«Так вот, значит, какие страдания ты испытываешь от соединения с Замарой», – сказал Зератул. В его ментальном голосе не было жалости, лишь признание факта. Джейк попробовал кивнуть, но, похоже, движение вновь приводило к боли, так что вместо того он заговорил:
– Да. Иногда все выглядит так, но в большинстве случаев это просто тупая боль. – Джейк испытал гордость от того, что его голос не дрожал.
Зератул отпустил его. Джейк был уверен, что прелат по какой-то причине все еще разгневан, но случившийся приступ несколько отвлек его. Все еще неспособный ясно думать из-за пережитой боли, Джейк произнес:
– Как и сказал, я знал Рашжагал. Уверен, она – прекрасный лидер.
Зератул отвернулся, но Джейк успел заметить, что его лицо пошло морщинами.
– Что не так?
Замара знала, но по странной причине сохраняла молчание.
«Рашжагал… была прекрасным лидером», – ответил Зератул. Боль и скорбь, окрасившие его ментальный голос, ощущались едва ли не физически.
– Что? – переспросил Джейк, обратив внимание на прошедшее время. – Мне жаль… Что с ней случилось?
Зератул не отвечал. Наконец, он повернулся к Джейку и медленно выпрямился.
«Я убил ее».
Глава 12
Находиться в компании Вартанила оказалось приятно. Это стало для Розмари неожиданностью. Он был наивен и несдержан, как раз то самое сочетание, что раздражало девушку до чертиков. А все из-за того, как она считала, что наивные и несдержанные в бою обычно гибнут первыми. И столь нелепые потери выводили ее из себя. Но поскольку Вартанил был протоссом, его импульсивность ощущалась иначе.
Кроме того, Розмари была заперта в своих «апартаментах», где совершенно нечем было заняться. Так что им оставалось лишь общаться друг с другом.
Вартанил честно старался не читать мысли Розмари непроизвольно, а лишь тогда, когда она разрешала. Поначалу девушка ощущала, как он то и дело спохватывается, и понимала, что от этого никуда не деться. В конце концов, и она давала бы маху, если в беседах от нее требовалось бы только писать, а не говорить. Но Вартанил довольно быстро освоился, и в последнее время уже не нарушал ее мысленных границ.
Его жизнь, как он уже упоминал раньше, до прихода зергов была вполне счастливой и без происшествий. Розмари поймала себя на том, что мечтательно улыбается, слушая его рассказы о досуге в круге семьи и ремесленных делах. Прошло уже порядком времени с тех пор, когда ей доводилось испытывать похожее умиротворение. Розмари подумала, что именно поэтому оказалась столь восприимчива к наркотикам – они обеспечивали своего рода успокоение, пусть даже это и была дорогостоящая кратковременная ложь.
Когда разговор зашел о ней, она ощутила колебания.
– Давай остановимся вот на чем: когда я была моложе, то жила в жестоком мире, так что быстро научилась поступать жестоко по отношению к другим.
Вартанил смущенно наклонил голову. Черт, она начинала понимать их язык тела.
«Но ты же не наносила вреда невинным».
Юный протосс заявил это столь уверенно, что Розмари почувствовала легкий приступ вины – еще одна штука, которую уже очень давно не ощущала.
– Иногда бывало. Просто… Я делала то, что необходимо, чтобы выполнить свою работу.
Розмари пожала узкими плечами. Это всегда звучало логично. Но сейчас… сейчас это прозвучало как-то… неправильно.
«Понимаю».
Разумеется, Вартанил не понимал. И все же, он решил остаться с ней. Он решил сосредоточиться на том, какая сила воли потребовалась ей, чтобы избавиться от «Солнечной капли». И на том, как она помогла Джейку – хотя вначале с радостью согласилась продать его за пригоршню кредитов. Ну, хорошо, больше чем пригоршня; о Розмари Даль никто не мог сказать, что она продавала себя дешево. Но, черт возьми, ее совершенно точно можно купить.
Джейк во многом походил на этих ребят. Больше, чем сам осознавал. Розмари считала, что если бы Замара проникла в ее мозг, то они не прошли бы вместе и трех шагов. Разница между ними была столь велика, что столкновение разорвало бы ее голову на части. Это направление мыслей, разумеется, заставило ее вспомнить о том, что Джейк в действительности проходил через нечто подобное и что ему было вовсе не смешно. Подобные размышления лишь подлили масла в огонь.
Так что когда вошла Селендис, Розмари набросилась на нее.
– Какого черта тебе нужно? Вернулась, чтобы снова допросить меня?
Селендис и глазом не моргнула.
«Нет, – сказала она. – Я пришла, чтобы сообщить, что иерарх Артанис желает предоставить тебе аудиенцию».
«Вот дерьмо». Розмари задумалась, сколько раз ей стоило бы прикусить язык, общаясь с этим народом, и привыкнет ли она когда-нибудь к метафорическому стилю.
– О. Это прекрасно. Ну, спасибо за приложенные ради меня усилия.
Слова звучали неестественно, но спрятанные за ними чувства были искренними. Розмари была благодарна.
