Как я мог это сделать? Только продемонстрировать им силу, которую передал мне Махаон.
Но затем я увидел в полусотне метров от нас… Дорна. Он был в чёрном плаще и опирался о чёрный посох. А рядом с ним была его помощница, которую я не добил в прошлый раз.
— Стойте на этом месте и никуда не двигайтесь, — прогрохотал второй, и они направились в сторону этой парочки.
Я хотел сделать шаг, но Зиона отрицательно покачала головой. Да, я видел Ядро! Десять метров отделяло меня от ниши в стене, где мерцала зелёным светом самая важная часть артефакта.
Но Дорн решил напасть первым. Раз он так уверен, значит, есть кто-то ещё. И думаю, что это те самые гворки, о которых говорили Зиона с Драгомиром. Но где они?
Всё произошло настолько быстро, что я немного растерялся.
Внезапно из пролома стены ближайшего небоскрёба вылетел медведекрыл, на котором восседал одетый в черный доспех рыцарь. Глаза его горели огнём. Он зашипел и достал меч, направив его в сторону загородившего меня Жорика.
Жору затянул чёрный смерч, сорвавшийся с лезвия меча, и пропал вместе с моим телохранителем. Зиона плеснула в его сторону какое-то зелье, но не успела. Лишь полила им песок впереди себя.
— Ах ты тварь! — зарычал я, выстрелив в гворка энергострелой, которая ударила в чёрный доспех, начиная плавить его. Некромант соскочил с своего «скакуна», уворачиваясь от магмовых шаров Пал Палыча и ядовитой паутины Леи.
Я же быстро оценил обстановку.
Пока Дорн отвлекал Титанов, второй гворк подлетел на медведекрыле к нише в небоскрёбе и протянул руку в сторону зелёного сияния. Из его руки вырвался тёмный поток, который притянул к себе крутящийся в воздухе полупрозрачный шар, исписанный сотнями рун.
Эта сволочь забирает Ядро! Я прекрасно понимал, что будет через пару секунд. Оно будет уничтожено у нас на глазах.
Я тут же выпустил энерго-стрелу, добавив божественной силы, и та врезалась в гворка, отшвыривая его, словно куклу, в сторону. Он вылетел из седла медведекрыла, впечатывшись в стену дома.
А Ядро зависло в воздухе у стены здания.
С ездовой тварью гворка разобрались элитники, забрасывая её усиленными огненными и ледяными заклинаниями. Медведекрыла разорвало на части от перепада температур.
— АГШШШШШ! — зашипел гворк, который пришёл на помощь первому.
Несколько крутящихся в воздухе тёмных копий слетело с его меча и ударило в меня.
Такой скорости я не ожидал. Первый удар разорвал мою магическую броню, второй разрезал щит, который поставили мне маги, а третий достиг цели. Копьё врезалось в грудную клетку, и меня поглотила адская боль. Я на секунду потерял сознание, но затем пришёл в себя… и сумел выстрелить в дымчатый щит Дорна, который отвлекал Титанов. Те сорвали с себя цепи и били ими по его защите.
Моя стрела снесла его щит, и я тут же услышал крик его помощницы. Он был предсмертным.
Охнула Надя рядом:
— Ваня, что…
Я вновь на мгновение вырубился. Открыл глаза и увидел, как один из Титанов вернулся на защиту ядра. Второй ранил Дорна, который скрылся в портале, и присоединился к своему соратнику.
Через секунду они были уже у Ядра, выставляя вокруг него плотный купол. Один Титан заслонил часть артефакта от гворков, второй от нас.
— Уходите, иначе вам грозит смерть! — громыхнул один из них, обращаясь ко всем, кто собрался перед ним.
Я прислонил руку к своей ране. Кровь еле сочилась из неё. Я чувствовал, как срастаются мои кости.
Моя внутренняя сила не дала пробить сердце, и всё равно я умудрился ещё раз потерять сознание.
— … стой! — услышал я крик одного из Титанов, когда очнулся вновь.
Гворки подбирались к Ядру. Они гораздо ближе нас. И почему-то я уверен, что Титаны не смогут защитить Ядро или не успеют это сделать.
Преодолевая сильную боль, выбросил вперед руку, выплёскивая через неё всю силу, что у меня оставалась, туда, где крутился шар, в сторону которого протянул свой меч один из гворков.
С моей руки сорвался сноп света. Он слился с поверхностью Ядра.
И ровно в тот же миг в моей голове раздался голос титанов:
— Слушаем тебя, Хозяин!
Глава 19
— Слушаем тебя, Хозяин! — эхом отдалось у меня в голове.
Меня потрясло осознание, что титаны готовы служить мне. Энергия, которую я послал защитить Ядро, окружила его плотной непробиваемой оболочкой и одновременно подчинила его стражей.
Когда с меча некроманта сорвался чёрный луч, он ударил в защиту крутящегося в воздухе шара, не причиняя тому вреда. Гворк заскрипел зубами от злости.
«УНИЧТОЖИТЬ ГВОРКОВ!» — отдал я мысленный приказ титанам.
И, по-моему, это услышали все.
Даже Жорик, который выскочил из ниоткуда, растерянно оглядывался. Видимо, его спас кинжал.
На близко стоящего некроманта обрушился шквал заклинаний от магов и Рыкова, ядовитые плевки Леи, магмовые шары лавового кота, пожирающие вражеский магический заслон заклинания Нади, ментальные атаки Беспощадного, который искусно крутил в руках Жорик, а также выплёскивающиеся из пузырьков атакующие зелья от Зионы. Медведекрыла разорвало на части прямо под гворком.
