Арсений миновал домофон — как только он подошел, из подъезда вышла уборщица, и он этим воспользовался. Взбежал на пятый этаж. После звонка он долго не ждал. Решимость и страх за Леру были такими, что его не остановило такое ничтожное обстоятельство, как дверь чужой квартиры. Она поддалась после первого удара, хотя выглядела добротной. Арсений поблагодарил Небо, что Гена не установил металлическую, и прошел внутрь. Он уже знал, куда идти.
Возникло ощущение déjà vu, и Арсений отчасти понял, почему у некоторых людей это ощущение становится слишком отчетливым. Возможно, кто-то из них прежде уже проходил той же дорогой, делал нечто похожее, но это случалось в одном из вариантов будущего, которому не суждено было состояться в настоящем. Так подсознание этих людей по какой-то причине нечто проходило, чтобы убедиться в безопасности пути или поступка, а, может, еще в чем-то, неведомом, недоступном человеческому сознанию.
В отличие от них Арсений знал, почему его настигло это ощущение. Считанные часы назад, в крайнем случае, сутки, он уже заходил в эту квартиру и разговаривал с хозяином. Непонятно, был ли это транс, сон или Арсений угодил в иное измерение, сейчас это не имело особого значения.
Он остановился у спальни, убедился, что Гены там нет, хотя кровать не застлана, и прошел к дальней комнате. Так и есть. Здесь горел торшер, а на диване сидел Гена, сонный, шокированный, удивленный, испуганный. По-видимому, ему не спалось или он проснулся из-за ночного кошмара, прошел из спальни в эту комнату, включил свет и чуть позже все-таки заснул. Покрывало сползло на пол, и Арсений увидел на своем коллеге смешные семейные трусы в дурацкий цветочек. Наверное, Гену разбудил звук выбитой двери, но прошло слишком мало времени, и он еще не понял, что именно вырвало его из сна.
Арсений не поздоровался, даже не кивнул головой. Осмотрелся, но сейчас в этой комнате Черного Пальто не было. Гадина взяла тайм-аут, пока, во всяком случае.
— О-о, Арсений, дружище… — Гена запнулся, увидев лицо Арсения, но тут же затараторил. — Черт, мне такая белиберда приснилась, как вживую, представляешь. Как будто ты… ко мне пришел, и… мы, понимаешь, выясняли отношения…
Гена осекся, и на этот раз молчал почти минуту, пока Арсений его рассматривал.
Значит, это пришло к нему во сне, подумал Арсений. Гена действительно говорил с ним, и может, это был не сон, а посещение иного измерения, которое воспринималось, как сон. Только в отличие от Арсения Гена помнил не все, и уж точно он не помнил о Черном Пальто, сидевшим в углу этой комнаты, если Гена вообще видел эту тварь даже во сне.
— Э-э, Арсений, здорово, а… ты как вошел? — просипел Гена. — Я что, не запер дверь? А-а… Слушай, ты… Черт, она тебе рассказала, да?
Гена будто сдулся, как водяной матрас, из которого выпустили воздух. Ему стало не до того, как Арсений вошел в квартиру, и зачем явился так рано. По его лицу Гена догадался, что тот все знает. Об их отношениях с Лерой.
— Где она сейчас? — спросил Арсений.
— Прости, братишка, прости, — вновь затараторил Гена. — Я ведь не хотел этого. Случайно вышло, поверь мне. Я ведь не сразу узнал, что это твоя жена, а потом… поздно стало. Да и она говорила, что вы уже с ней того… чуть ли не в разводе…
Что-то мелькнуло в его глазах, и Арсений нагнулся к нему, чтобы лучше видеть. Гена испугался, затараторил еще быстрее:
— Прости, Арсений, я ведь, считай, влюбился, сердце болело. Я ей даже замуж предлагал…
Арсений вдруг понял, почему встретился с Геной за стеной. Тот в последнее время боялся, что все вот-вот раскроется, не один раз «репетировал» монолог своего оправдания, спал неважно, и это породило некий вариант будущего, в котором Арсений должен был его избить, покалечить, что, возможно, толкнуло бы Гену на самоубийство.
И лишь вмешательство матери Арсения изменило этот вариант.
В каком-то смысле именно Гена позволил Арсению вновь оказаться за стеной, встретиться с Черным Пальто и выяснить, кем этот тип является. Но в этой «помощи» таилась и противоположная возможность — Арсений рисковал ухудшить собственное положение.
От чего же его спасла мать? Наверное, не только от избиения Гены и потери времени. Было что-то еще, что-то настолько опасное, что снова на его пути оказалась мать.
— Ты чего? — прошептал Гена, не выдержав взгляда Арсения.
— Мало времени, с ней может что-то случиться! — воскликнул Арсений. — Где она? Подумай! Ты знаешь, где она может быть?
Гена закивал головой.
— У нее одна хорошая подруга…
— Нет! — перебил Арсений. — Я уже звонил туда. И она меня не обманула — она действительно не знает. Думай. Твою мать, ты же в последнее время с ней общался чаще, чем я.
Гена вздрогнул, снова сжался, как будто жаждал уменьшиться в размерах. Арсения охватил страх. Неужели Гена ничего не знает, и Арсений зря сюда приехал? Почему он вообще это сделал? Ведь что-то же толкнуло его на эту мысль! С таким же успехом он мог поехать к теще, хотя нет, это отпадает…
— Знаешь, еще как… — несмело заявил Гена. — Я… вот подумал, что Лера… это…
— Не тяни, — Арсений сжал его плечо, встряхнул. — Время уходит!
