Положив руку на живот, Зейлан задышала глубоко и равномерно. И – вот оно! Легкое ощущение, нежное, как прикосновение крыла стрекозы. Осторожно нащупав его мысленно, Зейлан нежно потянулась к этому чувству – и обхватила его. Потом, чуть подумав, притянула ближе и глубже окунулась в вибрацию, которая, казалось, согревала ее изнутри, и полностью погрузилась в это ощущение…
– Я знал, что ты сможешь это сделать, – внезапно услышала Зейлан слова Кирана.
Она открыла глаза, и – в самом деле – в руках фейри были две кружки, полные воды. Киран передал Зейлан одну, и они выпили за этот успех. Девушка с трудом верила, что ей снова удалось восстановить магию Кирана.
Зейлан отставила кружку с водой и снова потянулась было к огненно-острому рагу, когда в лагере вдруг начались волнения. Веселые разговоры вокруг сменились быстрыми перешептываниями, весь смех в одночасье стих.
Оглядевшись, Зейлан заметила двух мужчин. Которые, тяжело дыша, стояли, окруженные группой местных жителей.
Груайд и Ивар.
Вчера Хилариус послал этих двоих в Амарун по делам. Они не могли вернуться так рано – тем более что не принесли с собой никаких припасов.
– Стена, – дрожащим голосом сказал Груайд. Он был бледен и выглядел так, словно только что увидел гигантскую эльву, которая собиралась проникнуть в укрытие Темных. – Она… она пала.
Услышав эти слова, Зейлан вскочила. Она не могла поверить своим ушам. В несколько широких шагов девушка преодолела расстояние, отделявшее ее от мужчин. От них пахло потом и грязью, будто они мчались обратно в лагерь без передышки, но Зейлан все равно приблизилась к ним настолько, что почти оказалась с ними нос к носу.
– Что ты сказал?
– Стена, – задыхаясь, повторил Груайд. – Фейри разрушили ее.
– Это невозможно, – прошептала Зейлан, чувствуя, как ее начинает бить озноб. Стена простояла больше тысячи лет. Она была преодолима, что доказывали на протяжении веков многочисленные эльвы, но это было колоссальное каменное сооружение, созданное, чтобы навсегда отделить страны друг от друга.
– Это правда, – сказал Ивар, щеки которого порозовели, а полные страха глаза источали холод. – Мы не видели этого своими глазами, но мы говорили с народом. Люди бегут на север. Олдрен вторгся в Свободную землю.
– Говорят, он разрушил Стену с помощью земной магии, – добавил Груайд, беспокойно вытирая грязные руки о безрукавку.
– Этого не может быть. Олдрен, конечно, могущественный фейри, но он не может разрушить Стену в одиночку, – сказал Киран, который последовал за Зейлан и теперь стоял рядом с ней, как, впрочем, в последние несколько дней было всегда. Девушке хотелось взять его за руку, но она не могла даже пошевелить пальцем – словно застыла на месте.
– Мы говорим только то, что слышали, – настаивал Ивар.
Зейлан тяжело сглотнула. Не имело никакого значения, разрушил ли Олдрен Стену один или вместе с другими фейри, – война наступила. Война, которой они опасались неделями. В один миг все ее страхи, казалось, стали явью.
Глава 46 – Киран
Киран потер руки и подул на них, стараясь согреть скованные холодом пальцы. Кожа на них побледнела, а суставы уже закоченели. Хотелось вернуться к согревающему пламени костра, но Киран не отходил от Зейлан. Два дня назад Груайд и Ивар принесли весть о том, что Стена пала. И все эти последние два дня они от рассвета до заката стояли на окраинах города, наблюдая за полчищами беглецов, которые, спасаясь от приближающейся войны, наводняли Эвадир.
Весть о падении Стены и о том, что армия Олдрена обосновалась в Свободной земле, распространялась со скоростью лесного пожара, разжигая страх и тревогу. Люди в панике спешно собирали вещи и устремлялись к гавани, торопясь покинуть Тобрию на кораблях. Рано или поздно армия Олдрена двинется на север, чтобы взять Амарун. Первые торговцы уже опустошили свои грузовые корабли, чтобы дорого продать отчаявшимся то ограниченное количество мест, которое могли предложить.
Киран прекрасно понимал этих людей. Какая-то его часть тоже хотела сбежать и оставить все это позади. Они с Зейлан могли бы начать новую, спокойную совместную жизнь. Теперь, когда Темные дали фейри время насладиться свободой и беззаботностью, которых ему всегда так не хватало, ему было трудно сосредоточить свои мысли на войне.
И все же о побеге не могло быть и речи. Кирану просто необходимо было знать, что с Фрейей и остальными все в порядке. Возможно, во время нападения Олдрена она, Ли, Вэйлин и Ларкин были уже на пути в Эвадир. Киран не хотел допускать даже мысли о том, что они, возможно, участвовали в сражении и могли погибнуть.
– Впереди еще одна группа, – сказала Зейлан, указывая на толпу женщин, мужчин и детей, которые, сбившись в плотную кучку, приближались к черте города. Они с Кираном выбрали место на невысокой стене, с которой открывался беспрепятственный вид на дорогу, ведущую в город.
