— Ну и куда ты опять влип? — обратился я к Лису, принимая от девушки чашку чая. — Неужели всё из-за того ледяного мха?
— Угадал, — помрачнел Лис, делая глоток ароматного напитка. — Выследили, демоны. Они же, скорее всего, и молчали в трубку.
— А кто их послал, знаешь? — начал допытываться у него.
— Есть у меня подозрения некоторые, — задумчиво ответил Лис. — Но ты его не знаешь.
— А ты всё равно скажи, — усмехнулся я.
— Горбун. Знаешь такого? — печально улыбнулся Лис.
— Запомню, — процедил в ответ.
— Благодаря мне, у тебя появился ещё один враг, — добавил некромант, разрядив возникшую паузу.
— Ну скорей всего это благодаря мне, у тебя враг появился. — возразил я. — мне то не привыкать. Знаешь, я сколько за свою жизнь их перебил?
— «За всю свою жизнь», — хохотнул Лис. — Скажешь тоже! У тебя жизнь только начинается…
— Последние недели настолько насыщены… Кажется, будто уже целую жизнь прожил, — рассмеялся я в ответ.
Вот же дьявол, чуть не проговорился! Надо быть аккуратней. Если бы сейчас напротив сидела Софья — не отвертелся бы так просто.
— У меня очень похоже, — кисло улыбнулся Лис. — Только вот полная жопа. Со всех сторон навалилось как-то одновременно. Черепа, конкуренты, мародёры… Ещё эти следователи, будь они неладны. Боюсь, как бы сюда не пришли. Мне кажется, что они меня вычислили.
— Уверен, что придут, — ответил я, кидая в рот небольшое печенье. — Или со мной попробуют поговорить. Ты же под моей защитой.
Лис опустил плечи и посмотрел в чашку чая.
— Да не дрейфь ты. Отобьёмся. Главное, что жена и ребенок целы и невредимы, — ответил я, добавляя: — Кстати, есть дело…
Вытащил из пространственного хранилища десять «кустов» ледяного мха и положил их перед Лисом.
— Твою мать, — пробормотал он одними губами.
Лицо его вытянулось. Он скорее всего никогда в жизни не видел столько потенциальных денег.
— К какому сроку нужно продать? — ошалело посмотрел он на меня.
— Желательно за день. Мы на пороге войны, и сейчас нашему клану очень нужны деньги, — ответил я серьезно.
— Есть парочка некромантов из состоятельных, — ответил он задумчиво. — Опасно к ним вот так, нахрапом подходить. Но раз времени мало — деваться некуда. Буду рисковать.
— А, и ещё, — махнул я рукой. — К тебе будет приставлен сильный маг из числа тех людей, что недавно прибыли от Медведевых.
— Ты им доверяешь? — я прочитал в глазах Лиса изрядную долю сомнения.
— Как себе, — кивнул я.
— Ну ладно, — Лис допил чай, вытащил из-за пояса свёрнутую заплечную сумку собрал ледяной мох. — За чай спасибо. Вкусно! Ну что, сейчас обустраиваться пойдем?
— Да, сначала мой слуга покажет спальню в доме, где вы будете жить, а затем тебе надо будет спуститься в отдел кадров.
— Ну, пойдём тогда, — ответил Лис. Красные от недосыпа глаза. Понятно было, что он не спал минимум сутки.
— Сейчас, подожди, — я остановился возле мальца и опустился перед ним на корточки. — Как дела?
Мальчик лишь кивнул в ответ. Его большие голубые глаза вновь внимательно изучали меня, как и в прошлый раз.
— Он не может говорить, — ответила жена Лиса. — Родился таким. Но всё понимает и умеет общаться… Мысленно.
Ещё один ментал! Вот это да! В моём родном мире таких магов на руках носили, а здесь они на каждом шагу. Или, может, я ошибаюсь, и просто мне так повезло?
— Смотри, фокус, — я протянул вперёд руку, затем потянулся за его плечо и вернул руку обратно. В пальцах была зажата стрела с тупым наконечником. — Это тебе, подарок. Ну же, смелей. Он твой.
Мальчик довольно улыбнулся, и в голове раздался немного смущенный голос:
«Спасибо».
— Не за что, — я потрепал его по голове, а затем мы всей компанией направились по широкой вымощенной камнем дорожке в сторону фамильного дома.
Общаясь с семейством нового помощника, я выяснил, что жену Лиса зовут Риммой, и у них, оказывается, семейный подряд. Она помогает некроманту готовить зелья. А что, быстро и эффективно, ведь уже две пары глаз следят за точной дозировкой и самим процессом зельеварения.
После ужина я вышел на свежий воздух, чтобы немного остыть от насыщенного денька и собрать мысли в кучу.
Итак, что мы имеем?
Алексей с напарником вернулись из леса, так и не увидев ни одного мародёра. Трупы забрали, следы крови забросали землёй. Софья провела первую планерку с Медведевыми, уверенно и с результатом. Вроде обошлось без возмущения со стороны магов и особенно Алексея, что не могло не радовать.
Толя гарантированно нападёт ещё раз, и нужно быть начеку. Стоит брать с собой хотя бы двух боевых магов, если выезжаю из поместья.
Азиз, тот самый араб из торгового центра, оценил мой поступок и понятно, что с ним проблем точно не будет. Это уже хорошо.
