– Он один властен над жрецами, – с умным видом поделилась с ним девушка. Она, конечно, мало интересовалась божествами, но империя слухами полнилась, и некоторые до нее доходили.
– Не только, – подрагивающим от волнения голосом произнес Рин. – Мой отец. Он отправил меня на бригантину.
– У тебя есть отец? – в изумлении воскликнула младшая Тоберон, но, поняв, насколько громко прозвучал ее голос, тут же закрыла рот ладонью.
– Давай, кричи громче! Привлекай к нам внимание, – с издевкой поощрила ее Дарина.
Окара осмотрелась и заметила, что сокеты в самом деле с интересом наблюдали за ними.
– Простите, – понизив голос, проговорила она и шепотом повторила вопрос: – Разве у тебя есть отец?
Дарина закатила глаза к небу и продолжила глумиться над Окарой:
– Ну разумеется, у него есть отец.
– У жрецов не бывает детей, – потеряв терпение, Окара осадила нахалку и провела краткий экскурс в историю: – Поступив в услужение Гвербосу, жрецы отрекаются от семьи и становятся безымянными.
– Ты права, – улыбнулся Рин и признался: – Мой отец нарушил клятву и был изгнан. Когда мой возраст стал пригоден для службы, он отправил меня в сокеты.
Окара думала, что у нее родители бессердечные и эгоистичные, но у Рина еще хуже. Впрочем, посочувствовать ему она не успела.
Щурясь от дневного света, на палубу вышел торд Ларс— внук их мага. Того самого, которого Кеона пленила в отместку за проявленное к ней непочтение и дерзость. Со всеми передрягами Окара напрочь забыла о нем. Ей стало совестно, и она собралась было подойти, чтобы поприветствовать, как неожиданно споткнулась о брошенную Дариной швабру, сделала по инерции пару неуверенных шагов, пока не сумела восстановить равновесие. Но вот о сокете, идущем ей навстречу, такого сказать было нельзя. Он запутался в мокрой тряпке и, ничком свалившись на палубу, сильно ударился затылком. По звуку Окаре показалось, что кто-то расколол огромный орех.
Один из сопровождающих Торда сокетов подбежал к нему, приподнял голову и, обнаружив на затылке кровь, прокричал:
– Кок ранен!
– Воркория на корабле – жди беды, – проговорил второй и с осуждением посмотрел на нее. И волновался он вовсе не о товарище, а о своем желудке. – Кто есть нам готовить будет?
Глава 17Намерения и возможности
Окара склонилась над магом и виновато протянула руку, но дотронуться так и не решилась. Подняла голову, посмотрела на сокета, который сокрушался об ужине, и сердито заявила:
– Чего застыл? Ты там корни, что ли, пустил? Лекаря зови!
– Скажете тоже, – ухмыльнулся тот, глядя на девушку сверху вниз. – Замотать голову и дело с концом. Отлежится.
– Вы в своем уме? – возмутилась Окара. – Упал ваш товарищ, а бредите вы! Ему нужен лекарь, а вы беспокоитесь лишь о себе. Неужели на бригантине нет хотя бы врачевателя?
– Тише, – присел рядом Рин. Он многозначительно посмотрел на Окару. – Не стоит привлекать к себе излишнее внимание. На бригантине совсем недавно произошла трагедия, воспоминания еще свежи в памяти сокетов. Воздухоплаватели суеверны. Не нужно, чтобы эти неприятности они связали с тобой.
– Ты предлагаешь мне ничего не делать? – Окара с волнением посмотрела на лужу крови, окружившей голову Торда багряной кляксой.
– Я ему помогу, – вполголоса пообещал Рин, и девушка благодарно улыбнулась.
Она только собралась помочь Геззу приподнять пострадавшего, как над самой головой раздался пронзительный крик:
– Что ты снова натворила?!
Окара похолодела, но, быстро собравшись, медленно выпрямилась и прямо посмотрела на сестру. Кеона стремительно приблизилась к ним, но, кроме распластанного на палубе кока, ничего нового не увидела. Уверенность, с которой держалась Окара, ее, похоже, бесила, и сестра в бессильном гневе сжала кулаки. Глаза ее метали молнии, а рот некрасиво перекосился.
– Признайся честно, Окара, тебя подослали наши враги? Это они велели тебе избавиться от нашей команды, или ты сама по собственной глупости и эгоизму калечишь их? – не думая понижать голос, яростно наседала на сестру Кеона. – Сначала мой помощник, теперь кок. На кого следующего ты нападешь? На меня? Или сразу на капитана?!
– Не говори ерунды, – вежливо заметила Окара и не сдержалась: – Но знаешь, вариант с тобой я готова рассмотреть.
Глаза Кеоны превратились в щелочки, и ее рука взлетела в воздух. От полученной пощечины у Окары потемнело в глазах. Она охнула и, потерев пылающую щеку, невольно отступила. На губах старшей сестры расцвела самодовольная улыбка. Она явно наслаждалась своей властью и безнаказанностью, ведь в отсутствие Доара она оставалась главной на бригантине и вступиться за Окару было некому.
