Пошли они! Посмотрим на их удивленные рожи, когда я привлеку на нашу сторону Медведевых.
Когда я вышел из здания, Жорик встрепенулся и прыгнул за руль, заведя автомобиль.
«Лея, ты сможешь найти ближайшую точку в сумеречную зону?» — обратился я к паучихе, садясь в салон и захлопывая за собой дверь.
«Без проблем, хозяин, — отозвалась питомица. — Но я советую держаться настороже. Не нравятся мне эти Черепа. Они ищут тебя».
«Ты забыла?, — ответил ей. — Я никого не боюсь. Хотя, спасибо за предупреждение. Буду осторожен»
«Тогда нам всё-таки нам надо выехать за город. Я подскажу дорогу», — ответила паучиха.
Через полчаса мы покинули Сочи, оказавшись возле скалы, которая была покрыта редкими деревьями и кустарниками.
Когда я вышел из автомобиля, паучиха повела меня по странному маршруту. Я ответил Жорику, который вопросительно посмотрел на меня, чтобы ждал меня в в машине.
Лея не выходила из пространственного укрытия, продолжая бубнить в голове, подсказывая дорогу.
Я поднялся на скалу, которая оказалась не такой уж высокой, нашёл тропку, круто уходящую вниз по склону. Чуть не скатываясь на пятой точке, свернул налево на какой-то небольшой мост, висящий на металлических тросах. Прошёл по нему, созерцая внизу небольшое русло клокочущей горной речушки. А на другой стороне углубился в лес и остановился возле дерева, оплетенного лианами. Ничего себе путь.
«Присмотрись внимательней, — пискнула в моё ухо Лея, появляясь на плече. — Вон, между ветвей».
И точно — я заметил мерцающую золотистую «жемчужину». Привычно коснулся ее, и меня затянуло в сияющий коридор, где я вновь прочувствовал бешеную скорость. Теперь я представил себя пулей, которая летит внутри ствола, а затем — те самые кисельные серые врата, которые выплюнули меня посреди поля.
Да ну его в пекло, такие путешествия. Вылетая из точки перехода, я попал аккурат в какое-то вязкое болото, причем ушел в воду сразу по пояс! Вот черт, не хватало еще, чтобы меня какая-то пакость в воде жрать начала…
А в двух метрах стоял охреневший от моего появления, измазанный в какой-то саже молодой парень.
Глава 3
— Эй, малец, помоги выбраться, — крикнул я чумазому подростку, одетому в какое-то оборванное серое тряпьё и порядком изношенные боты. Из-за одежды он почти сливался с местным ландшафтом.
Я махнул головой в сторону палки, что валялась возле него с явным намёком на помощь. Её длины бы хватило, чтобы меня вытащить. Хотел ещё рукой указать на неё, мало ли, может, не понял меня. Но тут лучше резких движений не делать, это ускоряло моё погружение в тёмную жижу.
Чумазый парень как-то странно посмотрел на меня, открыл рот. Я подумал, будто он наконец решил мне ответить, но ошибся. Он сложил губы в трубочку и… загудел и засвистел одновременно.
Эхо странного звука распространилось по всей пустоши. Он что, зовет кого-то? Странно…
Я не мог повернуть головы, но, по крайней мере, то, что я видел — пустынная местность с наваленными кучами мусора и редкими скальными выступами, выглядывающими из серой пыли. Несколько чёрных низкорослых деревьев с кривыми сучьями росли неподалёку. Больше я ничего не видел — насколько понимаю, рельеф не позволял.
Парень продолжал гудеть и таращиться на меня, а я перестал шевелиться окончательно, понимая, что он мне не поможет.
Да, странно, но когда не двигаюсь, меня не засасывает в трясину.
«Это очень хреново, хозяин, — Лея появилась у меня на плече. — Сигнальник Черепов скоро приведёт сюда кого нибудь. Уж поверь».
— Сигнальник? — удивился я. Что это ещё за гад.
«Я слышала от своих братьев об этих ублюдках. Рождённые в сумерках мало отличаются от животных разумом, но есть у них некоторые особенности. Одну из которых ты уже знаешь,» — заскрежетала паучиха. Она был чем-то занята, я слышал шуршание лапок над ухом.
— Что предлагаешь? — я внимательно наблюдал за пацаном, который смотрел на меня пустыми глазами, словно даже сквозь меня, и продолжал выдавать странные звуки.
«Уже, — захихикала Лея. — Пока ты пытался поговорить с тем, кто не может тебе ответить, я тут сплела кое-чего. Но надо укрепить».
— Ух ты, как оперативно, — ответил я ей, посмотрев влево.
Стоило мне пошевелиться, как я вновь погрузился еще глубже, на этот раз почти по плечи. Тут же увидел толстую нить, которая обмоталась вокруг моего пояса несколько раз, и заканчивалась на ближайшем стволе черного дерева. Там паучиха постаралась посильнее закрепиться, завязав паутину хитрым узлом. Сейчас Лея буквально танцевала вокруг спасительной нити, усиливая её, оплетая по всей длине все новыми и новыми нитями. Сигнальник между тем начал гудеть так, что у меня завибрировали барабанные перепонки. И что-то щелкнуло. Где-то в стороне, не очень близко, но всё же.
Надо спешить, и Лея, конечно, тоже услышала этот звук. Ускорилась раза в три.
Совсем не подумал, как буду подтягиваться. Судя по тому, как я плотно застрял в болоте, могу порезать себе руки!
