– У меня втроем не было, – грустно начал он, но выдержав паузу, испортил мои ожидания: – Вчетвером было.
Щеки горят от нахлынувшего чувства стыда. Нет, уже не могу оставаться, хочу уйти.
– Первый раунд окончен! – восклицает Райан. – Наи, давай следующую партию. Делаем перерыв и дальше.
Не нравится здесь, до болезненного становится душно. Откладываю салфетку, которой вытирала губы, и, стараясь не привлекать внимания, покидаю пределы помещения. Эта ярмарка сумасшествия могла свести с ума любого неподготовленного.
– Куда пошла? – он встал прямо передо мной, не давая пройти.
Опустила голову, как делала всегда в его присутствии.
– Я не могу там оставаться. Не хочу, хочу домой. Не имею права просить у тебя, но, пожалуйста, давай уйдем?
Нервно тяну рукав белого кашемирового свитера.
– А у тебя есть дом?
Очень некрасиво с его стороны так говорить. Бить в самое больное место могут только подобные ему. Алекс прав, нет ни дома, ни семьи, ни магии, ни даже чести.
– Пожалуйста, – какая разница, раз чести нет, можно и опуститься до таких жалких просьб.
Рука оказывается на талии, притягивая к себе. Слишком близкое расстояние к мужскому телу, недопустимо близкое.
«Снова глупая игра», – сразу очертилась в голове мысль, но оказавшаяся ошибочной, он слегка коснулся языком моих губ. Вздрагиваю.
– Не ломайся.
Странное ощущение, когда ты не контролируешь собственное тело, сейчас чужой язык проскользнул в рот и начал играть с моим. Странный поцелуй, глубокий поцелуй, пьяный поцелуй. Никогда не целовалась до этого, а сейчас напугана. Как такое возможно? Они всегда так целуются? Если это «прелести» взрослой жизни, я не готова, просто не готова. Активно завертела головой, не желая продолжать такой вид экзекуции. Он на сопротивления ответил грубым толчком к стене. Обхватив голову, продолжил целовать настырнее, прижимаясь всем телом.
– Не надо! – пытаюсь отбиться свободными руками, но это не помогает. Не хочу! Почему он не может услышать слово «нет»?
Процесс прекратить удалось словами, сказанными им когда-то прямо мне в лицо:
– «Ты мне противна», – так ведь ты любил повторять, Алекс?
Произнесенная фраза словно вернула в трезвое состояние. Он молча отступил, а я с остервенением начала вытирать губы.
– Алекс, – прозвенел знакомый голос, – теряешь хватку. С каких пор позволяешь девчонке отказывать тебе?
Не обратив внимания на слова расслабленно стоящего Ишета, он провел пальцем по моим губам, а потом, глядя на свидетеля произошедшего, медленно слизал кровь. Он их прокусил, вот отчего так щиплет, боги, куда вы меня отправили?
– Иногда хватку нужно ослабить, чтобы дать возможность гиенам показать себя. Тебе так нравится наблюдать за подобным? Неужели натура инкуба выскальзывает?
– Натура инкуба кричит, что она не так уж и противна тебе. Гордыня не позволяет признать?
– Наличие принципов. Мы уходим.
– Принципы? Посмотри на нее. Она уже олицетворяет их отсутствие, знаешь, скольким с ней хотелось бы? А ты как бы нет?
– И ты в том числе? – задал ответный вопрос Алекс.
Почему я олицетворяю отсутствие принципов?
– Свои желания я не люблю скрывать, на этот раз сделал это только из-за уважения к тебе. Я не люблю лицемерие, а ты его сплошное проявление. Не пытаются целовать тех, кто не нравится, на таких даже не смотрят. Разберись в своих чувствах, Стаури, а эту девочку зря привел, даже наши шутки для нее омерзительны, а испытание – подавно. Не понимаю, что вас связывает, но точно не симпатия с ее стороны.
Непонятный диалог, инкуб разговаривал загадками. Секунду, инкуб?! Кто же это были? Демоны, точно демоны. Демоны сладострастия, они могли видеть истинные чувства и желания, и этот демон…Не понимаю.
«Не так противна тебе», – он сказал это обо мне.
Инкуб ошибся, точно. Расовая терпимость в империи породила полукровок, чистокровных людей почти не осталось, если только в горах или на границах, а корона всегда славилась своей, мягко говоря, нелюбовью к таким, как я. За тысячелетия правления ни один из династии Стаури не сковывал себя узами брака с человеком, Алекс первопроходец поневоле. С какой-то жестокостью в действиях, он потянул меня к выходу.
– Но пальто!
Демон проигнорировал слова. Лучше не лезть, он сейчас очень злой, это пальто на голову наденет мне, если стану настаивать. По воле Алекса мы пришли не в его покои, а в мои. Они у него были втрое больше и, самое главное, имели дополнительное место сна в виде дивана. С теплотой взглянула на кровать, застеленную пыльно-розовым покрывалом из шелка. На самом деле под ним стелилось мягкое пуховое одеяло, которым я укрывалась, а это так, для красоты. Мягкая же игрушка в виде белого зайца размером с руку все еще покоилась на прежнем месте, между подушек. Надо забрать ее в общежитие, плохо спится, если не обнимаю что-то.
Да, день сегодня выдался непонятный, ничего из домашнего задания не успела выполнить, но стресс получила и вывод главный сделала: никогда с боевыми магами больше не пойду пить.
