Артанис кивнул, и со всем своим почтением покинул ее разум.
Иерарх поднялся на ноги.
«Я выслушал все стороны. Коснулся разума этой терранки и разума юного Вартанила. Еще раньше, до того как Розмари пришла сюда сегодня, я изучил свидетельства, собранные Селендис. После всего вышесказанного, вот мое решение – мы сделаем все от нас зависящее, чтобы определить местонахождение террана, Джейкоба Джефферсона Рэмзи, и спасти его и Замару, Хранителя».
Розмари закрыла глаза и едва удержалась на ногах от облегчения.
«Далее, мы немедленно попытаемся извлечь Замару из разума Джейкоба, чтобы то, что она знает, могло быть благополучно сохранено, а он мог выжить, как только избавится от ее присутствия. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы спасти их обоих».
При этом объявлении глаза Розмари защипало – должно быть, от крайнего утомления. Она изо всех сил зажмурилась, а потом взглянула на Селендис.
– Спасибо, – произнесла она.
«Я сделала это не ради тебя, – ответила Селендис. – Я сделала это потому, что верю – так будет лучше для протоссов…»
Поколебавшись, она добавила:
«Тем не менее, если мы действительно сможем спасти твоего друга, который выдержал столь многое ради нашего народа… Это хорошо».
«Розмари, я так рад! – это заговорил Вартанил, и его восторг был практически осязаемым. – Сегодня победила истина. Теперь, когда все понимают, насколько это важно, мы, без сомнений, быстро найдем Джейкоба и Замару».
Розмари улыбнулась и импульсивно пожала ему руку. Приятно, что хоть кто-то в восторге от исхода переговоров. Конечно, она была рада, что решение принято в ее пользу, но оставалась еще одна проблема: каким образом протоссы собираются найти Джейка?
«Это будет непросто, – ответил Артанис на незаданный вслух вопрос. – Я поговорю с теми, кто обслуживал врата, когда вы прошли сквозь них. Мы узнаем, сохранились ли записи того, куда был отправлен Джейкоб».
«Но даже если так, возможно, мы не найдем его там, – предупредила Селендис. – Они с Замарой могли уйти в любой другой мир ради выполнения своей миссии. Возможно, они попытаются каким-нибудь способом связаться с темными тамплиерами, чтобы извлечь сознание Замары из разума Джейкоба. Похоже, это имеет крайнюю необходимость и не может быть отложено на неопределенный срок».
«Чертовски верно!» – яростно подумала Розмари.
– Нам необходимо выдвигаться как можно быстрее.
Те лидеры, кто выступал против спасения Хранителя, теперь хранили молчание, оставаясь в креслах, отгородившись от остальных недовольством, словно некой ширмой. К счастью, не было и намека, что они будут мешать поискам.
«Возможно, у оставшихся на Айуре есть какое-то представление о том, куда Замара желала отправиться, – сказал Урун. – Мы могли бы послать туда наши войска и спасти тех, кто еще жив».
«Урун, – сказала Селендис, низко поклонившись, – если это было бы так просто. Но вспомни, Замара собиралась прийти сюда. Если кто-то и знал бы, куда она намеревалась отправиться потом, то это, без сомнений, была бы Розмари Даль, чем кто-то из наших собратьев. Если не знает она, не знают и они».
«Тогда, возможно, Джейкоб Рэмзи все еще на Айуре и ожидает помощи», – настаивал Урун.
Розмари понимала его чувства. Она видела, во что превратился Айур, и слышала, каким он был прежде. Урун, как и многие другие, ухватился бы за любой повод вернуться, чтобы исцелить эту рану. Розмари чувствовала, что Селендис страстно желает согласиться с ним. Но вместо этого вершитель словно издала тяжелый вздох – если бы протоссы умели вздыхать.
«Он был перенаправлен. Это мы уже выяснили. Я полагаю, что лучше всего начать с выяснения, куда они попали, а оттуда уже… попытаться угадать их дальнейшие планы».
Селендис не любила догадки. Она предпочитала факты, конкретные вещи, все то, что позволяло немедленно перейти к действиям. Розмари поняла, что, вопреки имеющимся разногласиям, у нее с Селендис немало общего.