Селендис наклонила голову. Тогда Розмари осознала, что сегодня наряд вершителя еще шикарнее, чем прежде. Ее доспехи, и так всегда в полном порядке, блестели еще ярче. Под ними было ниспадающее платье темно-синего цвета, украшенное крошечными камнями (скорее всего мелкими кайдариновыми кристаллами, догадалась Розмари). Плотная ткань казалась столь мягкой и роскошной, что буквально манила прикоснуться к ней. Общий эффект был таков, будто Селендис окутана ночным небом, а ее сияющие доспехи, были ничем иным, как ярким солнцем. Пси-рецепторы были стянуты украшенным камнями кольцом.
– Выглядишь потрясающе, – сказала Розмари. Потом осмотрела себя. Протоссы выдали ей что-то вроде мантии, а также почистили и залатали ее излюбленный кожаный костюм, который она носила едва ли не всю свою бытность наемником.
«Если пожелаешь, я договорюсь, чтобы тебе принесли официальную одежду, – сказала Селендис, проследив за взглядом Розмари, которая сначала внимательно рассмотрела протосса, а затем сложенную на кровати одежду. – Без сомнений, ты пожелаешь предстать перед Иерархией в достойном виде».
– Подожди… Я думала, мне предстоит встретиться с Артанисом.
Селендис слегка шевельнулась – легкий поворот головы, сопровождающийся пожиманием плечами, и Розмари распознала жест как легкое раздражение.
«Я полагала, что аудиенция будет приватной. Но я ошибалась. Когда речь идет о чем-то столь важном, представители разных племен желают оценить ситуацию, чтобы выразить свое мнение».
– Ну просто замечательно. Теперь мне придется иметь дело с целым комитетом протоссов.
Селендис неотрывно смотрела на нее, и Розмари вздохнула.
– Ладно, давайте начнем вечеринку.
«Ты желаешь, чтобы тебе принесли официальный наряд?»
Розмари вновь взглянула на свой кожаный костюм. Без сомнений, Селендис роскошно смотрелась в платье цвета ночного неба и идеально отполированных доспехах. Розмари не сомневалась, что и она сама выглядела бы в подобной одежде ошеломляюще. Бывали времена, когда ей приходилось тщательно подбирать одежду для встреч. Розмари была наемником и использовала все средства своего арсенала, включая, если необходимо, собственное тело. Но она знала, что тело человеческой женщины, пусть и привлекательное по терранским стандартам, вряд ли произведет хоть какое-то впечатление на кучку протоссов. В конце концов, кожаный костюм демонстрировал ее такой, какая она есть, лучше любого одолженного или сшитого платья. Она не протосс. Она женщина-терранка с весьма сомнительным прошлым. Они уже знают это. Каждый из них уже знает.
Розмари вспомнила, (казалось, прошли уже столетия), как она вышла в халате из ванны в комплексе Итана и обнаружила в комнате Джейка, который ждал ее. Рэмзи был уверен, что Итан собирается предать их. Разумеется, он оказался прав. Тогда она предпочла открытому платью удобные, местами потертые кожаные куртку и штаны. И предпочтет их изысканным нарядам протоссов теперь. Многое случилось за прошедшее между этими мгновениями время, но некоторые вещи не меняются. Никогда.
Она повернулась к Селендис.
– Нет, спасибо. Я пойду в привычной мне одежде. Она лучше соответствует тому, кто я есть.
Розмари ощутила, как ее разума коснулось восхищение – неохотное, но искреннее. Она на ступеньку поднялась в глазах вершителя. На почти незаметную ступеньку, но все же поднялась.
Когда двое протоссов вышли, чтобы она могла переодеться, Розмари подумала, что сейчас от нее требуется подняться в их глазах как можно выше.
Вскоре, в мягком кожаном костюме, сидящем на ней словно вторая кожа, Розмари уже шагала между двумя высокими стражами-тамплиерами. Закованные в броню с ног до головы, они возвышались над нею более чем на полметра.
– Слишком много чести для такой скромной особы, как я, – прошептала девушка Вартанилу.
«Не льсти себе, Розмари, – сказала Селендис, даже не позаботившись повернуть к ней голову. Она шла в нескольких шагах впереди. – Это стандартный этикет встречи с Иерархией».
– Как скажешь.
Они шли по коридору, и Розмари приходилось торопиться, чтобы поспеть за длинноногими охранниками – ах да, за «эскортом» конечно же, согласно этикету. Процессия поднялась на возвышение, ведущее к большой овальной двери. Дверь открылась, и за ней обнаружилась своего рода взлетно-посадочная платформа на крыше здания, где Розмари коротала время пленницей – ах да, «гостем». На платформе уже ждал небольшой корабль. Розмари подняла бровь. Должно быть, технологии темных тамплиеров. Определенно, протосские – люди никогда не создали бы такую красоту. И пусть она слабо представляла, что строят зерги, так или иначе была уверена – ничего эстетически приятного. Однако корабль выглядел необычно: голубых или золотых оттенков не было, лишь темные тона и мягкое зеленоватое свечение. Возможно, постоянные сумерки планеты заставляли это судно выглядеть темнее, чем оно было на самом деле, но его, без сомнений, создали те, кто привык проводить время в тени.
Розмари сама провела немало времени в тени. Она уважала это.