Что же касается войны — она явно вот-вот начнётся, поэтому с завтрашнего дня надо начинать укреплять поместье. Стоит освоить выделенные Драгуновым несчастные пять тысяч рублей, конечно, добавляя свои деньги, точнее то, что осталось от них.
Завтра надо отправиться в сумеречную зону за ингредиентами для Медведевых, но предварительно усилить лук у Тао и сделать про запас несколько десятков стрел.
Когда Лис принесёт деньги, пустить все на защиту и возможно найм боевых магов. Десять боевых магов и ещё пятьдесят, которые сейчас активно оттачивают свои навыки на тренировках — недостаточно для отражения серьёзной атаки.
Пожалуй, еще одно — не сойти с ума от количества задач и не забыть, что надо встретиться с Мариной и подарить ей украшение.
Сам не заметил, что пересёк парковое пространство и оказался вновь у ворот. Тут же заметил курьера, который топтался у входа.
Мой телефон зазвонил. Это была Софья.
— Да, я вижу человека у ворот с сумкой, — ответил я ей.
— Не подходи, — я увидел, как Софья, держа трубку возле уха, махнула мне рукой. Она стояла как раз рядом с ними. — Подожди, сейчас охрана проверит на отсутствие ядов, бомбы, смертельного заклинания. И потом торжественно вручим тебе в руки письмо.
Когда я не спеша подошёл, письмо было проверено и я, поблагодарив охрану и в особенности Софью, направился через парк обратно, в сторону дома. По пути открыл конверт и развернул лист, на котором было написано:
'Граф, я знаю, что в своем поместье вы скрываете особо опасного преступника Александра Штыкова, известного в преступных кругах под прозвищем Лис. В первый и последний раз я пойду вам навстречу. Привезите Лиса в участок, что на улице Красной, и я забуду о вашем существовании. В противном случае вы сядете за укрывательство.
Главный следователь особого отдела Федор Уткин'.
Ну что ж, Федя Уткин, заметь, ты сам напросился.Кажется, я знаю что делать. Улыбка вдруг непроизвольно появилась на лице. Если всё получится — будет очень забавно.
Глава 8
В кабинете, в котором оказалась Софья, находилось четверо следователей, включая Уткина. Они как раз смеялись в это время над каким-то анекдотом. А когда она зашла в помещение, все притихли. Троих она хорошо знала и думала, что её примут теплее. Но враждебные взгляды ей говорили об обратном.
— Софья Санна, какими судьбами? — распахнул свои объятия Уткин, не вставая с кресла. — Ребят, если можно, на десять минут оставьте нас. Сходите на перекур.
Троица послушно покинула помещение, на прощание подарив Софье презрительные взгляды. Но та их проигнорировала. Для девушки не секретом было отношение бывших коллег после ее ухода. Еще бы. ее считали предателем.
— Смотрю ты здесь хорошо устроился, Федя, — ответила Софья. — Могу присесть?
— Конечно! — воскликнул Уткин, показывая на стул напротив. — Ты, я так понял, от Астафьева?
— Верно. Пришла обсудить твоё письмо, Гриша, — ответила Софья. — Что же ты пугаешь, законом трясёшь, когда Астафьева уже оправдали?
— Работа такая, Софья, — хохотнул Уткин. — Ну и как там, у Астафьева, лучше, чем в отделе?
— Просто замечательно, — Софья довольно улыбнулась.
— А будет ещё лучше, — хмыкнул Уткин в ответ. — Скоро у вас война с Троекуровыми. Не соскучишься!
— Мне не привыкать. Так что тебе нужно?
— Преступник нужен, Лис который, — сказал Уткин и картинно принялся оглядываться. — Но я как-то не вижу его в этом кабинете.
— Иван Сергеевич не отдаст его, — серьёзно посмотрела она на этого шантажиста. — Теперь он тоже работает на род Астафьевых.
— Значит сядет твой босс, — развёл руками Уткин. — Причём быстро и надолго, да ты и без меня это знаешь. Учитывая, что за ним дурная слава, рудник, побег, убийства…
— Оставь свои приёмчики для новичков, — процедила Софья раздраженно. — Я тебя как облупленного знаю. Поработали вместе прилично.
— Знаешь, что о тебе говорят в отделе? — спросил её Федя насмешливо.
— Знаю не переживай. Да мне плевать, если честно, — не отводя уверенного взгляда от неприятного ей собеседника ответила Софья.
— Ты предатель. Заложила весь отдел, — усмехнулся Уткин внимательно изучая реакцию женщины, но на её лице не дрогнула ни одна мышца. — Но я знаю тебя. Честный, справедливый следователь Клещева… Ладно, это всё лирика.
Уткин положил на стол глушилку — артефакт размером со спичечный коробок, который закрывал место их разговора куполом тишины. Теперь никто не мог их подслушать, как бы ни пытался. Затем он подошёл к двери и закрыл её на замок.
— Я к чему всё это… — продолжил следователь, возвращаясь за стол. — У нас с тобой гораздо больше общего, чем ты думаешь.
Софья внутренне скривилась. Зачем этот спектакль? Да они полные противоположности! Продажный, наглый, хитрый и трусоватый следак считает себя похожим на нее? Смешно.
— В общем, я готов замять этот щекотливый момент. Но только ради тебя, — закончил Уткин. — И за определенную сумму.
Он что-то написал ручкой в блокноте, вырвал листок и положил его на стол перед Софьей. На бумажке было написано: «100 000».
— После того, как сумма окажется у меня в руках, я передаю тебе дело… И все о нём благополучно забывают.