«Успеешь поесть, — ответил ей. — Отвлекись на минуту».
Лея появилась на столе, запрыгнула в ящик и пробежалась по нему, ощупывая лапками.
«Я лично не встречала других деревьев, кроме тех, что прячутся в скалах, — пробормотала она. — Но вот, пощупала… Решила проверить то, о чем мне говорила матушка. Ну да, всё сходится».
Паучиха ответила и исчезла в пространственном кармане.
«Я у тебя отберу всё мясо, если так будешь себя вести», — пригрозил ей.
«Ну ладно. Что я там тебе не сказала?» — когда Лея голодна, она становится невыносимой.
«Ты сказала, что всё сходится. А что конкретно?» — спросил я её, стараясь скрыть раздражение. Вот уж прожорливая…
«Это дерево из мёртвого мира, — ответила Лея. — Точнее из Бездны».
Вот оно как. Просто удивительно, почему тогда эта древесина не распадается? Всё, что из мертвого мира, в обычном долго не живёт. Или я что-то не знаю?
«Правильно. Предметы из мёртвого мира недолго живут нашем мире, — пояснила Лея. — Но это дерево из Бездны. Это не совсем то же самое. Там можно жить, хотя ещё опасней, чем в сумеречной зоне. Такой… пространственный карман в мире мёртвых, только больше в тысячу раз. Всё, я ушла. Жрать хочу просто ужасно!»
Да уж. Понятно, что ничего не понятно. Легче от этой информации не стало. Вот бы найти Инженеров, которые делают такие артефакты или кого-то, кто может рассказать про этот ящик, про Бездну или хотя бы про тварей, мать их, которых призывают Черепа.
Плотно пообедав, я решил прогуляться по территории. Миновав мастерскую Тао, пересек небольшую поляну, и случайно набрел на домик, который использовался в качестве временной тюрьмы для Егорки Пегасова. Услышал его крик, слегка приглушенный охранным куполом.
У входа на плетеном кресле сидел охранник, парень небольшого роста в легкой черной куртке с капюшоном и штанах из плотной синей ткани, и играл с небольшим ножиком, подбрасывая его и ловя.
— Долго буянит? — спросил я у него.
— Уже больше часа, — хмыкнул парень. — И как не охрип ещё.
— Нужно пообщаться с нашим узником, — подошёл я к нему.
Охранник кивнул и снял защитный купол.
За небольшим столиком в маленькой, достаточно сносно освещенной и даже относительно комфортной комнатке сидел раскрасневшийся Егор и ковырялся каким-то ржавым гвоздём в замке антимагических наручников, продолжая кричать, чтобы его отпустили. Увидев меня, он откинул «отмычку».
— Бесполезно, — ответил я. — Замок защищает магический контур.
Он исподлобья посмотрел на меня:
— Я тебя уничтожу! — бросился он, явно собираясь меня ударить, а лучше задушить, но цепь, прикрепленная к металлической скобе, вбитой в стену, а другим концом к наручникам, оказалась слишком короткой. Он остановился в метре от меня, плюнув, но не попал.
— Угомонись уже, — ответил я. — И хватит горло драть. Тебя всё равно никто не слышит, кроме охраны на входе.
— Страшно тебе, ссыкун, да? Да, страшно… я вижу по глазам, — ощерился Пегасов-младший.
— Ссыкун? — улыбнулся я в ответ. — А ты уверен в этом? И почему мне должно быть страшно?
— Скоро сюда придет мой отец и надерет тебе зад! — выкрикнул Егор, но в его голосе звучала настоящая истерика.
— Ты многого не знаешь, — спокойно ответил я ему.
— Возможно, он уже возле твоего поместья, — оскалился Пегасов-младший. — Всех Астафьевых раком поставит, и тебя в том числе!
Внезапно у входа раздались странные звуки. Какой-то шорох.
— А может это он и есть⁈ — радостно вскрикнул Егор и поднялся из-за стола.
На свет выбежала Лея. Моя паучишка была на разведке прилегающих территорий. После нашей акции Троекуров должен быть очень разозлен, и напасть может в любой момент.
— Ох ты ж, пля!… — Егор отпрыгнул в сторону, когда паук размером с мою ладонь показался ему.
«Чего это он тут разорался?» — отставив переднюю лапку в сторону, спросила Лея. Всегда так делает, когда задумывается о чем-либо.
«Да вот подумал, что ты пришла его спасать».
— Не подходи! — он намотал на кулак цепь и принялся угрожающе махать им перед собой. — Размажу по стенке!
«Может, сожрать его? — с надеждой посмотрела на меня Лея. — А то он уж больно много возомнил он о себе».
«Подожди, он нам может пригодиться. Пусть ещё посидит».
«Эх, ну ладно», — Лея бросила паутинку, которая зацепилась за моё плечо и подтянулась вверх, тут же исчезнув.
— Что за фокусы, Астафьев⁈ — закричал Егор. — Я не боюсь иллюзий!
— А это мой питомец, причем настоящий, — хохотнул я. — Только что хотел съесть тебя. Я отговорил.
— Ну, давай дальше, какую ещё сказку расскажешь, фокусник? — захихикал Пегасов-младший.
— Лея, просто прыгни ему на лицо, но не кусай, — отдал я вслух команду питомице, чтобы это хорошо слышал Егор.
«Кусать?»
— Не кусать! — улыбнулся я. Вот же хитрая. — Просто прыгнуть. Ну, можешь за шиворот залезть, пробежаться.
