Нервничала Зейлан не одна. Киран тоже был неспокоен. Она не знала, что беспокоит его больше – страх оказаться недостойным, который, надо сказать, был совершенно излишним, или опасение привести в этот мир еще одно вспыльчивое божество.
– Что было в письме, которое пришло с ножами? – спросила Зейлан, желая отвлечь Кирана. Сама она успела заметить только то, что пришло оно от Фрейи.
– Реконструкция Стены практически завершена, – сообщил принц. Киран, Фрейя и Вэйлин быстро сошлись во мнении, что восстановление Стены является главным приоритетом для защиты людей. Несмотря на смерть Цернунноса, эльвы в Мелидриане продолжали существовать. Вымрут они рано или поздно без своего Бога или нет, было неизвестно, но никто не хотел ставить на кон жизни сотен невинных людей.
– Хорошая новость.
– Точно. Кроме того, моя сестра решила не наследовать трон. Она хочет ввести в Тобрии демократию и позволить людям самим решать, кто будет управлять ими в будущем.
– Демократию, – повторила Зейлан. Никогда раньше она не слышала ничего подобного.
Киран утвердительно тряхнул головой.
– Скоро должны состояться первые выборы, и Мелвин выдвинул свою кандидатуру на пост одного из десяти министров. Фрейя немного переживает, что теперь, когда он унаследовал шахты своего отца и занимается рудниками, у него будет слишком много обязанностей, однако признает, что семья Де Феличе всегда была справедливой.
Зейлан кивнула. Порой, когда Киран говорил о подобных вещах, она чувствовала себя не в своей тарелке и задавалась вопросом, действительно ли она была той женщиной, которая должна быть рядом с ним. Но потом напоминала сама себе о своих талантах, своих сильных сторонах и о том, что она – особенная. Темная. Никакие знания в мире не могли сравниться с ее силой и способностями.
Она была уникальной.
Воительницей.
Бойцом.
Она была там, где должна была быть.
Эпилог III – Фрейя
Фрейя стояла у окна своей новой комнаты и смотрела туда, где когда-то располагался замок. С помощью фейри и их земной магии завалы были расчищены быстрее, чем это могли бы сделать человеческие руки. И вот теперь начались строительные работы для создания нового сердца Амаруна.
Этим сердцем станет не новый замок, а правительственный квартал для жителей этой страны. Отец Фрейи и все короли и королевы до него и без того достаточно долго эксплуатировали народ. В центре района будет возведена ратуша, где станут проходить все собрания и выборы, а рядом с ней построят небольшие здания ведомств, куда граждане смогут обращаться, если захотят внести свои предложения или будут нуждаться в помощи.
Предстоит еще долгий путь. Многие горожане приветствовали новую форму самоуправления, но другие жаждали видеть Фрейю королевой, однако девушка не желала идти по стопам своего отца. Она лелеяла другие мечты и хотела оставить бразды правления тем, кто чувствовал к этому призвание, например – Мелвину. Фрейя никогда не думала, что ее старый друг однажды решит заняться политикой. Однако то, что случилось с Цернунносом, должно быть, изменило его точку зрения. Точно так же как и суждения многих других людей и фейри.
Несмотря на то что с момента великой битвы минуло уже шесть месяцев, некоторые Неблагие и Благие еще жили в городе, прибывали и новые фейри – для того чтобы увидеть бывший дом своего нового короля. Договорившись между собой, Фрейя и Киран рассказали людям, что произошло восемнадцать лет назад, и родословная Драэдонов до Тысячелетнего мира перестала быть секретом. Все знали, что в жилах Фрейи течет кровь фейри, и нравилось это не всем. Но голоса недовольных звучали негромко, а кроме того – Фрейя их просто не слушала.
В дверь тихо постучали.
Ответить Фрейя не могла, но существующее правило гласило, что если дверь открыта, то она приглашает всех в свои покои. Несмотря на это, все, за исключением Ларкина, все равно из вежливости стучались, прежде чем войти.
Киран заглянул в комнату. Его светлые волосы, сожженные вместе с участками кожи, отросли. Шрамы до сих пор были видны и, вероятно, останутся такими навсегда, но Фрейя так к ним привыкла, что уже и не замечала их, когда смотрела на Кирана.
– Выглядишь просто чудесно, – прошептал Киран.
Улыбнувшись, Фрейя отошла от окна и оглядела себя в зеркале. На ней было белое платье, сшитое специально для сегодняшнего дня. Талию девушки стягивал тонкий корсаж, усыпанный жемчугом и сверкающими камнями. Пышная юбка из четырех слоев ткани при каждом движении мягко обвивалась вокруг ее лодыжек. Рукава доходили до запястий, оставляя плечи открытыми. На шее девушки на тонкой цепочке покачивались три таланта. Цена этих украшений была невелика, но для Фрейи они значили больше, чем любая тиара или бриллиант. Волосы девушки были уложены в высокую прическу. Отдельные пряди украшали вплетенные в локоны жемчужины.
Киран был прав: она была прекрасна и чувствовала себя таковой. И хорошо, потому что совсем скоро Фрейя собиралась предстать перед толпой людей, чтобы выйти замуж за любимого мужчину.
