— Собирай всех кого сможешь, на десятом, — отдал он приказ подскочившему слуге, и тот, закивав, побежал к ближайшей пещере.
— Подожди! Да подожди ты! — кричал уже протрезвевший Пегасов, пытаясь вырвать ворот из его железной хватки, но лишь затрещала ткань. — Да как это произошло⁈
— Ты у себя спроси! — Дракен продолжал тащить за воротник упирающегося толстяка.
— Это всё он виноват! Он! — Пегасов указал пальцем в сторону Круга, который, ухмыляясь шёл за ними следом. — Ещё и лыбится, урод!
Дракен же ничего не ответил. Когда они спустились на десятый уровень, к шахтам, он выволок груз на небольшую площадь.
Они подождали, когда соберется небольшая толпа. Места было много, так что вокруг их обступили как бойцы, так и старики, женщины с детьми.
Предводитель осмотрелся. Человек двести примерно. Достаточно, чтобы потом разнести новости по всему городу. Пора начинать.
— Итак! — крикнул он и толпа затихла. — Пегасов Вениамин! За то, что ты подверг подземный город испытанию. За смерть восьми жителей города. За то, что ослушался предводителя Черепов и градоначальника города… — Дракен специально сделал продолжительную паузу, наблюдая, как вытягивается и бледнеет на глазах Пегасов. — Ты приговариваешься к изгнанию.
Тут же Дракен приказал трём прислужникам подвести его к одностороннему порталу. Между двух валунов клубилась тьма, которая не предвещала графу ничего хорошего. Дракен видел ужас на лице толстяка. Тот догадывался, что там, по другую сторону, его ждёт смерть. А как именно он погибнет — какая уже разница.
— Меня вынудили… и ты прекрасно об этом знаешь, — каждое слово Пегасов буквально выдавливал из себя.
— А ты, видно, не знаешь законов подземного города, — мрачно ответил Дракен. — Но незнание законов не освобождает от ответственности. Теперь твои слова не имеют для меня никакого значения. Теперь пусть сумеречная зона решит, что с тобой делать! Убирайся!
Дракен тяжелым взглядом смотрел на Пегасова. И внимательно следил за его реакцией. Если рыпнется — пять магов уже готовы дать отпор, да и Круг настороже.
— Ты ещё об этом пожалеешь, — пообещал ему Пегасов. Ему? Он угрожает ему⁈ Этот холёный толстяк⁈ Дракен хотел вырвать у него сердце, но сдержался. Законы подземного города таковы… Ничего не поделаешь. Какой же он тогда правитель, если сам нарушит хотя бы один?
Он лишь смотрел, как трясётся от ненависти этот толстяк.
— А ты, сучий потрох — тем более, — прошипел Пегасов шаману в лицо, и тот в ответ ухмыльнулся.
— Иди уже, пустозвон, — Круг указал кривыми сучьями своего посоха в сторону клубящейся неизвестности.
Дракен проводил взглядом Пегасова. Вот толстяк заскрипел зубами, затем нерешительно замер перед клубящейся тьмой… и шагнул внутрь.
Расстояние до выхода из тоннеля я буквально пролетел, а не прошёл. Выскочил из него, увидев впереди каменную стену, которая была очень близко. Затем осмотрелся.
Тоннель еле мерцал точно посередине, между высокой стеной поместья и невысоким приземистым зданием. Это и была столовая, и даже с заднего двора было заметно, что здание заброшено. Только сейчас я заметил трещины в основании, расползающиеся во все стороны, а на крыше не хватало фрагментов выгоревшей на солнце черепицы.
Ну что ж, пора на выход. Вспомнив, как обычно ходит Павел, я приосанился и деловито выскочил из укрытия, направившись в сторону большого дома, который проглядывал сквозь парковые деревья.
Алексей, когда мы ждали, пока настроят тоннель, сказал, что за транспортом Павла ненавязчиво следуют его люди и глушат связь с помощью специального артефакта. Так что пока опасаться разоблачения не стоит.
Ни с кем на территории мне столкнуться не пришлось, слава Махаону. Лишь вдалеке мелькали какие-то слуги, да пару раз видел охрану. Так я благополучно добрался до входа, где встретил двух охранников, которые кивнули мне, задумчиво провожая взглядами. Я лишь кивнул в ответ и проскочил дальше.
Где этот сукин сын прячет Черепова? Ну вряд ли в самом доме. Где-то в отдельном строении, это точно. А вот есть ли кто с некром ещё — разберёмся, когда найдём Черепова.
Навстречу мне выскочил Платон, слуга Павла. Его я уже видел раньше. Достаточно трусливый и даже немного зашуганный, но до жути любознательный, что сейчас могло сыграть не в мою пользу.
— Павел Василич, а вы же… — растерянно посмотрел он на меня. — И костюм на вас другой. Что случилось?
А что случилось? Думай, Рагнар, думай…
Глава 17
Я понимал, что чем быстрее и резче будет мой ответ, тем меньше вопросов слуга задаст
Любое промедление — это усиления градуса подозрительности, а для меня это подобно провалу и возможно смерти. Долгой и мучительной. Мне почему-то казалось, что уж кто-кто, а Павел знал толк в пытках. На его роже было всё написано.
Поэтому, не делая долгой паузы, я выпалил:
— Тебя только это волнует, когда твоего хозяина чуть не грохнули⁈ А ну веди меня к этому грёбаному некроманту! Живо!
Последнюю фразу я уже выкрикнул, стараясь подражать манере этого самодовольного кретина, его босса.
Видимо, Павел часто так разговаривал с Прохором. Тот ничуть не удивился и даже не вздрогнул. Судя по всему привык к подобному обращению. Он спокойно ответил:
— Так вы же знаете, где он.
