Киран с сожалением покачал головой:
– Могла бы, но она не станет этого делать.
– Олдрен и Валеска поженились, – невыразительным тоном пояснил Вэйлин.
Ошеломленная, Фрейя уставилась на Кирана. Олдрен не любит женщин.
Грустная улыбка появилась на губах фейри.
– Я знаю, но не все браки заключаются по любви, – сказал Киран, и его взгляд со знанием дела переместился с Фрейи на Элроя, а потом наконец на Ларкина, который сидел к ней так близко, что их ноги соприкасались.
– Исправляюсь: у нас есть два короля и королева, и все они хотят войны, которая будет стоить жизни тысячам невинных людей, – сказала Зейлан. В голосе девушки слышалась мука. Осознавая безвыходность положения, она тем не менее вздернула подбородок: – Как мы собираемся это предотвратить?
Глава 23 – Зейлан
– Мы ничего не будем предотвращать, – произнес Ли. Хранитель сидел, обхватив руками колени, лицо приняло жесткое выражение. – Меня не волнует, что будут делать остальные, но мы придерживаемся нашего плана по доставке Кирана и Вэйлина в безопасное место.
Слева от Зейлан кто-то пренебрежительно фыркнул.
Глаза Ли сузились, когда он взглянул на Ларкина:
– Хочешь что-то сказать?
– Нет, но ты все такой же, как раньше.
– И что это значит?
Бывший фельдмаршал покачал головой, будто фермер, разочарованный урожаем.
– Ты всегда был неразумен и эгоистичен.
– При чем здесь эгоизм? – спросил Ли. Его голос приобрел резкий, неодобрительный оттенок, и Зейлан никак не могла его в этом винить. – Я просто не хочу, чтобы с моими друзьями что-то случилось.
– Ну вот, ты сам это говоришь. С твоими друзьями. А все остальные тебе безразличны.
– Ты меня не знаешь.
– О, я очень хорошо тебя знаю, Ли.
– Нет, потому что ты даже не удосужился узнать меня, – прошипел Ли, возвышаясь над Ларкином и пламенем костра так, что его тени в дикой пляске мелькали на чертах его лица. – С самого первого дня, как я пришел к Стене, ты осуждал меня и смотрел на меня свысока. Ненавидел меня за то, что я когда-то работал на Темных.
– Ну и что? Ты – вор.
– А ты – благочестивый придурок, поклоняющийся разжигателю войны.
Ларкин рывком вскочил с места. Краем глаза Зейлан заметила, как принцесса подняла руку, чтобы удержать Хранителя, но ее нежные пальцы не могли остановить Ларкина.
– Я больше никому не поклоняюсь.
– Успокойтесь, – сказал Киран, переводя напряженный взгляд с одного мужчины на другого, словно ожидая драки. – Мы все здесь в одной лодке.
– Я лучше утону, чем сяду с ним в одну лодку, – прошипел Ли.
– Киран прав, – вступила Зейлан, несмотря на то что ей нестерпимо хотелось понаблюдать за тем, как Ли превратит лицо Ларкина в сине-зеленую массу. – Мне Ларкин тоже не нравится, но столкновения друг с другом ни к чему нас не приведут. Нужно обдумать наши следующие шаги, и не важно, вместе мы их будем делать или нет.
Ли пождал губы:
– Я придерживаюсь нашего плана.
– А в чем состоял ваш план? – осведомился Элрой.
– Спрятать Вэйлина и Кирана на черном рынке, – уже более сдержанно ответил Ли. – Олдрен не должен знать, что Киран жив. Он – законный наследник престола, и пока Олдрен не будет признан Богами, Киран имеет право вернуть свою корону. Иначе Олдрен захочет это предотвратить.
– Но черного рынка больше нет, – заметил Ларкин.
– Да, Вэлборн, вижу, но рынок – не единственное прибежище Темных. Кори и остальные Хранители знают о планах Олдрена. Они уже отправили людей в Нихалос и готовят Стену к атаке.
– И что вы думали предпринять? – спросил Ларкин.
– Мы отправились к Стене, чтобы предупредить Хранителей об Олдрене, а затем собирались найти Кирана, чтобы он помог нам помешать планам короля, но вы нас опередили, – объяснил Ли.
– Вы можете присоединиться к нам, – вмешался Киран. – С Темными Фрейя будет в безопасности.
Принцесса, покачав головой, что-то написала в своей записной книжке. Зейлан просто бесилась от того, что среди всех этих людей она была единственной, кто не умел читать. Правда, за последние несколько месяцев она сделала огромный шаг вперед на этом поприще, однако беглого взгляда на записи Фрейи Хранительнице было недостаточно, чтобы их расшифровать.
– Что за библиотека? – спросил Киран, сдвинув брови.
Взволнованная, Фрейя снова принялась что-то лихорадочно писать. Эта девушка оказалась совсем не такой, какой ее себе представляла Зейлан. В ее понимании принцесса была избалованной, эгоистичной девчонкой. Зейлан слышала о ней множество нелестных историй – и безропотно верила им, в конце концов Фрейя была дочерью короля Андроиса. А о нем Зейлан никогда не была высокого мнения. Но Фрейя казалась другой. Очевидно, она заботилась о своем народе, иначе ее бы здесь не было, и была достаточно храброй, чтобы противостоять своему отцу. Иначе объяснить то, что Фрейя лишилась языка, Зейлан не могла. Должно быть, принцесса сказала что-то такое, что совсем не понравилось королю, иначе он не пошел бы на этот шаг.
