Глава 74 – Ларкин
Ларкин весь вспотел, пока мчался вместе с Вэйлином по коридорам замка, из которого они, вообще-то, только недавно сбежали. Вспышкой Цернунноса был затронут не только тронный зал. Трещины тянулись по стенам всего дворца. Некоторые места выглядели так, что создавалось впечатление, будто для разрушения замка даже не потребуется взрывчатка.
– Сколько у нас осталось времени? – спросил он Вэйлина.
– Очень мало.
Взрывчатку заложили в нескольких точках вокруг замка, так, чтобы все они были скоординированы друг с другом. Дариуш первым, меньшим взрывом подаст сигнал остальным подрывникам, и после этого останется всего несколько минут, прежде чем все взлетит на воздух.
Скривившись от боли, Ларкин, хромая, поплелся по коридору в сторону подземелья. Фрейя, к счастью, нарисовала для подрывников карту всего замка, так что они с Вэйлином точно знали, куда нужно идти. Сердце Ларкина от волнения забилось быстрее, что, однако, только усилило кровотечение из раны. Чувствовал он себя паршиво, куда хуже, чем, бывало, в открытом море. Мир перед глазами качался, и только мысль о Фрейе и поддерживающая рука Вэйлина помогали Ларкину оставаться в сознании, но долго он так не протянет.
Они свернули в следующий коридор, когда Вэйлин внезапно застыл, а вместе с ним – и Ларкин. Там, где должен был быть проход в подземелье, лежала лишь груда камней. Только не это! Потолок в этом месте обрушился, преградив доступ. Не было ни входа, ни выхода.
Ларкин затряс головой:
– Нет, нет, нет…
Хранитель доковылял до завала, поднял первый камень и отбросил его в сторону. Он знал, насколько безнадежным было положение. Время истекало. Он был измучен болью и едва соображал, но даже сейчас не мог просто развернуться и уйти, оставив Фрейю умирать. Не обращая внимания на то, как медленно он двигался, Ларкин принялся камень за камнем расчищать путь.
Вэйлин помогал ему, снова и снова выкрикивая имена Фрейи и Ли. Но по ту сторону завала никто не отвечал. Пот заливал глаза Ларкина, смешивался с пылью, вздымающейся над камнями, которые он отбрасывал в сторону. Пальцы Хранителя были разодраны в кровь, но это не мешало ему отшвыривать один обломок за другим.
– Помоги мне, – попросил он Вэйлина, когда наткнулся на особенно большой валун, который не мог сдвинуть с места в одиночку. Полуэльф тут же подскочил к нему и тоже схватился за камень. Но глыба сидела так плотно, что даже не сдвинулась с места. Ларкин стиснул зубы, напрягая мышцы. Он чувствовал, что кровь все сильнее и сильнее сочится из раны на животе, но всеми своими силами пытался бороться с тьмой, которая грозила поглотить его в любую минуту.
Ларкин отдал все свои силы, но этого было мало. Он давил и дергал, расшатывал и тащил, но глыба не двигалась. Сердце Ларкина сжалось, и в этот момент он возненавидел Кирана. Он ненавидел фейри за то, что он остался в безопасности вместе с Зейлан, а не пошел с ним, чтобы спасти свою сестру. Будь у них земная магия Кирана, они уже давно были бы в подземелье. Нужно было вернуться, чтобы привести его сюда…
– Вэйлин? Ларкин? Что вы здесь делаете?
Ларкин обернулся и увидел Ли. Стражник вышел из одного из многочисленных потайных ходов, проходивших через замок, за ним показался второй мужчина. А следом появилась Фрейя. Живая и здоровая.
Ларкин почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Ему хотелось подбежать к ней, заключить в объятия, но на это у него не осталось сил. Хранитель начал терять сознание, и только быстрая реакция Вэйлина не дала ему рухнуть наземь. Полуэльф снова быстро подставил ему плечо.
Фрейя в один миг очутилась рядом с ним. Красивое лицо девушки плыло перед Ларкином, словно в тумане.
– Цернуннос тяжело ранил его, – пояснил Вэйлин. – Позже мы сможем вам все рассказать, но сейчас нужно убираться отсюда. Сейчас они взорвут замок.
И едва он успел произнести эти слова, как раздался первый взрыв, сопровождаемый сотрясением, охватившим весь замок. Это был стартовый сигнал для других подрывников, которые теперь, один за другим, начнут поджигать остальные заряды.
Глава 75 – Киран
Киран беспокойно метался по теплице, то и дело поглядывая на дверь, за которой совсем недавно исчезли Вэйлин и Ларкин, отправившись спасать Ли и Фрейю. Он понимал, что Ларкин не мог не уйти, но нехорошее предчувствие все равно не отпускало.
– Киран, – произнесла его имя Зейлан. Она казалась обеспокоенной. Юноша посмотрел на Хранительницу. Синяки, оставленные Цернунносом, еще виднелись на ее шее, хотя и стали значительно бледнее.
– Что?
– Небо.
Киран взглянул вверх через дыру в крыше теплицы. Он не знал, откуда она взялась, но теперь ее наличие позволяло ему видеть небо. Темные облака, которые, казалось, подчинялись Цернунносу наравне с туманом, окружали замок, метая в город молнии, и каждый раз, когда их вспышки освещали мир вокруг, Кирану казалось, будто там, в облаках, он различает какие-то фигуры.