— Ты не понял? — продолжил я, не понижая резкости в тоне. — Я хочу, чтобы ты пошёл первым! Эти твари могут быть с ними заодно!
— С кем? — озадаченно захлопал глазами слуга Павла.
— Я тебе щас язык вырву и в жопу засуну! Времени нет! Веди! — почти прорычал я, и в ответ на это со второго этажа выглянула испуганная уборщица.
Прохор, побледнев, словно мертвец, пошёл вперёд. Вот он вышел из дома, а я, делая вид, что жду нападения в любой момент, напряженно оглядывался.
Охраны на входе уже не было. И слава Махаону! Не хватало мне ещё лишних вопросов.
— Да не бойся ты, — буркнул я в спину слуге Павла. — Я если, что тебя прикрываю. Давай быстрее!
Прохор засеменил вперёд, затем свернул направо, и углубился в парк.
— Я не буду подходить близко, наверное, — бормотал на ходу слуга, и я заметил, как он задрожал.
— Да что ты как сыкун⁈ Смелей! Спасай хозяина! — я настолько вжился в роль раздражённого Павла, что действительно почувствовал волну негодования, захлестнувшую меня.
А затем я увидел… И чуть не расхохотался нервным смехом. Я увидел ту самую заброшенную столовую, за которой в данный момент тихо и мерно жужжал энергетический тоннель. Я, сам того не понимая, был совсем рядом. Руку протяни, и дело сделано.
— Сколько их сейчас? — зловеще прошипел я в ухо бедного Прохора, который тут же вжал голову в плечи.
— Сколько и было раньше, — ответил он, задумчиво уставившись на меня.
Этот гад что, уже начинает подозревать, что что-то не так?
— Ты как со мной разговариваешь? Совсем страх потерял? — сделал вид, что рассвирепел я.
— Только не бейте, — заканючил он. — Я не специально. Трое их, трое!
— Да тише ты, оболтус, — буркнул я. — Открывай дверь.
— Ага, — пробормотал Прохор и крикнул внутрь. — Эй, не убивайте меня!
— Хах! Ты чо, старый, обкурился? — услышал я грубый голос из полутëмного пространства.
Я тут же ударил сзади слугу Павла по голове и ворвался в помещение.
— Так! Срочно собираемся! — крикнул я, в надежде, что они попрутся со мной через энергетический тоннель. — Планы меняются! Это шпион!
— А ты не охренел с нами так разговаривать? — грубо ответил голос из темноты и вышел вперёд.
О, да Павел здесь совсем не хозяин. Неужели его так за яйца держит Дракен, что он сам на побегушках у этой нечисти?
Глаза быстро привыкли к полутьме. Я услышал где-то в конце коридора звуки падающих капель, звонко бьющихся обо что-то металлическое.
— Я же говорю, ситуация критическая, — резкости я не убавил, лишь сказал потише.
На свет вышел один из охранников. На меня смотрел лысый мужик в темном одеянии, а глаз у него был слегка прищурен.
— Сдаётся мне, что ты курил на пару со своим слугой. И это был не табак, — прыснул он внезапно, а затем ударил меня по плечу. — Да расслабься, Павлик! Мы любого гада за*башим. Когда нападают-то хоть?
— Скоро, — тревожно оглянулся я. — Мне надо срочно поговорить с заложником.
— А пососать тебе не завернуть? — грубо ответил лысый некр и двинулся к тому помещению, из которого были слышны непонятные звуки. Он махнул мне рукой. — Ладно, не ссы. Шутка юмора такой. Пошли, поговоришь с этим гандоном.
Я вошёл в помещение без двери и увидел побитого некроманта. Поиздевались над ним эти твари изрядно. Кляп во рту, под глазом большая гематома, кровоточащие порезы на руках, привязанных к стулу, какой-то ржавый гвоздь в правой ноге.
Теперь я наглядно осознал, насколько ненавидят некры, живущие в сумеречной зоне, своих собратьев, обитающих в мире живых.
Когда я вошёл, Черепов враждебно посмотрел на меня. Его немного потряхивало. Второй отморозок сидел рядом и скалился, водя большим ножом перед его глазом.
— Скоро расскажет, что за сделка у него с этим лучником, — проскрипел он мне.
Я кивнул, а через секунду услышал шаги позади. В комнату вошёл третий некр, застегивая по пути ширинку.
— А что происходит, командир? — просипел он, обращаясь к лысому. — Только вышел поссать, а тут какие-то движения.
— Говорит, что скоро на нас нападут, — ухмыльнулся лысый, показывая гнилые зубы. — Вырубил своего слугу у входа. Прикиньте, парни? Всё, нам хана!
И заржал, аж хлопая руками по коленяма ним засмеялся второй, тот, кто зашёл. Третий уже не смеялся. Со стрелой во рту неудобно это делать. Он просто захрипел, уронив голову на грудь.
«Лея, твой — лысый», — приказал я паучихе.
«Опять некры! У меня на них аллергия!», — паучиха заворчала, но тут же среагировала. Чёрный комок бросился в сторону, как я понял, главного из этой компании.
Третий моментально выпустил тёмное нечто, напоминающее копьё. Но я уже успел опрокинуть Черепова вместе со стулом, заметив, как в чёрной субстанции крутятся какие-то лезвия. «Копьё» вгрызлось в стену, выбивая часть каменной кладки. Я же в это время, лёжа на боку, выстрелил из лука. Тетива прозвенела, отправляя стрелу в полет Моя «пуля» вошла в глаз третьего гада, и тот, не успев ничего сказать, повалился на пол. Как и лысый, который затрясся, выкатил глаза. Из уголка его рта полилась зелёная пена, а затем он затих.