Она не смогла добраться до бота. Ей придется сделать это здесь. Тело приняло решение за нее. Ноги подкосились, и «Джейк» тяжело упала. Одной рукой она схватилась за ближайший кристалл и принялась впитывать в себя его энергию, а вместе с тем – и энергию самого храма.
Жизненная энергия столь же реальна, как и любая другая. Хранитель знала это, и теперь целенаправленно вытягивала ее из своего несчастного истерзанного тела. Она облекала ее в форму нити, заставляя себя прожить достаточно долго, чтобы успеть остановить время в этом месте, в источнике глубинной, бездонной силы. Хранитель обвила сияющую золотистую струну своей жизни вокруг кристалла. В какой-то момент, если все пойдет так, как она надеялась, нить кто-нибудь найдет и подхватит – кто-то, кому она сможет передать жизненно важную информацию, хранящуюся в ней.
Несмотря на кипящие внутри нее эмоции – наследие первобытных протоссов, что яростно истребляли друг друга тысячелетия назад, «Джейк» привела мысли в порядок и сосредоточилась на кайдариновом кристалле. Он был теплым там, где рука касалась его. Хранитель чувствовала исходящее от него легкое покалывание.
«Я сделала все, что могла. Остается лишь надеяться, что этого достаточно».
Протосс закрыла глаза. Последнее, что она увидела, это стекающая по руке капля крови. Готовая упасть, она повисла на кончике пальца.
Глава 11
– Я помню эту каплю крови, – тихо пробормотал Джейк. Он видел израненное тело Замары и, подвластный какому-то глубокому желанию выразить сострадание даже мертвому телу, потянулся, чтобы коснуться ее руки. Капля крови оставалась столь же совершенной формы, как если была вырезана из пурпурного камня, а затем неожиданно утратила целостность и растеклась по его ладони – влажная и свежая, словно только что пролившаяся.
Таким образом, Зератул увидел обе версии одного и того же события – Замары и Джейка, так как оба они вспомнили момент соединения. Джейк ничего не чувствовал – ни собственной паники, ни боли, ни изумления, ни ощущения ничтожности. Зератул, определенно, внимательно наблюдал за ним.
«Это чудо, – в конце концов, сказал он. – Что ты сумел расшифровать подсказку, оставленную Замарой. Немногие сумели бы думать так, как ты. Немногие даже среди моего народа, не говоря уже о твоем».
Джейк пожал плечами, ощущая себя неуютно от подобной похвалы.
– Имеет значение только то, что я сделал это.
«И ты продолжаешь сотрудничать, даже вопреки тому, что совершенное Замарой стоило жизни многим из тех, кто тебе дорог. И, того и гляди, может стоить тебе собственной жизни».
– Ну, вероятность того, что подобное не случится, зависит от того, выслушаешь ли ты Замару.
Зератул сузил глаза, и Джейк мгновенно задержал дыхание. Он действительно сказал это? Разумеется, он именно это и имел в виду, но обычно не выражался столь… резко. Скорее, так могла бы выразиться Розмари. Но, вопреки красоте этого места и всем тем отрицательным ионам, которые, по заверению Замары, заряжали здешний воздух, его состояние лишь ухудшалось, и он знал это. Головная боль, тупая и пульсирующая, уже практически не прекращалась. Она лишала его сдержанности и делала острым на язык, пока в какой-то момент не превращалась в раскаленные гвозди агонии, парализующей все тело. В такие минуты он мог лишь сжимать голову руками и стонать. Но все же Джейк отчаянно надеялся, что не разрушил все одним своим замечанием.
Внезапно Зератул рассмеялся. Это был сухой, но в то же время теплый звук, который словно обхватывал сознание Джейка, успокаивая и каким-то образом принося облегчение даже от боли.
«И правда, ты напоминаешь мне Рейнора. Как и ты, он настоящий друг моего народа».
Его глаза неожиданно вспыхнули, и Джейк ощутил, что под тяжелым покровом скорби и чувства вины темного тамплиера все еще теплится искра, которую можно раздуть в пламя.
«Он думал, что я своего рода рассказчик. Тот, кто говорит загадками; учитель, который учит, задавая вопросы и уговаривая отвечать на них. Я… до некоторого момента не любил ни учить, ни рассказывать истории, ни говорить загадками. Ты и Замара поведали мне поучительную историю о благородстве моего народа и благородстве совершенно иной расы. Все же, я чувствую, что тебе, Хранитель, еще многим стоит поделиться. Например, сказать, кто преследовал тебя».
Джейк почувствовал, как Замара улыбнулась.
– Это действительно так. И все же, я чувствую, тебе есть что сказать, перед тем как я продолжу.
Зератул кивнул:
«Я должен поделиться в ответ легендой, известной только темным тамплиерам. Легендой о герое. Лишь одном – и в то же время гораздо большем, чем один».
Действительно, он говорит загадками. Собирался ли Зератул, в конце концов, рассказать им, что случилось… и почему его мировоззрение такое упадническое?
Ни одним движением Зератул не выдал своих эмоций, но яркость его глаз на мгновение померкла. Разумеется, он прочел мысли Джейка.
