Сердце бешено колотилось в груди. Риша сунула свисток в карман, вытянула вперед руки и скомандовала:
– Идите.
Духи услышали магию Вакара и повернули к ней серые обескровленные лица. К ней и к соблазняющему их кругу. Дух мужчины с изъеденным оспой лицом судорожно дергался на каждом шагу, за ним шел второй, с рассеченной топором грудной клеткой и болтающейся нижней челюстью. Дух женщины заходился от рыданий, напоминающих вой ветра в долине, а девочка примерно одних лет с Сайей шла, сжимая в руке собственный скальп.
Шепоты заполнили базилику, духи выстраивались в круг. Неупокоенные стояли неподвижно, но Риша заметила, что некоторые дрожат, а Натцуми в панике стреляет глазами по сторонам. Джас стиснул зубы – к нему подошел дух мальчика и попытался вытащить его нож из ножен, а когда ничего не получилось, продолжил движение в сторону круга.
У Риши срывалось дыхание – она еще никогда не видела столько духов в одном месте. Их появление, их последние мысли словно выстудили всю базилику.
«…думал, что смогу излечиться, мог бы догадаться, что лекарства были поддельные…»
«…что, если меня забудут, выбросят в мусор мои картины и больше никогда не вспомнят…»
«…я не хотела умирать, не хотела…»
У Риши не хватило смелости заткнуть уши. Эти шепоты все равно проникли бы в нее, просочились бы в ее плоть, в ее унаследованную от Тханы кровь.
Она подошла ближе к колодцу и открылась барьеру между Витае и Мортри. Найти верный путь к барьеру было непросто, но Риша его ощущала, он был высоким и от него исходила угроза. Чем больше духов входило в круг, тем больше ослабевал барьер.
– Не останавливайтесь, – сказала Риша.
Потом склонила голову и принялась повторять, как мантру: «Джумари Чадха, Джумари Чадха».
Это было как на сеансе, который она провела совсем недавно. Она открылась одному особому духу, пока другие оставались в круге.
При условии, что ты знаешь имя духа и он находится в границах Нексуса, найти его можно за пару минут. Но мать Джаса умерла за границами города, и Риша не надеялась, что все получится легко и быстро.
«Джумари Чадха, Джумари Чадха, отзовись, твой сын хочет поговорить с тобой».
Риша выпрямилась и расправила плечи. Ее сила тянулась к духу, который изо всех сил старался откликнуться на ее призыв.
– Джасвант?
Голос был глубже, чем ее собственный, и он жаждал ответа.
– Амаа? – Чья-то рука вцепилась в ее плечо.
Это был голос Джаса.
– Да, это я, – выдохнула Риша и поняла, что женщина, которая говорит через нее, говорит на паритвианском. – Я так слаба.
У Джаса перехватило дыхание, он даже не сразу смог ответить.
– Все хорошо, амаа. Скоро ты упокоишься. Я просто хочу узнать, что произошло, когда ты пришла в Нексус.
Риша выдохнула. Слабо так, как будто пыталась рассмеяться.
– Город секретов, – прошептала Джумари. – Город лжи и обмана.
Голос духа становился все слабее, и Риша, как могла, старалась за него удержаться.
– Джас, будь осторожен. Не доверяй королю. Уходи из Ваеги.
– Почему мы не должны доверять королю Фердинанду? О чем ты узнала?
– Он…
– Джас!
Это закричала Натцуми, а Риша в то же мгновение почувствовала, как духи начали натыкаться друг на друга, будто потеряли направление.
Риша охнула, в животе возникло знакомое ощущение. Точно такое же она испытала в усыпальнице. Базилика застонала от внезапного недовольства духов, с потолка посыпались пыль и куски извести.
– Амаа…
Но то, что встревожило духов, встревожило и Джумари Чадху. Она исчезла плавно и быстро, как стекающая по коже вода, а Риша покачнулась и, если бы ее не подхватил Джас, упала бы в ступенчатый колодец.
– Концентрируйся на круге! – закричал он. – Они не могут…
Но свет уже начал мерцать, и духи потянулись к новому зовущему их ощущению. Джас выбежал вперед и полоснул ножом по своему предплечью. Кровь брызнула на начерченные мелом символы, но это не помогло. Духи корчились и с воем тянулись к чему-то невидимому для Риши.
– Риша, уходим!
Светящийся круг постепенно темнел и терял связь с барьером. Риша не могла двинуться с места. Шепоты превратились в визг, от которого волосы вставали дыбом, духи ринулись сквозь потолок и стены.
Вся восточная стена взорвалась и рухнула, превратившись в обломки камней и мрамора. Базилика задрожала, Риша потеряла равновесие и прижалась к краю колодца, а Джас навалился сверху, прикрыв ее своим телом.
За грохотом и диким визгом Риша услышала низкий смех Тханы, а влекомые жаждой новой мести духи продолжали просачиваться в город.
Золотистый свет распространился над площадью.
– Отойдите от круга! – закричал Николас. – Не прикасайтесь к нему!
Его солдаты отступали назад, каждый взял оружие на изготовку, но никто не понимал, с кем им предстоит сразиться. Николас нацелил Вестник Солнца на уходящий под землю монумент. Сильные лумины способны не только перемещаться сами, но и перемещать любые физические объекты.
