«Перестраховываюсь, — объяснила Лея. — А то рассказал бы кому, что вас здесь видел…»
«Все правильно, — ответила Раиса Павловна. — Иначе Хранители его бы допросили. Сдал бы как пить дать! А они умеют срашивать, Ваня… ты уже немного в курсе».
Я и не спорил с бабкой. Судя по её реакции во время нападения «енота», она знает об этом больше нашего.
Зельеварщица достала из воздуха какие-то две стеклянные склянки с прозрачной жидкостью. Ух ты! У неё тоже есть пространственный карман! Бабка быстро смешала растворы, затем побрызгала себя и нас получившимся зельем, объясняя, что так мы не будем привлекать внимания. Благодаря ее составу мы благополучно вышли из здания, минуя нескольких охранников и двух Хранителей, которые явно поджидали нас. Даже умудрились пройти через всю территорию.
Лишь на пропускном пункте нас засекли. Пришлось Лее потратить токсин ещё на двух охранников.
Мы выскочили на дорогу, и к нам подъехал темно-синий автомобиль. Я заметил за рулем встревоженную Варю.
Она замахала из окна:
— Сюда, бегом!
Когда мы заскочили в салон, девушка от души нажала на педаль газа, и машина, взвизгнув резиной, рванула вперед.
— Целы? Как ты, бабуля? — Варя обеспокоенно взглянула на нас через зеркало заднего вида.
— Да все нормально, внучка, — бросила бабка. — Надо нам как-то побыстрей потеряться. Чтоб эти ироды замучались меня искать… Погодь. Варя, заверни, где потише и притормози.
— Да здесь почти нет безлюдных уголков, — озадаченно ответила Варя. — Все равно кого-то да встретим.
— Да плевать, ладно. Давай хоть где-нибудь, — махнула рукой Раиса Павловна. — Все равно зелье неузнаваемости пока действует.
После того, как мы остановились в каком-то закоулке, бабка протянула костлявую руку:
— Давай свою вещицу. Нельзя, чтобы она попала в то место, куда мы едем.
Хм… о чем это она? А… Я протянул фрагмент в виде восьмерки, и зельеварщица взяла его аккуратно двумя пальцами, затем вышла из машины.
— Внучка, подай-ка какую-нибудь утварь. Ты ж вроде возишь что-то для смешивания ингредиентов. Надо эту штуку туда положить, — обратилась бабка к Варваре.
Девушка достала из бардачка жестяную чашу, протянув бабушке.
Зельеварщица аккуратно опустила в неё фрагмент из черного дерева, затем положила на тротуар. Несколько прохожих дернулись, обошли стороной чашу и быстрей зашагали прочь.
— Не переживаем! — крикнула им Раиса Павловна. — Всего лишь небольшой эксперимент!
Затем она достала из бесконечных складок своего платья пузырек с розовой жидкостью и полила черный предмет.
— Ох-хо-хо! Видите, что творится⁈ — бабка тут же отошла от источника черно-синего дыма. Из фрагмента повалили густые клубы, что отпугнуло ещё несколько прохожих.
— Что это значит? — напряженно всматривался я в сторону фрагмента.
— Ванюша, твоя часть артефакта была зачарована, — начала объяснять Раиса Павловна. — Кто-то мог нас запросто выследить по ней… Видите эти синие проблески? Это ментальная связь.
Не прошло и полминуты, как дым иссяк. Люди, косясь в нашу сторону, переходили на другую сторону по дорожной разметке. Хотя нет… трое зевак остановились в сторонке, ожидая продолжения.
— Так, граждане, расходимся! — крикнул я, забирая фрагмент. — Конец света отменяется. Мир спасен от Великого зла!
Они вытаращились на нас, но не сдвинулись с места.
— Вот же любопытные, — буркнул Жорик. — Таких и свежий разлом не испугает.
— Сдались они тебе, — улыбнулась Варя. — Поехали!
Когда мы сели в машину, девушка нажала на педаль газа. «Железный конь» тут же рванул с места, заставив нас вжаться в кресла. Ого, так даже Серега быстро не ездил! Особенно радовался Жорик, соскучившийся по скорости.
Когда мы выехали на большую улицу, Варя довольно улыбнулась:
— Ну что, теперь в наше место?
— Конечно туда, внучка! — хохотнула Раиса Павловна. — Здесь все свои, как говорится.
Варя кивнула, резко повернув на перекрестке налево. Мимо проносились высотные дома, пролетали машины, мелькали люди, спешившие по своим делам.
Что, дьявол его побери, происходит⁈ Куда они нас везут? Что за тайное место такое?
Только я успел об этом подумать, как Варя резко крутанула руль вправо… прямо в кирпичную стену жилой многоэтажки!
— А-а-а-а! — закричал Жорик.
— Стойте! — успел я лишь крикнуть, представляя, что от нас останется после столкновения.
Но… ничего не произошло. Мы пролетели через здание, словно его не было перед нами. Проехав ещё немного, Варя остановила автомобиль.
Я тут же покинул салон машины и осмотрелся. Вот это да!
— Добро пожаловать в наше убежище, — довольно изрекла бабка. Увидев изумление на наших лицах, она расхохоталась.
А тут было чему удивляться. Дорога, мощеная камнем, вела к большому двухэтажному дому. Перед ним расположились стриженный газон, кустарники, цветочные клумбы. Вокруг кружились мелкие птицы и бабочки. За домом — фруктовый сад, а чуть дальше тропинка, ведущая в дремучий лес.
А над всем этим возвышался огромный магический зеленый купол.
