«Да поможет нам Бог», — подумала Кристина.
Старуха стояла неподвижно, высокомерно выпрямившись, будто бросая Кристине вызов. Даже с такого расстояния Кристина чувствовала цепенящую силу ее взгляда. Не обращая внимания на гипнотический эффект этих безумных глаз, она выстрелила. Револьвер дернулся в ее руке, и она промазала. Она выстрелила снова, но и на этот раз пуля не попала в цель. Нажав на спусковой крючок в третий раз, она обнаружила, что патронов больше нет.
Черт.
Ни пуль в запасе, ни другого ружья. Ничего, кроме голых рук.
«Плевать, пусть так, — подумала она. — Я справлюсь. Я придушу эту сучку своими руками».
Подхваченная волной животного ужаса, она устремилась к Спайви. Но другой «сумеречник», тот, что спрятался за камнями, начал стрелять в нее из укрытия. Пули засвистели вокруг, ударяясь о камни, отлетая в разные стороны. Разве сможет она помочь Джоуи, если ее убьют? Кристина развернулась и поспешила к пещере.
Очередной выстрел выбил из скалы каменную крошку.
Маниакальная энергия, которая двигала Кристиной, никуда не делась. Только теперь она подогревала инстинкт выживания. Гигант выбрался из своего укрепления и принялся стрелять ей вслед. Пули стучали по камням, и Кристина боялась, что вот-вот получит одну в спину.
Она метнулась в проход, который скрыл ее от стрелка, и решила, что теперь-то уж ей ничто не угрожает. Но последняя пуля, отрикошетив от угла, ударила ее в правое бедро. Кристина упала, сильно ударившись плечом. В глазах у нее потемнело.
Жадно хватая ртом воздух, всеми силами пытаясь сохранить сознание, Кристина поползла по проходу вперед.
Вряд ли эти двое сразу бросятся за ней в пещеру. Откуда им знать, что у Кристины нет ни патронов, ни другого оружия. Они остерегутся действовать безрассудно.
И все же они придут. С опаской, но вторгнутся в пещеру.
Они были безжалостны и неумолимы.
Волоча за собой ногу, будто бетонный блок, Кристина ввалилась в пещеру, где ее ждали Чарли и Джоуи.
— Господи, тебя ранили! — вскрикнул Чарли.
Джоуи не сказал ничего. Он стоял у выступа, на котором пылал костер. Языки пламени придавали его лицу кровавый отблеск. Он посасывал палец, наблюдая за Кристиной огромными глазами.
— Ничего страшного.
Ей не хотелось, чтобы они видели, насколько она испугана. Она поднялась, опираясь на стену, и стояла теперь на одной ноге.
Положив руку на бедро, Кристина почувствовала липкую кровь, но времени заниматься раной у нее не было. Если она закопается с перевязкой, Спайви и тот гигант могут ворваться в пещеру и вышибить ей мозги.
Голова у Кристины не кружилась, и ей больше не грозила опасность потерять сознание. Зато теперь на нее накатила слабость.
В руке у нее все еще был пустой револьвер. Кристина отбросила его в сторону.
— Больно? — спросил Чарли.
— Нет.
И это было правдой. Боли она пока не чувствовала, но не сомневалась, что та скоро придет на смену шоку.
Снаружи раздавались крики:
— Отдайте нам мальчишку! Просто отдайте его — и мы сохраним вам жизнь!
Не обращая внимания на эти вопли, Кристина повернулась к Чарли:
— Двоих я все-таки пристрелила.
— Сколько еще осталось?
— Двое, — ответила она, не вдаваясь в детали.
Ей не хотелось говорить при Джоуи, что одним из двух оставшихся была Грейс Спайви.
Чубакка успел вскочить и теперь порыкивал, глядя на вход в пещеру. Кристину удивило уже то, что он смог подняться. Не стоило, впрочем, ожидать, что пес будет хорошим защитником: он по-прежнему выглядел слабым и больным.
Взгляд Кристины упал на кухонный нож, который лежал между Чарли и Джоуи, в дальнем конце пещеры. Она попросила Джоуи принести ей нож, но мальчик не шевельнулся и только смотрел на нее своими большими глазами.
— Патронов больше нет? — спросил Чарли.
— Нет.
И снова вопль:
— Отдайте нам мальчишку!
Чарли попытался дотянуться до ножа, но слабость и боль заставили его отказаться от этой затеи. Он начал задыхаться, а потом и вовсе закашлялся. Кашлял он так долго, что на губах проступила кровь.
Кристине казалось, будто бесценные секунды утекают, как песок в воронку.
— Отдайте нам Антихриста!
Кристина не могла двигаться быстро, и все же она направилась в дальний конец пещеры, держась за стену и прыгая на здоровой ноге. Если ей удастся взять нож, а затем вернуться ко входу, она может притаиться за углом и ударить того, кто первым войдет в пещеру.
Только добравшись до места и взяв в руки нож, она поняла, насколько короткое у него лезвие. Она и так и сяк крутила его в руках, пытаясь убедить себя, что это именно то оружие, которое ей нужно. Но прежде чем достать до тела, нож должен был пробить толстую куртку и ту одежду, которая находилась под ней. А на это у него просто не хватало длины. Вот если бы ей удалось попасть кому-то из них в лицо… но Кристина не надеялась, что лобовая атака может ей удаться.