Во взглядах сокетов, глазевших на них, Окара не заметила ни капли сочувствия к себе. Кто-то презрительно кривился, некоторые с восхищением смотрели на Кеону, приняв ее сторону. Сестра же не собиралась останавливаться на оплеухе. Она снова двинулась на младшую:
– Таким, как ты, не место на «Сумеречном ветре». От тебя одни неприятности. Ты приносишь несчастья! – Ну вот, она сделала это. Сыграла на суеверии команды. И нарочно говорила громко, чтобы все услышали. – Манипулируешь капитаном, подстраиваешь гадости, чтобы избавиться от тех, кто тебе не нравится. Кто следующий в твоем длинном списке? После меня, конечно. – Она наугад ткнула пальцем в коренастого мужчину. – Дог? – Обернулась и кивнула на рыжего здоровяка: – Нешль? Или Жрунь?
Цепкий взгляд Кеоны взметнулся вверх и остановился на парне, выглядывающем из расположенной высоко на мачте смотровой корзины. Тот испугался, что его ненароком заденет гнев помощницы капитана, и принялся усиленно рассматривать горизонт на наличие других кораблей.
Чтобы сокеты окончательно не записали Окару во враги, нужно показать Кеоне, что плевать она хотела на ее приказы. Доар отлично дал понять, что он единственный, перед кем Окара должна отчитываться. Проверим, так ли это.
– Кеона, поумерь фантазию, – возразила сестре девушка. – Смирись, я не подчиняюсь тебе. И вообще, зачем мне вредить сокетам?
– А мне откуда знать? – в мнимом изумлении приподняла брови Кеона. – Косо посмотрел, лишнее сказал… Что тебе сделал Гаршис? – Она приблизилась вплотную и практически выплюнула: – Чем же тебя обидел мой помощник, что ты уговорила любовника разодрать его на части?
Сокеты недоверчиво заворчали и затуманенными страхом взорами уставились на Окару. Неприятный, липкий холодок пробежался по ее спине. Кеона совсем обезумела? Она смерти ее хочет? Пока ноги хозяйку подводили, дрожа, как листья на осеннем ветру, внутренний голос не стал молчать и честно ответил: хочет! И не просто убить, а еще помучить.
От поднявшейся в душе злости у Окары зазвенело в ушах.
– Вот как ты заговорила? – заведя руки за спину она медленно отступила назад. – Ты, безусловно, права, Кеона. Твой помощник посмел поднять на меня руку, и Доар по моей просьбе наказал его.
Окара видела, как побледнела сестра, которая вовсе не ожидала, что она признается в том, чего не делала. Да еще при всех. Кеона пребывала в растерянности. Прежде чем она решилась на очередную гневную отповедь, Окара продолжила с ледяным высокомерием:
– Как ты думаешь, что сделает мой… – Запнулась и чертыхнулась про себя. Никак не удавалось выговорить это постыдное слово! Через силу произнесла: – Мой капитан. Что сделает с тобой Доар, когда узнает, что ты унизила меня на глазах у всей команды?
Лицо Кеоны стало непроницаемым. Она прониклась и осознала, какими неприятностями могла обернуться ее несдержанность. Окара удовлетворенно улыбнулась, почувствовав себя отмщенной, но останавливаться на достигнутом не собиралась.
– Интересно, что он сделает, узнав, что ты ударила меня? Напомни, кем ты его назвала? Моим люб… люб… любовником, – заставила себя произнести ненавистное слово Окара. – Думаю, ты вдоволь накричишься, когда буреносцы будут сдирать кожу с твоего холеного лица.
Сокеты притихли. Налетел теплый ветер, предвещающий грозу. Кеона вздрогнула и испуганно посмотрела на буреносцев, кружащих в небе. Полупрозрачные стражи бригантины рваной темной тучей нависали над кораблем. В их размеренных действиях не было ничего необычного, но девушка побледнела. Неожиданно возле Окары возник Гезз. Несостоявшийся жрец взял ее за руку и проговорил едва слышно:
– Ты перестаралась. Нельзя угрожать помощнику в отсутствие капитана. Придумай что-нибудь, пока Кеона не обвинила тебя в бунте и не приказала казнить на месте.
Окаре не хотелось идти на попятную, но Рин прав, она совершенно забыла, что у сокетов жесткая субординация. Конечно, Доару, скорее всего, не понравится, если Окару казнят, возможно, он даже накажет тех, кто будет причастен к ее кончине, но ей-то – мертвой! – что с того? Нет, надо срочно задабривать сестру.
Просить прощения не вариант – Окара готова была скорее сама убиться. Но что тогда делать? Перевести все в шутку тоже не поможет, Кеона мигом ее раскусит. Лучше переключить внимание сестры, пока она не пришла в себя. Но как ее и сокетов отвлечь?
Взгляд Окары упал на очумевшего от нетривиальных событий Торда, и она широко улыбнулась ему и заявила во всеуслышание:
– Прощу тебя на первый раз. Капитан от меня ни о чем не узнает. Тем более ты не хотела ничего плохого, просто переживала, что команда останется без ужина. – Кеона подозрительно сощурила глаза и воззрилась на сестру, но та довольно осмотрела сокетов и объявила: – Я обещаю, никто не останется голодным. Я сама приготовлю для вас ужин!
– Окара… – снова попытался встрять Рин, но девушка схватила его за руку.
– Вот и Рин вызвался мне помочь! – Она широко улыбнулась. – Уверяю, я не собираюсь ябедничать капитану всякий раз, как на меня кто-то косо посмотрит. Ну а те, кто впредь решатся поднять на меня руку, лишится ее. Буреносцы ведь такие милые, думаю, не оставят воркорию в беде.
По взглядам сокетов сложно было определить, поверили ли они Окаре, но ей достаточно того, что они выглядели напуганными. Однако, судя по взбешенному виду, Кеона ей отомстит.