двор, уселся на скамейку, вытянул документы, сделав вид, что изучает их. На какое-то мгновение его захватил страх, что он потерял мысль, так поразившую его несколько минут назад. К счастью, обошлось — он все помнил. И открытие с каждой секундой казалось все более верным.
Арсений попытался спорить с самим собой, как с посторонним собеседником. Менее часа назад он лично встретился со своей тещей и убедился, что она с ним по телефону не говорила. Он не спал, находился в ее квартире, слышал ее специфический запах, видел ее лицо разбуженного человека. Все это было, но точно также два часа назад он разговаривал по телефону именно с тещей. То был ее голос, тоже специфический, как и запах, его невозможно описать словами. Слова вроде «раздраженный», «вечно недовольный», «заранее настроенный на конфликт» не могли с точностью охарактеризовать голос этой женщины.
Такого быть не могло, но… все-таки было. Верными казались оба варианта. Каким образом? Очень просто.
Арсений прикоснулся к варианту своего ближайшего будущего! Каким-то непостижимым образом он поговорил по телефону с тещей, какой она может стать в дальнейшем. Когда умрет ее дочь, и когда уже ничто не сможет сдерживать ее неприязнь и даже ненависть к зятю.
Ни этим ли объяснялись странности в недалеком прошлом? Например, случай, когда Арсений ждал Леру возле больницы, но так и не дождался? Это случилось именно после телефонного разговора с тещей. Которая позже утверждала, что не говорила с Арсением. Наверное, Арсений дозвонился до нее той, какой она могла стать.
С другой стороны как Арсений увидел своего покойного друга? Это относилось не к будущему, а к прошлому. Как он увидел себя на похоронах, которые происходили в настоящем? Или это случилось в некоей альтернативной реальности, живущей и развивающейся параллельно и по своим законам?
Не в силах усидеть на одном месте, Арсений встал, снова вышел на проспект Мира. На него никто не обращал внимания, и Арсений углубился в свои мысли.
Не все еще было понятно, в потемках оставалось многое, но принятие некоей альтернативы, этого подсматривания в замочную скважину двери, за которой таилось будущее, подарило Арсению слабую надежду, что он, рано или поздно, поймет остальное. Существовала ли эта альтернативная реальность сама по себе или это был всего лишь прогноз ближайшего будущего? Сейчас это было не самым важным. Главное — Арсений выяснил, что его жена может умереть. Точнее — наложит на себя руки.