ывших солдат нашего авангарда пролегал где-то здесь.
— Ног скоро не буду чувствовать, — пожаловался Крон, с которым мы служили ещё в городской страже Кассифа. Бедняга владел ледяной магией, и мёрз даже самым жарким летом.
— Могу пятки тебе подпалить, — усмехнулся Наяд, смуглый парень с огненным даром. Он единственный из нас не чувствовал холода, и немудрено — пламя в его крови грело лучше любого тулупа или спиртного…
— Да иди ты…
— Заткнулись оба, — шикнул я, погружённый в себя, — К нам приближаются…
— Никого не вижу…
— Тише, Наяд. Капитан видит не глазами, знает, о чём говорит…
Я пропустил высказывание сослуживца мимо ушей, но оно было правдивым. Это была особенность моего дара — чувствовать тех, кем завладел Сумрак, и воздействовать на них. Аномалии и артефакты я тоже ощущал и тоже мог контактировать с ними — но с живыми существами получалось сделать это лучше.
Да-а… Этого бы не было, если бы в самом начале похода бешеная сумеречная тварь не вонзила мне в сердце тёмную иглу… Вот только вместо того, чтобы превратить в слугу, она даровала мне новые способности.
Привычно потянувшись к дремлющей внутри силе, в кромешной за закрытыми глазами темноте я «увидел» пульсирующие комки беснующейся энергии — от заброшенной крепости к нам приближался отряд из четырёх «одержимых». Метров пятьсот примерно, за сугробами и деревьями…
Я не видел людей — но «настроившись», ощущал колебания энергии. И не просто ощущал их — а слышал… Они говорили — не со мной, а, наверное, между собой, и не на человеческом языке, но…
Мне казалось, что я понимаю их.
Они страдали в людских телах… Чувствовали боль, чувствовали свою ограниченность плотью, чувствовали злость… Некоторые — на нас. Некоторые — на что-то иное.
А ещё они чего-то очень сильно хотели… Так сильно, что готовы были умирать, лишь бы получилось этого «чего-то» достичь. И жертвовать жизнями им было не страшно — потому что они знали, что могут вернуться…
Всё это я слышал прямо сейчас, наблюдая за приближающимися «одержимыми». Раньше тоже слышал — но никому не рассказывал. Хватало того, что командный состав и отдельные «таланты» Сумеречного похода знали о моих особых навыках.
А голоса в голове… Расскажи я о таком, и недолго останется ходить по земле — свои же и пристрелят, дабы не сошёл с ума и не накинулся на товарищей.
Но был нюанс — я знал, что не сошёл с ума. Знал, что всё, что ощущаю и слышу — правда. Просто… Не мог разобраться в этом до конца. Да и неважно всё это было сейчас.
— Наяд, твой тот, что справа. Крон, морозь среднего, который чуть позади. Остальные мои.
— Так точно.
Я надеялся, что нас не обнаружат каким-нибудь колдовством — и расчёт оправдался. Слишком много непонятного было с порождениями Сумрака, и среди них хватало сильных созданий, но хвала старым богам — эти оказались либо «новенькими», либо просто слабаками.
Поравнявшись с сугробом, в котором мы прятались, они нас не заметили — прошли молча, шаркая ногами и хрустя снегом…
— Вперёд! — рявкнул я, зажмурив глаза и сконцентрировавшись на двух сгустках энергии внутри бывших сослуживцев, являющихся моими целями.
Грохот колдовства, запах гари, ударивший в нос, ледяной звон — я отметил это лишь краем сознания, сосредоточившись на своих целях.
Вытянув руку, вызвал сумеречную нить, как делал несколько раз ранее. Повинуясь моей воле, она рванула вперёд, разделилась — и врезалась в одержимых!
Они завопили от боли, попытались атаковать своим колдовством — но не успели. Левого я разорвал на части, послав по этой нити такое желание — его было уже не спасти, я знал это… А вот второй сгусток внутри человека моя сумеречная магия оплела, превратившись в кокон — и повинуясь ещё одному моему желанию, он уснул, рухнув лицом в снег.
Лишь тогда я открыл глаза, и в который раз удивился, как можно видеть без зрения…
На том месте, где шли «одержимые», остались следы схватки — промороженная насквозь человеческая фигура валялась в снегу, рядом покоилась горстка пепла… Всё вокруг было залито кровью и всюду разбросаны ошмётки человеческой плоти… Лишь один из наших бывших сослуживцев остался жив — как и планировалось.
— Ну дела! — пробормотал Наяд, — Как ты их, капитан? Жуть…
— Заткнись, — прогнусавил я, запрокидывая голову. Из носа снова, как и всегда после колдовства, пошла кровь, а виски заломило болью. — Хватайте «одержимого», вяжите по рукам и ногам — и на лыжи. Носилки приготовлены? Отлично. У нас есть часа четыре, прежде чем он проснётся. За это время надо успеть убраться отсюда подальше.
— А когда очнётся? Не жахнет по нам своим…
— Не жахнет. Придётся снова усыпить его — но я справлюсь.
Сон закончился неожиданно, и очнувшись, я какое-то время просто лежал, пялясь в закопчёный потолок огромного мобиля, в котором ночевал.