Фрейя снова развернула свою записную книжку к Кирану.
Зейлан опустила руку на плечо Кирану. Тот поднял на нее взгляд и, казалось, тут же понял, чего она от него хочет. Фейри откашлялся и принялся читать вслух:
– Под храмом в Вайдаре находится секретная библиотека с магическими записями времен прошлой войны. Он хочет выиграть войну, используя эти знания и армию Элроя. Мы должны выяснить, что написано в тех книгах.
Киран вернул Фрейе записную книжку.
– Хорошая мысль. Мы можем узнать что-нибудь об этом Неблагом, который командует эльвами, и выследить его.
– А мне казалось, что не он должен быть нашей самой главной заботой, – непонимающе вставила Зейлан.
– А может, как раз наоборот, – ответил Киран, задумчиво потирая обожженную сторону лица. – Ларкин сказал, что Темные работают на короля Андроиса и помогают собирать деньги для его армии. Армии, с которой хочет сразиться Олдрен. Теперь мы видим, что Темные уничтожаются Неблагим, который может повелевать эльвами. И по чистой случайности Нихалос в последнее время все чаще и чаще подвергается нападениям со стороны эльв. У меня было много причин отказаться от короны, но одним из факторов, сыгравших решающее значение, была атака эльв, в результате которой погибло несколько фейри.
– И тебе вовсе не кажется, что это совпадение, – заключила Зейлан.
– Именно, но есть и еще кое-что…
– И что же? – спросил Ли.
– Незадолго до того, как Олдрен пытался убить меня и Зейлан, он утверждал, что она – одна из Темных. Я знаю, что она не принадлежит к этой преступной группировке, но почему он вообще это сказал? Мне кажется, все это как-то странно связано. Так что, быть может, нам все же не стоит так быстро списывать это со счетов.
Зейлан задумалась над словами Кирана, и, хотя ей вовсе не нравилось быть связанной с этой бандой, приходилось признать, что тут могла быть какая-то связь.
– Думаю, Киран и Фрейя правы. Нужно отправиться в библиотеку и найти ответы.
– Тогда присоединяйся к нам, – сказал Ларкин.
– Нет, это будет лишь пустой тратой времени. Я не умею читать и особой пользы в библиотеке не принесу.
– Ты умеешь читать, – вмешался Киран.
Зейлан улыбнулась:
– Недостаточно быстро. Думаю, мои способности будут более полезны в другом месте.
– Ты ни в коем случае не вернешься к Стене, чтобы сражаться, – вклинился Ли. Зейлан узнала этот резкий тон в его голосе. Тот самый, которым Ли всегда говорил с ней как капитан. Девушка догадывалась, почему наставник хотел удержать ее подальше от Стены: она была недостаточно хороша. Осознавать это было больно, но Ли прав. Зейлан не хватало нескольких месяцев тренировок, которые ей пришлось провести в Мелидриане.
– Этого я и не собиралась предлагать. Я хотела, как мы и планировали, отправиться на поиски Темных. Как сказал Ли, нам необходимо спрятать Кирана от Олдрена. Для притязаний на престол нынешнего регента Киран представляет наибольшую угрозу. И, кроме того, Темные, возможно, смогут рассказать, почему Олдрен их преследует.
Довольный ее предложением, Ли кивнул:
– Значит, Киран, Вэйлин, Зейлан и я направляемся к Темным. Ларкин, я полагаю, ты отправишься вместе с Фрейей в библиотеку?
– И я тоже, – послышалось с того места, где сидел Вэйлин.
Ли мотнул головой:
– Что? Почему?
Вэйлин скривился, как от боли. Почти незаметное, мимолетное движение, но Зейлан поняла, что это проклятие показало свое действие.
– Ты знаешь почему. Возможно, в книгах есть что-то, что мне поможет. – А значит, и вам. Полукровка не произнес этих слов, но Зейлан их услышала. Она понятия не имела что, но что-то этот полуэльф знал. Что-то важное, но клятва крови не давала мужчине произнести это.
– Не думаю, что это хорошая идея, – сказал Ларкин, который, вероятно, впервые в своей жизни был согласен с Ли.
– Пожалуйста, – сказал Вэйлин. – Я не доставляю вам хлопот.
Ларкин поджал губы, когда Фрейя поднесла к его глазам свою записную книжку. Хранитель прочел то, что она написала, и выражение его губ сделалось жестким, будто ему это не совсем понравилось.
– Он пытался убить Кирана и напал на нас.
Фрейя снова написала что-то, что дала прочитать только Ларкину.
Он фыркнул:
– Ты слишком хороший человек.
Фрейя улыбнулась, и Хранитель вздохнул, как будто не мог отказать ей в желании.
– Насколько я понимаю, полукровка может отправиться с нами в библиотеку. Дополнительный боец нам не повредит.
Вэйлин кивнул:
– Спасибо! Вы не пожалеете об этом.
Зейлан покосилась на Ли. Он пытался скрыть свои чувства, глядя в костер, но девушка смотрела сквозь его безразличие и видела, что Ли не хотел отпускать полуэльфа. Девушка не знала, через что они оба прошли, но с тех пор, как Вэйлин сбежал из темницы, эти двое подружились, и Зейлан никак не могла этого понять. С другой стороны, собственная связь с Кираном послушнице Аларион тоже была неясна.