гад.
Судя по всему, собака спутала убийцам карты. Они-то ждали, что Джоуи и Кристина выйдут из лифта прямо под пули, но пес залаял, и им пришлось стрелять второпях. Если бы не это, женщина и мальчик были бы уже мертвы.
Оставалось надеяться, что стрелков разместили только на нижнем уровне. Впрочем, существовала опасность, что «сумеречники» решили подстраховаться и расставили своих людей на всех этажах. Если так, лифт может в любой момент остановиться и они снова столкнутся нос к носу с убийцами.
«Но как им удалось найти нас? Как?» — Вопрос этот крутился у Чарли в голове, пока Кристина вставала с пола.
При нем все еще был пистолет, который он брал утром в церковь Сумерек. Выхватив его, Чарли нацелился на двери лифта.
Они без помех доехали до верхнего этажа. Дверцы распахнулись. Серые стены купаются в желтоватом электрическом свете. Машины поблескивают хромированными боками. И ни души.
— Живей! — сказал Чарли.
Они бросились бежать, поскольку знали, что убийцы с нижнего этажа наверняка спешат вслед за ними.
39
Они добежали до Хилгард-авеню, но не остановились, а устремились дальше, прочь от университета, от коммерческого района Вествуда, в тихий жилой квартал с роскошными особняками. Чарли радовался сгустившимся теням — они могли укрыть их от недобрых глаз, — но страшился островков света вокруг уличных фонарей. Несколько раз они меняли направление, пытаясь затеряться в лабиринте улиц, где все говорило о больших деньгах.
В конце концов он решил, что им удалось оторваться от преследователей. Но расслабляться было рано.
Несмотря на то что дождь утих, сменившись сырым туманом, они успели насквозь промокнуть к тому моменту, когда Чарли начал подыскивать им средство передвижения. Вдоль улицы тянулась вереница припаркованных автомобилей, и Чарли двинулся вперед, украдкой дергая за ручки. Первые три машины были надежно заперты, и только новенький желтый «кадиллак» не обманул его ожиданий: дверца со стороны водителя легко подалась под нажимом.
Он махнул Кристине и Джоуи:
— Внутрь. Живей.
— Ключи в замке? — спросила Кристина.
— Нет.
— Вы что, собираетесь украсть ее?
— Да. Поторапливайтесь.
— Я не хочу, чтобы вы угодили в тюрьму только потому…
— Да забирайтесь же! — настойчиво повторил он.
Переднее сиденье оказалось достаточно просторным, чтобы вместить троих, и Кристина, боявшаяся хотя бы на секунду упустить Джоуи из виду, усадила его посередине. Чубакка забрался назад, шумно отряхиваясь и осыпая всех потоком брызг.
В бардачке нашелся маленький фонарик, продававшийся в комплекте с машиной. Для него была отведена специальная ниша, где он постоянно подзаряжался. Чарли направил луч фонарика под приборный щиток, ниже руля, где обнаружил провода зажигания. Он замкнул их напрямую, и мотор тут же заработал.
Истекла лишь пара минут с того момента, как он открыл дверцу, а машина уже отъезжала от тротуара. Сначала Чарли ехал в темноте. Затем, убедившись, что кража прошла незамеченной, включил фары и направился к бульвару Сансет.
— Что, если копы нас тормознут? — спросила Кристина.
— Не тормознут. Владелец машины вряд ли спохватится до утра. Но даже если он сообщит в полицию уже через десять минут, машина не сразу появится в списках угнанных.
— Но нас могут остановить за превышение скорости…
— Я не собираюсь гнать.
— Или за другое правонарушение…
— Я что, по-вашему, каскадер?
— Каскадер? — встрепенулся Джоуи. — Правда?
— Ясное дело. Даже Ивелу Нивелу до меня далеко.
— Кому-кому?
— Боже, я чувствую себя стариком, — вздохнул Чарли.
— За нами будут гнаться, как в кино? — спросил мальчик.
— Надеюсь, нет.
— А я бы не отказался, — сказал Джоуи.
Чарли бросил взгляд в зеркало. За ними ехали две машины. Ни марку, ни цвет различить не удавалось — просто две пары фар, мигающих в отдалении.
— Но рано или поздно машина попадет в списки угнанных, — не унималась Кристина.
— К тому времени мы припаркуем ее где-нибудь у тротуара и пересядем в другую.
— Украдем еще одну?
— Я не собираюсь брать автомобиль напрокат. Его легко выследить.
«Только послушайте, что я тут говорю, — мелькнула у него мысль. — Еще немного, и я превращусь в Рэя Милланда из „Потерянного уик-энда“. Буду шарахаться от каждой тени и видеть черт знает что».
На углу он повернул налево.
То же самое сделали два автомобиля, ехавшие за ними.
— Но как они нашли нас? — спросила Кристина.
— Должно быть, установили «жучок» на мой «мерседес».
— Когда они ухитрились это сделать?
— Не знаю. Может, утром, когда я был в их церкви.
— Но вы же сказали, что оставили в машине своего человека — на случай, если не вернетесь к условленному времени.
— Да, Картера Рилбека.
— Тогда бы он это увидел. И предупредил вас.
— Конечно. При условии, что сам он не принадлежит к церкви Сумерек.
— Такое возможно?
— Вряд ли. Но передатчик могли установить и раньше. Как только узнали, что вы обратились ко мне за помощью.
На Хилгард-авеню он повернул направо.
