— И как её найти?
— Можно отправиться в Китай. Там она продается в каждой лавке и используется для изготовления фейерверков. Но у нас нет столько времени. В нашем городе есть один такой торговец. Он продает из-под полы, и я иногда у него затариваюсь. Но в последнее время, насколько я слышал, он едва сводит концы с концами.
— В любом случае мне надо навестить его, — предложил я некроманту.
— А другого варианта у нас нет, — мрачно посмотрел мне в глаза Черепов, передав мне лист бумаги, на котором я увидел адрес лавки этого торгаша.
Когда мы подъехали к усадьбе Черепова, он вышел из машины, кинув напоследок:
— И да, спасибо за то, что спасли мне жизнь. Будем на телефоне.
Я проводил его глазами. Так безэмоционально и обыденно благодарить за спасение жизни могут, наверное, лишь некроманты.
Через полчаса Жорик подвез меня к небольшому магазинчику в западной части Сочи. Он был расположен на горе и виден издалека. Но вот внешний вид его удручал и навевал на мысли о том, что его хозяин скоро станет банкротом.
Покосившаяся вывеска, окна, местами забитые фанерой, обшарпанные стены, нуждающиеся в косметическом ремонте. Всё это явно отталкивало потенциальных покупателей.
Скрипнув дверью, я вошёл внутрь. Единственный прилавок в конце небольшой почти пустой комнаты, в которой из мебели был лишь стул, на котором сидел сам владелец магазина и слегка скособоченного прилавка.
— Кого там нелёгкая принесла? — зарычал хозяин. — Не видно, что ли, табличку? Обед!
Я удивлённо вгляделся в лицо торгаша. Вот это да! Не ожидал, что я встречу здесь именно этого человека.
Глава 18
За прилавком я увидел того самого Рыжебородого, которого я видел на подпольном бое в салоне «Три сестры».
— Вот так встреча! — бородатый торгаш аж подскочил, затем подумал и нахмурился. — А, ты из этих? Не буду я ничего подписывать, пока всё не распродам! Дай хоть доработать!
Я усмехнулся, бегло осмотрев то, что было выставлено на продажу на стене. Какой-то дешёвый меч, пара шпаг, какой-то потёртый артефакт и ещё несколько безделушек. В общем, ничего особо интересного.
— Похоже, ты не за того меня принял, — решил я прояснить ситуацию. — Я от Черепова.
— А, вот оно что, — расслабился Рыжебородый. — Ну так бы сразу и сказал.
— Так ты ж с порога накинулся, — улыбнулся я.
— Тут и не то сделаешь, когда с минуты на минуту отберут твой бизнес, — пробурчал он, затем улыбнулся в бороду, будто что-то вспоминая. — Удивительно, что вот так встретились, конечно. Лихо ты гада того вырубил. Когда меня откачали, я же рвался обратно и увидел ваш бой.
— Надо было преподать ему урок, — объяснил я.
— Но я ему ещё отомщу, — сжал он кулак и ударил по деревянной раме прилавка. — Возьму реванш… Так по какому поводу ты здесь?
— Мне нужен один ингредиент.
— Да о чем ты? У меня ничего особенного нет. Уже умудрился проиграть свою лавку… — печально усмехнулся Рыжебородый. — Скоро придут забирать.
Понятно, что хозяин пытается свернуть с этой темы, но я так просто не отстану.
— Ты мне объясни, зачем ты заложил свой бизнес? — вопросительно взглянул я на торгаша.
— Торговли нет, а так хотел на развитие денег быстрых поднять. А тут меня, получается, развели. Подставили под сильного бойца, — с горечью ответил Рыжебородый. — Я думал, что ты один из этих жуликов.
Я решил вновь напомнить за чем я пришел:
— Пётр Геннадьевич сказал, что у тебя можно найти магическую пыль.
— С чего бы это? — посмотрел он на меня, не отводя взгляда. — За нее светит реальный срок. Я что, псих, по-твоему?
— Не думаю, но чтобы хоть как-то выкарабкаться из долговой ямы, из-под полы торгуешь.
— Мне уже ничего не поможет. Чёртовы конкуренты от Чернобаева, мэра нашего, задушили на корню. А место проходное, козырное.
— Так и продолжай торговлю дальше. Что мешает?
— Лавка напротив, — выдавил Рыжебородый. — Вывеска там понаряднее, я уж не говорю об ассортименте товаров.
— Давай так, — решил предложить я ему сделку. — Я могу тебе помочь, а ты поможешь мне.
— Не выдумывай, — махнул рукой Рыжебородый. — Меня уже ничего не спасет.
Тут же в помещение зашли низенький лысоватый мужичок в бежевом костюме и второй, с хмурым лицом, одетый в синюю униформу.
Лысоватый мужик покосился на меня и прошёл к Рыжебородому.
— Мы описываем вашу лавку немедля, — бросил он на прилавок лист бумаги. — Вот расписка, составленная вами лично. Здесь говорится, что вы закладываете… Хм… — он осмотрелся, поморщившись, — Оружейный магазин. И вот ещё договор о передаче прав. Подпишите.
Он положил на стол еще документ.
— Пока всё не продам — не подпишу, — резко ответил Рыжебородый, прожигая коротышку взглядом.
Ростовщик, а это явно был он, переглянулся с хмурым мужиком в форме, затем повернулся к торгашу и резко поменял тон:
— Если вы немедленно не подпишите, мы силой заберём ваш бизнес. Пристав конфискует помещение, а вас посадят за посягательство на чужую собственность.
