— Проходи, садись, — махнула мне на кресло женщина. Она сидела за столом, на котором лежала раскрытая папка. Я даже заметил свою фотографию.
Судя по взгляду Настасьи Филипповны, она была немного смущена. Значит, приставать не будет.
«Вот же облом, а я уже приготовилась, — разочарованно ответила Лея. — Короче, жду, а то мало ли ещё какой бзик у неё произойдет».
Но Настасья Филипповна была озабочена не моим появлением, а недавним разговором с начальником СБ. Общались они с ним словно старые знакомые. Он явно не выбирал выражения, судя по настроению комендантши.
— Что у вас произошло с Анатолием? — она обеспокоенно взглянула на меня, нервно теребя в руках самопишущее перо.
— В первый раз он подставил меня под каких-то магов, и я еле выжил. После этого куда-то он исчез. А в этот раз попытался меня обокрасть.
— В смысле, хм… в карман залезть? — покосилась недоверчиво Настасья Филипповна.
— Да, только в необычный, — горько усмехнулся я. Тут уж не получится ничего скрыть, да и ладно. Пусть знает.
— У тебя есть пространственный карман? — ахнула комендантша. — Вот это да!.. А докажи…
Я вытащил из скрытого от посторонних глаз хранилища лук, затем так же положил его обратно. С виду это было похоже больше на фокус. Я поднимаю руку. и в ней появляется оружие, а потом исчезает. Оп-ля! Хоть и правда в цирке выступай.
— Впечатляет, — оценила Настасья Филипповна. — И что, этот паршивец полез в пространственный карман? А как он это сделал?
Пока я подбирал слова, комендантша вытащила из ящика какой-то светящийся предмет, похожий на золотистое блюдце, и положила его на стол.
— Это чтоб ты не сомневался, — прокомментировала она. — Здесь никто никого не сможет прослушать. И я не из болтливых, уж поверь.
— На руке у него я заметил фрагменты артефакта… — ответил я расплывчато.
— Можешь не продолжать, — ответила она и откинулась на спинку кресла. — Вот же сукин сын… Это я не про тебя, если что. Про этого бандита. Сколько он уже у меня крови попил.
— Его отец вам угрожал расправой? — задал я вполне логичный вопрос.
— Леонид очень жесткий и не в меру вспыльчивый, — ответила Настасья Филипповна. — Сказал, что и у тебя и у меня будут проблемы. Мол, я тебя покрываю, — нервно хохотнула она. — В общем, жди Хранителей.
— Почему сразу их? — удивился я.
— Да у него друг — аж сам Верховный Хранитель, — пуще прежнего побледнела комендантша. — Вот он и пользуется этим. И вот, что называется, дождались.
— Не переживайте, — попытался успокоить я её. — Скорее всего обойдется.
— Иван, ты не слышишь меня, — повысила голос Настасья Филипповна, но потом резко смягчила тон. — Извини, просто на нервах. Не сдержалась и высказала ему, что накипело. И про него, и про его сынка. И прошлое упомянула, о котором он не хочет вспоминать.
Я не стал интересоваться, понимая, что это личное. Комендантша между тем вышла из-за стола и подошла к дальней стене. Провела рукой как-то хитро, а вслед за этим небольшой участок осветился, оказавшись дверцей. За ней громоздились бутылки с различными цветными этикетками.
— Будешь? — она повернулась ко мне.
— Если только виски, и то немного, — ну что ж, вполне вероятно, я услышу сейчас кое-что интересное.
Настасья Филипповна откупорила бутылку, разлила в стаканы янтарный напиток, затем передала мне один из стаканов.
— Чтоб ты понимал, насколько начальник всего нашего СБ отбитый на всю голову и притом злопамятный, вкратце расскажу одну историю. Очень вкратце… Но ты уловишь суть.
— Да, слушаю, — я сделал глоток виски. Хм… насыщенный вкус.
Настасья Филипповна присела на край стола, повернувшись ко мне боком, и бросила задумчивый взгляд в окно.
— Когда я очутилась здесь после Эпицентра, Леонид был зам начальника СБ, и начал яйца ко мне подкатывать. Ну я и ударила по ним, что есть мочи, хах! — комендантша скривилась в усмешке. — А сейчас… говорят, будто я сплю с кем ни попадя. Это с его подачи слухи распускают. Но… я не из девочек, которые плачутся в жилетку. Боролась до конца. А теперь, похоже всё.
— Хранители вас не тронут, — ответил я.
— Да ты не знаешь его. Может что угодно наговорить, — с горечью в голосе ответила Настасья Филипповна, повернувшись ко мне.
— Вот увидите, — улыбнулся я. — Ничего не будет.
Комендантша бросила на меня изумленный взгляд:
— Ты меня, похоже, не успокаиваешь, а что-то знаешь…
— Да что может знать простой студент? — ухмыльнулся я. — Так, слышал от непростых людей, что Верховный очень недоволен им.
— А, кажется, я поняла… Ты же общаешься с принцессой, — ответила Настасья Филипповна, немного оживившись, и допивая стакан виски. Затем подлила себе ещё немного. — Ну тогда это обнадеживающие новости. Надеюсь, этот негодяй получит своё. Заслужил.
— Обязательно… И сынок его тоже… И вы что-то ещё хотели мне сказать, — я же видел, как комендантша бросала на меня извиняющиеся взгляды.
— Да… Сказать… Ты уж прости за вчерашнее, — комендантша снова отвернулась в окно. — Не знаю, что на меня нашло… В общем, пусть это останется между нами.
