«Ой как смешно… Щас живот, заполненный вкуснятиной, надорву от смеха, — Лея добавила в мысленный голос немало сарказма. — Я серьёзно».
«Хорошо, советчица. Теперь ты неделю бурчать не будешь, думаю».
«Это ты так думаешь, — застрекотала-засмеялась паучиха. — А я расту. Мне нужно больше витаминов и минералов. В общем, на три дня хватит. А там…»
«А там посмотрим», — перебил я её.
«А там я подскажу, где в сумеречной зоне водятся буруны», — мечтательно ответила Лея.
Она разговорилась не на шутку. Пока мы ехали в сторону стрельбища, паучиха успела рассказать о повадках бурунов, чем они питаются, да и пару историй из собственной жизни — как они с паучихой-матерью охотились на этих вкуснейших в мире существ.
Прибыв на место, я заранее вытащил из пространственного кармана лук и колчан со стрелами. Когда мы подошли к нескольким недавно возведённым деревянным строениям, вроде бытовых помещений, я не увидел ни одного сотрудника.
Но заведующий подскочил тут же, и как то странно начал себя вести. Суетился и загадочно улыбался, стоило мне отвернуться. Но он ведь даже не догадывался, что моё боковое зрение достаточно острое, чтобы заметить такую реакцию.
Подходя к огневому рубежу, увидел выстроенные в ряд мишени. Они были очень похожи на предыдущие.
— Ну и чем они отличаются? — спросил я у заведующего.
— Ну как же… Долговечностью, — ответил заведующий, спрятав руки в карманы. — Заказывал я у Зильбермана, а они гарантировали качество.
— Ну ладно. Сейчас посмотрим, — сжав рукоять лука, я выхватил из колчана боевую стрелу, натянул тетиву.
Уже готов был выстрелить. Да только увидел с краю цели какой-то отблеск. Что-то тут неладное творится. Я ослабил тетиву и медленно направился к цели.
— Да всё там нормально, — услышал я за спиной. — Хорошие мишени.
Когда до линии, где были вкопаны трафареты, оставалось метров десять, я услышал мычание. И затем заметил ещё один отблеск.
Зашёл за линию. И обнаружил привязанных сотрудников, которых я и не досчитался.
Потрогал пальцами край мишени. Тонкий лист из спрессованных опилок толщиной уж точно меньше пяти миллиметров. Наконечник от Тао с лёгкостью пробьёт такую мишень. Отличная подстава. Своими руками я мог бы сейчас убить невинного человека.
Вытащил кляп изо рта жертвы и разбил металлические скобы, которыми были скованы руки и ноги бедолаги. В это время ещё два мага помогли освободить остальных.
— Что случилось? — обратился я к трясущемуся парню. — Кто связал тебя?
И он тут же показал в сторону заведующего.
— Вон он падла. Это он сделал, — указал парнишка в сторону заведующего, который попытался убежать в сторону небольшой рощицы, но Жорик скрутил его.
— Готов! — крикнул он, а я нахмурился. Моему водителю решила помочь Лея, перепрыгнув с моего плеча на голову моего бывшего сотрудника..
Когда моя паучишка приземлилась на густую причёску вражины, он закричал, пытаясь вырваться из захвата Жорика и скинуть с себя фамильяра. Паучиха прокусила ему шею. Вырываться он почти сразу перестал, а затем на его губах появилась дебильная улыбка.
Минут через пять подъехала Софья. Я ей рассказал, что произошло.
«Можете спрашивать, — намекнула паучиха. — Он сейчас под сывороткой правды моего изготовления. Хе-хе».
— Кто тебя нанял? — начала допрос Софья.
— Матвей, — глухо и монотонно ответил заведующий.
— Цель задания?
— Чтобы Астафьев убил хотя бы одного из своих людей, — ответил он, слегка покачиваясь.
— Зачем?
— Не сказал.
Заведующий замучал, речь его потеряла связность, превратившись в серию отдельных слов, перемежающихся резкими выкриками и мычанием.
— А противник-то наш хитёр. Тогда всё сходится, — ответила Софья после нескольких секунд раздумий. — Подставить нас, запугать и натравить следователей. Несколько ударов на опережение, да и к тому же теперь твое главенство в клане под большим вопросом.
— На всякую хитрую жопу найдётся стрела с винтом, — резко ответил я. — Теперь придётся собирать всех и решить в итоге, как расправимся с этим негодяем.
— Не лучшая идея, — откликнулась Софья. — Забыл? Леонид Пегасов, Павел, да ещё и мутные Збруевы… Кто-то из них может передать всё Матвею. Да и не факт, что все это происходит без участия кого-то из клана — мало ли на кого он мог выйти и что предложить.
Я обдумал её слова, когда мы направлялись на выход. Пожалуй, моя глава СБ права.
Заведующего, который пускал слюни, пучил глаза и дебильно улыбался, маги посадили в свою машину и по распоряжению Софьи повезли в очередной домик-тюрьму недалеко от того места, где «отбывали срок» Эдик-ментал и Егор Пегасов.
— Если так пойдёт, придётся темницы на территории строить, — ухмыльнулся я.
— Не думаю. Мне кажется, что двое из заключенных идет на поправку, — подмигнула Софья. — До них начинает доходить, в каком положении они оказались.