— Это всё моё! — выкрикнул Рыжебородый, вскочив со стула и показал руки-кувалды. — Я сам, вот этими вот руками строил и сбивал прилавки! Выметайтесь!
— Послушайте, уважаемый, — басом ответил пристав. — Вы же сейчас нарушаете закон. Вас пока просят по-хорошему. — В рамках закона, говоришь? — вскипел Рыжебородый.
Я понял, что если не вмешаюсь, ситуация выйдет из-под контроля, и уже ничего нельзя будет сделать. Я тут же встал между прилавком и этой парочкой.
— Мне кажется, что произошло некоторое недоразумение, — обратился я к ростовщику.
— А вы кто, собственно? — окинул он меня удивлённым взглядом.
— Хороший знакомый этого почтенного господина, — показал я рукой в сторону растерянного Рыжебородого. — Можно посмотреть договор о передаче имущества?
— Да пожалуйста, — буркнул ростовщик. — Только побыстрей. У меня ещё много дел.
Я внимательно прочитал документы и зацепился за один из пунктов.
— Здесь написано, что собственник вправе откупиться деньгами, — процитировал я один из пунктов. — По расписке стоимость лавки десять тысяч рублей. Так?
— Да, всё верно. Но у него нет таких денег. Так что… — ростовщик не договорил.
— Зато у меня есть, — ответил я, протягивая ему тонкую пачку денежных купюр.
Ростовщик пересчитал деньги, вновь переглянулся с приставом, и тот кивнул.
В итоге договор подправили, дописав, что владелец лавки откупился деньгами. И ростовщик и Рыжебородый поставили подписи, а пристав шлепнул печать с двуглавым орлом.
Когда они ушли, я заметил в глазах хозяина лавки растерянность и в то же время радость от того, что всё разрешилось.
— И зачем ты это сделал? — обратился он ко мне как-то пришибленно. — Не понимаю.
— Услуга за услугу, — улыбнулся я в ответ. — Помнишь? Мне нужна мелкодисперсная магическая пыль, двести грамм.
Рыжебородый покосился на дверь, и я закрыл её. Он исчез в подсобке, затем вернулся с мешочком, аккуратно положив его передо мной на стекло прилавка.
— Здесь триста с лишним, — сказал он.
— Это больше, чем нужно.
— Бери так, — настоял Рыжебородый. — Ты уже заплатил за неё и даже сверху. Сдачу верну позже. Получается шесть с половиной тыщ должен.
— Брось. Ты ничего мне не должен, — иронично усмехнулся я.
— Не согласен, — Рыжебородый нахмурился.
— Хорошо, — кивнул я. — Раз такое дело, за оставшуюся сумму я у тебя арендую один из прилавков, — махнул я в сторону небольшого стеллажа с ингредиентами.
Я так понял, что он немного подрабатывал и этим, чтоб хоть как то выплыть, но там, кроме сумеречной воды и каких-то булыжников я ничего не увидел.
— А вот это хорошая сделка, — расплылся в улыбке торгаш.
— Принесу чуть позже ингредиенты, — добавил я. — Прибыль делим пополам.
Рыжебородый удивлённо уставился на меня:
— Чудак человек. К чему такая щедрость?
— Всё справедливо, — объяснил я. — Твое помещение в удачном месте, где проходит, как ты говоришь, много клиентов. Я даю возможность тебе выбраться из ямы. А дальше всё зависит от того, как будешь их продавать… Кстати, поставки ингредиентов будут регулярными.
— Ну хорошо, — оживился Рыжебородый и протянул руку. — Олег.
— Иван, — обменялся я с ним рукопожатием.
— К тебе сегодня привезет ингредиенты мой водитель, — уже находясь в дверях, бросил я ему. — Зовут Жорик.
— Понял, буду ждать, — Олег аж порозовел и оживился. И глаза уже не такие потухшие.
Оно и понятно. У парня появился шанс сохранить и поднять бизнес, и я почему-то был уверен, что он выложится по полной.
Возвращаясь в поместье, мы проехали торговую улицу Сочи, забрали Катю, которая ждала нас на тротуаре. Затем Жорик после перекрестка выкрутил руль, чтобы повернуть налево, но тут же мы наткнулись на военных. Броневик перегородил дорогу, и возле него я насчитал шесть магов в камуфляже.
Мы вместе с Катей вышли из машины, и, пока к нам не спеша подходил один из военных, я что-то увидел в вышине. Жора тоже покинул водительское кресло и встал рядом, вглядываясь в небо. Прямо над нами несколько разноцветных полос загадочно переливались и меняли оттенок.
— Сияние какое-то, — он почесал в задумчивости подбородок. — Когда был в эпицентре, такая фигня частенько появлялась. Правда не такая яркая.
Военный оказался подтянутым мужиком, виски которого уже посеребрила седина.
— Здесь дорога закрыта, господа и дамы, — резко обратился он к нам. — Ждём военную технику. Вам следует ехать в объезд.
— А подскажите, что это значит? — спросила Катя, указывая рукой в сторону сияния.
— Скоро будет прорыв, — ответил военный. — Проезжайте.
Нам ничего не оставалось, как сделать крюк.
— Жутковато как-то, — поежилась сестра. — Я никогда не видела прорыва. Ну, кроме того раза, с теми существами, похожими на кабанов. И даже там больше испугалась, чем что-то поняла.
— Не бойся, сестрёнка, — пригладил я её волосы. — Я тебя не дам в обиду. Мы победим… обязательно.