Ване говорить об этом она не хотела даже сейчас, когда он заметно изменился. В своё время ее брат подрался с одним из отпрысков Сердюковых, после чего перешел на сторону остальных членов семьи Астафьевых.
Именно поэтому никто не знал и не должен знать о её тайной связи с Димой.
— Катя, привет, — голос подруги был изрядно взволнован, даже на грани истерики. — Ты сейчас где?
— Там же, где и всегда, в поместье, — ответила девушка с легким удивлением.
— Дима хочет с тобой срочно поговорить, — выпалила Юля.
— Я бы с радостью, но не могу выехать из дома, — разочарованно ответила Катя. Встретиться с парнем она хотела, тем более не виделись они давненько. — Ты же знаешь, что нам объявили войну Троекуровы.
— Конечно знаю. Ужас! — воскликнула подруга. — Об этом весь Краснодарский край шумит.
— Ну вот поэтому очень сейчас опасно выезжать куда-то. Мало ли, — подытожила девушка с внутренней грустью.
— Так это как раз и касается вашей войны, — прошептала подруга, словно боялась, что их подслушают. — Дима сказал, что хочет через тебя передать секретную информацию и помочь вам. Он знает, как вы можете быстро одолеть Троекуровых. Больше ни с кем он не хочет разговаривать. Ты же сама понимаешь, как взорвётся Иван, если даже увидит его. Да и вообще отношения между вашими родами… Его никто и не пустит на территорию ведь, да и опасно.
— Так в чём проблема, — хмыкнула Катя, хотя отказ ей дался непросто. — Пусть обратится к Драгуновым или Збруевым.
— Сердюковы успели поссориться и с ними, — вздохнула Юля.
— Ты умеешь, конечно, озадачить, подруга, — ответила девушка задумчиво.
— Я бы на твоём месте уже бы искала возможность приехать. Может ещё не скоро увидитесь, — продолжила Юля. — Потом он уезжает. Ему уже угрожали расправой Троекуровы.
— «Угрожали расправой»? — переспросила Катя непонимающе.
— Да, им известно, что он владеет опасной информацией, и хотят его убить. Предупреждение уже было, и если они решат, что он вам их сдал…
— Блин… Блин, блин, — Катя не знала, что делать, но сердце застучало сильнее, когда она услышала, что её любовнику угрожает опасность. Так что она теряет, если вырвется на некоторое время?
— Времени нет, Катюш, — голос подруги оторвал ее от размышлений.
— Он рядом? — с замиранием сердца спросила Катя.
— Нет, я иду в секретное место, — ответила ей Юля. Слышно было, как цокают её каблучки по мостовой. — Скоро с ним встречусь.
— Пусть он мне позвонит.
— Хорошо.
Когда подруга отключилась, Катя встала и заметалась по комнате в сомнениях. Так что она теряет? Скажет Жорику, что нужно в магазин, а сама…
Зато навестит Диму. Он уезжает. Сколько они не будут видеться? Неделю? Месяц? Год? Да пропади всё пропадом! Заодно и узнает о секрете. Поможет клану, да и Ваня, может, решит…
В этот момент затрезвонил телефон. Катя взяла трубку и услышала знакомый мужской голос.
— Привет, детка.
— Привет, что случилось? — встревоженно спросила Катя. — Можешь так рассказать, по телефону? Мне не стоит выходить.
— Я через несколько часов уезжаю, — объяснил Дима. — На меня готовится покушение, узнал вот только сегодня. Когда мы ещё встретимся? Я должен передать тебе артефакт, который поможет справиться с Троекуровыми.
— Когда встретимся? — спросила Катя с нетерпением. Ей очень хотелось его увидеть, но не меньше она мечтала закончить наконец этот глупый конфликт между их родами, а такая помощь… Ваня наверняка оценит.
— Прямо сейчас, — ответил Дима. — Я тебе пришлю адрес.
— Хорошо… Выезжаю.
Последние слова Катя проговорила словно в тумане. Она быстро собралась, надела светло-бежевое платье и, приведя себя в порядок возле зеркала, спустилась вниз. Чтобы такое придумать… чтобы такое придумать…
В кресле сидел Ваня, читая газету.
— Привет, сестрёнка, куда ты так принарядилась?
— Нужно в город. Там есть магазинчик. Хочу поменять серёжки. Мне эти не подошли, а других хороших и не осталось.
— Ну ты время нашла. Воюем мы, сестрёнка, если ты не помнишь — улыбнулся её брат
— На войне девушка тоже должна хорошо выглядеть, — упёрлась Катя, начиная канючить. — Ну, Ваня. Пойми, это для меня очень важно.
— Сдались тебе эти серёжки… — ответил брат. — Ну ладно… Считай уговорила. В качестве телохранителя к тебе будет приставлен один из элитных магов. Перед глазами маячить не будет.
Жорик с сомнением отнёсся к затее Кати, но что ей мнение водителя. Главное, что брат одобрил.
Когда автомобиль остановился возле нужного магазинчика, у чёрного входа которого её уже ждал Дима, она вышла из машины и напоследок сказала Жорику:
— Я ненадолго.
— Иван Сергеич сказал, что только с сопровождением, — ответил водитель.
Катя закатила глаза:
— Сколько можно. Да ничего со мной не случится.
— Приказ есть приказ, — пожал плечами Жорик и кивнул сидевшему на переднем сиденье магу. Тот сразу выбрался из машины.
Катя прошла внутрь магазина и, пока сопровождающий её маг склонился над одной из витрин, на глазах опешившего продавца рванула к чёрному ходу. Она уже была здесь и видела, как работники выходили на перекур через ту самую дверь в дальнем полутёмном углу, через которую она выскочила на улицу.