Быстрым движением вытащил из пространственного хранилища перчатки от Леи, нацепил и понял, что продолжаю погружаться.
Дьявол!
— Тянись! Быстрей! Я закончила! — вскрикнула Лея, и я крепко, насколько это возможно в моём состоянии, схватился за паутинную веревку, начиная подтягиваться.
Болото не хотело меня отпускать, но я оказался сильнее. Усиленно начал работать руками, и не готовые к такому напряжению мышцы прорезала боль. Вот же… Не хватало ещё порвать какую-нибудь связку или сухожилие. Жижа булькала подо мной, цепляясь за пояс, но я упорно продвигался вперед, пока не нащупал ногами дно. А когда выбрался на пыльную, но уже твёрдую почву, осмотрел себя и с удивлением обнаружил, что на одежде не осталось и следа этой субстанции.
«Это ловушки. Так некры ловят своих жертв, размещая их в местах переходов, — пояснила Лея, и тут же добавила: — Кстати, сигнальник убежал, и это очень плохой признак. Встречает хозяев!»
Последнюю фразу Лея вскрикнула, уже отцепив паутинную верёвку от дерева, и подбегая ко мне. Я быстро смотал паутину, закинул её в пространственный карман.
— Куда нам теперь? — обратился я к паучихе, которая уже сидела у меня на плече. — Нужно попасть в лагерь Медведевых. Помнишь, мы там были?
«Да, это недалеко. Поверни чуть левее и прямо, — я так и сделал, и Лея добавила. — Да, именно в ту сторону».
Я не особо хотел спешить, даже интересно было «пообщаться» с местным контингентом, но Лея была уверена, что это серьёзно, и с ними не стоит связываться.
Я сделал около десяти шагов и услышал слева шорох и утробное рычание. Моё тело среагировало моментально. Выхватил лук, стрела легла на тетиву.
Тут же увидел источник рыка. Мощная тварь, похожая на медведя с крыльями, перепрыгнула кучу мусора. На ней я заметил ошейник, поблёскивающий металлическими шипами. Тёмно-бурая шерсть в больших подпалинах, на месте которых были жуткие язвы.
«Век мяса не видать! — закричала Лея. — Это ищейка Черепов! Не встречала, но слышала много всяких ужасов. Валим!»
Повернувшись в мою сторону, «медведекрыл» совершил ещё один прыжок в мою сторону и высоко взмыл в воздух, открывая пасть с множеством длинных и острых зубов.
Момент самый подходящий. Я тут же выстрелил, попав точнехонько в гортань. Тварь захрипев, завалилась набок, яростно мотая головой, дабы избавиться от застрявшей стрелы. Я же ускорился, на ходу выпуская ещё один «снаряд». Точно в глазницу. Медведь упал, катаясь в луже собственной темно-зелëной крови. Но затем вскочил, и опять завалился набок. Вот ведь живучий, скотина!
Наконец я увидел точку перехода. Примерно двадцать метров. Сзади раздались крики, улюлюканья, и очень быстро приближающийся рык нескольких ещё таких же тварей.
Дождитесь папочку, уроды! На обратном пути я вас всех положу.
Прикосновение к точке перехода, и…
Всё вокруг поплыло, вспыхнуло, и опять появился светящийся тоннель, только на этот раз кристаллический, где каждый кристалл медленно крутился вокруг своей оси, отчего закружилась голова. Через пару секунд я увидел дымчатые врата и фактически выпал через них.
Как же точно Лея определила маршрут. Полезный у меня паучок, нечего сказать. Я увидел знакомые скалы, которые сходились вокруг тропинки, ведущей в лагерь Медведевых. Я на месте.
«Спасибо за точность, Лея. И за верёвку, — поблагодарил я паучиху, оглядываясь на точку гаснущую в пространстве. — Мне готовиться к бою, или никто не отправится за мной?»
«Не бойся, — услышал я Лею. — Даже если сильно захотят у них ничего не получится. В общем, чуть позже расскажу».
— «Я не боюсь, запомни ещё раз. Спросил, что бы понимать, нужно ли ждать нападения со спины».
— «Ой, извините, что усомнилась в вашем бесстрашии, о великий лучник, — съязвила Лея. — Это я паникерша и истеричка».
— «Вот видишь, сама призналась», — засмеялся я.
— «Это ирония. Я не такая вообще-то», — фыркнула паучиха в ответ и замолчала.
Когда я входил в горловину тайного прохода, мне ничего не оставалось, как поднять руки. На меня смотрели несколько автоматов.
— Спокойно, ребята! Свои! — крикнул, чтобы меня было слышно не только этому отряду. — Я к Виссариону!
Софья покрутила на среднем пальце небольшой серебряный перстень, поблёскивающий гранями драгоценного камня, полюбовалась. Вообще, насколько она слышала, перстни рода, как и перстни служения роду, носят на безымянном пальце. Когда она надела его на палец, перстень сел как влитой. Насколько она слышала, в каждом из них было заключено заклинание «клятвы служения». Хотя уж она то знала, что его при сильном желании и наличии денег можно было обойти.
Ну что же, пора идти знакомиться с персоналом.
Девушка спустилась со ступенек и решила прогуляться через парковую зону к воротам. Выбрала тропинку и прошла мимо фонтана, затем миновала аллейку и несколько лавочек. Да, середина мая в этом крае — самое приятное время. И не жарко, и не холодно. Уже почти лето. Самые отчаянные туристы, зачастую приезжающие из Сибири и Заполярья, уже штурмуют море, температура которого к этому времени едва достигает двадцати градусов.