— Хватит! Будем голосовать. Кто против предложения Лучника? — и поднял руку. Следом за ним неуверенно начали поднимать руки ещё несколько псевдо-богов. В итоге я насчитал девять человек.
— Теперь кто за это предложение! — снова вскрикнул Ровен, и подняли руки тринадцать магов. Юмиокко посмотрел на меня и тоже поднял руку. — Четырнадцать против девяти! Хорошо!
Затем он повернулся ко мне:
— На этом всё, Лучник, можешь идти.
— Огласи решение, Ровен, — ответил я ему ироничным взглядом.
— Мы сделаем как ты сказал. Даю слово бога! Но пока в виде эксперимента и только с племенем Юмиотто! — выкрикнул Ровен.
— Ну что сразу с моим-то? — откликнулся Юмиотто. — Давайте тогда у всех так сделаем.
Видно было по его взгляду, что он боится неизвестности даже больше, чем этих психов, которых не понимал никто из присутствующих.
Когда я перенёсся обратно в деревню, Юмиотто угрюмо молчал и лишь косо посматривал в мою сторону.
Я взял в руки телепортатор, матовый конус, который светился от магической энергии. Пал Палыч и Лея исчезли в пространственном кармане.
«Я уже настроила обратный адрес, — радостно ответила Лея. — Привязала к нему координаты той самой площади, откуда мы и перенеслись сюда. Делов-то — пара секунд».
Я не стал прощаться. Лишь мысленно пожелал им спокойной и мирной жизни. Без сожаления покинул этот противоречивый мирок, нажимая на одну из граней артефакта.
Перед глазами всё заискрилось и расплылось.
Меня швырнуло куда-то вперёд и вверх.
А затем… я куда-то погрузился буквально по уши. Так это же сугроб! Самый натуральный!
Мы точно не в Москве.
Кое-как я выбрался на жёсткий наст, мгновенно промерзая под ледяным ветром.
Затем поднял голову и увидел огромную зубастую пасть, которая через секунду сомкнётся на моей голове.
Глава 9
«Ах ты ж тварина!» — услышал я голос Леи.
Я видел лишь челюсти, которые сжимались вокруг моей головы, а затем услышал плевок, и какое-то облако врезалось в морду напавшего монстра.
Я успел уйти из зоны поражения. Зажал нос на всякий случай, понимая, что подарок Леи не сулит ничего хорошего. А существо отшатнулось и взревело, мотая мордой в разные стороны.
Теперь я мог разглядеть этого зубастого монстра. Белый медведь! На нём кожаная броня и… седло⁈
Среагировал и Пал Палыч. Пока зверь катался по снегу, кот выстрелил в него магмовым шаром.
— Хватит!.. — услышал я неподалёку громкий бас.
Внезапно какое-то ледяное облако сбило «снаряд» лавового кота. Шар упал в сугроб и немного растопил его, превращаясь в чёрный пепел.
«Пал Палыч, стоп!» — отдал я команду и лавовый кот, нехотя вернулся ко мне.
Белый медведь между тем оклемался. Пытался вновь напасть на нас, но замер и послушно сел, плотоядно наблюдая за нами слезящимися глазками.
«Сама в шоке. Новая способность, представляешь? Слезоточивым в эту гадину бахнула», — прокомментировала Лея.
В это время ко мне подошёл коренастый мужик в теплой одежде и шапке. Бороду украшали сосульки. Суровый взгляд на лице, которое прочертили глубокие шрамы.
— Вы чего это над моим животным издеваетесь⁈ — крикнул он. — Что он вам сделал, изверги?
— Уважаемый, мы тут не местные, — ответил я. — Только прибыли. А ваше существо напало на меня, пыталось откусить голову.
— Юлий, ты бы аккуратней, — обратился к своему медведю старик, внезапно остыв. — К нам гости, а ты так себя ведешь.
— Иван Астафьев, — представился я. — А это мои питомцы.
— Вижу. Добро пожаловать в Арктиду, — приветливо улыбнулся мужик. — Отличные у тебя звери. Вижу, что ухаживаешь за ними… В общем, зови меня Матвеичем. Все меня здесь так называют.
Мужик взял с больших саней, стоявших рядом, теплую серую шкуру и кинул мне.
— На, держи, а то околеешь.
Я подхватил её, накинул на плечи. Стало чуть теплее. Сделал шаг и снова провалился по колено в сугроб.
— Вот, сюда выходи, — мужик махнул в сторону. — Здесь получше будет.
Прыжок, затем ещё один, и вот я выбрался на довольно плотный наст. Матвеич зашагал вперед и медведь, повернувшись к нам ещё раз, пошёл рядом с ним.
Мы направились следом за ними.
«Мне кажется, или здесь конкретный колотун? Прям очень холодно», — отозвалась Лея.
«Ты невероятно прозорлива, красотка. Спасибо за спасение. Потом расскажи, чему еще научилась», — ответил я паучихе.
«Спасибо, хозяин, — ответила Лея. — Конечно. Хотя пока ещё сама толком не разобралась».
Несмотря на то, что я кутался в шкуру, меня начала бить крупная дрожь. Матвеич, ещё раз оглянувшись, заметил это, и ухмыльнулся в бороду.
Через десять минут, когда миновали огромный кусок льда, я заметил впереди большой дом. Рядом какая-то ёмкость, видно для воды. Из трубы дома вился дымок,.
— В общем, сейчас протоплю баню, — ответил Матвеич. — Иначе воспаление легких схватишь. И зверей с собой бери, а то вон твой тигр тоже трясётся, и паучок тоже.