«Тебе что, жалко?».
«Разговорчики», — резко осадил я Лею.
«Ну хорошо».
Когда на лицо Пегасова упал большой паук, он взвыл, затем подскочил чуть ли не до потолка, пытаясь сбросить с себя мою паучишку. Но моя помощница юркнула под рубаху Егора, и тот замолотил себя по спине, не попадая, конечно же, по паучихе. А всё потому, что Лея уже выбралась, не став рисковать. Егор продолжал панически скакать по комнате, куда хватало цепи, и панически лупить себя по спине и плечам.
Оказавшись у меня на плече, Лея тут же прыснула со смеху, точнее пару раз громко скрипнула:
«Он продолжает бить себя. Может, остановишь его, пока не поздно?»
Я кивнул в ответ. Взял стакан воды и плеснул пленнику в лицо.
— Ты ошалел? — он остановился и уставился на меня, вытирая лицо от влаги.
— Нет, это ты сбрендил, — ответил ему. — Мой паучок уже спрыгнул давно с тебя. Так что расслабься. А то так и убить себя недолго.
— Мой отец из тебя чучело сделает! Понял? — прошипел неугомонный, вытирая рукавом капли воды со лба.
— Отец, отец… В общем, ты мне надоел, — я включил запись, которую сделал продуманный Драгунов, когда разговаривал с Пегасовым-старшим.
После фразы «Можешь оставить у себя этого долба*ба» Егор как-то сник. Отвернулся и сел за стол.
— Добро пожаловать в реальный мир, — добавил я, прежде чем выйти из «темницы».
Я спустился к главному дому, и меня тут же встретила встревоженная Софья. Раз эта девушка о чем-то беспокоится, значит, дела плохи.
— Привет, Софи, — мне в последнее время нравится называть её так, а она не против и даже улыбается в ответ. И улыбка у неё само очарование. — Что-то произошло?
— Может случиться, — резко ответила блондинка. — Мне один знакомый из отдела позвонил. Говорит, что продаст секретную информацию о нападении на очередной завод Збруева.
— Какой именно?
— Тот, что производит аккумуляторы для магической энергии, — голос Софьи был напряжен как струна. — Назвал адрес, где будет ждать. Есть ещё минут двадцать, должны успеть!
— Поехали!
Глава 14
Мы подъехали к месту, которое указал знакомый Софьи. Странный, конечно, выбор. Даже немного настораживающий. Свалка автомобилей. Груды искореженного металла высились вокруг нас, а мы пробирались по этому искусственному лабиринту до места встречи. Нас страховал Жорик, который шёл позади, и три элитных мага. Больше людей снимать с охраны поместья было бессмысленно, иначе повторного нападения не избежать. На поясе Жоры болтался кинжал в ножнах, и, судя по расписанной рукояти, какой-то особенный. Надо бы чуть позже поинтересоваться, откуда он такой достал.
— Должно быть где-то здесь, — ответила Софья. Она была напряжена и держала руку за пазухой. Что она там прятала, я мог только догадываться. Какое-то оружие?
Бах!
Что-то вспыхнуло слева, и я тут же среагировал. В руках появился лук, а на тетиве — боевая стрела. Наконечник еë мерцал синим. Вокруг нас возник защитный купол — среагировала охрана. Затем сопровождающие меня элитные маги рассредоточились вокруг купола.
Я посмотрел на Софью. Она держала в руке крохотный блестящий пистолет. Жорик уже вытащил из ножен кинжал, и я увидел похожие узоры и на лезвии.
Не спеша мы двинулись дальше. По мере продвижения маги подпитывали купол, не давая ему исчезнуть. Мало ли какая дрянь может прилететь по нашу душу.
— Тут жертва, — крикнул один из охранников, повернувший направо от лабиринта. — Нападавший скрылся.
Мы вывернули из-за очередного поворота и увидели лежащего на земле мужика. В центре грудной клетки зияла дыра, из которой вился фиолетовый дым. Смерть его явно была мгновенной.
Я осмотрелся, но за грудами ржавых помятых автомобилей сложно было что-то разобрать, через щели были видны следующие ряды ненужного никому железа.
Всё, что я услышал, так это звук автомобиля, доносящийся откуда-то слева. Понятно, что нет смысла бежать за убийцей. Пока выберусь из этого дьявольского лабиринта, его уже и след простынет.
— Юра, как же так? — причитала возле трупа Софья, тормоша его. Видимо, она его хорошо знала и всё ещё не верила, что он ушёл из жизни.
Я подошёл, успокаивающе положил руку на плечо блондинки.
— Он мёртв, Софи, — пробормотал ей. — Ему уже ничем не поможешь.
— Он хотел что-то передать, — вытерла проступившую слезу Софья.
— Если на словах, то сама понимаешь, что…
— Нет, он постоянно перестраховывался, — Софья зачем-то начала шарить по его карманам. Ищет что-то осмысленное?
— Я думаю, что убийца его уже обыскал, — ответил Жорик.
— Может, спрятал где? — огляделась Софья. Она, судя по совершенно пустым рукам, не нашла ни намёка на послание от своего знакомого.
Я же обратил внимание, что рука трупа показывает куда-то в сторону, а затем проследил направление. Оказалось — под один из металлических остовов с облупившейся оранжевой краской на кузове. Сверху на него навалены ещё три автомобиля, поэтому металл посередине прогнулся от тяжести, оставив узкую щель. Оттуда и выглядывала серебряная цепочка.