— Да вы чего, охренели⁈ — взревел Толя, подскакивая с лавки.
— Стоять! — крикнул СБ-ник, доставая искрящуюся дубинку. — Сядь на место и жди своей очереди.
— Я тебя запомнил, — процедил ему лысый. — Всех вас!
— Заткнись и вернись на место, — прожег я его тяжелым взглядом.
Толя, не сводя с меня злобного взгляда, сел обратно.
Саня продолжал показывать на тех, кто его избивал, а Жора лупцевал их своим Беспощадным, оставляя память в виде серьезных синяков на мягком месте.
— Ну что, всё? — обратился я к Саньку, когда по земле катались от боли пятеро негодяев.
Саня кивнул и указал пальцем на лысого:
— Вот этот остался.
— Ах –ха! Ты серьезно, парень? — Толя иронично посмотрел на Санька, следом удивленно взглянул на СБ-шника, который стоял и молчал. Затем перевел взгляд на меня: — Я предлагаю кулачный поединок… без магии. Вот только здесь не место. Давай отойдем чуть подальше.
— Не хочешь опозориться на глазах у своих людей? — я рассмеялся, и Толя достал какие-то сияющие браслеты.
— Шутник ты, конечно, — вышел он вперед, протягивая мне один из браслетов. — Посмотрим, как будешь шутить после драки. Я чемпион рукопашного боя среди юниоров.
— Это антимагия? — я взял в руки тонкий металлический обод, мерцающий в полутемном пространстве. А он подготовился…
— Ага, и антимагия, и глушилка для артефактов и питомцев… Чтобы всё было честно, — кивнул лысый и махнул головой в сторону деревьев парка, которые стояли стеной в двадцати метрах от нас.
Все остальные пошли вслед за нами.
«Ой, не нравится мне это, — пробурчала вечно ищущая подвох Лея. — Откуда он знает про питомцев?»
«Да, я тоже заметил. Возможно это ловушка. Я ведь не защелкнул браслет до конца. Так что посмотрим, что он будет делать дальше».
Как только мы миновали «стену» из деревьев, Толя прыгнул в заросли, и передо мной предстали те самые печально знакомые близнецы.
«Ну вот, старые знакомые», — услышал я голос Леи.
Я ей не ответил. События начали развиваться с огромной скоростью.
Выхватил лук, выстрелив в ближайшего близнеца, который формировал с помощью посоха заклинание. Стрела пригвоздила его руку к дереву, и тот взвыл. А Жорик, который был ближе всех, занялся вторым, шинкуя кинжалом его многослойную защиту.
— Давай! — крикнул близнец, который закрывался всё новыми щитами.
Эти сволочи подготовились заранее! Вспыхнули темно-синим цветом скрытые печати прямо передо мной, и Лея закричала, выпрыгивая из пространственного кармана.
Я увидел, как темные дымчатые струи вырвались из древних рун. Я не успевал даже отскочить в сторону. Жора хотел меня оттолкнуть, касаясь моего плеча, но было уже поздно. Хоть я и выстрелил взрывной стрелой в рисунки, но этот черный дым адресован именно мне, и его уже не остановить.
Когда дым почти добрался до меня, превращаясь в огромные когти, Лея охватила лапами артефакт, висевший у меня на шее, и сжала прозрачный камень.
Нас с Жориком швырнуло в коридор, а уже через несколько секунд выкинуло в серую пыль сумеречной зоны.
«Ффух, вроде пронесло, — выдохнула Лея. — Эта черная хр*нь высушила бы тебя напрочь. Когти тьмы — самое опасное заклинание некромантов. Уж я точно помню его действие».
— Да, это было очень быстро, — пробормотал побелевшими губами Жора.
Надо было срочно искать переход, и я напомнил об этом Лее. Точка оказалась в метре от меня, и уже через несколько секунд мы оказались возле своей общаги.
Я радовался ветру, начинающему моросить дождю и нашей толпе, которая выходила из парка. Близнецы испарились, будто их и не было. А ребята обрадовались нашему появлению, в том числе и СБ-шник, который сказал, что его вызывает на ковер Роман. Толя видимо уже успел нажаловаться своему отцу. Вот же ублюдок мелкий!
Я дозвонился до замначальника СБ, вкратце объяснил ситуацию, чтобы отмазать парня. Тот заверил меня, что к нашему сопровождающему вопросы снимаются. И пообещал, что лично проверит защиту студенческого городка и примет меры, чтобы впредь даже мышь не проскочила на территорию. Ну а по поводу последних событий проведут тщательное расследование. И он постарается чтобы зачинщики все же понесли наказание, все же это покушение… Хотя, несмотря на его уверенный тон, меня эти слова не убедили.
Добравшись до комнаты, я вновь поделился чудо-мазью с Саней, который вылечил свой фингал под глазом. А затем, подготовившись ко сну и умывшись под краном в конце нашего этажа, добрался до кровати и отключился.
Утро началось чуть раньше, чем обычно. Всё-таки завтрак начинался в восемь утра, а надо было ещё немного проснуться и дойти до Академии.
Просыпаться я решил в местном тренажерном зале, где было сейчас совершенно пусто. Невзрачная штанга, несколько гантель и гирь. И никаких механических приспособлений, которыми забита тренажерка в моем поместье. Надо бы озаботиться этим в обозримом будущем.
