Ещё не дойдя до заведения, я почувствовал характерный аромат, да и Пал Палыч так обрадовался, что чуть не вырвал поводок из рук.
Из трубы на черепичной крыше вился дымок, который и заставлял живущее в округе население стекаться к этому небольшому кирпичному строению.
Нас встретил гостеприимный хозяин, чем-то похожий на араба. Забавно он выглядел в тюрбане и цветастом камзоле. В моем мире так одевались в основном жители пустынных земель. А здесь, в столице, не ожидал, что увижу такую одежду.
Я огляделся. Кроме нашего столика, расположенного под большим уличным навесом, был занят еще один. Там сидело два парня, один был напряжен, а второй что-то ему говорил, наклонившись над столом. Они уже доели свои порции и продолжали сидеть, возможно сделали ещё один заказ.
— Эй, слющай, прахады! Шишлык просто сказка! — радостно улыбнулся он, принимая от нас заказ, и почти скрывшись в здании, добавил. — Щас усё будэт сдэлано!
— Доброжелательный кавказец, — Саня расплылся в улыбке, проводив его взглядом.
— Кавказец? Не араб? — я удивился, услышав незнакомое слово.
— Не, это Аравия, — уточнил пухляш. — Представитель горных народностей. Ну… их называют кавказцами. В основном воюющие между собой горные племена. Но есть такие, как Арсен, которые выбрались в город и нашли своё призвание. Хотя не все такие мирные, как он.
— Ты о бандитах?
— Ага. Есть здесь и кавказская мафия. Жесткие ребята. И с арабами всё время что-то делят. То цветочный бизнес, то торговые площади. В общем, как у нас говорят, видишь толпу арабов и кавказцев — беги оттуда куда подальше, иначе и тебе перепадет.
Как раз подошел и Жора. Он выглядел изрядно запыхавшимся.
— Ну и расстояние. Проще было такси заказать, — выдохнул он, присаживаясь к нам за столик и поздоровался с Саней, затем наклонился в мою сторону. — Похоже, что за нами следят.
— Ещё бы, — ответил я и вкратце рассказал о происшествии на территории студгородка, добавив про стычку с местными грабителями.
— Ну теперь я от вас ни на шаг, — ответил Жорик. — Что будем делать?
— Да ничего, — напряженно ответил ему. — Ждать. Скоро объявится их главный и захочет поговорить, ну или сразу нападет.
В это время Арсен выставил на столик большое блюдо, украшенное зеленью и овощами. В центре лежали друг на друге металлические спицы, называемые шампурами, на которых были нанизаны поджаренные на огне сочные куски мяса. От аромата у меня забурчало в животе. Сбоку я заметил блюдце с каким-то красным соусом.
Мясо было просто восхитительным, да и Пал Палыч оценил. Я посадил котенка на стол, снял кусок мяса, положив ему в тарелку, и тот накинулся на еду, прикончив за пару минут.
— Ну дает! — воскликнул Саня. — Он всегда у тебя такой прожорливый?
Я кивнул, и краем глаза заметил, как двое сидящих в паре столиков от нас покосились в нашу сторону.
Саня ещё раз взглянул на круглые часы, висевшие на стене шашлычной, удрученно буркнув:
— Пля… Опаздывает.
— Не переживай, — ответил я. — Наверное, ещё часа три надо посидеть, может появиться.
— Да понял я уже, — схватился он за голову. — Ну вот какого хр*на я сюда пригласил. Сам виноват.
— Ещё не все потеряно, — подмигнул я ему. — Что-нибудь придумаем. Пока подумай насчет подарка, чтобы ей понравилось.
— Да вообще непонятно. Хотя… подумаю, — пока Саня грузился, я оплатил счет и увидел, как возле шашлычной остановился автомобиль с затемненными стеклами.
Из него вышел, судя по всему, телохранитель и подошел к нашему столику, обращаясь ко мне:
— С вами хочет поговорить князь Прохоров, — рыкнул он.
— А я не хочу разговаривать с ним, — ответил я спокойно.
— Вам придется поговорить с моим господином. Поверьте, вы в этом заинтересованы, — в голосе охранника появились угрожающие нотки.
— Э, аккуратней, — попытался осадить его Жора. — Ты к графу обращаешься.
— Ну? — телохранитель не обратил внимание на него, прожигая меня взглядом.
— Ну что ж. Даже интересно, что же такого может мне сказать князь Прохоров, — саркастически ухмыльнулся я и предупредил Жорика. — В общем, я скоро. Если что — задействуй Беспощадного
— Понял, — кивнул он. — Он у меня всегда готов.
Я встал из-за стола и пошел в направлении автомобиля. Навстречу мне открылась дверь.
— Садись, граф, — предложил одетый в синий деловой костюм мужик с вытянутым лицом и короткой стрижкой.
Как только я оказался в салоне, телохранитель закрыл за мной дверь, оставаясь снаружи.
— Давай сразу к делу… Ты очень дерзко поступил с моими людьми, — холодным взглядом посмотрел на меня князь.
— О чем вообще речь? — удивленно взглянул на него.
— Тебе знаком граф Ложкин?
— Да, недавно встретились.
— Так вот. Ложкин — мой человек. И, оскорбив его, ты нанес обиду и мне.
— Ничего личного, — парировал я. — Они угрожали мне, а я поставил их на место.
— Первый раз видел, чтобы Ложкин так был испуган, — засмеялся вдруг князь Прохоров. — Мне бы таких людей в команду. Кстати, это и есть моё предложение, если что.
