— Посх… посх… — прохрипел Круг, вися у него на плече.
— Чего? — покосился на шамана Дракен.
— Посх… Дай… — громче выдавил шама вместе с белой пеной.
— Ты в своём уме? — удивился предводитель Черепов.
— Да, — кивнул Круг.
Дракен снял с лямки на поясе то, что тот называл посохом. Какая-то палка, но сверху не кристалл, а кривые ветви, сплетённые в какую-то хрень.
— Держи, — протянул он шаману эту непонятную штуку.
— Отойд… Пшёл, — шаман с трудом поднялся на ноги, махнул в сторону и Дракен счел бы, что Круг сбрендил, если бы не увидел его глаза. Они светились зелёным.
Дракен отошёл, переведя взгляд на то,, что творилось в долине. А там было чистое безумие. В небо бил мощный луч зеленой энергии, из которого появлялись всё новые и новые гигантские твари.
Многие уже пировали, отлавливая местную живность — бурунов, медведе-псов и ещё кого-то, с его точки не было видно.
Когда закончится в долине зверьё, они переключатся на людей, то есть на Черепов, тех, кто здесь живет постоянно, а потом полезут в мир живых.
Сейчас главное добраться до пещеры. Там их ждёт спасение. Но тут их заметили. От стада монстров отделилось три богомола, две кобры размерами с анаконду, ещё какие-то жуки, и вся эта братия устремилась в их сторону.
Тут же он почувствовал, как в голову кто-то влез. Это был точно Круг. Он тут же начал вкручивать посох в землю, и сучья затрещали, затем загорелись, и Дракен, открыв от удивления рот, увидел раскрывающийся портал, края которого полыхали зелёным пламенем.
Круг кивнул, а Дракена не надо было долго уговаривать. Он прыгнул в открывшуюся дыру в земле, за ним последовал, пошатываясь, и шаман. Тут же над их головами портал схлопнулся, а они оказались в… Так это же его пещера!
— Да ты крут! — подскочил к нему Дракен и обнял шамана в приливе чувств. — Мы спасены, ты понимаешь⁈
У Круга же в ответ потухли глаза, он захрипел и повалился на пол пещеры.
— Жреца сюда! Быстро! — крикнул он так, что задрожали стены их обиталища. В пещеру забежали слуги Дракена.
Жрец прибыл через минуту, весь в мыле и с неизменным чемоданом всевозможных ингредиентов.
Он отлепил пластырь с плеча Круга, осмотрел рану и тут же собрал только ему известную смесь из каких-то порошков, затем засыпал из в жестяную кружку, залил сумеречной водой и размешал.
— Залпом и полностью, — протянул он осипшим голосом.
Дракен открыл рот Круга, вливая в него жидкость. Тот ещё был частично в сознании, так что весь эликсир. Затем закашлялся, вскочил и отпрянул к стене, заходясь в сильнейшем приступе кашля и выплёвывая какие-то сгустки.
— Что происходит?
— Яд выходит, организм чистится, — объяснил жрец.
— Добро, — кивнул Дракен. — Получи за это дополнительный паёк на складе. Держи.
Он взял со стола листок, и снял с шеи небольшую печать, шлёпнув ее на бумажку. На листе появилась лапа зверя.
Жрец взял документ и, поклонившись, покинул пещеру.
— Что это было? Я выжил? — Круг сам ещё не верил в свое спасение.
— Да, друг мой. Ты спас меня, а я в ответ тебя. Теперь мы с тобой кровные братья, — протянул он руку. — Поможешь нам укрыться от тварей, иначе они скоро придут сюда.
Круг угрюмо кивнул, пожимая ему руку.
Через полчаса, когда монстры начали биться в камень, который закрывал вход в главную пещеру, Круг наложил на него несколько печатей, орудуя этим странным посохом и вычерчивая линии теперь уже из красного огня.
Когда всё необходимые манипуляции были завершены, Круг устало осел на каменный пол пещеры.
— Всё. Они не пройдут. По крайней мере в ближайшие два дня точно. Покинул одну камеру, чтобы попасть в другую, — засмеялся Круг. — Забавно.
— Э, нет, дорогой ты мой человек, — похлопал его по плечу Дракен. — Отсюда есть ход туда, куда ты и хотел попасть.
Когда они прошли узкий коридор, попали на большую площадку в огромной пещере. Внизу множество каменных домов, во многих горел свет от артефактов, а в центре была большая площадь, по которой бродили старики, женщины с детьми и воины.
— Ох ты ж, мать его, подземный город, — выдавил Круг, вытирая скупую слезу рукавом. — Как же я долго до тебя шёл!
До того, как отправиться в поместье, я решил заехать в торговый центр,в магазинчик, который был мне хорошо знаком. Марине я уже покупал кулон с цепочкой, пора и Софье сделать презент. Жорик вновь решил сопровождать меня, а два мага охраны шли впереди, изучая обстановку. Когда я зашёл в магазин, вспомнил, что Софья носит серьги, но от бриллиантов откажется, это точно. Значит, подберем из сапфира. Ей точно должно понравиться.
Когда мы вышли из торгового центра, два мага немного отстали от нас. Я же услышал в глубине подворотни, прямо за торговым центром, какую-то возню и тут же до меня донеслись грубые мужские голоса, а затем женский крик.
Повернув за угол, я увидел, что стройная шатенка в темном, уже разорванном платье отбивалась от двух негодяев. Один из них, длинный, словно жердь, тискал её голую грудь. Второй, низенького роста и в кожаной куртке, копался в её сумочке.