Черт!
Она отбросила бесполезную вещицу.
— Огонь, — раздался голос Чарли.
Сначала она не поняла.
— Огонь… это хорошее оружие.
Ну конечно. Огонь. Лучше, чем ножик с крохотным лезвием.
И тут она вспомнила о том, что было у нее в рюкзаке. Что в сочетании с огнем способно было стать грозным оружием.
Чувствуя, как тупая боль в ноге нарастает с каждой секундой, она присела рядом с кучей припасов. Само это действие оказалось сложным и болезненным из-за раны, а ведь ей еще предстояло подняться, пусть и держась за стену. Порывшись в предметах, которые она вытряхнула вчера из рюкзака, Кристина быстро нашла то, что искала: баллончик с зажигательной смесью, который они прихватили на случай, если не удастся сразу разжечь огонь. Кристина сунула баллончик в правый карман брюк.
Когда она поднялась, каменный пол поплыл у нее под ногами. Ей пришлось ухватиться за край самодельного очага и выждать, пока не пройдет головокружение.
Повернувшись к огню, она выхватила оттуда пылающую ветку. Кристина боялась, что та потухнет, как только она вынет ее из костра. Но ветка продолжала гореть не хуже настоящего факела.
Джоуи не шевельнулся, не вымолвил ни слова, но наблюдал за ней с интересом. Сейчас он полностью зависит от Кристины. Его жизнь была в ее руках.
Снаружи уже некоторое время не доносилось никаких криков, и эта тишина не несла им ничего хорошего. Очень может быть, что Спайви и гигант уже крадутся по зигзагообразному проходу…
Кристина пустилась в обратный путь, ко входу в пещеру, из которого в любой момент могли появиться «сумеречники». Она выбрала более длинный путь, так как в ее состоянии он был безопаснее. Каждый лишний шаг вел к потере драгоценных секунд, но Кристина боялась идти напрямик. В случае падения она могла потерять сознание или загасить свой импровизированный факел. Удерживая ветку в левой руке, а правой опираясь о стену, она, прихрамывая, двигалась вперед. Каждый шаг отзывался в ноге болью — уже не тупой, а режуще-острой. И боль эта усиливалась с каждой секундой.
Ей хотелось посмотреть, много ли крови она потеряла, но Кристина сказала себе, что это не имеет значения. Если кровопотеря небольшая, еще есть шанс дать отпор «сумеречникам». В противном случае, если пуля задела одну из главных вен или артерию, никакой жгут ей бы уже не помог. Не в этой глуши, без надежды на медицинскую помощь.
Когда она добралась наконец до входа в узкий туннель, ее уже подташнивало. Голова безостановочно кружилась. Отблески огня и пляшущие тени придавали пещере до странности аморфный вид: казалось, будто очертания и размеры ее находятся в постоянном движении, словно здесь был не камень, а какой-нибудь причудливый пластик. Он то таял, то заново обретал форму. Стены то отступали, то придвигались ближе. Выпуклость в стене мгновенно сменялась впадиной, и наоборот. Потолок выпячивало вниз — казалось, еще чуть-чуть, и он коснется ее головы. Но уже через секунду он снова возвращался к прежним пропорциям. Пол вставал на дыбы, вызывая у нее желание ухватиться за стену.
В отчаянии она крепко зажмурилась, прикусила губу и стала дышать размеренно и глубоко. Когда она снова открыла глаза, пещера стала выглядеть прочной и неизменной. Ей удалось достичь относительной стабильности.
Кристина вжалась в стену, в небольшое углубление возле прохода. Удерживая левой рукой ветку, правую она сунула в карман и достала баллончик с горючей жидкостью. Большим и указательным пальцем она открутила крышку, открыв пластмассовый распылитель. У Кристины был план. Хороший план. По крайней мере, она надеялась, что он хороший, потому что другого у нее просто не было. Скорее всего, первым в пещеру войдет тот здоровяк. В руках у него будет оружие. Возможно, то самое полуавтоматическое оружие, из которого он стрелял у входа. Ружье он будет держать перед собой на уровне пояса. В этом и состояла главная проблема — успеть облить его до того, как он начнет стрелять. Единственное, что было в пользу Кристины, — элемент неожиданности. Он может ожидать чего угодно: выстрелов, ударов ножом, но только не этого. Если ей удастся облить его в ту самую секунду, когда он покажется в проеме, он может потерять пару ценных мгновений, пытаясь понять, как ему действовать дальше. Все, что ей останется сделать, — ткнуть в него горящей веткой.
Затаив дыхание, она прислушалась.
Тишина.
Даже если она ухитрится облить только куртку гиганта, он наверняка отбросит ружье, пытаясь загасить огонь.
Кристина сделала глубокий вдох, снова прислушалась.
Ничего.
А если жидкость попадет ему на лицо, к страху добавится резкая боль от ожогов.
Дым поднимался вверх от пылающей ветки и веером расходился под потолком.
Чарли, Джоуи и Чубакка наблюдали за ней с другого конца пещеры. Измученный пес снова сел рядом со своим хозяином.
Ну же, Спайви! Живей, черт бы тебя побрал!
У Кристины не было безоговорочной веры в свой план. Один шанс из десяти, что он действительно сработает так, как ей хотелось бы. Но стычка была неизбежной, и Кристина рассчитывала покончить с этим как можно скорее.