«Отнюдь. Я бы никогда не назвал себя героем, человек. Как и не назвал бы злодеем, ибо мои действия всегда соответствовали тому, что я считал лучшим выбором. Но я не герой. И ты бы не счел меня им, если бы… Неважно».
Прелат отвернулся к мягким охлаждающим струям водопада и некоторое время хранил молчание.
«Я расскажу тебе об Анах Су’н – Сумеречном Спасителе».
На мгновение Джейк ощутил беспокойство. Слишком многое поставлено на карту. Он не хотел слушать какую-то сказку темных тамплиеров, он хотел что-нибудь предпринимать. Замара же, вопреки собственной тяге к действию, передала ему сигнал спокойствия.
– Зератул не позволяет себе пустой болтовни. Если он желает рассказать эту историю, можешь быть уверен, на то есть весомая причина.
Зератул слегка прищурился. Определенно, он не забыл, что такое чувство юмора.
«Замара права, нетерпеливый юноша».
Замечание не несло в себе язвительности. Джейк осознал, что улыбается вопреки тяжести ситуации, и вновь сел на траву, чтобы слушать.
«Замара хранит воспоминания о Раздоре – когда темных тамплиеров согнали, словно скот, на борт древнего корабля и изгнали из единственного мира, который мы когда-либо знали. Единственный светлый протосс защитил нас. Адун. Он не стал исполнять приказ Конклава об истреблении отступников. Вместо этого Адун дал нам наставления, как открыть в себе новые псионные способности, и как можно контролировать их, – чтобы мы могли защитить себя. Эти методы не требовали соединения в Кхале, которую мы решили отвергнуть. Его неподчинение было раскрыто, но даже тогда он принял решение сделать все возможное ради нашей защиты. Конклав не рассматривал вопрос о принятии нас в их общество, но Адун смягчил приговор от смерти к изгнанию».
Джейк кивнул. Это он знал – можно сказать, даже видел – благодаря воспоминаниям Ветрааса.
«И все же, когда темные тамплиеры покидали Айур, вспышки агрессии со стороны Конклава избежать не удалось. И вновь Адун спас нас. Для защиты нас, для того чтобы дать возможность выжить, он призвал одновременно темные и светлые силы. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти нас».
– Протоссы Айура истолковывают случившееся иначе, – сказал Джейк. – Их взгляд на те события в некотором роде противоположен: Адун погиб, чтобы защитить святость Кхалы, соединяющей протоссов, позволяющей обрести единство и силу. Как там говорится…
«Эн таро Адун», – подсказала Замара.
«Мы, темные тамплиеры, также почитаем его. Только мы говорим “Адун торидас”… что в основе своей трактуется: “Пусть Адун дарует тебе убежище”, но в буквальном смысле это присловье значит: “Адун укроет тебя”».
Джейк подумал о том, что видел Ветраас, и согласился, что темные тамплиеры имеют на это право. Адун погиб, защищая их.
– Но умер ли он?! – воскликнул Джейк. – То есть, он, определенно, исчез, и его светлые собратья перестали ощущать его в Кхале. Но никто не знает наверняка, что с ним случилось.
Зератул кивнул:
«Можно с уверенностью сказать, что он ушел. Но тела, чтобы развеять все сомнения, не осталось. Нет умершего, чтобы пронести его Дорогой Поминовения, ритуально обмыть, провести время рядом с ним и, в конечном итоге, похоронить. Адун просто исчез».
Джейк испытующе глянул на протосса.
– Похоже, тебя это совершенно не смущает. Как думаешь, что с ним случилось?
Замара хранила молчание. Зератул, тем не менее, ответил:
«Мы верим, что он не погиб. Мы верим, что он просто перешел на иной план бытия».
– Как Замара.
«Я – не Адун», – возразила Замара.
«Да, – согласился Зератул. – Но ты сумела по-своему продолжить жить посредством этого терранина».
«Я бы не смогла совершить подобное самостоятельно. Я пользовалась энергиями храма, чтобы отсрочить смерть, пока мои воспоминания не будут переданы кому-то другому».
Зератул пристально посмотрел в глаза Джейку: одновременно человеку и протоссу внутри него; и обратился к ним обоим.
«Верно. Это уникальное сочетание необходимости и возможности. Но ты не станешь спорить с тем, что подобная инкарнация возможна. Ты сама, Замара, есть тому доказательство. Твой дух живет… в другом теле. Мозг Джейкоба содержит не только твои знания и воспоминания, но и тебя саму».
Желудок Джейка скрутило от осознания того, что имеет в виду Зератул. Но когда шок прошел, утверждение, что его мозг содержит в себе протосский разум, уже не казалось странным. Джейк всегда был рациональным человеком. Он понимал, что существуют такие вещи, как ментальные энергии, которые можно научно объяснить. Он не пользовался такими понятиями, как «душа» или «реинкарнация». Теперь же он задумался о том, что, возможно, они имеют под собой рациональную основу. Вопреки всему, что он видел или испытывал – собственными глазами или через воспоминания, которыми делилась Замара, – он вовсе не был уверен, что готов принять те идеи, которые столь настойчиво предлагал Зератул.
«Я не думала об этом в подобном ключе, – медленно сказала Замара. – Это интересно. Ты полагаешь, что с Адуном произошло нечто схожее?»