— А потом я запечатываю камнем Хаоса, — ответил я.
— Если это сделать — будет просто шикарно, — широко улыбнулся Петр Геннадьевич. Он периодически разминал руки, отчего его суставы похрустывали. Видно было, что нервничал. — Разломы по-разному себя ведут. А тут, учитывая его силу, он и после моей печати может вновь прорваться, и всё повторится. Только остановить его будет сложнее.
— Тогда я страхую — смотрю за флангами и тылом, — ответил Жорик, поглаживая ножны кинжала, которые тускло мигали красным. — Ух, чувствую, что много погибнет от Беспощадного.
Когда мы добрались до побережья, я увидел странные странные борозды, напоминающие следы больших колес, причем изрядно вдавленные в песок. Судя по глубине следа, махина была очень тяжёлой. Здесь явно побывали военные.
Черепов некоторое время смотрел в сторону воронки, затем прошептал одними губами:
— Плять.
— Что случилось?
— Магические замки, которые я поставил на воронку, взломаны.
— И когда вы только успели? — поразился Жорик.
— Жора, я достаточно опытный некромант, чтобы некоторые заклинания делать незаметно, — не скрывая раздражения, ответил ему Черепов. — Суть в том, что их взломали. И это очень плохой знак. Еще и следы на песке…
— Тогда предлагаю поспешить, — подал голос я.
Мы уже хотели зайти в воду, как позади нас послышался рокот мотора.
На пляж заехала странная машина. Колёса защищены металлическими звеньями, а на бронированном корпусе овальный подвижный фрагмент, из него выглядывало большое дуло.
— Нихрена себе. Танк! — Жорик аж охрип от удивления.
— Уважаемые, на, вы, кажется, влезли не туда, куда следует, нарушив всё, что можно, на, — из подъехавшего следом броневика выпрыгнул седой взлохмаченный военный. В камуфляже без отличительных знаков, но темнее, чем у остальных бойцов, появляющихся из-за укрытий.
— Я — генерал Бирюков! — резко гаркнул пожилой мужик. — Вам разве не говорили, на, что вмешательство в секретные дела Империи попахивает расстрелом?
— Глава клана Астафьевых, Иван Астафьев, — представился я, добавив металла в голос. — Генерал, мы недавно предотвратили попытку прорыва в этот мир. Вы считаете, что мы не достойны нормального вежливого обращения?
— Мне похер на ваши подвиги, на! — крикнул он. — Закон есть закон! — затем обратился к подошедшему усатому низенькому человечку в форме, — Майор, запри их пока в броневике. Пусть там посидят. А когда сделаем дело — поговорим.
— Вы собрались ликвидировать прорыв в сумеречной зоне? — спросил я его, ухмыльнувшись.
— А что, непохоже? — смерил меня враждебным взглядом генерал. — Триста ветеранов выжгут это поганое место дотла!
— Вы даже не представляете, что там творится, — ответил Черепов, нахмурившись.
— Твои люди, генерал… Ты их просто бросаешь в мясорубку, — процедил я.
— За себя переживай, — огрызнулся Бирюков, начиная краснеть от гнева. — Я уж тебе гарантирую, что на допросе даже маму свою родную продашь, сопляк. А пока не мешай большим дядям совершать подвиги… — затем генерал повернулся в сторону Черепова, — и дедушку своего приструни, а то за такие взгляды я обычно бью сразу в зубы.
Амбициозный сукин сын. Из-за этой слепой погони за славой и сам погибнет, и всех своих солдат погубит. Я уже насчитал более ста человек, и люди в форме продолжали стягиваться к месту отправления. Вот уже стали кидать на воду в сторону воронки большие поплавки, соединяя их между собой в виде моста.
Нам заломили руки за спину, довели до броневика и открыли заднюю дверь, грубо подтолкнув в тесное затхлое пространство. Две жёсткие лавки-сиденья и запах пота вперемежку с табаком. Просто великолепно.
— Он обозвал меня дедушкой! — закипел Черепов и ударил в обшивку салона. — Я ему покажу, кто тут дедушка. Наизнанку выверну урода!
— Давайте лучше подумаем, как отсюда выбраться, — обратился я к некроманту, который только начинал распаляться. — А то злиться можно бесконечно, но толку от этого никакого.
В нос тут же врезался запах — расплавленного металла. Странный звук, какое-то шипение… Дверь скрипнула металлом и тихонько отворилась. Появилась щель. Присмотревшись я заметил выжженный напрочь замок.
На пороге перед нами сидел чёрный комок, шевеля мохнатыми лапками.
«Путь свободен, — ответила паучиха. — Пока вы, мужики, болтали, женщина за вас всю работу сделала».
— Спасибо вам, женщина, от всех мужчин. Низкий поклон, — Лея одобрительно застрекотала, так и не поняв сарказма.
Что-то зациклилась она на этой гендерной теме. Возможно это последствия от пересыщения мясом и кровью? Буду пока считать, что именно так.
— Вон, кстати, приехал кто-то, — махнул Жорик в зарешёченное окно. — Судя по виду, важный, точно не из местных. С ним ещё трое в военной форме.
Я всмотрелся внимательнее, и встретился с озадаченным взглядом мужика в возрасте., С седой, коротко стриженой бородкой, взгляд цепкий. Он ещё несколько секунд смотрел в нашу сторону, а затем направился к мосту, который уже был собран и качался на волнах. Минуту спустя он исчез в воронке.