— Гля, богатая, ссучка, — радостно ответил своему подельнику тот, что в кожанке, доставая пачку бумажных купюр.
— Ложись, сказал! И раздвигай ноги! — длинный залепил девушке пощёчину, и шатенка всхлипнула, пытаясь закрыть грудь руками.
Я не смог пройти мимо. Терпеть не могу, когда обижают женщин. Внутри всё вскипает мгновенно, и я тут же реагирую.
Вот и сейчас не успел меня остановить Жорик, как я подлетел к длинному и ударил его в ухо, сразу отправляя на тротуар. Второй замахнулся, но было поздно — мой кулак врезался ему в челюсть. Удар прошёл по касательной, так что мужик в кожанке тут же потерялся, сбежав с места преступления. Длинный оклемался и тут же рванул вслед за своим подельником, оперативно исчезая в подворотне.
— Вы в порядке? — обратился я к девушке. — Где вы живёте? Вас подвезти на машине?
— Ой, да ну зачем? — ещё раз тяжело всхлипнула шатенка. — Если только проводите меня до ближайшего магазина одежды, а я уже куплю там платье.
— С радостью, — согласился я. — Далеко этот ваш магазин?
— Прямо за углом, — покраснела шатенка, косясь на Жорика, который периодически останавливал свои взгляды на пышногрудой девушке, осматривая улицу.
Она пыталась собрать обрывки платья вместе. Но они никак не хотели собираться, оголяя её грудь.
— Вот, наденьте, — я снял с себя пиджак и протянул ей.
Девушка благодарно приняла от меня предмет одежды и застегнула пуговицы.
— Ну вот. Будто ничего и не произошло, — улыбнулся я ей успокаивающе, когда мы направились в указанную сторону. Жорик пошёл следом за нами. — Вы знаете этих уродов?
— Первый раз вижу, — выдохнула шатенка, поправляя растрепанную прическу. — Как снег на голову свалились.
Мы уже повернули за угол и прошли дальше. Я оглянулся назад, но Жора не спешил показываться, да и маги куда-то подевались.
— Девушка, вы же говорили, что магазин за углом, — напустил я специально настороженности в голос. — Мы не прошли его?
Тут же мне в бок уперлось что-то острое.
— Не дергайся и останешься живым, — прошипела шатенка. — Нож отравлен.
«Ой, как мы боимся, — застрекотала Лея. — Дернись, я хочу посмотреть на рожу этой сучки. У меня есть противоядие».
«А зачем? Разве тебе не хочется узнать мотив?» — поинтересовался я паучихи.
«Мне хочется расцарапать её наглую морду своими жвалами», — буркнула Лея.
«Не горячись. Надо узнать, что она хочет», — успокоил я питомицу, и она недовольно притихла.
— И что дальше? — ухмыльнулся я, когда мы прошли ещё несколько магазинов.
— Тебе смешно? Посмеёмся скоро вместе, — злоба исказила лицо девушка, которая стала похожа на ведьму. Нет, ей точно не идёт эта гримаса. — Тебя хочет видеть Матвей.
Я внутренне ликовал. Мне прям интересно пообщаться с этим уродом. Надо знать врага в лицо, а тут он мне сам организовал стречу.
Пройдя ещё пару десятков метров, мы зашли и правда в магазин одежды, пройдя чуть дальше, в служебные помещения.
Когда мы вошли в комнату, напоминающую склад одежды, дверь за нами захлопнулась, и тут же сбоку раздался тихий слащавый мужской голос:
— Граф Астафьев собственной персоной. А вас, оказывается, не так-то легко поймать.
Глава 13
Матвей оказался худощавым брюнетом ненамного старше меня. Его холодный взгляд лениво изучал меня, пока эта дамочка держала острый предмет, готовый впиться в мой правый бок.
— Матильда, не нужно, — махнул он рукой в черной кожаной перчатке. — Оставь нас.
— Но Матвей… — возразила она.
— Если я сказал не нужно, стоит послушаться, — всё так же мягко произнес Матвей, растягивая тонкие губы в подобие улыбки.
Матильда тут же убрала оружие от моего тела и бросила на меня взгляд, полный ненависти. Затем быстрым движением сняла мой пиджак и бросила его на пол, оголяя грудь, выглядывающую сквозь разорванное платье. Кажется, её ничуть не смущало, что она выставляла её напоказ.
— Ненавижу вас, твари, — прошипела она мне в лицо, и быстро вышла из комнаты. А я заметил какое-то шевелений в дальнем, неосвещённом углу комнаты. Это его страховка. Видно какой-то маг засел.
— Милая леди, — прокомментировал я.
— Один бухой аристо распотрошил у неё на глазах всю её семью, — хмыкнул он, поправляя зализанную чёлку.
— Но она тем не мене служит тебе? — удивился я
— Ну я сделал так чтобы этой бухой аристократ хакончил свой жизненный путь… — хмыкнул мой обеседник, — Так что не удивляйся. Но вернёмся к нашему разговору. Ты, наверное, думаешь, зачем я пригласил тебя сюда? Что же произойдет?
— Первый вопрос — к чему ты прислал те посылки? — пристально вгляделся я в Матвея. Тот же ироничный спокойный взгляд, та же улыбка на лице, покрытом оспинами. Думаю, что он и собак разделывал самолично, причем с тем же выражением на физиономии.