Загипнотизировал магов на проходной, дождался, когда подъедет этот ущербный со своими бабами и охраной, а затем вызвал мощнейший ментальный удар. Все точно должны были сойти с ума от перегрузки образами, а затем покончили с собой.
Но ему не дали проверить, сдох ли Астафьев. Внезапно он услышал шорох автомобильных колес, и пришлось срочно сматывать удочки. Сил повторить атаку прямо сейчас у него не было.
— Он убьёт тебя, — просипела светловолосая баба, подняв голову и плюнув в его сторону.
— Ах ты ж, сучка! — Матвей ударил её более мощной ментальной вспышкой, и она вновь отключилась. — Сильная… Меня такие заводят.
Затем он запустил руку под платье девушки и провел по левой груди, цепляя пальцами сосок. Его он отрежет первым и обязательно зафиксирует на записывающий камень её крик. О, это будет очередным произведением искусства в его уже внушительную коллекцию.
Когда я практически окунулся в захлестнувшую волну безумия, внезапно яркий свет ослепил меня. И вновь всё стало как и прежде. Теперь все ошарашенно смотрели друг на друга, пытаясь прийти в себя.
Я же догадался, что произошло. Сейчас сияние, которое вернуло всех нас в сознание, мерцало вокруг Нелли, которая находилась уже в прежнем облике.
Получается, что она поставила защиту, которая отсекла нас от смертоносного ментального заклинания Матвея. Девушка не выдержала такой нагрузки и сейчас, положив голову на мое плечо, отключилась. Марина всхлипывала и ощупывала себя. Катя ошарашенно смотрела на нас, видимо, ещё не веря тому, что всё так случилось. А Жорик вправлял разбитый нос, охая при каждом хрусте и уже заткнув ноздри ватными тампонами.
Я пощупал пульс Нелли. Слабый и неровный. Нехорошо. Тут же дверь открылась, и в салон заглянул тот самый мужик с седой бородкой, который пытался задавать неудобные вопросы на празднике.
— Принцесса! — вскрикнул он и потянулся к Нелли.
— Вы в своем уме? — вскрикнул я, отбивая его руку в сторону. — Что вы здесь делаете? И какого дьявола вам понадобилась Нелли?
— Это вы не понимаете, что происходит! — рыкнул седобородый. — Я начальник службы имперской безопасности, Рыков Сергей Николаевич. А эту девушку зовут Надежда. Она дочь Императора Петра Шестого!
Затем седобородый взял у одного из своих людей, одетого в военную форму, какой-то камень, активировал его, и пространство осветилось картинкой.
— Это фото императорской семьи, — прокомментировал Рыков, проверяя между делом пульс девушки. — Узнаете?
— Ничего не понимаю, — я вздрогнул, замечая Нелли, среди парней и девушек, окруживших императора. — Получается, что она обманула меня?
— Не берите в голову. Скорее всего она это сделала ради своей безопасности, — быстро ответил Рыков, вытаскивая Нелли-Надежду из салона. — Сейчас нужно срочно доставить принцессу во дворец, а вам будет выплачено щедрое вознаграждение за её спасение. Вы оказали неоценимую услугу Империи. Даже две — закрыли разлом и спасли принцессу.
— Рад послужить Империи, — растерянно ответил я, испытывая в то же время горечь и обиду от лжи, в которую я поверил. Во мне поднялось раздражение, и это изрядно мешало сосредоточиться. Всё это время водили за нос, будто какого-то пацана! Ну надо же!
Но я быстро взял себя в руки.
— Держите мою визитку. — Рыков передал мне позолоченный кусок картона со своей фамилией и номером телефона. — Если нужна будет помощь — обращайтесь. А нам надо спешить.
Затем он поднял на руки бесчувственную девушку и понес к порталу, который активировал один из его военных. Через пару секунд их поглотил сияющий водоворот. Через мгновение исчез и он, оставив лишь в воздухе пару струек дыма и резкий запах озона.
Я тут же метнулся ко второму автомобилю. Открыл одну из задних дверей, из которой вывалился задыхающийся Алексей. Он прополз на карачках несколько метров, затем подскочил, и тут же Лея прыгнула, укусив его за шею.
Алексей упал и затих.
«Он использовал защиту, но часть убийственной пси-энергии все же прошла, — объяснила паучиха. — Я распылила её. Всё. Скоро очнется»
«Спасибо тебе. С меня должок. А что с остальными?»
«Сейчас гляну, — Лея заскочила в салон и через несколько секунд уже сидела у меня на плече. — В общем, Эдик сгорел. Я так поняла, что он в это время расходовал ментальную энергию и был очень уязвим для такого рода атак. Остальные трое, включая шофёра, сошли с ума, и… кхм… зарезали сами себя ножами».
— Какой кошмар! — взвизгнула Катя, отскакивая от второго автомобиля. Стёкла и салон были заляпаны кровью, а три тела обезображены, что было видно даже через стекла. Эдик так и застыл с улыбкой на лице.
— Не смотри, — ответил я, вызывая полицию.
— А где Софья? — спросила Марина, постепенно приходя в себя.
— Её забрал с собой Матвей, и нам надо её вытащить во что бы то ни стало, — выпалил я вспомнив, что до того, как начался ментальный ад, после вскрика Софьи увидел этого ублюдка, запихивающего её в машину.