Там её уже ждал затемненный чёрный автомобиль. Дверь со стороны заднего сиденья открылась, впуская её, и она увидела Диму.
— Привет, — слегка улыбнулся он. Лицо бледное, глаза испуганные. — Садись, быстрее.
Когда «надзиратель» выбежал следом за Катей, она уже прыгнула внутрь авто, а Дима поставил щит из молний, который притормозил мага. Пока охранник возился с щитом, снимая его, автомобиль рванул с места, жалобно свистя резиной.
Дима посмотрел на Катю нежным взглядом и пригладил её светлые локоны.
— Куда едем? — поинтересовался водитель.
— Индустриальная, два, — бросил ему Дима.
— А зачем нам в промышленный район? — слегка напряглась девушка.
— Детка, я всё тебе обьясню на месте, — положил руку на её ладонь Дима, успокаивающе глядя в глаза.
— Нет, сейчас обьясни, — потребовала Катя раздраженно.
Дима вздохнул.
— Там я спрятал тот артефакт, о котором говорил тебе. Я тебе его сразу передам… А затем поедем в домик, где я скрываюсь.
Когда они подъехали к высокому кубу промышленного здания, Дима дал распоряжение водителю отъехать немного в сторону, чтобы не привлекать внимание, и потащил Катю за руку из машины.
— Ты сдурел⁈ — вскрикнула она от неожиданной грубости.
— Быстрей. Нам нужно спешить, — Дима продолжил тащить её за собой. Вот они приблизились к какой-то металлической двери, зашли внутрь, и Катя на пару секунд ослепла.
— Вот он, артефакт, — внезапно как-то насмешливо оскалился Дима, как только прикрыл за собой дверь. — Одевай.
Он протянул Кате антимагические наручники.
— Ты серьёзно⁈ — она не ожидала такого. Это что за шутки? Как же…
— Ещё как, детка, — Дима неприятно улыбался. и в его глазах не было ни капли привычного тепла. — Лям на дороге не валяется. Всё серьёзно!
— Я не надену это! Ты псих и предатель! — зашипела Катя, и в её глазах заискрилась магия. Девушка подняла руку для удара…
Но она не успела ничего предпринять, так как тут же получила магический удар со стороны слабо освещенного дверного проёма.
— Ну что ты с ней возишься, слыш? — прохрипел голос. — Связал, привёл и все дела!
— Где мои деньги? — как-то нервно ответил Дима, оглядываясь. Его окружили силуэты в чёрных плащах. — Вы обещали миллион рублей! Мы подписывали с Троекуровым договор!
— Наивный сукин сын! — ответил вышедший на свет человек с большим носом, и Катя, холодея от ужаса, узнала в нём Пегасова-младшего, Егора.
— Вот видишь? Я же говорил, что тебя украду, — Егор улыбнулся с заметной безуминкой в глазах. — Только это похищение закончится для тебя не очень хорошо.
— Ах ты тварь, — Катя не произнесла, а скорее прошептала — сил после удара не было, она с трудом держалась на ногах.
— Гони деньги, и я сваливаю! — вскрикнул Дима, начиная нервничать. Сжал руки в кулаки, и от вокруг них тут же затрещали разряды.
— Да ты и так свалишь… Только на тот свет, — Пегасов-младший внезапно ускорился, резким движением втыкая кинжал в сердце Димы. Катя закричала от ужаса.
Я места себе не находил. Как так? Куда Катя исчезла?
— Иван Сергеич, мы всё обыскали… — пробормотал Жорик потерянно.
— Вот сейчас молчи, Жора! Просто молчи! — я в предупредительном жесте погрозил указательным пальцем. Не хватало еще, чтобы я на него сорвался. Так, сейчас нужен трезвый разум.
Кто бы это мог быть? Троекуров? Пегасов? Кто ещё, кроме них?
Но кому могла так довериться девушка в здравом уме, чтобы сломя голову прыгать в чей-то автомобиль? Решила поиграть в шпиона? Дура малолетняя!
Вдруг перед глазами померкло, и я, нащупав подлокотник кресла, упал в него. Передо мной образовалась точка перехода. В отличие от предыдущих, она была фиолетовой, и… мне очень хотелось ее коснуться. Зов? Но кто меня зовёт и зачем?
«Если что, это не я сделала! — пискнула Лея. — Век мяса не видать!»
«Ну вот и посмотрим, кто же это нас хочет видеть».
Я коснулся точки. На этот раз никакого энергетического коридора не было. Лишь полутьма, неподалёку бушевал действующий вулкан, а напротив меня стоял Дорн всё в том же тёмном одеянии и капюшоне, скрывающем его лицо.
— Подумал, что так проще тебя найти, — тихо ответил он.
— Очередное задание? — предположил я.
— Не совсем, — покачал головой Дорн. — Хотел бы тебя предупредить.
— Слушаю.
— Я знаю, где Екатерина Астафьева.
— Она сама сбежала, или ее похитили? — задал я очень важный для меня вопрос, от которого зависела степень моего доверия к разуму сестры.
— Сначала первое, затем — второе, — оскалился Дорн.
— Почему я должен тебе верить? — поднял я бровь в удивлении.
— Хотя бы потому, что это я тебя пригласил в этот бренный мир… В общем, Екатерина в подвале производственного цеха. Вот адрес, — Дорн протянул мне обгоревший клочок бумаги. — И ещё один момент, из-за которого я собственно и вмешался. Рядом с ней бомба с часовым механизмом и времени осталось… — задумался Дорн, видимо, пересчитывая время на наш, живой мир. — Полтора часа.