«Надо поговорить по поводу той церкви, в которую ты собираешься», — ответила бабка.
«И что вы про неё расскажете?»
«А то, что это сделал Дорн», — ответила бабка, видно ожидая моей реакции, а я дар речи потерял.
Зачем ему это надо? Что он замыслил?
«Понятно… ты офигел, — продолжила бабка. — А знаешь, что с помощью этого скрытого портала он тянет энергию из другого мира?»
«Все равно не понимаю», — ответил я.
«В общем, через проход идет энергия, с помощью которой очень быстро и безболезненно в этот мир переносится его армия. Эта же фигня постепенно напитывает его силой. Он словно наркоман, который не может без этого. Поэтому и Бездну выбрал для точки отсчета. Туда проще привлечь чуждую энергию».
'Про армию я уже понял, — ответил я.
«Я хотела предупредить, что есть ещё что-то в том странном месте. Так что будь осторожней», — сказала Зиона.
«А что конкретно?»
«А вот это непонятно. Но что-то, обладающее немалой силой. Такое чувство, что оно выжидает», — ответил бабка, и связь прервалась.
«Лея, можешь наладить?» — позвал я паучиху, уже заходя в комнату.
— Не, бесполезно, — ответила Лея, появляясь на столе. Сани в комнате не было. Опять где-то шляется.
— Почему это?
— А там ведь пылевая буря. Это как дождь, только буря, — ответила Лея.
— Очень доходчиво объяснила, — засмеялся я.
Внезапно паучиха вытащила сеть, раскинула на полу и забегала по ней.
— Хотела предупредить… Будь осторожней… Без неё знаем, что опасно… — забубнила Лея, связывая сеть в подобие кармана.
— Ты что делаешь? — улыбнулся я, и паучиха остановилась, взглянув на меня десятком черных глаз-пуговиц.
— А то ты не знаешь? Запасной вариант. А там ещё есть у меня более мелкая сеть… И две веревки. И одна ещё лестница, недавно связала, — ответила Лея. — Так что я подготовилась конкретно. Никакие Дорны теперь не страшны с их соплежуями в кольчуге и всякими порталами.
— Ты пропустила, что за нами ещё кто-то следит, — напомнил я.
— Да помню я, — забавно отмахнулась лапкой паучиха. — И что теперь? Пусть следит. Я даже могу позировать. Не трогает, и слава Темному Ткачу. А то если на каждый писк и шорох оборачиваться, можно тик нервный заработать. А потом еще и хр*н от него избавишься.
— Пойдем завтра после обеда. Буря, надеюсь, спадет к этому времени? — спросил я у Леи.
— Да, уже точно её не будет, — подтвердила Лея. — Но точно скажу, когда подойдем к тому порталу. У меня суставы очень чутко на это реагируют. И потом…. Ахрррр…
Лея внезапно неестественно поднялась на лапках, вывернулась, и вновь упала на пол. Затем мелко задрожала, а из её жвал засочилась темно-зелёная пена.
Глава 23
— Лея! — закричал я, бросившись питомице на помощь, но она замерла на спине, изредка подрагивая лапками.
Я включил орлиный взор, переключаясь на магическое зрение, прощупал связь. Она горела ярко зелёным. Значит жива!
Но что с ней⁈
«Лея, ответь!» — отправил я ментальный запрос в надежде, что хоть на это она откликнется.
Лапки паучихи начали подрагивать чаще, затем она странно закряхтела, потом повернулась на бок…
— О-о-ох, что-то дурно мне, — пропищала Лея. — Будто кто-то мозг вытащил и обратно вставил.
— Может, кто-то повлиял на тебя? Кто-то извне? — предположил я, беря её на руки.
Пал Палыч подошел и лизнул её шершавым языком.
— Да ну тебя, — отмахнулась от него лапкой Лея. — Мне и так хр*ново. А тут…
— Вспоминай, — настаивал я.
— Щас, надо собраться, — пробормотала Лея. — Дай мне пару минут.
Пока паучиха бродила по дощатому полу комнаты, пытаясь вспомнить, что же произошло, я поставил чайник, затем заварил отвар в кружке.
Сделал глоток, внимательно наблюдая за тем, как паучиха меряет комнату лапками.
Когда отпил уже полкружки, Лея подскочила ко мне.
— Вспомнила! — вскрикнула она. — Какая-то тень нависла надо мной. Что-то она забормотала. Будто прорвалось нечто сквозь ментальную защиту и хотело мне что-то рассказать.
— Или предупредить, — предположил я.
— Ага, или предупредить, — кивнула Лея. — Так, мне срочно нужно мясо, или нет… даже просто кровь. Я щас высушена как мумия. Ничего не соображаю.
— Завтра сходим к нашей поставщице, тете Любе. Думаю, она найдет для тебя немного крови.
— Хорошо бы, иначе придется опять этих птичин выпивать, — ответила паучиха.
Чуть позже пришел Санек. Конечно, Лея юркнула в свое пространственное убежище, намекая, что может воспользоваться толстеньким донором.
«А что, он даже не почувствует. Мне всего-то поллитра надо», — уговаривала Лея.
«Только попробуй, — предупредил я. — И отправлю жить на улицу».
«Эх, придется ждать утра», — тяжко вздохнула паучиха и затихла.
Зато начал громко мяукать Пал Палыч.
— Ну и чего он хочет? Кстати, шашлык мой остался в холодильнике, — предупредил Санек.
Пал Палыч медленно подошел к нему, сел и пристально посмотрел ему в глаза.
