— Какого хр*на⁈ — заревел перекачанный лысый мужик в спортивном костюме, выскакивая навстречу Дракену. — Ты кто такой, твою мать⁈ Говори, иначе кину в дробилку!
— Спокойно! — выставил вперёд руки Дракен. — Я предводитель Черепов. А вы кто такие?
— Гонишь, падла! — отозвался мужик с роскошной шевелюрой и колючим взглядом. — Вождь Черепов — Четырёхпалый.
Дракен отлично помнил, кто это. Да был такой некромант. Предыдущий глава Черепов. И он прекрасно помнил его искривленную рожу, когда втыкал в его сердце призрачный клинок. По иронии судьбы именно Четырехпалый в свое время подобрал Дракена и приблизил к себе. И именно Четырехпалый научил его заклинанию на свою голову. Но после того как Дракен избавился от своего учителя, ни у кого из собравшихся бригадиров не было сомнений, кто тут главный. Его все признали. Кроме вот этих несчастных, запертых здесь. Судя по всему, торчали они тут месяца три точно, учитывая, что именно тогда Дракен и стал главой Черепов.
— Кто ты такой, я тебя спрашиваю⁈ И что здесь забыл? — качок подошёл вплотную к Дракену, который был на полголовы ниже и слегка уступал по комплекции. Но лишь немного.
— Да. Кто ты такой, мать твою? — повторил за лысым тот, что с колючим взглядом.
— Оставьте его в покое, — буркнул сидящий в углу шаман, снимая с лица шляпу. Когда Дракен ворвался в их обитель, он дремал.
— Не лезь, Круг! — прикрикнул на него качок. — Я здесь командую!
— Ты возомнил себя главным? — аккуратно поинтересовался шаман.
— Я и есть главный! Разве ты ещё не понял⁈ — повернулся в сторону Круга качок.
В купол тут же ударило несколько тёмных щупалец, и он заходил ходуном.
— Ты привёл сюда эту тварь, — злобно ухмыльнулся качок, прожигая взглядом случайного гостя. — Пришла пора отвечать за свои косяки.
Дракен ухмыльнулся, а уродливый шрам на его лице побагровел. Если б они знали, что будет дальше, уже прятались бы по углам.
— Конечно, ты здесь главный, — согласился он с качком, который довольно ухмыльнулся. Затем Дракен повернулся, чтобы уходить, сделал шаг и… остановился, повернулся вполоборота, окидывая громилу тяжёлым взглядом. — Точнее был им.
Бросок Дракена был молниеносным. Он рванул в сторону качка, и в руке у него блеснул выдиратель. Отличная штука, которой он наводил страх в своё время на своих обнаглевших подчинённых. Две острые зазубренные пластины, которые клацали наподобие челюстей, когда он сжимал это оружие чуть сильнее.
Качок ничего так и не успел понять, всё произошло очень быстро. Половинки оружия сомкнулись вокруг кадыка жертвы, вгрызаясь в плоть. Затем Дракен рванул руку на себя, и отпрыгнул, чтобы на него не попала кровь, которая засвистела из страшной раны качка. Затем дождался, когда тело упадет на земляной пол.
— Есть у кого ещё какие претензии? — окинул он взглядом Круга и того, что с колючим взглядом.
— Ты убил его! — закричал «колючий взгляд». — Ты убил нашего брата!..
— Да заткнись ты уже, — пробормотал Круг и выкинул из руки магическую нить, которая была похожа на колючую проволоку. Нить обхватило шею «колючего взгляда» и сдавило её. Тут же Дракен услышал громкий хруст, и обмякшее тело упало на землю.
Тут же вновь купол сотрясся от новых ударов твари Бездны и прогнулся ещё сильней, с трудом принимая прежнюю выпуклую форму.
— Слишком упертые, — шаман подтащил тело убитого к лежащему лицом вниз качку, затем достал платок и вытер руки, выкидывая его. — Так ты знаешь дорогу в сумеречную зону?
— Да, конечно, — ответил Дракен.
А этот шаман ему определённо нравился. Сразу видно умного и сильного человека. Ему такие люди просто катастрофически необходимы. — Но как нам выбраться? Купол долго не протянет. Да и куча монстров в долине неподалёку. Не пройдём.
— Мне кажется, есть одно средство… — ухмыльнулся шаман и покосился на труп. — Наконец эти уроды принесут пользу.
— Что ты собираешься делать? — удивился Дракен.
— Портал на магии крови, — ответил шаман. — Только потом мне нужна будет твоя память, чтобы получить координаты.
Он снял с шеи длинный клык какого-то зверя, подошёл к трупам и принялся чертить вокруг них клыком фигуру, которая замерцала синим.
Как только мы приехали, я заметил, что в окне кабинета Софьи горит свет.
— Софи, ты чем-то озабочена? — с порога спросил я блондинку, которая сидела за столом, погруженную в работу и, увидев, меня вздрогнула.
— Ой, напугал… Тут есть над чем подумать, — посмотрела она на меня серьезным взглядом. — Информация пришла по этому Матвею, который Троекуров.
— Ну-ка, интересно, — я сел в кресло по другую сторону стола, скрестив руки на груди.
— Это точно он. Нам очень помог тот самый эксперт от Зильбермана. Он же и выяснил, что магический след ведёт именно к Матвею, — пояснила Софья. — Так что да, именно он угрожал нам, информация подтверждена. И не только нам, как я выяснила. Все лидеры клана получили такие посылки.