Пока, потягав грузы и размявшись, вышел на пробежку: оббежал пару раз большой парк между общежитиями, затем добежал до Академии и навернул несколько кругов на стадионе. Вернувшись, обнаружил зевающего Саню, который только поднялся с кровати.
Под звуки недовольно урчащего желудка добрался в Академию в компании знакомых компании ребят и девчат, ловя на себе загадочные взгляды Полины. Она явно не хотела показывать, что мы встречаемся. Ну да ладно, возможно это и к лучшему. Меньше скрытых врагов, которые точно есть, будут знать о нашей недавно зародившейся связи.
Столовая отличалась от обычного кафе просторной раздаточной зоной. Большие металлические чаши с едой, которые распространяли аппетитные запахи на всё помещение, уже собрали очередь из голодных студентов. Они нетерпеливо переминались с ноги на ногу, держа в руках подносы.
Дождавшись своей очереди, я выбрал омлет, стакан томатного сока и желейный десерт.
Позавтракав в компании Сани и Кирилла, подался в главный корпус.
Первое занятие проходило в просторном помещении, в котором забавно были выставлены ряды ученических столов. Они шли сверху вниз, словно попал на арену из своего мира. Только там зрительные места завершались площадкой для боев насмерть, а здесь её заменяла большая доска и длинный преподавательский стол с небольшим возвышением слева.
Нас встречала строгая сухая женщина в возрасте, одетая в синий костюм.
Она недовольно осмотрела всех, кто собрался в помещении, затем сухо произнесла:
— Приветствую вас, студенты. Меня зовут Вельгелина Генриховна. Я буду у вас вести такие предметы, как «Общая магия» и «Основы артефакторики»… Чтобы спустить особо мечтательных на землю сразу говорю — халявы здесь не будет. И гонять я по своим предметам буду по полной. Я надеюсь, до всех тут дошли мои слова…
Я почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся. Регина отправила воздушный поцелуй. Я не понял этот поступок. С чего это вдруг. Может уже слухи дошли до нее о вчерашней стычке в студенческом парке?
— … Сегодня будет две лекции подряд по предмету, который вы скоро возненавидите. Сегодня у нас общая магия, — продолжала Вельгелина Генриховна, обводя всех недовольным взглядом. — Итак, поговорим об источниках магии. Может, для кого-то я открою тайну, но есть чистая мана — из источников и главных потоков, средней насыщенности — из потоков помельче, исходящих от главных, и грязная магия — из кристаллов, артефактов и печатей-накопителей.
Далее преподаватель принялась рассказывать о том, где эти потоки проходят, как ими пользоваться, и в особенности как их быстро определять в пространстве.
Я уже все знал и делал на практике, поэтому слушал вполуха, наблюдая, как Саня усердно конспектирует каждое слово. Его скорости мог позавидовать самый лучший писарь из моего родного мира. Автоматическое перо которое носило название «шариковая ручка» мелькало в пространстве с бешеной скоростью, а парень аж высунул язык от усердия.
После небольшого перерыва началось второе занятие, на котором Вельгелина рассказала более подробно о грязной мане и откатах, которые могут быть после её применения. Так же я узнал, что мощные артефакты зачастую «фонят» и со временем жи́ва магов изнашивается,и ее истощение наступает раньше обычного.
После занятия строгая преподша окинула наш поток взглядом и пригласила на практическое занятие, на котором она обязательно будет присутствовать. Не только я один заметил ехидную улыбочку, мелькнувшую на её худощавом лице.
Ветер был таким сильным, что Круг не мог поднять головы. Казалось, если он так сделает, его сразу же унесёт неизвестно куда.
Он точно в сумеречной зоне. Хорошо, что он успел вытащить стрелу и закрыть рану специально приготовленной смесью из лечебных трав. Но корочка уже подсохла, и он видел, как сквозь неё все-таки просачивается кровь. Рана оказалась слишком глубокой.
Сумеречная зона постепенно вытягивала из него силы. Но в Великое Ничто ему ещё рано! Ещё не время!
Ветер свистел в ушах, а в нос били запахи крови и смерти. Перед собой он различил своего Учителя. Это был Верховный шаман. Тот самый, кто и обучил его всему. Тот, кто направлял его ровно с тех пор, когда он несмышленым мальцом ворвался в запыленный серый шатер, спасаясь от орды тварей.
Он лишился всего, а обрёл больше, чем ждал.
Толстый массивный человек, одетый в серую хламиду с перьями, хмуро взирал на него со своего трона, попросту вырубленного в черном дереве сиденья.
Между ними Круг различил четыре Великих Тотема. Тотем огня потрескивал в пламени, горящем у его основания. Вокруг тотема земли внизу кружились крупицы почвы и каких-то бледных корней. У подножья тотема воды плескалась прозрачная голубая лужа. Но все три «спали». Задействован был лишь тотем воздуха. Деревянный идол в его рост, исписанный таинственными символами, был активен. Руны светились, питая своей энергией стихию ветра.
Верховный взглянул в сторону активного тотема, и поток ветра изменил направление, подняв Круга и подтолкнув вперед. Шаману кое-как удалось избежать падения.