Если бы он смог переместить этот… смог отделить заклинателя от добычи…
– Милорд!
Николас услышал их раньше, чем увидел.
Это было похоже на прилив из вопящих, отливающих серебристым светом духов, который поднимался над открывающимся кругом. Времени раздумывать о том, откуда они появились, не было. Духи начали кидаться на ближайшие к площади дома и, казалось, ломали их одной только своей неистовой яростью, обрушая на солдат внизу камни и куски мраморной облицовки.
Вся накопленная Николасом сила вырвалась вперед и превратилась в щит. Щит закрыл их, словно солнечный свет, обломки зданий отскакивали от него и скатывались на края площади. У Николаса от напряжения начали подкашиваться колени, древко копья обжигало руку, ослепительно сверкающие перья Фоса подпитывали его силу.
Но он не мог удерживать этот щит бесконечно. В щите начали появляться бреши, и они увеличивались, превращая его в подобие проеденной молью ткани.
В итоге одна из таких дыр возникла прямо над головой Джулиана.
Большущий камень летел на охотника.
– Джулиан! – закричал Николас.
Охотник поднял арбалет, но шансов уклониться или выстрелить, чтобы изменить траекторию падения камня, у него не было.
Плавным и быстрым движением Джулиан отвел руку назад и с размаху ударил по камню кулаком. Камень рассыпался и обратился в пыль, окружив охотника подобием мелкого песчаного смерча.
Николас ахнул, его щит задрожал и окончательно исчез. Пэрис смотрел на своего напарника так, словно впервые его увидел, и в его глазах отражался свет круга заклинаний.
Джулиан посмотрел на окровавленные костяшки своего кулака, потом перевел взгляд на Николаса, а Николас понял, что в очередной раз столкнулся с тем, что выше его понимания.
Анжелика ехала в квартал Ноктус. Возница выбрал кратчайший маршрут, который вел через Небесную площадь.
Вдруг карета остановилась, и Анжелика услышала голос возницы:
– Сдохни сама Тхана, что здесь такое вообще?
А потом другой голос:
– Эй, уважаемый! Сюда нельзя, лучше бы вам развернуться и…
Анжелика схватила обернутый в кусок ткани гримуар и вышла из кареты.
Возница, увидев ее, ойкнул. Солдат попытался остановить Анжелику, но, прикоснувшись к ее раскаленному плечу, вскрикнул и отдернул руку.
На площади творилось нечто невообразимое. В небе кружили вопящие духи, на землю летели обломки разрушаемых зданий, а в самом центре круг заклинаний медленно поглощал монумент монархам.
От магии защекотало в носу и напряглась спина.
– Анжелика!
На противоположной стороне площади стоял Николас с золотым копьем в руке. Его тело излучало свет и было окружено нимбом.
– Мы должны это остановить! – крикнул он.
Анжелика облизала пересохшие, потрескавшиеся губы. Огонь внутри нее не отступал, правда обжигала горло, но она была нужна здесь, на этой площади и…
И у нее не было инструментов.
Но это ее не остановило. Она заняла позицию на краю светящегося круга. Земля дрожала под ногами, монумент уходил все глубже.
Но куда он перемещается?
Воздух стал удушливым. Дикий голод захватил нутро Анжелики и требовал, чтобы его утолили любым способом.
Это были странные ощущения, как на тренировочной арене в университете, намек на невероятную глубину, столь же обнадеживающую, как восходящее солнце… Или что там еще прилипало, словно патина к стенам колодца в базилике.
Анжелика подавила рвущиеся из горла рыдания. У нее задрожали руки, и она выронила гримуар.
«Дай мне закрыть этот круг, – взмолилась она, обращаясь ни к кому или хоть к кому-то. – Дай сил закрыть эту дверь».
Но ощущение ускользало, словно туман между пальцев, и чем сильнее она к нему тянулась, тем дальше оно отходило.
Огонь – это все, что могла найти Анжелика.
«Нет, – прорычала она, когда он начал подниматься по ее горлу, – нет».
Но для одержимости не было причин.
Языки пламени ползли по ее венам, и это было лучше, чем свидание в «Саду». Анжелика застонала, отдавшись охватившему ее жару. Огонь цеплялся за одежду, он уже сожрал до локтя рукава и опалил подол.
Бессвязные вопли, которые поначалу казались бессмысленными, стали громче. Теперь кто-то словно выкрикивал ее имя с далекого утеса.
Анжелика распахнула глаза, впуская в себя оранжевый свет, который прибавила к свечению над площадью.
Вспомнила, как исказилось от боли лицо Риши, когда она обожгла ее в зале торжеств.
«А когда их кровь омоет твои ноги, на твою голову водрузят корону».
Все вокруг стремительно уменьшалось до размеров точки. У Анжелики зазвенело в ушах, мир стал мягким и темным. В какой-то момент, в какой-то благословенный момент, исчезло вообще все.
А потом вернулось, как возвращается ярость, стыд и ужас.
Анжелика открыла рот и закричала.
Вырвавшийся у нее крик накрыл все вокруг.
Солдаты повалились на колени, выронили оружие и закрыли уши ладонями. Крик звучал на одной высокой ноте, он вырывался из тела Анжелики, но его подпитывал не огонь. Это было что-то другое, нечто чуждое, экспансивное, неосязаемое и разрывающее.