– Я… Загрузка твоих воспоминаний в кристалл темных тамплиеров была нашей последней надеждой. Если мы не сделаем этого, я умру здесь.
– В этом я тоже отдаю себе отчет.
– Так что, черт возьми, мы теперь будем делать?
Полнейшая тишина. Джейк почувствовал, как его охватывает паника – яркое неистовое пламя, быстро погасшее под тяжелой тьмой совершенного отчаяния.
Они застряли на планете, где единственным разумным существом был протосс, чьи моральные травмы и жалость к себе делали его совершенно неприступным. Новые метастазы образовывались чуть ли не каждый день, а Замара – Хранитель, который видел и знал столь многое, принимающий любой вызов со спокойствием и уверенностью, у которого, казалось бы, есть ответы на все вопросы – понятия не имела, что теперь делать.
Глава 9
Розмари изо всех сил пыталась сдержаться, чтобы не броситься на охранника или не начать в ярости пинать стены. По большей части, ей это удавалось. Однако прошло четыре дня (пусть дни на Шакурасе никогда не были солнечными, грань между ночью и днем определялась четко), – и никакого намека на изменение ситуации.
Розмари была своенравной женщиной, но вместе с тем достаточно сообразительной и опытной, чтобы знать, когда стоит сохранять спокойствие и проявлять выдержку, а когда необходимо бросаться в бой.
Бывшая наемница старалась стремиться к первому, но когда открылась дверь и вошел протосс, который не был ни охранником, ни Селендис, ей пришлось буквально прикусить язык, чтобы удержаться от вспышки гнева.
«Это я, Вартанил», – сказал гость, исполнив глубокий поклон. Розмари все еще с трудом отличала одного протосса от другого, но со временем делать это становилось все проще. Помогал тот факт, что их ментальные «голоса» были уникальны. Раздражительность слегка угасла, когда она поняла, что знает его.
– Ты встал на мою сторону, когда мы прошли сквозь врата искривления, – сказала она, припоминая. – Ты пытался убедить стражей вновь открыть врата, чтобы Джейк смог пройти.
Вартанил почти смущенно наклонил голову. Она улыбнулась ему – первая искренняя улыбка с того момента, как ее нога ступила на эту мрачную синюю планету.
– Спасибо.
«Мне остается лишь жалеть, что я не был более убедителен».
– Ну, по крайней мере, ты попытался. И, честно говоря, не думаю, что могу в чем-то винить их. Рискнуть расстелить ковровую дорожку для зергов, основываясь на истории, истинность которой они не могли проверить… Думаю, я понимаю. – Розмари прищурилась, когда на нее снизошло понимание. – Эй… Ты здесь. Значит, тебя отпустили. Почему?
«Мне помогли очистить организм от “Солнечной капли”, – сказал Вартанил. – Многие протоссы проводили время со мной, соприкасались со мной разумом, умиротворили меня через Кхалу, когда я смог вернуться в нее. У тебя, Розмари Даль, были лишь Джейкоб и Замара, чтобы помочь. Ты поистине сильна».
Розмари была сильной, – она сознавала это, но без всякого тщеславия. Девушка всегда трезво оценивала свои сильные и слабые стороны. Честное принятие того и другого было просто разумным поведением. Но из-за похвалы Вартанила Розмари почему-то почувствовала себя неуютно.
– Ну, может быть, эта отрава на меня не так уж сильно и подействовала, – сказала она. – Впрочем, я рада, что с тобой все хорошо. Они поверили тебе? Насчет Джейка и Замары?
Вартанил кивнул:
«Как только я очистился от наркотика, вершитель Селендис поговорила со мной. – Его ментальный голос был окрашен благоговением. – Она поговорила также и с остальными. Все мы подтвердили твои слова. Она верит нам».
Терпение Розмари, натянутое до предела, лопнуло.
– Тогда где, черт возьми, ее носит? Почему я все еще в этой треклятой тюрьме?
«Это не тюрьма».
– Там, откуда я пришла, любое место, откуда нельзя выйти по собственному желанию, называется тюрьмой, – бросила в ответ Розмари.
«Селендис – вершитель. На ней лежит огромная ответственность. Когда мы соединились в Кхале, я ощутил долю ее тревоги – из-за Джейка, из-за Улрезажа, из-за оставленных на Айуре протоссов. Прежде чем принимать решение, она многое обязана взвесить и обдумать».
Розмари повернулась к Вартанилу. У нее возникло ощущение, что он моложе многих протоссов, которых она встречала, хоть и не могла объяснить, почему сочла так.
– Вартанил… Джейк болен. Серьезно болен. Присутствие Замары убивает его. Если он умрет, вместе с ним погибнет и она. Вся та информация, которую вы, протоссы, считаете столь ценной, будет утрачена. Это должно быть наивысшим приоритетом для твоего народа.
Вартанил заёрзал, подтверждая догадку Розмари о том, что он совсем еще молод. Она никогда не видела, чтобы другие протоссы ёрзали. Казалось, они не тратили впустую ни одного движения.
«Когда я был освобожден, – сказал Вартанил, – они сказали, что я волен идти куда захочу. Я пришел сюда. К тебе. Я хотел, чтобы ты как можно скорее узнала, что происходит. И… я хочу дать клятву служить тебе».
– Что? Служить мне? – она в недоумении уставилась на него.
