– Ты собираешься еще что-нибудь забрать? – Брайли мельком посмотрела на незаконченный круг. – Что призовешь в следующий раз?
– Я… – Мальчик поперхнулся, как будто невидимая рука сдавила ему горло.
– Прошу, позволь я тебе помогу. – Брайли прикоснулась к его плечу.
Мальчик снова застонал. Его затрясло. Он поднял руки и с силой оттолкнул Брайли с голой земли обратно на траву.
– Уходи, ты должна уйти.
Он повернулся к горе трупов и незавершенному кругу вокруг этой горы. Бормоча что-то себе под нос, продолжил с того места, где остановился.
Мальчика трясло, движения его были лихорадочными. Таисия чувствовала, что сестра хочет оттащить его назад, чтобы не дать закончить работу. Но в этом месте ее сила не действовала.
«Я думала, твоя сила позволяет тебе формировать сны», – сказала Таисия.
«Позволяет, только я не знаю, как ею воспользоваться!»
«Теперь знаешь», – прошептал странный бархатный голос.
У Брайли перехватило дыхание. Она подняла руки.
Если бы она смогла выкачать энергию из Вселенной цвета и использовать ее для создания во сне чего-то более управляемого…
«Клетка, – подумала Таисия. – Быстрее!»
«Нет, это слишком жестоко…»
Но в голове Брайли первым возник образ именно клетки. Она уже протащила этот образ через Вселенную возможностей и начертила вокруг мальчика линии, которые превратились в металлические прутья.
Мальчик вскрикнул – решетка преградила ему доступ к незаконченному кругу. Брайли без сил опустилась на колени. Мальчик в ужасе смотрел на нее из клетки.
«У меня получилось».
– Прости, – прошептала Брайли. – Прости, я не…
Лицо мальчика словно окаменело, в глазах заплясали золотые искры. Он ухватился за прутья и разорвал их, словно бумажные ленты.
– Нет, – выдохнула Брайли и с трудом поднялась на ноги. – Подожди, не надо, прости меня…
«Пора убираться отсюда!» – крикнула Таисия.
Брайли развернулась и пошла в сторону моста. Мальчик нагнал ее на вершине и так крепко схватил за руку, что чуть не сломал запястье.
Сверкая глазами, он смотрел на нее сверху вниз. Лицо изможденного мальчика превратилось в лицо злобного разъяренного существа.
– Уходи, – процедил он сквозь зубы. – Сейчас.
– Но…
– Я сказал – уходи, – прорычал мальчик и столкнул ее с моста в темноту.
Таисия проснулась от собственного крика и резко села на кровати.
Крик эхом отдавался в ушах, но ее голос уже не звучал на бескрайних просторах под звездным небом, а был заперт в четырех стенах ее спальни.
Умбра расплелась с Сомнусом и переплыла к ней на грудь.
– Проклятье! – Таисия откинулась на подушки и перевела дыхание. – Ты была права. То есть я тебе, конечно, верила, но увидеть все это своими глазами, ну или вроде как увидеть…
Сестра схватила ее за руку, и она вскрикнула от неожиданности. Брайли села, по ее щекам текли слезы.
– Зачем было это делать? – всхлипывая, спросила Брайли. – Клетку? Зачем?
Таисия тоже села. У нее стучало в висках.
– Не знала, что еще придумать! Он точно спятил, и он что-то планирует. Собирается что-то выкрасть из этого города.
Брайли вытерла заплаканное лицо. Таисия, вздохнув, взяла графин и налила сестре стакан воды.
– Я не хотела все испортить.
Брайли тряхнула головой и взяла стакан обеими руками.
– Он все равно нашел бы причину, чтобы прогнать меня оттуда. Он как будто чем-то одержим. Но я не могу понять, что это.
– Догадываешься, что может стать его следующей целью?
– Нет. – Брайли отпила маленький глоток воды. – Но, судя по всему, ему нравятся достопримечательности.
Таисия кивнула. Она еще не отошла от этого гибридного сна и, чтобы встряхнуться, взяла у сестры стакан и залпом допила оставшуюся воду.
– Надо рассказать об этом Нику.
– Согласна. Расскажи ему, и как можно быстрее.
– Не могу, – пробормотала Таисия. – Это ты должна сделать.
– Что? Почему я? Ты с Ником…
– Мы больше не вместе, – сказала Таисия, и стакан задрожал у нее в руке. – Я не могу сейчас с ним встретиться.
– О… – Брайли притихла, обдумывая услышанное. – Мне так жаль, Тая, но это все-таки гораздо важнее.
Вот только она не видела, какими глазами на нее смотрел Николас.
Таисия сознавала, что они должны вместе готовиться к Ночи богов – используя все то, что Анжелике удастся узнать о фулкрумах, – но от наследников не было никаких вестей, и внутреннее напряжение Таисии усиливалось с каждым днем.
– Ты говорила, что хочешь участвовать в том, что задумали мы с Данте, – наконец сказала она. – Так вот, теперь ты с нами. Это твой сон, а не мой. И ты должна рассказать о нем Нику.
Брайли, судя по ее лицу, была готова поспорить, но в итоге сдалась.