— Я сам по себе. Тем более мне не нравится нападать на беззащитных, — ответил я таким же холодным взглядом. — Так что, наверное, откажусь.
После моего ответа князь заиграл желваками. Не ожидал он такого поворота в нашей беседе.
— У нас не принято отказываться, — подчеркнул он, внимательно следя за моей реакцией.
Ну а я лишь пожал плечами:
— Значит, я буду исключением.
— Ты уверен? — Прохоров сдвинул брови. Ему очень не нравилось, как проходила наша беседа. А на что он рассчитывал? Что я буду мямлить или благодарно кланяться ему в ноги?
— Абсолютно… в каждом слове, — ровно и спокойно проговорил я.
— Тогда не удивляйся, если у тебя начнутся проблемы, — зашипел князь. — А я тебе их гарантирую. Это моя земля, и многие ходят подо мной. Так что ещё раз подумай… и сделай выводы.
— Так я уже все решил, — резко ответил ему. — Твои люди угрожали мне, и мой питомец поставил их на место. Теперь угрожаешь ты… Так что сам делай выводы. Я уже свои сделал.
— Ну что ж, — вздохнул Прохоров. — Значит, не договоримся.
— А я ни с кем не собираюсь договариваться, — добавил я металла в голос. — Просто не трожь меня и своим разбойникам скажи, чтобы держались подальше.
— Ах-ха, парень… Да ты просто не знаешь, куда попал! — рассмеялся князь. — Ты думаешь, что если территория охраняется, то ничего с тобой не случится? Я тебе обещаю, это не так. Ты там как в коробочке, понимаешь?
— Не трать моё время, князь, — хищно улыбнулся ему в ответ. — Вспомни лучше о своих настоящих врагах и не придумывай себе ещё одного.
— Ты не понимаешь… У меня нет врагов, — криво усмехнулся Прохоров. — А многие банды уважают моё мнение. Так что готовься…
— И тебе того желаю, — ответил я и дернул за ручку двери.
— Я тебе не разрешал выходить! — возмутился князь.
— А я тебе не слуга, урод ты штопаный, — ответил я, выходя из салона.
Прохоров не остановил меня, да и его телохранитель вроде протянул руку, но встретился со мной взглядом и не стал рисковать.
— Пошли, Жора, — обратился я к Жорику, увидев, что Сани уже не было за столом. Ну тем лучше. А то мало ли, попадет ещё под замес.
— Всё сложно? — спросил он, когда мы уже отошли от шашлычной, направляясь к студенческому городку.
— Ага, и скоро будет ещё серьёзней, — кивнул я.
Жорик щелкнул на поясе ножнами, готовясь достать Беспощадного в любой момент, но не успел. В пролете оказался и я, едва выхватив лук и доставая колчан. Даже Лея, несмотря на её бешеную реакцию, готовая в любой момент отреагировать, ничего не смогла сделать.
Внезапно нас накрыло каким-то полупрозрачным куполом. В этот же момент под ноги упал какой-то темно-желтый шар, расплёскиваясь в лужу. И я понял, что всё очень плохо, когда невидимая огромная рука сгребла всё, что было в пространственном хранилище вместе с некоторыми запасами ингредиентов и кричащей у меня в голове Леей. Пал Палыч успел лишь жалобно мяукнуть, когда я с ужасом увидел, как и он исчез вслед за остальным моим добром.
Я лишь заметил проехавший мимо тот самый автомобиль с затемненными стеклами. Одно из них было опущено, и я заметил злорадную улыбку князя Прохорова.
Этот подонок обчистил меня до нитки! Мало того, ещё и забрал моих питомцев! Но больше всего пугал тот факт, что Лея уже точно не поможет вылезти из этой странной чавкающей субстанции, которая медленно и неотвратимо затягивала в себя нас с Жориком.
— Иван Сергеич, извиняюсь за свой французский, но мне кажется, что нам п*здец, — еле слышно пробормотал Жора, который уже погрузился по пояс.
Глава 4
Зыбучие пески, чавкая, продолжали жадно затягивать нас с Жориком непонятно куда. Даже не хотелось думать, что с нами будет, когда моя макушка погрузится в эту жижу, изменившую цвет на темно-желтый. Умершему от удушья всё равно, где он очутится через секунду.
Я вновь обратил внимание на мерцающие стены магической плёнки, которая скрывала нас от посторонних глаз. Да и мне за плотной стенкой ничего не было видно. Тогда я включил орлиный взор. Появились силуэты, которые расплывались в пространстве. Но это уже кое-что.
Мы находились на тротуаре. Мимо проезжали автомобили, а прохожие, натыкаясь на замаскированную ловушку, удивлённо косились в нашу сторону и обходили невидимое препятствие стороной.
— Я видел, как забирали у вас питомцев, — выдавил Жорик. — Что это было⁈
— Непонятно, — ответил я ему. — Но впервые вижу, чтоб крали из пространственного кармана.
Жаль только, что я это ощутил на себе. Это я не сказал вслух, чтобы лишний раз не вносить негатив, который помешает думать, как же выбраться. Жорик запаниковал. Стал совершать лишние движения, пытаясь выбраться, но лишь быстрее погружался.
— Жора, не суетись, — предупредил я его. — Иначе я не успею тебя спасти.
— Да как вы это сделаете! — в сердцах воскликнул он. — У нас нет Леи!