Девушка улыбнулась своему отражению и удовлетворенно кивнула. Должно быть, гости уже готовы и ждут. Фрейя отвернулась от зеркала и взяла под руку Кирана, который отведет ее к алтарю, ибо он был последним членом семьи, который у нее остался.
Киран провел Фрейю по коридору к лестнице, а потом по ступенькам – вниз. Вместе с Ларкином она теперь жила в небольшом особняке между первым и вторым кольцом. Дом был разрушен во время войны, а его владельцы – убиты. Ларкин собственными руками тщательно перестроил жилище, сделав его вновь пригодным для жизни. Работы были пока еще не закончены, но с каждым днем Фрейя все больше и больше видела свое будущее именно здесь.
Грядущим летом она собиралась разбить здесь сад, в который можно было бы попасть прямо из библиотеки. И уже с нетерпением ждала, как будет сидеть на солнышке и читать все те алхимические трактаты, которые они привезли из Вайдара. Скрытые в этих книгах знания больше не должны представлять тайну: их нужно было сделать достоянием общественности. Фрейя позаботится о том, чтобы было сделано множество копий этих книг, которые будут доступны для народа в публичных библиотеках. Ибо в Тобрии использование магии больше не считалось преступлением. Это был один из двух актов, которые Фрейя подписала, будучи королевой, прежде чем отказаться от своей короны. Второй заключался в том, чтобы освободить Ларкина от его вины. Теперь он был свободным человеком, а вскоре станет ее, Фрейи, мужем.
Фрейя и Киран остановились перед столовой, где уже собрались и ожидали гости. Из-за двери слышалось возбужденное перешептывание, и девушка живо представляла себе, как неловко Ларкин переминается там с ноги на ногу. Он не видел Фрейю с прошлой ночи, потому что ей хотелось спокойно подготовиться к этому особенному дню.
Киран прочистил горло:
– Ларкин подходил ко мне незадолго до церемонии…
Зачем? – жестами показала Фрейя.
– Хотел поговорить со мной о тебе и о подарке, который я могу вам преподнести.
Приподняв брови, Фрейя вопросительно посмотрела на брата.
Киран взял руки девушки в свои. Фрейя очень надеялась, что он не заметит, как холодны и влажны были ее ладони. Она надеялась провести остаток своей жизни с Ларкином, и все же – нервничала.
Киран улыбнулся Фрейе и сжал ее пальцы.
– Этот подарок – бессмертие. Я знаю, вы уже говорили об этом раньше, но он хочет, чтобы ты была рядом с ним не только следующие пятьдесят лет его жизни, но и следующие пятьсот. Поэтому Ларкин попросил меня даровать тебе после церемонии бессмертие, – сказал Киран. – При условии, конечно, что ты тоже этого хочешь.
Энергично кивнув, Фрейя порывисто обняла Кирана. Лучшего подарка она и представить себе не могла. Если бы позволяло время, она уже давно разыскала бы Кирана в Нихалосе, чтобы тоже попросить его о бессмертии, потому что и сама хотела провести с Ларкином вечность. Однако до сих пор ей не представилось возможности покинуть Амарун. Слишком многое еще предстояло сделать, и новому правительству, вероятно, потребуется полгода-год, чтобы основательно встать на ноги.
Фрейя отстранилась от Кирана и взяла себя в руки, желая, чтобы Ларкин увидел ее до того, как дорожки слез счастья размоют ее макияж. Улыбнувшись Кирану, она взяла его под руку, и они вместе вошли в зал. Разговоры в комнате тут же стихли, и взоры гостей обратились в их сторону. Фрейя оглядела собравшихся. Пришли все.
Зейлан, облаченная в платье цвета сирени, сидела в первом ряду. Фрейя впервые видела эту девушку, одетую в нечто другое, помимо ее новой униформы. Теперь Зейлан жила с Кираном в Нихалосе и отвечала за защиту недавно установленных торговых путей между Мелидрианом и Тобрией.
Рядом с ней сидели Кори, Готар и Мелвин. Последний тепло и открыто улыбнулся Фрейе. Вытянув свою деревянную ногу, Мелвин потирал то место, где заканчивалась она и начиналось то, что осталось от его собственной ноги. Целители, к сожалению, не смогли ее спасти, но Мелвин, похоже, уже привык.
В ряду позади них расположились Ли и Вэйлин со своим сыном Кассианом, с которым Фрейе еще предстояло познакомиться. Все трое теперь жили во дворце Даарии. В качестве опекуна будущего короля Вэйлин имел право занимать трон, пока его сын не достигнет совершеннолетия. Однако, поскольку полукровка был в вопросах власти и политики беспомощен не менее, чем сама Фрейя, он с помощью Кирана сформировал Совет, призванный помогать и поддерживать его.
Позади Ли и Вэйлина сидели Элрой и Рэй. Пират ради Фрейи и Ларкина прервал свое путешествие по миру. Будущий муж Фрейи не прыгал от радости, когда девушка сообщила ему, что хочет пригласить Элроя, но не смог отказать ей в этом, потому что без этого человека никого из них здесь сегодня просто не было бы. И Фрейя уже с нетерпением ждала новостей о приключениях пирата, которые тот успел пережить за последние несколько месяцев.