Алексей, наконец, очнулся. Подошел к автомобилю с мертвыми и закричал в воздух, пару раз ударив по крыше своими кулачищами.
— Мы отомстим. Обязательно, — ответил я.
— Я разорву эту ссуку в клочья, — процедил Алексей, кое-как сдерживая слёзы. — Он убил моих друзей.
— У тебя будет такая возможность сделать это, — заверил я его.
Через десять минут приехала полицейская машина, и оттуда выскочил Уткин.
— Ну вы даёте, граф! — воскликнул он, ехидно скорчив свою рожу. — Не успели на празднике пошуметь, так ещё и здесь устроили бойню!
— Держи, и оформи побыстрее место преступления, — протянул я ему толстую пачку денег, и он ошалело и одновременно радостно уставился на неё. Затем оглянулся, подставил свою папку, куда и перекочевала пачка, сразу прибавив градус лояльности к нам на ближайшее время.
— Хорошо, — пробормотал Уткин, немного сбавив пыл. — Тогда проведем опросы всех потерпевших, и я вас отпускаю.
Через полчаса место преступления заполнилось экспертами всех мастей, а нас действительно отпустили меньше, чем через полчаса.
А теперь стоит собраться и подумать, как найти Матвея и вытащить Софью.
В моём кабинете собрались те, кто будет принимать участие в операции по освобождению Софьи. Что делать с Матвеем, итак было понятно. Бешеных зверей в моём мире пристреливают. То же самое, думаю, делают с ними и здесь.
— Я считаю, господа, что нам нужен отвлекающий манёвр, причем настолько простой и неочевидный, чтобы Матвей клюнул. Нужно выиграть время.
— Предлагаю использовать артефакты, — отозвался Алексей. Он уже окончательно пришел в себя и сейчас сидел возле графина, в котором очень быстро исчезала вода. Видно, организм его, восстанавливаясь, требовал больше жидкости.
— Что у вас есть в наличии? И как они действуют? — спросил я у него.
— Есть у нас несколько артефактов, которые создают простейшие иллюзии, — расшифровал Алексей, делая очередной глоток воды. — Для объемной картинки их нужно совместить. И поверь, здесь нет вообще никаких проблем. Наши спецы за полчаса это сделают… Вот только есть пара нюансов.
— Говори…
— Собранный артефакт обнулится и потребует ресурсов. Нужны всего три ингредиента, — отозвался Демид, один из элитников, который тоже принимал участие в совещании. Как сказал Алексей, как раз он и отвечал за снабжение артефактами. — Сейчас напишу.
Он взял самопишущее перо, лист бумаги и прописал три пункта — название и необходимое количество. Самое время обратиться к Лису за помощью.
— И второй нюанс, — серьезно посмотрел на меня Алексей. — Нужно подпитать его ментальной энергией. Это по сути топливо, на котором и будет работать наш прибор.
— Подпитка энергией в данном случае — сложный процесс? — задал я уточняющий вопрос.
— Несложный и даже безболезненный. Артефакт сам всё сделает. Энергии нужно много, вот в чем дело, — задумался Алексей.
— Хорошо, сделаем. Ингредиенты скоро достану, и у меня есть достаточно сильный ментал, — ответил я, вспоминая о Тиме. — Дальше, после иллюзии, нужно придумать ещё один ход. Давайте будем смотреть реально на вещи. Матвей просчитывает все варианты.
— Согласен, он раскроет наш план. Но что нам нужно? Выиграть больше времени, чтобы в игру вступил ты, так ведь? — начал Жорик, крутя перед собой узорчатым кинжалом.
— Он должен показать себя, — ответил я и ухмыльнулся. — И когда я его увижу, точнее мы с питомцем, считайте, что мы выиграли.
— Ну, значит, есть ещё один козырь, — смущенно заговорил Жорик. — Ты же знаешь, что у меня кинжал не совсем обычный. Так вот… Есть у него ещё одна особенность. Он может выявлять местоположение врагов. Так что настоящего Матвея запросто может вычислить ещё до начала нападения. Вот только Беспощадный не может работать на дальние расстояния. Сначала хотя бы примерно нужно знать, где эта сволочь находится.
— Просто шикарно! Найдём, где этот таракан спрятался. Ну а дальше… — я погладил по холке Лею, которая легла на мое плечо, свесив расслабленные лапки по бокам. — В общем, дальше будет так…
Когда план был сформирован, мы приступили к его реализации. Точнее к начальной стадии.
Команда Алексея принялась собирать иллюзорный артефакт из нескольких, подключив Тао к производству металлических зажимов и ручек для переноски.
Жорик занялся тренировкой. Как он сказал, нужно «разогреть» Беспощадного, отточить навык поиска людей. В итоге он принялся тренироваться на работниках, на территории поместья, и тем самым, что удивительно, помог обнаружить различные нарушения.
Так он выявил одного из охранников, который оприходовал служанку в кустах. Садовника, скрывающегося за прачечной и выпивающего, пока никто не видит. нескольких работяг, решивших побраконьерствовать — выловить в озере белого амура, одну из ценных рыб, специально запущенных в водоем для того, чтобы очистить его от водорослей. Ухи им, видите ли, захотелось.
Я же начал с обращения к питомице.