«Что⁈ Паучок⁈ Я его сейчас укушу!» — взвизгнула Лея.
«Успокойся, старик просто неправильно выразился», — ответил я, и Лея выдохнула, начиная тихо ворчать себе под нос.
Затем я обратился к Пал Палычу:
«Слышал? Тебя аж целым тигром назвали».
«Не знаю, кто это», — растерянно ответил Пал Палыч.
«Большой кот», — пояснил я.
«Я и есть большой кот», — буркнул Пал Палыч.
«Ну в целом да. Только у тигра черные полосы на оранжевой шкурем», — усмехнулся я, когда мы уже подходили к дому.
«Значит у него что-то со зрением», — сделал логичный вывод кот.
Когда мы зашли в большое помещение с белой печью возвышающейся в углу. Матвеич махнул на большую скамью:
— Вот здесь будешь спать, Иван, — затем указал на еще одну скамью, рядом. — А здесь твой тигр.
— Хорошо, — кивнул я, отмечая, что у него какая-то особенная любовь к животным.
— Пока наливай чаю, вон на печи стоит кипяток, на столе заварка, — он вышел из дома, запуская немного холода.
Я же начал постепенно согреваться. Нашел большую глиняную кружку, налил кипятка и кинул пару щепоток чая.
Матвеич вернулся через пару минут:
— Полчаса, и банька будет готова, — ответил он, наливая и себе чай. Затем покопался за печью и достал какой-то порошок. — Имбирь. Отлично помогает, если продрог.
Кинул две щепотки в мою кружку. не забыл и свою.
— Итак, вопросы пока буду задавать я. Потом ты можешь спрашивать, — всё ещё настороженно взглянул на меня Матвеич.
В итоге я ему рассказал вкратце, как мы попали в Америку, затем перенеслись сюда.
— Бабы с сиськами наружу⁈ — удивился мужик. — Вот же бесстыдники! Мне уже говорили, что там всё не так, как в нашей Империи. А тут прям ты меня удивил.
— Расстроил? — иронично улыбнулся я.
— Наоборот обрадовал. Что у нас такого нет. Пусть там беснуются, скоты. Главное, чтобы на нас эта зараза не перекинулась, — крякнул он, поднимаясь со стола и направляясь к выходу. — Щас дровишек подкину.
Матвеич вышел из дома, а я поймал себя на мысли, что уже согрелся. Каждый глоток напитка согревал изнутри, и вот мне уже даже стало жарко.
Пал Палыч сел у стола и взглянул на меня умоляющим взглядом.
— Тоже хочешь попробовать? — спросил я кота.
Он кивнул, показывая на всякий случай своей мордой в сторону мешочка с имбирём.
Я насыпал ему на пол и он слизал горку порошка. Затем поморщился.
«Не очень. Перца бы жгучего…» — ответил он.
«Спрошу», — кивнул я ему.
«И про меня не забудь», — напомнила Лея.
«Ну как ж? Конечно помню — мясо и побольше крови».
Когда Матвеич зашёл, я рассказал о кулинарных пристрастиях своих питомцев. Он же ничуть не удивился, задумался, и тут же нашёл сушёные красные перцы и выставил на стол большую чашку с замороженными окровавленными кусками мяса.
— Тогда перекусим немного, — он достал из другой комнатушки запасы вяленого мяса, затем бочковые огурцы и маринованные помидоры, квашеную капусту. Эти блюда я пробовал в своём мире, но они считались деликатесами.
На середину стола хозяин дома поставил пятилитровую бутыль мутной жидкости, закрытую пробкой.
Его медведь, всё ещё внимательно посматривая на нас, сел за стол практически по-человечьи, и положил на него большие когтистые лапы. Затарабанил ими.
— Щас, Юлий, щас. Не торопись, — забормотал Матвеич.
Наконец, он поставил таз, наполненный вяло бьющей хвостами рыбой.
— Приятного аппетита, — ответил он и приступил к трапезе.
Я присоединился. Удивлённо наблюдая, как медведь деловито и не спеша нашизывает на когти рыбу и закидывает в свою пасть рыбины, одну за другой.
Пал Палыч нехотя подошел к столу и прогнув на лавку, принялся поедать перцы. Лея тоже решилась приступить к еде. По-хозяйски прыгнула в чашку с мясом и принялась громко его грызть.
— Хм… странно, — прокомментировал я. — Животные за столом.
— А что, они хуже людей, хочешь сказать, — хитро прищурился Матвеич.
— Думаю, нет, — аккуратно ответил я, чувствуя, что он меня проверяет.
— Именно! — крикнул Матвеич, открывая бутыль и разливая мутную жидкость по деревянным стопкам. — Даже больше скажу — животные, они гораздо лучше людей! Гораздо. Именно поэтому я и управляю деревней здесь на краю света, стараясь держаться от людишек подальше.
Так вот оно что. Интересно, если б я был без питомцев — он бы помог мне?
Тут же Матвеич ответил на мой невысказанный вопрос:
— Ты что, думаешь, я вас вытащил? Мне питомцев твоих жалко стало. А то, что связь между вами я тоже увидел, не дурак… Ну, давай, за знакомство, — он поднял кружку, я тоже.
Влил в себя мутную жидкость и тут же стало нечем дышать. Крепкая штука. Самогон, который я пробовал, попав из рудника к Медведевым, тут и рядом не стоял.
— Ты закусывай, не стесняйся, — махнул на стол Матвеич, хрустя огурцом.
Попробовал квашеную капусту. Отличный вкус! Оценил и остальное. Мясо немного жестковато, но мне понравилось.