Врагу и его брату-близнецу пришлось отступить и объединиться. Они переглянулись, воткнули мечи в потрескавшийся асфальт. Вокруг них появился серый полупрозрачный купол, а под ногами образовалось болото, в которое они начали погружаться.
— Они уходят! — вскрикнула Зиона.
Никуда они не уйдут, сволочи!
Я ослабевшей рукой выхватил из колчана энергострелу. Добавлять нечего, я опустошён. Натянул тетиву, а руки мелко задрожали от напряжения. Натруженные мышцы и сухожилия вспыхнули болью.
«СЕЙЧАС!» — скомандовал я титанам, и они синхронно опустили сияющие цепи на тёмный купол некромантов.
Я увидел, как прогнулся серый защитный купол гворков. Мой выстрел будет решающим!
— ВВЗЗЗЭНННН! — зазвенела тетива, и стрела сорвалась, пролетев расстояние, которое отделяло меня от врагов.
Она ударила именно в тот момент, когда цепи титанов и атакующие заклинания соратников пытались проломить скрипящий от напряжения тёмный купол некромантов.
И он не выдержал. Защиту разорвало на части. Цепи, немного потеряв в блеске, продолжили своё движение и разрубили пытающихся уйти с поля боя гворков. А разорвавшая купол энерго-стрела окатила их волной убийственной энергии.
— АШШШШ! — закричал в небо один из горящих ублюдков, поднимая культю — всё, что осталось от его руки.
Тучи над ним начали крутиться в водовороте, но этот урод ничего не успел, что бы там он ни пытался сделать. Я выпустил ещё одну энергострелу.
Она ударила прямой наводкой, насквозь прожигая агонизирующих гворков, которые лишь наполовину успели погрузиться в портальное болото.
Эти ублюдки зашипели, а затем вспыхнули ещё сильней, осыпаясь пеплом в портальную лужу, куда обрушились мощные заклинания.
Через полминуты там, где только что находились гворки, образовалась большая воронка.
«ВЫПОЛНЕНО, ХОЗЯИН!» — громыхнули в унисон титаны.
«Да, на этом ваше задание выполнено, — ответил я им. — Но вы можете послужить мне и дальше».
«Мы до сих пор привязаны к Ядру, но теперь подчиняемся тебе. Приказывай!» — ответил один из них.
— Ваня! — подскочила ко мне Надя.
Я в это время припал на одно колено, воткнув основу лука в землю и держась только на ней.
— Отойдите от него! — зарычала Зиона. — Быстрее!
Затем я увидел, как вспыхнули слепящим ярко-зелёным светом мои связи с питомцами. И через них в меня хлынула энергия.
Рядом копошилась, чертыхаясь, Зиона. А я на время потерял зрение и слух, лишь что-то мерцало перед глазами. Я зажмурился. Так проще не сойти с ума от этого мельтешения.
«Хозяин жив», — Лея обратилась к Пал Палычу.
«Да, он жив. Мы вовремя. Хозяин не знал, что мы уже так можем», — услышал я голос лавового кота.
Поднялся на ноги. Кружилась голова, но я очень быстро приходил в себя.
«Привет, зверята, — поздоровался я с ними. — Спасибо за энергию. Догадывался, что рано или поздно это произойдëт… Все целы?».
«А то, — хмыкнула Лея. — Пал Палыч только лапку повредил».
«Да всё со мной нормально. Зажила уже лапка, — проворчал лавовый кот. — Главное, что хозяин цел».
Я всё ещё не слышал, что говорили мне держащиеся на расстоянии соратники. Я открыл глаза. И посмотрел под ноги. Сквозь яркие всполохи кое-как рассмотрел… кострище. Самое натуральное. Два метра в диаметре.
Я что, вспыхнул?
«Не то слово, — хихикнула Лея. — От такого скачка энергии грех не вспыхнуть».
Затем ко мне вновь вернулся слух.
И, словно лавина, обрушилось несколько голосов.
— Вань, ответь, с тобой всё в порядке? — всхлипывала Надя.
— Он не обгорел вроде, — голос Жорика.
— Так… По-моему, моё зелье уже не понадобится, — буркнула Зиона.
Когда я поднял взгляд, моё зрение окончательно пришло в норму. Заметил изумленные взгляды.
— Всё в порядке, — ухмыльнулся я.
Оглядел себя. Чтоб меня демоны Пустоши разорвали! Обгорелая одежда висела клочьями.
Я вышел с кострища, и ко мне тут же подскочила Надя.
— Ты напугал нас, Ваня, — она встала напротив меня, затем решила обнять и прошептала на ухо. — Больше так не делай, хорошо?
Затем она резко отстранилась, а я встретился с её карими глазами, заметив в них слëзы. Надя готова была вот-вот заплакать. Вот это да!
В этот момент и я понял, насколько она мне небезразлична. Тут точно не дружба, а нечто большее.
— Ладно, нам пора возвращаться, — обратился я ко всем.
«Хозяин, мы не можем существовать вне этого города в таком обличье. Притом питаемся от Ядра. Если ты его заберешь — связь разорвется… и мы погибнем», — ответил первый титан, у которого голос был погрубее.
Я задумался. Да уж, задачка. Но ведь они могут быть и духами, а значит, следует найти для них резервуар, где они могут спрятаться.
Затем узнал у титанов, что после того, как артефакт будет собран, они окончательно обретут плоть и смогут находиться в обычном мире. Но сейчас им нужно укрытие.