– Алекс, а ты первый в ванную или я? – хотелось спать, невзирая на произошедшее.
– Топай уже, – уселся на кресло и откинул голову.
Рада, что первая. Быстро закончу, к его приходу уже засну. Что-то подсказывает, что спать в кресле он откажется.
– Спасибо, я быстро, – забежала в гардеробную, доставая длинную ночную рубашку, и пошла умываться.
Прическу с утра не меняла, оставив те «жгуты», сделанные Лизой, сейчас избавилась от них, распуская две завившиеся пряди. Смешно выглядят, как у барашка. Особенно тщательно мыла губы, нервно оттирая следы поцелуя, и чистила зубы.
– Я все.
Как и обещала, закончила со всеми процедурами очень быстро.
– Ну и уродская ночнушка. В монастырь решила уйти? – привставая, задал вопрос парень.
– Она удобная и мягкая.
– А без нее еще удобнее, – протянул, исчезая за дверями помещения.
Почти заснула, когда вышел… нет, на этот раз не в штанах, а в длинных шортах из такого же черного шелка. У него и на икре есть татуировка в форме непонятного узора.
– Выше ног-то посмотришь?
Сонно подняла глаза на голый торс и зажмурилась. Стыдно признавать, но увиденное очень привлекательно. Там кубики пресса, широкие плечи, узкие бедра, тренированные ноги, как у статуй богов в музеях, только он более поджарый что ли, хищный и худощавый.
– Двигайся, я сплю слева.
Я лежала на той стороне кровати, которая ближе к двери, но из-за его условия пришлось уйти вперед.
– А это что за уродец? – подбираясь сзади, взял кроля и собрался закинуть на кресло.
Резко отбираю и обнимаю игрушку, просто пока перемещалась, оставила, не успев забрать.
– Это мой кроль.
– Задам вопрос еще раз: тебе сколько лет? Может еще блокнотик с секретиками заведешь? Такой с замочком и ключиком.
– Во дворце лучше всего держать секреты в голове, – серьезно решила ответить на его сарказм.
– И даже это не всегда надежно. Условия: ко мне ночью не прижиматься, не приставать, и, если кроля своего скинешь в мою сторону, сожгу.
Испуганно закивала, опьянение, кажется, спало. Он словно вернулся в свою прежнюю личность. Положив голову на подушку, небрежно кинул:
– Спать. Мрачных.
– И тебе спокойной ночи, Алекс.
Глава 14. Коутен
– Ваше высочество, пора просыпаться, – кто-то аккуратно касался моего плеча. – Ваше высочество!
Зажмурилась. Служанка распахнула шторы, комнату залило светом.
– А сколько сейчас время? – приподнялась, пытаясь сосредоточить взгляд на рассине клана огня в строгом платье из династических цветов династии Стаури – красном и черном. Олицетворение крови и смерти, что может быть позитивнее? Подруга прислала за мной свою личную камеристку.
– Леди Айтина сегодня будет с вами весь день, его высочество принц позаботился об этом. Так же императрица требует вас на примерку платья.
Посмотрела вбок, Алекса рядом нет. Весть об Айтине обрадовала, так хорошо, что она вернулась. Вечно убегает из дворца и исследует столицу, в последнее время всё чаще стала пропадать.
– Сейчас вас необходимо подготовить к завтраку, принцесса пожелала есть в оранжерее.
Окрыленная этой новостью встала и поспешила привести себя в порядок. На этот раз мне дали платье ярко-малинового цвета, из нескольких слоев шифона и с открытой спиной. Здесь хотя бы все плотно будет и без белья. Она завязала ленту на шее бантом, после же собралась укладывать волосы.
– Распустим?
Согласно кивнула.
– По бокам косы?
– Можно, а Айтина давно ждет?
– Она сказала не волноваться.
– А это не займет много времени?
– Не волнуйтесь, я быстро, – Эмили принялась активно заплетать толстые косы.
– Спасибо!
Осталось обуться и побежать к Ти. Увидев высоченный каблук, подобранный под цвет платья, поняла, что бежать не получится, но ничего, ходить я тоже умею.
Хорошо, что она пошла со мной, так как на лестницах я спотыкалась раз семь точно. Хотя оранжерею, в которую мы шли, большинство обходило стороной, конкретно мы с подругой посещали часто.
Высокие стройные колонны, словно выраставшие из шестигранных постаментов, с украшенными острыми филенками, открывали вход в малый парк, где находилась оранжерея ядовитых растений. Тин их любила, неизвестными образцами пополняла, разводила новые экземпляры, хотя очень хотела отвечать за рыцарский сегмент, отданный по приказу императрицы старшей принцессе. Та не особо-то и хотела его принимать, но против воли родителей Адрианна никогда не пошла бы.
Сейчас Тин стояла рядом с мутированным вороньим глазом и нежно-нежно разговаривала с ним, подпитывая магией. Эльфийское наследие сказывалось, да еще и красота, синтезировавшая черты эльфийского и демонического начал. Руки, облаченные в перчатки тонкого паучьего плетения, легко касались листьев растения.
Увидев нас, принцесса вскочила, зашуршав полами бордового платья. Рубиновые серьги качнулись, а копна распущенных волос, с похожей на мою прическу только со шпильками в качестве украшения, тяжело упала на спину.