— Так ничего же не было, — ответил ей. — Я лично не помню.
— Да, ничего не было. Молодец, — довольно улыбнулась раскрасневшаяся от алкоголя Настасья Филипповна. — И молодец за то, что спас меня от тех тараканов. Думала, их уже вытравили всех. Ан нет, повылазили, твари.
— А откуда они вообще взялись? Это же мутанты.
— Отголоски последнего разлома… А, вы же еще не проходили по истории. — ответила Настасья Филипповна. — Десять лет назад был прорыв на Территории. Ну ладно… посидели, поговорили по душам, а теперь мне пора работать.
— Спасибо за искренность. Все останется между нами, — ответил я и, допив виски, поднялся из кресла и направился к двери.
— Главное себя береги, Иван, — бросила мне вслед Настасья Филипповна. — И не говори лишнего даже своим друзьям. Иначе заложат с потрохами.
Я кивнул и вышел в коридор. Интересная женщина. Надо бы у неё как-нибудь про Эпицентр поспрашивать. Что-то, как мне кажется, скоро будет, причем глобальное.
Внутренняя чуйка меня, Рагнара, Великого Лучника, никогда не подводила.
Неожиданный отпор от молодого графа оказался для Леонида шоком. Словно ушатом ледяной воды окатило. Тех, кто себе позволял так с ним говорить, по пальцам пересчитать. И все были рангом гораздо выше, чем он.
Ну, он ещё покажет этому Астафьеву! Скоро заглянет в пыточную, плюнет ему в лицо, и, как обычно, дежурный Хранитель закроет глаза на то, что тот немного почешет кулаки о своего обидчика. Но для начала нужно одобрение Верховного Хранителя. Когда они оставались одни, называл Леонид его по имени, Евпатием.
Они конечно не были друзьями, скорее хорошие приятели. Он помогал Хранителю перевозить тела замученных до смерти преступников в кремационную, а тот отвечал ему взаимностью: закрывал глаза на его проделки, а также способствовал избавлению от врагов. Именно поэтому Леонида так боялись все вокруг.
В этот раз его приятель развалился в кресле-качалке и курил трубку.
— Нет, ты представляешь, какой наглец⁈ — залетел в его келью Леонид, падая в соседнее кресло и доставая из внутреннего кармана пиджака толстую сигару. — Ещё дерзить мне вздумал!
Евпатий оглядел его странным холодным взглядом.
— Что за наглец? И что вообще произошло? — ответил Верховный. — Расскажи… только по порядку.
Леонид выложил всё и даже немного приукрасил от себя. В его версии Астафьев угрожал ему расправой. Теперь точно пацану хана!
Леонид отщелкнул один конец сигару миниатюрной гильотиной, затем поджег и выпустил клуб дыма. Он ожидал вердикта от Верховного Хранителя, но тот не спешил отвечать.
— И ещё, главное, кричать начал на меня, гаденыш, — подлил Леонид масла в огонь. Он это прекрасно умел делать. — Ну так что, мочим? И ещё надо уже эту стерву Настасью закрыть в пыточной вместе с ним. Задолбала она уже, ссучка.
— А кто такая Настасья? — вопросительно взглянул на него Верховный даже немного иронично. Сегодня он был очень странным.
— Так комендант общаги, где пацан живет, — объяснил Леонид. — Я ж тебе на прошлой неделе про неё говорил. Трахает он её, что ли? Защищает его, главное, тварина… моего сына начала оскорблять.
— И чего ты от меня хочешь? — вновь ироничный взгляд от Верховного. Леониду стало как-то не по себе.
— Наказать обоих, — хищно оскалился Леонид. — Можно даже прилюдно казнить.
— Нет, — ответил Верховный, поморщившись.
— Евпатий, ты чего? — лицо Леонида аж вытянулось от удивления. Чуть сигару из рук не выронил. — Мы же вместе работаем, так ведь? Что тебе стоит уничтожить этих клопов? Вспомни, как ты князей мочил!
— Я же ясно тебе сказал — нет, — Верховный пыхнул трубкой и положил её в большую стеклянную пепельницу. — И какого х*я ты залетаешь сюда без стука? А, партнер?
— Евпатий… Ваше сиятельство, я же не со зла. На моего сына напали, — пробормотал Леонид.
Что происходит, черт возьми⁈ Это ему снится⁈
— Пшёл вон отсюда, — указал костлявым пальцем на дверь Верховный, и безопасник нервно сглотнул.
— Если обидел чем, то прости, — голос Леонида внезапно осип. Он потушил сигару, положил чинарик в карман. — Я же как лучше хотел. Надо всего лишь было наказать обнаглевшего графа, да эту шлюху.
— Попробуй только тронь Астафьева и эту, как его… Настасью — привяжу тебя к жертвенному столбу во дворе… И сам лично брошу факел! — лицо Верховного побагровело, глаза чуть ли не вылезли из орбит.
— Хорошо, понял, — начальник СБ попятился к двери. — Отдохни, обдумай хорошенько…
— Иди-ка ты на х*й со своим «обдумай», — проскрипел Верховный и отвернулся в сторону большого окна в пол.
Да что происходит, мать его! Два Хранителя тут же появились возле гостя.
— Да сам я!.. — он отдернул локоть от руки, которую протянул один из них, и быстрым шагом вышел из комнаты.
Его только что послал Верховный! Евпатий! Как такое возможно? Что могло произойти?