— И у них ничего не получится, — громко засмеялся басом Виссарион. — Алексей вам уже, наверное, сказал, что артефакт заглушает любой сигнал. А перед поместьем энергия от этого коридора растекается вокруг. Так что это своего рода будет препятствовать возвращению обратно всей этой шоблы.
Остальные уже догнали нас. Процессия растянулась, а в одном ряду со мной и Виссарионом появились Драгунов и Зильберман. Они, не отставая от нас, удивлённо рассматривали, как вспышки от атакующих заклинаний гасила защитная плёнка коридора.
Так армия из 800 магов дошла до главного блокпоста Троекурова на въезде в поместье. Точнее сначала дошли несколько магов Медведева, одетых в камуфляторы, тихо устранив пятнадцать тел на входе. Затем они просочились на территорию, подложили бомбы в казарму, склад боеприпасов и рванули их.
Тут же основная ударная сила собравшейся армии растеклась по территории поместья, уничтожая сопротивляющихся врагов и забирая в плен готовых сдаться. Виссарион в жажде мести лично сжёг огненными заклинаниями человек тридцать, оказывающих упорное сопротивление. От моих же стрел полегли около пятнадцати магов.
А когда всё было кончено, из дома показались с десяток охранников, окруживших Троекурова.
— Пегасов взломал защиту от переходов и улизнул в сумеречную зону. Хоть у него и осколок торчал из руки, но шустрый оказался, — доложил Виссариону Алексей, и тот хмуро кивнул, ответив:
— Долго он там не протянет. Сумеречная зона сожрёт его с потрохами.
Драгунов вышел вперёд и угрюмо взглянул на растерянного Троекурова. Низенького роста старикан забавно выглядел на фоне рослых Медведевых, но его хмурое лицо не предвещало ничего хорошего.
— Ну что, Аркаша, теперь что скажешь? — обратился он к Троекурову.
Тот выглядел не очень. Покрасневший от злости, глаза навыкате, на лбу большая шишка.
— Что молчишь, поц? — подал голос Зильберман. — Одень глаза на морду. Ты проиграл.
— А от тебя, Моисей, я не ожидал, продажная ты тварь! — наконец зарычал Троекуров.
— Шо ты мне начинаешь, ставрида вяленая, — ответил Зильберман. — Твои слова для меня как отрыжка буруна.
Троекуров зарычал от бессилья.
— Ты признаëшь поражение? — обратился к нему Драгунов.
— А что мне остаётся делать, коротышка ты хренов⁈ — зарычал в ответ Троекуров.
— Ругается, — хмыкнул Виссарион.
— Скажите лишь, как у вас получилось пройти сюда? — изумленно уставился на Драгунова Троекуров.
— Всё просто. Нам помог артефакт, — ответил я ему.
— Не пори чушь! — вскрикнул Троекуров. — Кроме Медведевых, никто не способен сделать это. Но Виссариона мои люди давно уже убрали с дороги, а его клан рассеян.
— Ты слишком много слушаешь своих тупых советников, — ухмыльнулся Виссарион и снял парик, затем отклеил густые усы и бороду. Следом достал флягу, плеснул на лицо, стирая с него грим серым платком.
— Виссарион? — Драгунов уставился на главу клана Медведевых. — А как так? Ничего не понимаю.
Троекуров в свою очередь был ошарашен. Он выпучился, словно жаба, на своего давнего врага, всё ещё не веря в то, что тот жив.
— Да, я живой и невредимый, сукин ты сын, — процедил Виссарион, прожигая взглядом Троекурова. — Я так понял, что оставшийся в живых наёмник после покушения на меня обманул тебя, а ты ему ещё за это щедро заплатил.
— Эт… Этого не может быть, — оглянулся на своих телохранителей Троекуров, нервно хохотнув. — Это ведь сон, да?
— Хватит придуриваться, Аркаша, — резко ответил Драгунов. — Скажи своим людям — пусть складывают оружие и артефакты перед собой, если хотят жить.
Троекуров трясущимися руками достал из кармана жилета таблетку.
— А ну стой! — закричал я, понимая, что может произойти, и направил на него глушащую стрелу, которая уже была на тетиве.
— Это просто успокоительное. Не дождетесь! — пробурчал он. Когда его охрана разоружилась, Троекуров махнул нам, поворачиваясь ко входу:
— Пошли в дом.
— Звони Хранителям, — тихо ответил Драгунов, обращаясь ко мне. — Война закончена.
Гарант и один из Хранителей, тот самый в капюшоне, не особо желающий показывать своё лицо, прибыли через портал. Судя по всему, это их повседневное средство передвижения. Это ну в принципе и понятно. Количество магии, которое они могут черпать из источников, достаточно велико. Да и почти наверняка часто требуется оперативно реагировать на вызовы.
Мы начали составлять документ, который гласил о том, что война завершена. Гарант заверил, что за весь период нарушений не было, затем подвёл итог по количеству жертв с той и с другой стороны. У Троекурова оказалось погибших втрое больше.
— Проигравшая сторона по законам Империи обязана выплатить победившей стороне все издержки на военные расходы, компенсировать весь причиненный физический ущерб, в том числе осуществить денежные выплаты семьям погибших магов, — монотонно проговорил остроносый в капюшоне. Гарант записывал условие в договор.