– Хорошо. И раз уж ты упомянула о Данте… Я хотела сделать это вместе с тобой, потому что надеюсь, что смогу с ним поговорить. Я хочу найти его во сне. И узнать у него правду, до того как…
Таисия крепко сжала руку сестры.
– Мы сможем, – прошептала она. – У нас получится.
Им не разрешили посетить брата в Стеле Смерти. Таисия так и не смогла узнать, что именно случилось с Леззаро и о чем ей собирался рассказать Данте перед тем, как его арестовал дон Солер.
Если они найдут его во снах, то смогут наконец получить ответы на эти вопросы.
Дверь в спальню распахнулась, и Таисия с Брайли чуть не подпрыгнули от неожиданности. На лице матери отразилось сочувствие, но уже через секунду оно снова превратилось в маску. Эта маска была хорошо знакома Таисии: мать надевала ее, когда вступала в переговоры с королем или с его советниками.
– Дон Дамари явился. Приведите себя в порядок и спускайтесь вниз.
«Опять?» – подумала Таисия, а Брайли схватила книгу и побежала в свои комнаты.
Кристобан Дамари вел расследование смерти дона Солера, но он уже приходил на виллу и задавал наводящие вопросы всем Ластрайдерам. Где они были в ту ночь? Что делали? Как именно бились с мертвецами?
– Я не стала прибегать к помощи теней и отдала предпочтение мечу, – спокойно, без выражения отвечала ему Таисия. – О чем свидетельствует результат моей стычки с трупом королевы Арселии.
– Все так, – сказал верховный комиссар этим своим невозмутимым голосом. – Насколько я помню, ее голова была отделена от туловища.
Таисия так же невозмутимо улыбнулась:
– Признаю, не очень аккуратно получилось. Это мой первый опыт обезглавливания чего бы то ни было.
Дамари смерил ее долгим взглядом и на этом закончил задавать вопросы.
Почему он вернулся? Появилась новая информация? Она что-то упустила? Ее так опьянили месть, страх в глазах дона Солера и собственная ярость, что она чего-то не заметила?
Когда они с Брайли вошли в гостиную, родители уже сидели за чайным столиком. Оба расправили плечи и держали лицо. Дамари расположился на диване напротив – нога на ногу, пальцы сцеплены на колене. У него за спиной по стойке смирно стояли двое стражников в серой униформе.
– Дон. – Таисия слегка поклонилась верховному комиссару.
Брайли присела в книксене.
– Миледи. – Дамари с почтением низко склонил голову. – Прошу, садитесь и присоединяйтесь к нашей беседе.
Таисия не могла не заметить, что ее мать крепче стиснула зубы. Это была их вилла, свое положение они унаследовали благодаря магии и крови богов. И тем не менее этот человек, который начал строить карьеру, будучи мелким дворянином, посчитал возможным указывать им, что делать.
– Чем обязаны вашему визиту, комиссар? – поинтересовалась Елена. – У вас возникли к нам дополнительные вопросы?
Любой сторонний наблюдатель счел бы, что она спокойна, но Таисия, которая прекрасно улавливала малейшие изменения в интонации матери, сразу напряглась.
– Его величество приказал мне передать вам послание. Король сожалеет, что не может сделать это лично, но в данный момент он очень занят приготовлениями к Ночи богов.
Таисия с трудом сдержала смешок. Фердинанд никогда не наносил визиты домам. Правда, он мог прислать им приглашение явиться ко двору, но вместо этого послал одного из своих прихвостней.
– Это можно понять, – сказала Елена, и Кормин тут же расслабился. Отец Таисии занимался деликатными политическими вопросами и всегда был очень эмоциональным. – У нас тоже из-за этих приготовлений почти не осталось свободного времени.
Это была неправда, но только наполовину. После выступления Таисии на празднестве во дворце мать перестала волноваться по поводу того, как произвести впечатление на толпу. Теперь ее занимал вопрос, к чему могло привести это выступление. Это проверка на лояльность, или Фердинанд таким образом хочет решить, кто станет его преемником, оценив магические способности претендентов?
Брайли, которая сидела рядом с Таисией, нервно поигрывала с Сомнусом, а фамильяр скользил у нее между пальцами. Когда Дамари перевел на нее взгляд, она сразу спрятала Сомнуса в ладонях.
– Послание его величества касается Ночи богов, – продолжил верховный комиссар, – и вашего сына.
У Елены сверкнули глаза, у Кормина желваки заиграли на скулах. Таисия затаила дыхание.
– Его величество решил, что представление будет не демонстрацией божественной магии. Оно должно послужить публичным предупреждением для всех заклинателей. Поэтому по приказу его величества выступлениям наследников домов будет предшествовать казнь лорда Данте Ластрайдера. Через повешение.
В гостиной воцарилась гробовая тишина.
Таисия слышала только стук своего сердца и шорохи подползающих теней.
Елена медленно встала и прошипела сквозь зубы:
– Как вы смеете! Он должен был явиться сам и сообщить нам лично…
Дамари тоже встал, сохраняя абсолютное спокойствие:
– Лорд Данте признался в убийстве прелата Леззаро, и мы считаем, что он является лидером заклинателей. Другого приговора и быть не могло.
Таисия вздрогнула от внезапной боли, тени вокруг нее рассеялись. Брайли вонзила ногти ей в локоть и посмотрела на нее красными от бессонницы глазами.