– Мы должны взорвать замок, – сказала Зейлан с глубоким, исполненным боли вздохом, облекая в слова то, о чем подумал он сам. Быть может, они смогут продержаться еще две-три минуты, а может, и нет. Оценить риск было невозможно. Несомненно было только то, что война, развязавшаяся в городе, подпитывала силы Цернунноса. Его мощь росла, и что-то назревало над их головами.
Киран стиснул челюсти. Он не хотел отдавать приказ, не хотел, чтобы его слова приговорили к смерти Фрейю, Ларкина, Ли и Вэйлина, но знал, что выбора не было. Все они рисковали жизнями, чтобы спасти город, и если бы на их месте был сам Киран, он бы очень разозлился, если бы они упустили возможность уничтожить Цернунноса.
– Давай сделаем это. Дариуш?
Подрывник кивнул и поджег фитиль. Зажег предохранитель. Искра, вспыхнувшая на веревке, двинулась к замку. Киран, вскинув руки, соорудил защитную стену из земли, чтобы во время взрыва те, кто находился в теплице, были в безопасности.
И взрыв прогремел.
Земля задрожала.
Но это было только начало.
Еще немного – и от замка не останется даже камня на камне.
Глава 76 – Зейлан
Зейлан сжала руки в кулаки и закрыла глаза. Первый взрыв только что прогремел. Сигнал был отправлен, и с этого момента пути назад не было. Она в последний раз взглянула на замок, когда Киран поднял защитную стену, чтобы они оказались закрыты со всех сторон, что, хотелось надеяться, обеспечит им безопасность.
Внутренне содрогаясь, Зейлан молилась богам, в которых никогда не верила, что Цернуннос найдет смерть в руинах, если уж ее друзья пожертвовали ради этого своими жизнями. Фрейя. Ларкин. Вэйлин. Ли. Мысль о том, что они обретут свой покой и разделят последнее пристанище с Цернунносом, вызвала слезы на глазах девушки, но она смахнула их прежде, чем Киран успел их заметить.
Раздался второй взрыв, за ним – третий и четвертый. Земля под их ногами сотрясалась, засохшие растения дрожали и тряслись. События вдруг начали разворачиваться с бешеной скоростью. Вскоре Зейлан уже не слышала ничего, кроме грохота камней и треска ломающихся стен. И тогда девушке захотелось изо всех сил заткнуть уши, потому что ей показалось, что разум обманывает ее. Она словно слышала крики о помощи Ли и Вэйлина, в то время пока руины замка камень за камнем хоронили их под собой.
– Ты тоже это слышишь? – внезапно спросил Киран.
– Что?
– Крики.
Значит, ей не показалось? Это не игра воображения? Зейлан наклонила голову и прислушалась. И точно: голоса зазвучали громче.
– Опусти защиту!
– Ты не можешь… – начал было Дариуш, но Киран даже не стал слушать. Он опустил защитную стену, и едва в теплицу появился доступ, в нее ворвались Фрейя, Ларкин, Ли, Вэйлин, а с ними – еще какой-то мужчина. В тот же миг Киран вновь заключил всех в кокон из земли, и как раз вовремя.
Взрывы разрастались, теперь, казалось, громыхало повсюду. То тут, то там слышались взрывы. Шум был ошеломляющий. Земля дрожала и грохотала, словно из нее рвалась какая-то гигантская тварь, готовая поглотить все, что окажется рядом. Киран обнял Зейлан, пока она слушала звуки грандиозного разрушения, ожидая, пока все вокруг сровняется с землей.
Глава 77 – Элрой
Элрой замер на середине движения, когда город сотрясли взрывы. Земля задрожала под его ногами, призывая воюющие стороны остановить бои. Было слышно, как вдалеке разрывалось сердце города.
Шум был оглушительным и разрушительным. Гигантский столб дыма, грязи и искр взмыл в небо, сливаясь со скоплением мрачных темных туч. Затаив дыхание, Элрой наблюдал за зрелищем. Никогда раньше он не видел подобного. От здания камня на камне не осталось.
Замок рухнул, как карточный домик. Элрой знал, что его люди хорошо потрудились, но за такую работу он должен был выказать им особо уважение. Дариуш превзошел сам себя.
– Эльвы меня забери, – пробормотал фейри поблизости. Все еще держа высоко над головой меч, он остановился, перестав сражаться, и только пялился на гигантское облако пыли, которое когда-то было замком. Казалось, он совершенно забыл, что находится на поле боя.
Земля бурлила под ногами Элроя, хотя отсюда до дворца было далеко. Даже если Фрейе, Ларкину и остальным союзникам не удалось убить Цернунноса до этого, взрыв разнес его на куски.
Двое солдат рядом с Элроем издали победный клич, который тут же разнесся по рядам его людей, сливаясь в единый хор ликующих голосов. Элрой тоже улыбнулся, вскинул свой меч в воздух и присоединился к ликованию.
Битва была окончена. Враг был разбит. Фейри, озадаченно оглядываясь, бросали оружие, показывая, что больше не станут сражаться.
Они победили.
Глава 78 – Зейлан
Мы победили Бога.