— Доказательства же есть. Надо арестовать его, пока не натворил чего, — предложил я.
— В том то и дело, что не можем, — огорченно ответила Софья. — Доказательной базы нет. Эксперт показал нам след, который был совсем слабым, а затем рассеялся. А такое обвинение аристократу без железных доказательств — поклёп. В итоге либо дуэль, либо в суд. И то, и то для нас плохо.
— Почему? Дуэль самое-то, — размял я плечи. — Я сейчас подтянул физическую форму, так что можно.
— Вам, мужикам, дай только повод подраться, — усмехнулась Софья. — Не спеши. Ты ещё не знаешь, на что этот псих способен. Для экономии времени я наняла опытного детектива. Он мне как-то помогал в одном очень щекотливом деле. Толковый малый.
— Хороший ход, кстати. Держи тогда меня в курсе, — похвалил я девушку. — Это всё?
— Нет. Есть ещё один момент, который нам нужно обсудить, — задумчиво уставилась Софья в бумаги.
— Тебе понравился театр, и теперь ты жаждешь пригласить на очередной спектакль? — предположил я.
— Нет… Хотя театр понравился, — скромно улыбнулась Софья. — Я про другое… Мы нашли предателя, который передал информацию Черепам… по маршруту и времени движения Виссариона.
— Во как, — я аж рот открыл от удивления. — Тогда надо брать.
— Это будет не так-то просто сделать, — Софья напряженно посмотрела на меня.
Глава 11
— Причём ты знаешь, кто это, — добавила Софья. — Мы уже беседовали с ним, после покушения на Виссариона.
— Ты и дальше меня будешь интриговать? — серьезно посмотрел я на блондинку.
— Феликс. Точнее уже не Феликс, а один из Черепов, скрывающийся под его личиной, — ответила Софья. — И повторю, непросто будет его поймать.
— Так, и в чем заключается сложность? — я был несколько обескуражен.
— Когда мы выехали на место покушения, я уже тогда почувствовала изменение ментального фона, — объяснила Софья. — Сначала я решила, что так влияет скопление переходов из сумеречной зоны.
— Получается, что у нас сильный ментал? — предположил я.
— Я к этому и веду, — ответила блондинка. — Удивительно, как у него всё это время получалось скрывать свой потенциал! Хотя, Феликс же родился в семье, верной клану. Доверяли ему. Это уже потом Дракен поставил вместо него этого ментала, который всех искусно обманывал. Когда произошла замена, уже другой вопрос. Главное, что это уже не Феликс.
— И как ты его раскрыла?
— Методом исключения, — пожала плечами Софья. — Меня на эти мысли навёл тот же самый эксперт Зильбермана. Я связалась с ним, задала пару вопросов. Так я выяснила, что возмущение ментального фона точно произошло не от этих точек сумеречной зоны. К тому же с Черепами был монстр, но он никакого отношения к этому виду энергии не имеет. И ментальные заклинания некромантами не используются.
— Да уж, задачка, — почесал я лоб в задумчивости. — Взять его будет непросто. Кстати, он не мог заподозрить, что его раскрыли?
— Может увидеть, если я вторгнусь в его ментальное пространство. Тут надо тоньше действовать.
— Нужно ему ответить тем же, заманить в ловушку. Создать мощную иллюзию, чтобы он пришел в указанное место. И там накрыть антимагией, — предложил я, и Софья зааплодировала.
— Ты точно не можешь читать мысли? — усмехнулась она. — А то я уже побаиваюсь. Всё чаще ты говоришь то, что я собиралась предложить.
— Может у меня талант такой, — иронично взглянул я на блондинку. — Я разве тебе об этом не говорил?
— Пошли спать, шутник, — кинула в меня смятым листом Софья.
— Я не против. Какую спальню выберем? — улыбнулся я.
— Никакую. Я в свою пойду, — загадочно улыбнулась Софья и на щеках появился лёгкий румянец. — Сегодня был тяжёлый день и надо бы всё обдумать.
Когда мы вышли из кабинета, в коридоре Софья обернулась:
— Кстати, я знаю, кто может нам помочь. И ты с ним очень хорошо знаком. но это уже завтра.
На этом мы разошлись. Я направился, заинтригованный, в гостиную, где меня ждала Марина за столом. Ужин уже остыл, и Захар тут же напряг поваров, которые еще не успели разойтись. Они подогрели два больших пирога с мясом и картофелем, один я слопал лично. Вкусно они все же готовят…
— Как посещение салона? С Лисом всё в порядке? — посмотрела на меня Марина.
— А что ему будет? Отбили мы наши законные деньги и даже немного забрали за моральный ущерб, — хмыкнул я.
— Ты играл? — Марина напряженно взглянула в мою сторону.
— Да, совсем немного. Пришлось выручать друга, — ответил я.
— У меня отец в своё время много играл, — помрачнела Марина. — Опомнился, когда заложил половину поместья. Тогда я была подростком, но хорошо помню его фанатичные глаза, когда он говорил о том, что ему срочно нужно отыграться.
— Чудо, что он остановился, — ответил я, запивая пирог кизиловым компотом. — Я знаю более печальные случаи. Ну да ладно, пора отдыхать. Завтра рано вставать.
Девушка кивнула, многообещающе посмотрев на меня, и мы поднялись в спальню.