— Чего? — Санек бросил тревожный взгляд на кота. — Говорю, шашлык мой, чуть позже съем.
Пал Палыч продолжал пристально смотреть на соседа.
— Да, блин! — вскрикнул Санек. — Ладно, забирай, проглот!
— Я завтра куплю тебе шашлык, — засмеялся я. — И вообще — ужин должен быть легким. Ты ж правильный образ жизни ведешь, ну так соответствуй.
— Ну один раз решил полакомиться — и тут запрещают, — пробурчал Санек, а затем уткнулся в какую-то книжку. — Ладно, ты прав. Жирное и жареное нельзя на ночь.
Я покормил Пал Палыча двумя шампурами, которые Саня будто от сердца оторвал, а затем все легли спать. Кое-как уснул, слыша под ухом, как Пал Палыч вылизывает свою шерсть.
Субботнее октябрьское утро было на редкость холодным. Я проснулся от того, что продрог и понял, что уже не усну.
Ну что ж. Бодрящий чай с лимоном и вперед на пробежку.
Чуть позже, когда я уже успел постоять под контрастным душем и позавтракать вкусными гренками с повидлом, оставшимися от вчерашнего большого заказа, позвонил Лис.
— Вань, тут такое дело! — голос его дрожал, но скорее от радости. — У меня получилось!
— Что получилось? Говори по существу, — ответил я.
— Да форма для кристаллов! — крикнул Лис. — Только что!
— Ух ты! Уже есть готовый экземпляр?
— А то! Замучил я тут всех. Работали в две смены, но сделали пять экспериментальных образцов, — ответил Лис.
— Хорошо, — ответил я. — Скоро буду.
Предупредил Жорика, затем вызвал Серёгу, и мы помчали в сторону фабрики.
Когда подъехали, нас встречал Лис. Неважно он выглядел: глаза красные, прическа растрепанная, белый лабораторный халат в каких-то цветных разводах.
— Ты чего ночь не спал? — спросил я у него, когда мы поздоровались.
— Ага, — радостно ответил он. — Когда пошел процесс, я забыл про время. И результат не заставил себя долго ждать.
— Ну, показывай, — ответил я, провожая глазами уходящие смены. Все были уставшие и хмурые.
— Так, народ, всем, кто работал в эту смену, выплачиваю по тысяче рублей, — обратился я к мужикам.
Они обрадовались и даже как-то оживились.
Затем мы прошли в лабораторию Лиса. Внутри царил бардак. На лабораторном столе цветные лужи от растворов, что-то дымилось на столе в углу. Благо он был металлическим, и я не опасался пожара.
В нос ударил коктейль резких запахов, и я закашлялся.
— Как ты здесь вообще работаешь? — зажал я нос рукой. — Это же невыносимо.
— Наверное принюхался, — широко улыбнулся Лис и открыл деревянную коробку. — Та-дам!
Я увидел две матовые формы. Это были не просто стекляшки, понятно было, что они усилены. Остальное определим на практике.
— А теперь осталось наполнить их маной, — ответил Лис. — Подожди ещё минут десять, я щас.
Он выскочил из помещения с ящиком в руках. А я вышел следом, в коридор. Дышать было просто невозможно.
«А по мне чудесный запах, — поделилась ощущениями Лея. — Прямо окрыляет».
Я не удивлен, что она это сказала. Еще раз убедился в том, что вкусы у питомицы специфические.
В это время на телефон позвонила Гордеева.
— Добрый день, граф, — прохладным тоном поздоровалась княгиня. — Не разбудила?
— Нет. Более того — я уже на фабрике, — весело ответил я ей. — Добрый день, княгиня.
— Знаю о вашей проблеме, — продолжила она. — Так вот, нашла очень хорошего управляющего., хотя он у него завышенные требования.
— Сколько просит?
— Семь тысяч ежемесячно, — ответил Гордеева. — Если нет — другого поищу. Но этот просто отличный специалист. Строгий, но справедливый. И как раз по кристаллам.
— Согласен, — ответил я.
— Тогда отправляю на фабрику? — спросила Гордеева.
— Конечно. Жду. Спасибо вам, Юлия Геннадьевна.
— Вы мне помогли, а теперь я вам, — ответила княгиня и отключилась.
Почему я согласился на этого специалиста? Мне кровь из носу был нужен такой человек. И я почему-то уверен, что он принесет отличную прибыль.
Затем пришел довольный Лис и показал поблескивающие лазурью пять кристаллов, рядком лежащие в ящике.
— Спасибо, Лис, — поблагодарил я его. — А теперь бы тебе отдохнуть.
— Отдохну, но позже. Надо ещё настроить эту штуку на конвейере.
— Сейчас прибудет новый управляющий. Думаю, он поможет, — подмигнул я другу.
— А вот это отличная новость, — устало ответил Лис. — А то я так долго не протяну. Их же всех контролировать замучаешься.
— Это тебе, — я протянул ему десять тысяч. — Это аванс.
— Да много, — ответил Лис.
— Бери, говорю. Заслужил, — настойчиво протянул я ему пачку сторублевых купюр. — А настроишь конвейер — получишь в пять раз больше.
— Ну ты, блин, даешь, Вань. Ну ладно, — Лис взял у меня деньги, сунув в карман.
Чуть позже подъехал управляющий.
Пожилой мужик с серьезным взглядом. Аккуратные усы, короткая шевелюра, одет в строгий черный костюм.
— Николай Аркадьевич Прозоров, — поздоровался он.