— Что, нравится? — повернулась ко мне бабка и причмокнула. — Соскучилась по своей красоте.
— Вы сами это создали? — изумленно взглянул я на неё.
У меня не укладывалось в голове, что это все возделанное чьими-то руками.
— Тут ты прав. Это создали, но не мы. Так… один знакомый архитектор, — Раиса Павловна хмыкнула, заметив в моих глазах растерянность. — Не знаешь о них? Ты много ещё чего не знаешь, ах-ха-ха! Чуть позже расскажу.
Я заметил сбоку, метрах в тридцати, тварь, похожую на гиену. Монстр бросился в нашу сторону, и я выхватил из пространственного кармана лук.
Бабка тут же положила руку на мое оружие, опуская его.
— Тихо-тихо… Она не навредит нам, — ответила она. — А вот если попадешь в купол — всем хана.
Раиса Павловна оказалась права. Гиена ударилась в невидимую преграду. Та вспыхнула зеленым и отбросила существо назад. Обиженно взвизгнув, тварь шмыгнула в темные заросли.
— Мы в сумеречной зоне, — удивленно и скорее утвердительно я выдохнул.
— Ага, — ответила за неё Варя. — Именно. Точнее, в одной из её множества ответвлений.
— И все благодаря тебе, Ваня, — добавила зельеварщица. — Если б ты не выстрелил — сидеть бы нам всем нам на скамье подсудимых и скорее всего ждать своего костра.
— А что Хранитель хотел применить? Я увидел какой-то дым… — спросил я у бабки.
— Праведные тиски, — сморщилась она, видимо, вспоминая что-то. — Ну это они так называют. А по мне просто оковы. Если б он коснулся рукой посоха — нас бы спеленали по полной. Пальцем бы не пошевелить не смогли бы.
Мы подошли к уютному крыльцу с террасой, опоясывающей дом.
Раиса Павловна, дотронулась каким-то амулетом до двери и та тихонько скрипнув открылась.
— В общем, прошу в дом, — бабка пригласила нас внутрь. — Чем богаты, как говорится.
Мы вошли в уютную прихожую. Пахло какими-то травами и ещё алхимией.
— Не обращай внимание на запах, — улыбнулась бабка. — Это от моей лаборатории. Надо проветрить.
Пока она открывала окна, мы с Жориком прошли по первому этажу, который состоял из одной большой центральной комнаты и нескольких маленьких.
На втором этаже, как объяснила нам Варя, располагались спальни.
Девушка поставила чайник на мано-нагреватель, достала банку с малиновым вареньем. Через минуту нос пощекотал приятный аромат травяного чая.
Я сделал глоток, и тепло разлилось по всему телу, пришла бодрость. Он что, еще и заговоренный?
— Не боись, всего-то добавила специальной сумеречной травки, — хихикнула бабка. — В общем, Ваня и… Жора, если не ошибаюсь, — телохранитель кивнул, — вам надо уезжать. Скоро там все всполошатся. Вас решат проверить, это точно…
— Бабушка к тому, что если вас не найдут — будет очень плохо, — закончила за Раису Павловну девушка.
— У тебя там матч на следующей неделе, — улыбнулась тонкими губами зельеварщица. — А вот после него заходи в гости. Там уже потолкуем.
— Как я вас найду? — поинтересовался я.
— Это не ты найдешь, — хитро прищурилась Раиса Павловна. — А твоя умничка восьмилапая.
«А вот щас было приятно… Спасибо», — ответила Лея.
«Не за что. Ты здорово выручила нас», — отозвалась зельеварщица.
— Хорошо, — кивнул я. — Жора, допивай чай. Нам пора… Кстати, очень вкусный сбор, — это я уже обращался к хозяйкам.
— По древнему рецепту нашего рода, — довольно улыбнулась Варя. Затем она взглянула на часы, висевшие на стене. — Прошло уже полчаса. Если вы быстро перенесетесь в общежитие — вас не хватятся. Бабуля, у нас там ведь было зелье переноса?
— Да ты что! — воскликнула Раиса Павловна. — Давно закончилось! А ингредиенты вообще сейчас на него днем с огнем не сыщешь.
— По этому поводу не переживайте, — успокоил я. — Жора пойдем.
Лея уже подсказала точку, причем даже внутри купола. И, что удивительно, рядом, сбоку от крыльца.
— А-а вы куда, молодые люди? Не поняла, — бабка пошла следом за нами, Варя тоже.
— Спасибо за гостеприимство, — широко улыбнулся я и, когда Жора схватил меня за рукав, коснулся точки.
За мгновение до перехода я увидел, как у зельеварщицы от изумления вытягивается лицо.
Да, мы тоже умеем удивлять, хе-хе.
Перенесло нас прямо в парк студенческого городка прямо к фонтану. Я зачерпнул воды, плеснув в разгоряченное лицо.
— Ну что, Жора, как ты? Удивлен? — обратился я к телохранителю.
— Да я охренел просто! — воскликнул он и махнул головой в сторону. — Вон, Роман идет. Думаю, что к нам.
Действительно, я увидел старого знакомого. Он был с двумя охранниками и выглядел немного напряженным.
— Иван, пойдем побеседуем, — махнул он рукой. — Я так думаю, что пора.
О чем это он? Внутри я почувствовал какое-то напряжение. Вспомнилось предательство Володи. И здесь похожий случай? Да нет, тут что-то другое.
Через десять минут я оказался в кабинетике Ромы, а Жорик, как всегда, остался в помещении охраны, наблюдая за игрой в нарды.