Вартанил усердно закивал:
«Тебе, Джейкобу и Замаре. Алзадар поверил в вас. И, боюсь, за эту веру он отдал жизнь».
Розмари вспомнила бойню на Айуре, из которой ей удалось сбежать, и ощутила тот же страх, что у Вартанила. Все, кто не смог пройти сквозь врата, скорее всего, погибли. Розмари не сомневалась, что Джейк сумел выбраться, – стражи сказали, что кто-то был перенаправлен… но при мысли о том, что вдруг его спасти уже нельзя, вдруг уже было поздно спасать, когда она только ступила на Шакурас, – у нее подкатил ком к горлу.
– Алзадар принял решение остаться, – сказала Розмари и прочистила горло. – Он помог, выиграв для нас время.
«И он погиб по своей воле, тамплиер до последнего мига своей жизни. Розмари Даль, я не тамплиер. Я происхожу из рода Фуринакс и состою в касте кхалаи. До того, как пришли зерги, я был ремесленником. Вырезал предметы из дерева. Я гордился и горжусь своими умениями, но глубоко сожалею, что не обучен воинскому делу, чтобы лучше служить тебе сейчас. И тем не менее сделаю все, что смогу».
Да, Вартанил действительно молод и обладает той ужасающей серьезностью, что присуща лишь молодым. И все же, это было странным образом трогательно. У Розмари хватало поклонников, но все, кого ни взять, все от нее чего-то хотели. Хотели денег, каких-то ее возможностей, интима – одна и та же история. Но этот протосс… Его помыслы были, пожалуй, чистейшими из всех, с какими она когда-либо сталкивалась. Розмари слегка поежилась, ощущая себя неуютно от подобной лести, и решила, что раз уж та, скорее всего, относится не к ней самой, а к Джейку, и еще больше – к Замаре, то это можно пережить.
– Ну… Спасибо.
Вартанил улыбнулся ей, и девушка ответила тем же. Они стояли, сохраняя молчание, затем Розмари спросила:
– Так ты, значит… просто собираешься торчать тут со мной?
«Да, пока мы не отправимся на поиски Джейкоба и Замары».
Розмари недостаточно хорошо умела фильтровать мысли, и Вартанил грустно опустил голову:
«Мое общество тебе неприятно?»
– Нет, дело не в этом, просто… Я готова идти. Что-то делать. Ты имеешь какое-нибудь представление о том, когда Селендис примет решение?
«Я уже приняла его». – Мысль появилась прежде, чем открылась дверь, и вошла Селендис. Она была столь же полна самообладания и самоконтроля, как и раньше. Розмари расправила плечи и взглядом, полным уверенности, посмотрела на вершителя.
– И каково оно?
Селендис наклонила голову и встретила взгляд Розмари.
«Протоссы, которые сопровождали тебя, подтвердили твои слова в Кхале. Даже те, кому ты не слишком нравилась».
Это был своего рода упрек, но он возымел прямо противоположный эффект: Розмари усмехнулась. Не нравиться кому-то ей было не привыкать, и почему-то это вселило в нее надежду.
– Ну, это хорошо. Так когда мы отправляемся?
«Я еще не знаю, станем ли мы выдвигаться в путь вообще. Мы должны убедить Артаниса и старейшин, что эта миссия стоит того, стоит риска».
Розмари думала, что все, что ей требуется, – склонить на свою сторону эту протосскую женщину. Но, судя по всему, убеждение Селендис – это лишь первый шаг. Из бог знает скольких.
«Сожалею, если у тебя сложилось подобное впечатление, – сказала Селендис, отвечая на незаданный вопрос. – Окончательное решение такого рода вопросов зависит далеко не только от меня».
– Хватит уже! – крикнула Розмари. – Дай мне высказать свои мысли вслух вместо того, чтобы вторгаться и читать их!
«Приношу извинения, – неожиданно ответила вершитель. – Мне не привычно, что я не могу спокойно воспринимать поверхностные мысли. Я не стану вновь вторгаться без приглашения, разве только не встанет вопрос крайней необходимости».
– Ну… хорошо. Спасибо.
По крайней мере, это было уже что-то. Розмари собралась.
– Я… рада, что ты веришь мне.
Вартанил, который, в отличие от нее, не испытывал моральных терзаний от того, что его «поверхностные мысли» тут же прочитывались, был в восторге.
«Я попросила аудиенции, – продолжила Селендис. – Есть надежда, что Иерархия предоставит ее».
– Так я могу выйти отсюда?
– Старейшины предпочли бы, чтобы ты осталась здесь в качестве гостя, пока не придет время для аудиенции.
– Я заключенный, а не гость.
«Если ты предпочитаешь такой взгляд, это твое право».
А Розмари-то думала, что ее доводит до бешенства Замара. Но эта непробиваемая протосская женщина в изящных доспехах, с такой гордой осанкой и немигающим взглядом, раздражала на порядок больше.
– Разве ты не понимаешь, что происходит? Пока вы там соблюдаете протоколы, Джейк, возможно, умирает. А, может, уже умер! И Замара со своей драгоценной тайной – вместе с ним. Вас это совершенно не волнует? Что случилось с протоссами? Вы все превратились в кучку проклятых бюрократов?
«Розмари! – воскликнул Вартанил лишь для нее одной. – Она вершитель! Ты не должна выказывать подобное неуважение!»