— И отдать пять гектар земли в качестве компенсации за геноцид одного из союзников победившего клана, — подсказал Виссарион, буравящий взглядом Троекурова, который как мог отводил взгляд и пыхтел, ёрзая на кресле.
— Какой геноцид? Ты, Виссарион, в своём уме? — возмутился он.
— А тебе напомнить, что было не так уж давно? — вспыхнул глава клана Медведевых. — Или ты хочешь полного и независимого расследования? У меня есть много доказательств, уж поверь.
— Ну ладно, пять так пять, — вздохнул Троекуров, кидая в рот ещё одну таблетку.
После того, как договора были составлены, стороны подписали бумагу, что с условиями согласны и претензий после их выполнения друг к другу не имеют.
На этом и разошлись.
Мы вышли, когда магическая плёнка, защищающая энергетический коридор, начала тускнеть.
— Рассчитана максимум на два часа. Скоро потухнет, — прокомментировал Виссарион. — Но дело своё артефакт сделал. И спасибо тебе, Иван, за помощь.
— О какой помощи речь?
— Ты и сам всё понимаешь, — улыбнулся Виссарион, хлопнув по-приятельски по плечу. — Если бы не твои ингредиенты, мы бы не собрали ни камуфляторы, ни артефакты, которые помогли пробраться на клоно-ферму и захватить это поместье.
— Я не мог пройти мимо, ведь если бы не ты, меня бы сожрали лесные звери, — ответил ему, на что Виссарион рассмеялся.
— После того, что Алексей мне рассказывал о нападении Топора, — ответил он, — и увиденного здесь, уверен, что дикие звери не захотели бы с тобой связываться.
На этом Виссарион направился к своему автомобилю, как и Зильберман, который, по-моему, что-то уже выпил где-то по пути, судя по его красному носу.
Но тут появился Драгунов:
— Друзья, сообщаю, что через пару дней состоится открытый торжественный вечер в честь этой знаменательной победы, на котором будет не только роскошный фуршет, но и праздничное представление с балом. Буду рад видеть на нём каждого из вас. Приглашения разошлем курьерами.
Мы только порадовались — приятные новости. После целой серии битв и серьезного напряжения будет приятно отдохнуть. После того, как я вернулся в поместье, тут же принял душ и спустился к столу.
Сегодня на обеде Катя была слегка задумчивой.
— Слышали последние новости? — наконец пробормотала она. — Про Борю.
— А что там? Его сделали слугой и наконец научили мыть полы? — пошутил я, и сестра прыснула со смеху.
— Не совсем, — ответила она, и улыбку быстро сменила прежнее напряжение. — Он записался в Эпицентр.
— Ну а я не удивлена, — ответила Софья, нанизывая огурчик на вилку и отправляя ее в рот. А прожевав добавила. — Ему ничего не оставалось иного. По сути он изгой. Защитить себя он не может — ограничение на применение магии против аристократов, а значит, на нем может отыграться кто угодно. Восстановление статуса он может получить лишь за заслуги перед отечеством.
— То есть, получается, он хочет реабилитироваться за счет служения родине? Что-то типа искупления грехов?
— Верно понял. Только так он восстановит статус и уберет ограничение в использовании магии, — кивнула Софья. — Но в Эпицентре, говорят, сейчас опасно.
— Откуда информация? — спросил я.
— В отдел сводки с фронта поступают, — объяснила Софья. — Монстры стали более агрессивными. Появился какой-то мощный вид.
— И на кого похожи? Я к чему. Если на бурунов, то братцу точно хана, — окрестил я в воздухе вилкой. — Там на них посмотришь, со смеху помереть можно.
— Тебе лишь бы посмеяться, — ответила Катя и всё-таки улыбнулась, лениво поковыряв в тарелке свиную отбивную. — На самом деле это угроза Империи. Я вот думаю, какие шансы выжить у Бори.
— Да забудь ты о нем. Или боишься, что вернется? — попыталась успокоить её Софья.
— Если он вернется — точно с гвардией, — ответила Катя. — А её он по дороге соберёт. Язык без костей. Наобещает с три короба…
— Ну, Кать, Ваня серьезно говорит, — ответила Софья. — Живи и наслаждайся. Его уже нет. Всё! И войну мы выиграли.
— Спасибо, Софи, — поблагодарил я блондинку. — Скоро, кстати, бал будет в честь нашей победы. Вы же в курсе?
— Нет, — глаза Кати радостно заблестели. — А кого Драгунов приглашает?
— Да всех! — воскликнул я. — Там будет и бал, и ещё какое-то представление. Представляешь?
У Кати тут же проснулся аппетит. Она за пять минут проглотила то, что было в её тарелке, и подскочила из-за стола.
— Надо посмотреть, что у меня есть в гардеробе. А когда бал? — Катю было не узнать. Сразу оживилась, и на щёках появился румянец.
— Послезавтра, — ответил я. — Должны скоро передать приглашение.
— Мало времени. Ну всё, я побежала, — сестра выскочила из-за стола и упорхнула по лестнице к себе в комнату.
— Как мало человеку для счастья надо, — прокомментировала Софья. — А мне эти балы как-то до одного места.
— Не переживай, и тебе найдем платье, — кивнул я.
— Не издевайся, — хмыкнула Софья. — Исключительно брючный костюм и место для охраны возле стены с фикусами.