Когда на берегу остались несколько военных, охраняющих технику, мы накинули камуфляторы, а затем, стараясь не привлекать внимания, вышли из броневика. Мы уже были на мосту, когда я заметил появившихся недалеко от берега того самого седобородого, у которого на плече была белая блестящая повязка, его троицу и ещё несколько военных. Все были потрёпаны и с ног до головы в крови. Пока они вытаскивали двух потерявших сознание магов на берег, мы прыгнули в водоворот.
Погружение было скорее похожим на падение в пропасть за единственным исключением — вокруг меня причудливо крутилась морская вода, которую держала энергетическая плёнка.
Внезапно включился инстинкт самосохранения, выплескивая в кровь изрядную порцию адреналина. Через несколько секунд падение замедлилось. Тёмный коридор превратился в горизонтальный. В тот же миг нас выкинуло на каменную площадку.
Мы оказались в долине. Я сразу заметил грандиозный столб зелёного света, бьющий из плотных тёмных туч. Он был достаточно плотным и около него суетилось сотни крупных тварей, пробивая дорогу в мир живых. Жуткое зрелище, от которого стыла кровь в жилах.
В родном мире я встречался с монстрами и покрупнее, да и Жорик, судя по его реакции, навоевался в Эпицентре, где повидал таких гадов. А вот Черепова изрядно потряхивало. Он сделал пару глотков из какого-то пузырька и немного успокоился.
Возле ямы толпились сотни гигантских насекомых, ползающих и летающих тварей, которые ждали, когда их собраться пробьют им дорогу.
— Надо бить прямо в столб, — задребезжал голос Черепова у меня над ухом. — Я пока начну ритуал.
— Когда завершите — дайте сигнал, — напомнил я некроманту.
— О, ты его и так увидишь, — ответил он. Я видел лишь его силуэт, но почувствовал, как он улыбнулся. — Кстати, забыл сказать. Когда я завершу — столб втянет в себя всех существ, отправит обратно в Бездну. Поэтому нам нужно убегать отсюда очень быстро к переходу в предгорьях Мо-тау. Они за нашими спинами. Там есть дикий переход в одной из пещер.
— А что будет с теми тварями, которые разбрелись по сумеречной зоне?
— Они сдохнут на следующий день. Сумеречная зона выпьет их до дна.
— Откуда вы всё знаете? — удивился я.
— О, юноша, я частенько тут бывал в своей молодости, — довольно крякнул некромант. — Каждый уголок знаю… Кстати, смажьте подошвы моей мазью, а то вас тоже затянет в Бездну.
Пузырёк появился передо мной, и я «заземлил» себя, а затем и Жорик проделал нужную манипуляцию.
Затем я обернулся, прикинув расстояние. Метров триста, может четыреста до предгорья. Задача выполнимая. Главное, чтобы нас не обнаружили, иначе будет худо.
«Обнаружат, будь уверен», — буркнула Лея.
«С чего ты взяла?»
«После закрытия разлома произойдет вспышка, что-то сродни антимагической. Черепов об этом не знает, а я уже наблюдала такое, когда была совсем мелкой», — пояснила паучиха.
Ну что ж, значит, придётся отбиваться.
Я увидел очертания Жорика, который достал кинжал и приготовился к бою, и напомнил ему:
— Жора, погоди, — обратился я к своему помощнику, замечая движение справа. — Надо сначала сделать дело. Ещё навоюешься.
Сильный ветер вновь поднял столб сумеречной пыли и бросил в нашу сторону, делая нас на секунду видимыми. но, к счастью, твари были заняты своим делом.
Ещё я обратил внимание на кровавые следы и части камуфляжа, осколки артефактов и оружия, которые почти скрылись под слоем пыли. Сумеречная зона уничтожала следы массовой бойни.
— Готово, — наконец ответил Черепов, проделав что-то непонятное. Я увидел большую печать, непонятные символы на которой, судя по тому, что я видел, начали черпать из сумеречной зоны энергию. Я пронаблюдал, как из воздуха появились тонкие сети серых и черных капилляров.
Вскоре смотреть на печать стало невозможно. Я сощурил глаза, и как раз в это время произошел выброс. Светящийся белым сноп света взлетел вверх и по дуге опустился именно в то место, где копошилось множество монстров Бездны.
Произошел громкий хлопок, из-за которого заложило уши, а дальше… я вытаращился от удивления. Невидимая сила сдвинула тварей, которые копошились неподалёку от будущего разлома, и потащила к источнику. Я видел, как они растворялись в этом столпе света, который стал менять цвет на красный.
Когда долина перед нами была очищена от монстров, произошло то, о чем предупреждала Лея. Разлом закрылся, и невидимая волна повалила меня на спину. Справа появился Жорик, а слева — Черепов, ошарашенно выпучивший глаза.
— Стреляй! — крикнул он, когда я уже держался за рукоять лука и положил на тетиву стрелу с камнем Хаоса.
Ветер приутих, что облегчило мне задачу. Паутинная тетива прозвенела, и стрела полетела к цели.
Описав дугу, она попала в ту самую яму. Нас спасло то, что полость была достаточно глубокой. Взрыв был оглушающим. Земля заходила под ногами ходуном, а затем на нас обратили внимание оставшиеся в живых твари. Мы успели водой смыть зелье со своих подошв ровно в тот момент, когда сверху опустилась первая. Здоровенный белый шершень с меня ростом, пикируя, выставил жало. Я выстрелил.