То же самое сделали две другие машины.
— А может, Генри Рэнкин — человек Спайви, — сказал он Кристине. — Он мог прослушивать линию, когда я звонил ему сегодня из ресторана, и вычислил наше местонахождение.
— Но вы же сами говорили, что он вам как брат.
— Каин тоже был братом Авелю, верно?
На бульваре Сансет он повернул налево. Теперь холмы Бель-Эйр были справа от них, а университет — слева.
На этот раз только одна машина последовала за ними.
— Такое чувство, что вы заразились от меня паранойей, — заметила Кристина.
— Боюсь, Грейс Спайви не оставляет мне выбора.
— Куда мы направляемся?
— Подальше отсюда.
— Но куда?
— Пока не знаю.
— Мы потратили столько времени, выбирая себе одежду, а теперь снова остались ни с чем, — заметила Кристина.
— Завтра купим новое.
— Я не могу вернуться домой. Не могу пойти на работу. Не могу попросить помощи друзей…
— Я ваш друг, — сказал Чарли.
— Даже машины у нас нет.
— Разумеется, есть.
— Краденая.
— У нее четыре колеса, и она едет. Этого достаточно.
— Такое чувство, будто мы — киношные ковбои, которых индейцы загнали в ущелье, заканчивающееся тупиком. Еще немного — и нас припрут к стене.
— А вы помните, за кем всегда остается победа?
— За ковбоями, — встрял в разговор Джоуи.
— Верно.
Чтобы не испытывать судьбу, ему пришлось остановиться на красный, тем более что по другую сторону перекрестка стояла полицейская машина. Все это время Чарли продолжал поглядывать в зеркало, наблюдая за следующим по пятам автомобилем. Не хватало еще, чтобы оттуда выскочил парень с дробовиком в руках!
— Мне бы вашу уверенность, — устало произнесла Кристина.
Чарли, которого тоже терзали сомнения, предпочел промолчать.
Загорелся зеленый, и он поехал вперед. Неизвестный автомобиль немного отстал.
— Наверняка завтра утром все покажется не таким уж мрачным.
— А где мы будем утром? — спросила Кристина.
Они снова подъехали к перекрестку. Впереди лежал бульвар Уилшир. Чарли свернул направо, к выезду на шоссе.
— Как насчет Санта-Барбары? — поинтересовался он.
— Вы серьезно?
— Это не так уж далеко. Какая-нибудь пара часов. В половине десятого мы уже будем на месте, устроимся в гостинице.
Неизвестный автомобиль тоже повернул направо и все так же следовал за ними.
— Лос-Анджелес — большой город, — возразила Кристина. — Здесь проще затеряться.
— Это верно, но здесь я не буду чувствовать себя в безопасности. Нам нужно устроиться в каком-нибудь тихом месте, чтобы я смог расслабиться и как следует все обдумать. Люди Спайви наверняка ждут, что я буду держаться поблизости от своего офиса. Вряд ли им придет в голову, что мы махнем в Санта-Барбару.
Выехав на шоссе Сан-Диего, он повел машину на север. Бросил взгляд в зеркало заднего вида. Никого.
— Но вы же не подписывались на все эти неудобства… — начала Кристина.
— Глупости. Решать проблемы — мое ремесло.
— Да ладно вам.
— Спросите Джоуи. Уж он-то все знает о частных детективах. Ему известно, что мы просто обожаем опасность.
— Точно, мам, — сказал Джоуи. — Они обожают опасность.
Чарли снова взглянул в зеркало. Позади ни одной машины. Значит, слежки нет.
В сгустившейся тьме они ехали прямо на север. В скором времени снова припустил дождь, мешаясь с густым туманом. Туман и потоки дождя окутали машину непроницаемой завесой, отчего казалось, что реальный мир давно остался позади, уступив место причудливому царству духов и теней.
40
Квартира Кайла Барлоу в городке Санта-Ана была обставлена в соответствии с его размерами. Здесь стояли удобные кресла, диван с широченным сиденьем, приземистые тумбочки и крепко сбитый кофейный столик, на который можно было без опаски водрузить ноги. Кайлу пришлось как следует потрудиться, прежде чем он отыскал подходящий обеденный стол. Тот был уже не новым, с потертой столешницей, но выше, чем обычные столы. Это позволяло ему сидеть не поджимая колени. Для мытья он подыскал себе очень старую, очень вместительную ванну. В спальню купил большой платяной шкаф, за который выложил сорок шесть баксов. Здесь же стояла просторная кровать. Матрас был сделан на заказ, так что Кайл мог растянуться на нем во всю длину. Его квартира была единственным местом в мире, где он чувствовал себя спокойно и комфортно.
Но не сегодня.
Как можно быть спокойным, пока Антихрист жив? Ему мгновенно становилось плохо, когда он вспоминал, что за последние двенадцать часов провалились две попытки убийства.
Кайл нервно расхаживал по дому: из кухни в гостиную, затем в спальню, потом снова в гостиную, останавливаясь, только чтобы взглянуть в окно. Улица купалась в желтоватом свете фонарей, который причудливо мешался с неоновой рекламой всех оттенков радуги. Искрящаяся завеса, за которой не угадать истинного цвета предметов. Из-под колес машин взлетали вверх фонтанчики брызг, опадавшие на тротуар, будто хрустальные блестки. Дождь стекал вниз серебристой лавой, хотя на улице было совсем не жарко.