— Мне как-то показалось, что она… это… с моей бывшей познакомилась. Я жену имею в виду, Свету. С той станется, она мне и после развода жить не давала, всюду свой нос сунула. Так что… — Гена пожал плечами. — Я не уверен, но кто знает?
— Лера у твоей бывшей жены?
— Света сама могла ей позвонить, если б узнала про нее. Особенно, если узнала, что Лера замужем. Позвонила, они и разболтались…
— Где живет твоя бывшая? — вскричал Арсений.
Гена назвал поселок в Подмосковье, назвал номер дома, поискал номер телефона. Арсений решился сразу же. Было еще рано, а звонок Свете от одного из коллег бывшего муженька мог оказаться напрасным. Она наверняка сделала бы вид, что ничего о Лере не знает, а ее бы предупредила. Лучше ехать без предварительного звонка, лично поговорить с этой женщиной. Если она что-то знает, это нельзя упускать. Других вариантов все равно не было.
— Не надо телефона! — потребовал Арсений. — Вызывай такси!
Благодаря раннему времени улицы не были запружены, и уже через час Арсений подъезжал на такси по нужному адресу. Пока ехали, он не один раз просил водителя увеличить скорость. Тот сначала что-то недовольно ворчал, но под конец лишь молча хмурился.
Прежде, чем он притормозил, Арсений узнал сумму оплаты и бросил на панель управления в два раза больше, попросив с полчаса обождать.
Тихий поселок только просыпался, Свету приезд Арсения разбудил. Он заколотил кулаками в дверь, выкрикивая имя хозяйки и заранее извиняясь. Женщина открыла не сразу, сначала спросила, кого это принесло в такую рань, и Арсений быстро заговорил:
— Я муж Леры. Я узнал, что вы с ней знакомы, и приехал, — он не упоминал ее бывшего мужа. — Помогите мне, пожалуйста, ее нигде нет уже несколько дней. Я боюсь, что…
Дверь отворилась. На Арсения смотрела еще молодая женщина, смуглая, в глазах было что-то от привлекательной ведьмочки.
— Да, я ее знаю, — ответила женщина. — Но… с чего вы решили, что Лера у меня?
— Ее нет дома, — в отчаянии пробормотал Арсений. — У матери тоже нет, и у лучшей подруги.
— Как-то один раз Лера у меня была, давно, но… сейчас я не знаю, где она.
Арсений почувствовал слабость в ногах. По-прежнему с мольбой глядя на хозяйку, он прошептал:
— Господи, я думал, найду ее у вас. Она… Может случиться кое-что плохое, и она… не дай Бог, покончит с собой. Не спрашивайте, откуда я это знаю, просто знаю и все. И все из-за ее вины передо мной, но я ее уже простил! Ее срочно надо найти, как можно быстрее. Я надеялся, что вы… мне хоть что-то скажете.
В глазах женщины что-то изменилось, она оглянулась назад, как будто ее кто-то позвал, снова посмотрела на Арсения и выпалила:
— Только ничего ей не делайте! Она у меня. Обещайте, что не обидите ее, она итак в очень плохом состоянии. Обещайте, иначе я вам ее не отдам, — женщина обернулась и пошла в дом. — Лера! Лера, проснись!
Арсений пошел следом за хозяйкой. В глубине дома он едва не столкнулся с ней — женщина остановилась на пороге одной из спален, попятилась. Вздрогнула, когда Арсений коснулся ее плеча.
— Что такое? — пробормотал он. — Где Лера?
— Она… — ее лицо было растерянным, испуганным. — Ее почему-то нет.
— Она давно ушла? — вскричал Арсений.
— Не знаю, мы до двух ночи разговаривали, я ее успокаивала, а… потом ушла в свою спальню.
— О-о!
Арсений рванулся к выходу. Едва не упав с крыльца, он огляделся. В просветах между домом и деревьями мелькнула река. Арсений помчался на задний двор.
Где-то прокукарекал петух. Арсений слышал, как за ним бежит Света, что-то невнятно говорит. Его тянуло к реке, и спустя минуту, преодолев огород, он выскочил к невысокому обрыву.
Там он застыл.
Внизу, на берегу реки, стояла Лера. По колено в воде. Кажется, она собиралась войти в воду и утопиться. Арсений удержался от крика. Его остановил испуг, что Лера, заметив мужа, быстро пойдет дальше и погрузится в воду. Пока он спустится, пока нырнет за ней… Сможет ли он найти ее в темной воде в течение минуты-двух?
Он заметил тропку в шагах двадцати правее, но страх за жену вынудил его прыгнуть с того места, где он стоял. Инерция уложила его на землю, за ним осыпался целый пласт песка, и этот шорох услышала Лера — обернулась. Вскрикнула, закрыв лицо ладонями.
Арсений бросился к ней, боясь лишь одного — как бы она не нырнула. Но Лера будто окаменела. Он подхватил ее, прижал, опустился перед ней на колени.
— Лера, Лерочка, не надо, не делай этого, не надо, пожалуйста.
— Ты все знаешь, — вырвалось у нее, и она зарыдала. — Все про меня знаешь.
— Успокойся, это — ерунда, — затараторил Арсений. — Я тебя прощаю, ты ни в чем передо мной не виновата, это все я, все из-за меня случилось. Это я должен просить у тебя прощения. Я.