— А это хорошие новости, — подметил я. — правда они пока не сравнятся с плохими… Насчёт Совета клана ты права. Нет смысла собирать его, пока не отомстим Матвею и не убедимся, что ему никто не помогает. Надо бы разведать его маршрут движения и понять, как мы можем ему насолить.
— Как только Матвей подкинул нам собак под ворота, я тут же наняла частного сыщика. Он уже изрядно накопал информации. Так вот, я могу пригласить его в поместье.
— Отлично! Умница! — похвалил я Софью. — Тогда собираемся у меня в кабинете через час. Ты, Алексей, Жорик и этот сыщик.
Пока я сидел в своём кабинете и ждал всех на секретное совещание, Лея вновь решила поговорить.
«Одно не понимаю, — возмущенно начала она беседу. — На кой тебе этот Матвей сдался? У нас тут прорыв под носом».
«А ты разве не понимаешь? — напомнил я ей. — Меня не будет здесь, а Матвей, например, осмелеет и решит устроить в моём поместье кровавую жатву. Как тебе такой расклад?»
«Да накинь на меня этот чертов камуфлятор, и я проберусь к нему! — воскликнула юная мстительница. — Один кусь — и вот тебе нет врага»
«Ты, надеюсь, не забыла, что он хитёр. А это значит, что можешь напороться на иллюзию или ещё чего. И погибнуть. Сейчас мы должны сыграть зеркально и показательно… Так он немного притихнет».
«Ох уж эти долбаные фокусники. Ну ладно», — ответила паучиха.
Как только она притихла, тут же дверь открылась, впуская на порог Алексея, Жорика и Софью. Следом за ними зашёл среднего роста ничем не примечательный мужик в сером костюме. Такого увидишь в толпе и не заметишь. Чем, наверное, он и пользовался.
— Ну что, дамы и господа, приступим, — начал я, как только все расселись в уютные кресла.
— Подождите, — тихо ответил серый человечек и поставил на стол что-то вроде перевёрнутого блюда, затем положил на него руку, и комнату окутало призрачное голубое сияние. — Прошу прощения, элементарные меры предосторожности. Купол тишины. Нас теперь никто не сможет подслушать… Частный детектив Геннадий Гулязов. Можно просто Гена.
Я тоже представился в свою очередь, и Гена вытаращился на меня:
— Так вы и есть тот самый Лучник, о котором уже чуть ли не вся светская тусовка говорит? Рад встрече, — он протянул руку, и я пожал её. — Софья не говорила о том, на кого я работаю. И я её понимаю теперь.
— Ген, к чёрту вступления. Давай уже к делу… Расскажи нам о Матвее, — предложила Софи. — Точнее о его повседневном образе жизни. Ты мне говорил, что собрал достаточно информации.
— Ах, да, — засуетился Геннадий и подошёл к небольшой доске, которую мне недавно доставили в кабинет. Очень удобная штука для таких собраний и систематизации информации.
Он взял мел и нарисовал горизонтальную черту, которую разделил на небольшие отрезки.
— Значит, так…
После того, как Гена нарисовал схему перемещений Матвея с привязкой ко времени и подробно расшифровал каждый промежуток, все начали излагать свои идеи.
Я же задумался, а затем встал и всех обвел взглядом:
— Ну что, друзья? Я увидел следующее. Наш враг — любитель борделей и игорных заведений, также Матвейка не брезгует и визитами на производство кислоты, причём посещает его часто.
— Да, забыл сказать, — добавил Геннадий. — Эта кислота пользуется популярностью в криминальных кругах. Растворяет всё, что только можно. Ну, вы понимаете.
— Ага, ну вот, — продолжил я. — И мы знаем, что он проходит именно в цех по хранению кислоты, где его оставляют один на один с его секретным оружием, и он что-то там колдует.
— Так, подождите. Тогда в чём же она хранится? — улыбнулась Софья. — Если растворяет всё…
— Магия, — ответил сыщик. — Специальная сдерживающая магия, особые схемы. Аналог защитного купола, только специально подготовленная для целей.— Так-так… растворяет всё, говоришь? И ещё выгоняет всех, оставаясь наедине с оборудованием? — я ухмыльнулся. В моей голове потихоньку стал созревать на редкость коварный и злодейский план…
Вечером я заскочил на чай к Софье.
Она встретила меня в тоненьком белом халате, который не то чтобы скрывал ее формы, скорее создавал легкую интригу.
— Проходи, чай как раз готов, — пригласила она меня к себе, пропуская внутрь.
Я обратил внимание на стол. Из двух чашечек вились тонкие струйки пара. В носу защекотало от до боли знакомого аромата. Он мне напомнил детство. Когд-то матушка заваривала чай на молочной траве, пахло точно так же.
— Что-то явно добавлено в чай, — прокомментировал я.
— Периодически покупаю у местных торговцев траву из сумеречной зоны, — объяснила Софья и подошла к столу, пробуя напиток на вкус. — Ммм, чудно… В общем, из-за прорыва запасы у них истощились. Я у них последнюю забрала.
— Как всё успокоится — я тебе наберу этого добра сколько нужно, — поспешил успокоить я блондинку.
— Ловлю на слове, — расплылась она в хитрой улыбке, и показала взглядом на стол. — Ну, будешь пробовать?
Я аккуратно взял чашку за миниатюрную ручку и ещё раз внимательно посмотрел на Софью, а она закивала. Затем сделал небольшой глоток. Вдруг мозг прояснился, а по телу разлилась волна бодрости.