Киран вытянул шею, стараясь получше разглядеть лица, но не увидел ни Ли, ни других знакомых ему людей. Зейлан тоже напряженно всматривалась в группу. С тех пор как девушка услышала о падении Стены, она не спала и не ела. Кирану пришлось почти силой заставить ее отказаться от идеи поехать в Свободную землю. Зачем? Быть может, Фрейя и ее друзья выжили – но для других Хранителей было уже слишком поздно.
– Видишь их? – спросила она, наклоняясь вперед, насколько это было возможно, чтобы хорошенько все разглядеть.
– Нет, – вздохнул Киран.
Издав разочарованный вздох, Зейлан сжала губы в одну тонкую линию. Пальцы ее вцепились в каменную кладку стены так сильно, что даже костяшки болезненно побелели. Эта девушка изо всех сил старалась быть сильной, скрывать свои беспокойства и страхи за решимостью, но Кирану удавалось видеть сквозь этот на первый взгляд непроницаемый фасад. Он видел все. Ее страх. Отчаяние. Панику.
Фейри осторожно взял девушку за руку, разжимая один палец за другим. Ногти Зейлан были обгрызены до мяса, и это было очевидным доказательством того, как она себя чувствовала. Киран обхватил руку девушки своей, хотя его ледяные пальцы едва ли могли поделиться с ней теплом.
– Они придут, – заверил он Зейлан.
Девушка не взглянула на него. Ее взгляд остановился на группе беглецов, и все же она не отстранилась от Кирана, позволив себе испытать его успокаивающее прикосновение.
– Что будет с нами, если они не придут?
Что, если они мертвы? – на самом деле спрашивала она.
Киран крепче сжал ее руку.
– Тогда мы отправимся на один из кораблей.
Эти слова заставили Зейлан вздрогнуть. Под глазами девушки залегли темные круги, ее всегда такая бронзовая кожа была бледна, как будто вместе с надеждой из Зейлан уходила жизнь.
– Ты серьезно?
Он кивнул:
– Что нам еще остается? Сейчас уже слишком поздно, и к тому же вдвоем мы спасти страну не сможем. Но зато спастись можем мы с тобой. Я знаю, геройства в этом мало, но иногда бывает достаточно помочь самому себе.
– Я… я не знаю, смогу ли это сделать, – слабым голосом ответила Зейлан. Слова девушки были едва слышны – словно слабое дуновение воздуха, срывающееся с губ.
– Если ты не в состоянии помочь самой себе, это сделаю я.
– Киран…
– Давай пока не будем об этом, – прервал он и сжал ее руку. – У нас еще есть время.
– Но сколько его осталось?
Это был отличный вопрос, потому что с каждой секундой надежда таяла, словно солнце на небосводе. Но какое-то время они еще могли посидеть тут и подождать, пока не наступит ночь и ветер не станет слишком холодным.
Киран молча держал Зейлан за руку, и вместе они наблюдали за группами беглецов. Большинство прибывало пешком или верхом, но несколько дворян подъехали к городу в своих экипажах. Эвадир становился все более и более многолюдным.
– Клянусь королем! – внезапно воскликнула Зейлан и так поспешно спрыгнула со стены, что чуть не столкнула Кирана. В последний момент ему удалось обрести равновесие, но прежде, чем у него появилась возможность остановить Зейлан, та сквозь сгущающиеся сумерки бросилась к группе людей, которая только что показалась из-за деревьев. В темноте темные фигуры были едва различимы, но ошибки быть не могло.
Фрейя с поникшими плечами сидела на жеребце, которого вел Ларкин. Ли и Вэйлин вели своих лошадей за поводья, Кори сидел в седле, слегка согнув одну руку. Трое других Хранителей, в которых Киран узнал Готара, Этена и Фэрроу, шли в хвосте группы.
Резко спрыгнув со стены, Киран последовал за Зейлан.
– Ли! Кори! – вопила она, привлекая внимание группы.
Услышав свои имена, мужчины остановились. Фрейя, лицо которой было почти полностью скрыто шарфом, тоже подняла голову и, одернув ткань, широко улыбнулась. Не успела ее лошадь остановиться, как принцесса выскочила из седла и тут же по колено увязла в снегу. Киран бросился ей навстречу, обнял и притянул к себе.
– Вы сделали это! – сказал он, поглаживая Фрейю по спине.
Фрейя энергично кивнула. Несмотря на темноту, Киран заметил, как тяжело девушке дался этот путь. Светлые волосы принцессы растрепались и еще не успели высохнуть после недавнего снегопада, губы потрескались от холода. От Фрейи исходил смрад пота, но это не помешало Кирану крепко сжать ее в своих объятиях и только после этого пожать руку Ларкину и другим Хранителям. Наконец взгляд фейри обратился к Вэйлину, который стоял около своего коня и легко кивнул принцу в знак приветствия. Киран ответил сдержанным кивком.
Он радовался за Ли, что полукровка не пострадал, но для самого Кирана общество Вэйлина не имело особого значения. Мало того что этот мужчина напал на Олдрена и на самого принца, так, если верить Зейлан, именно Вэйлин был виновен в убийстве его матери, хотя из-за своей клятвы до сих пор не мог в этом признаться.
– Как вы? – спросила Зейлан, которая тоже успела со всеми поздороваться. – Что произошло? Это правда, что Олдрен разрушил Стену? Вам пришлось с ним сражаться? Вы были ранены? А где остальные Хранители? Они мертвы?