Видение… Снова видение, которые, как я думал, меня оставили…
Это точно был дед. И он… Он владел магией — почти такой же, как я! Я уже видел такое, на заимке, когда активировал чужой артефакт, но тут… Тут всё было так реально, так ярко и чётко…
Значит, он мог чувствовать не только аномалии, монстров и артефакты, но и «одержимых»? Хм… Не тех ли, о которых говорили родители в другом видении? И в дневнике отца, кажется, мама упоминала что-то подобное…
Мои мысли прервало странное ощущение — когда я осознал, что то, что ощущал дед, продолжаю ощущать и я — прямо сейчас.
Сгустки внутри людей, странный энергоотклик «одержимого»…
…Совсем недалеко от нашего обоза…
Глава 9
Выбравшись из остановившегося, душного, провонявшего потом кузова грузового мобиля, я обнаружил, что снаружи занимается алый рассвет. Было довольно холодно для середины лета.
Забравшись по лестнице на крышу, обнесённую невысоким заграждением, встретил трёх охранников ночной смены. Один из них — Вальд — держа на изготовку винтовку, рассматривал головной транспорт обоза, рядом с которым стояли двое людей.
Людей? Вот уж дудки! Своим сумеречным зрением я видел, что внутри этих мужиков в кожаных плащах плещутся энергосгустки — точно такие, какие были в тех «одержимых» из посетившего меня видения…
— Это ещё кто? — спросил я.
— Какие-то бродяги, — смоля сигаретой, ответил широкоплечий Вальд, — Просят Готфри взять их с собой до Кассифа.
— Не нравятся они мне. Откуда выползли?
Вальд с сомнением покосился на меня.
— Из холмов вышли. Сразу показались, руки подняли, в целом ничего удивительного. Какие-то жители Парето, кажется.
— С ними что-то не то, — не зная, как донести до охранника мысль о своих колдовских предчувствиях, произнёс я, — Держи этих бродяг под прицелом. Может, они наводчики бандитов…
— Да? Ну ладно… охотник, — пожал плечами охранник и поудобнее перехватил винтовку. Двое других тоже нахмурились, но прислушались к моим словам.
Я же, не ослабляя сумеречного зрения, спустился на землю и зашагал в сторону головного транспорта. После того как научился более-менее пользоваться своим даром, у меня получалось довольно быстро вызывать «сумеречную нить», и я не переживал, что успею атаковать ублюдков.
Но вдруг я ошибаюсь? А если нет — как потом объяснить Готфри, что я почувствовал? Поверят ли мне? Оставят в обозе сумасшедшего, убившего случайных путников странной магией? Ждать, пока они сотворят то, что задумали — опасно.
А в то, что «одержимые» Сумраком люди замыслили недоброе, я не сомневался…
— Нет, парни, так дело не пойдёт! — послышался голос сидящего в кабине купца, — Свободных мест нет, так что даже не просите.
— Уважаемый, да ты послушай! Мы ж, считай, готовые охранники! Спальники есть, можем и на крыше поехать! Главное, побыстрее до Кассифа добраться! У нас из деревни только мы двое с сыном в живых и остались! Сумеречные твари вырезали подчистую всех, пока на охоте были! Опасно там оставаться, будьте вы человеком, помогите!
Подойдя к головному транспорту, я подал знак опасности высунувшемуся через окно водителю, и поймал его насторожённый взгляд. Убедившись, что он тихо передаёт в кристалл связи приказ быть наготове прочим охранникам, кивнул. Умный малый…
Обойдя кабину, оказался в паре метров от двух мужиков. Один был постарше, лет пятидесяти, второй помладше — примерно тридцати. Оба в кожаных плащах, с походными рюкзаками и винтовками старого образца…
— Что тут происходит? — спросил я, переключив на себя внимание незнакомцев.
— О, Кларк! — удивился купец из кабины, — Да тут парни просятся присоединиться. Я им говорю, что мест нет, а они…
Я не слушал его — пристально вглядывался в суть «одержимых», а они — в меня. И продолжалось это недолго. Словно почувствовав опасность, тот, что моложе, поудобнее перехватил оружие — но выстрелить не успел.
Мне даже не пришлось напрягаться — сумеречная нить рванула вперёд, вцепившись в грудь одержимого, и мгновенно соединилась с пульсирующей в нём сутью Сумрака. Мне оставалось только пустить по ней чуть больше энергии, «надавить» на несколько нужных точек, и…
Молодой одержимый взорвался облаком кровавых брызг. Моя магия была настолько сильной, что тело обратилось в пыль, и самый крупный из ошмётков оказался не больше ногтя…
— НАПАДЕНИЕ! — заорал один из охранников на крыше, и выстрелил во второго одержимого.
Но не тут-то было…
Он оказался куда сильнее своего товарища — вокруг человека вдруг образовался силовой щит и пуля просто разбилась о него — как и все последующие выстрелы.
Я попытался снова атаковать сумеречной нитью — но в этот раз ничего не вышло. Одержимый, отскочив от мобиля на какое-то невообразимое для обычного человека расстояние, взмахнул рукой — и просто отбил мою атаку!
По телу тут же прошла судорога боли.
— Предатель! — рявкнул мужчина и вскинул руку, выстрелив из небольшого магострела сигнальной ракетой в воздух.
Она взмыла в небо яркой вспышкой, и в тот же миг по обеим сторонам дороги начали подниматься куски дёрна с травой.