«И какими же могут быть их планы? – спросил Нааган. – Я думаю, мне не нужно объяснять тебе, вершитель, что каждые врата могут открыться в любые другие, если только те не заблокированы».
«Это пояснение ради меня. Поняла тебя, дружище».
«Существуют тысячи миров, куда мог бы сбежать этот Джейкоб, и каждый из них огромен. Возможно, чтобы найти его, нам потребуются месяцы, даже годы, и в процессе мы потратим немало ценных ресурсов. Иерарх, тебе необходим план получше!»
Розмари подумала, что этот парень, похоже, всегда рад вставить палки в колеса Артанису. И раз у Уруна был план, то у остальных очевидно тоже. Просто Урун даже не пытался скрыть его… да и зачем? Он преследует благородную цель. Насчет Наагана Розмари не была так уверена. А поразмыслив над ситуацией еще, она поняла, что не уверена здесь ни в ком, кроме себя. И, может быть, Селендис. Может быть.
Словно уловив намек, Селендис заговорила:
«Это действительно обескураживающая задача, но разве протоссы когда-либо пытались увильнуть от решения таковых? – Она повернулась к Артанису и, к удивлению Розмари, опустилась на колено. – С позволения иерарха и Иерархии, я возглавлю поиски Джейкоба Джефферсона Рэмзи и Замары».
Артанис моргнул.
«Я… Да. Я доверяю тебе так же, как самому себе, вершитель, и ты заслужила уважение всех присутствующих здесь».
Розмари осознала, что это действительно так. Даже те, кто совершенно явно противостоял Артанису и его плану, не возражали.
Селендис поднялась и кивнула.
«Я начну с определения того места, куда вначале отправились человек и Хранитель. После этого буду отсеивать варианты. Попытаюсь думать, как Хранитель – без сомнений, задача непростая, но сделаю все, что смогу. Розмари, несомненно, сумеет помочь мне в этом, поскольку знает и Джейкоба, и Замару».
«Думаю, – раздался резкий голос старого Моэндара, – что могу сэкономить тебе чуть-чуть времени, вершитель».
Изумленная Розмари повернулась к темному тамплиеру. Его глаза слегка сузились, и девушка поняла, что старый протосс доволен.
«Думаю, я точно знаю, куда направилась Замара. И я могу сказать вам, как туда попасть».
Глава 15
Сущность Улрезажа уже не имела обычной плоти. Он превратился в сгусток энергии, убийственный и мощный, который невозможно ранить такими примитивными средствами, как пуля или копье. Но другие творения из энергии, ментальной или физической, могли ранить и ранили его. И куда серьезней, чем он мог подумать.
На Шакурасе он был близок к победе над презренными протоссами Айура и необъяснимо бездеятельными темными тамплиерами, которых когда-то считал «своим» народом. Улрезаж не мог постичь того, почему они приняли тех самых протоссов, которые стремились уничтожить их когда-то, которые отправили их в изгнание. Зератул – когда-то брат, но теперь лишь враг, достойный презрения еще больше, чем безвольный иерарх, которого избрало новое сообщество. Улрезаж ожидал, что протоссы Айура поведут себя бесчестно и подло. Он не предполагал, что столь уважаемый темный тамплиер, как прелат Зератул, окажется предателем.
Протоссы Шакураса пришли на захваченный зергами Айур, чтобы спасти так называемых «героев». Двух «героев» из трех Улрезаж и его приверженцы смогли убить, но в итоге сами попали в плен. Однако он заручился поддержкой других союзников и разработал далеко идущие планы. Улрезаж сумел сбежать и при побеге похитил драгоценный кайдариновый кристалл, с помощью которого затем создал пять аномальных копий. Улрезаж воспользовался древними знаниями, чтобы перевоплотиться в темного архонта – в самого мощного, подобных которому еще не видела Вселенная. Ради этого он и три его соратника осуществили слияние собственных сущностей в единое целое. Уже в новой форме Улрезаж отправился на Шакурас, прихватив с собой пять аномальных кристаллов. Там он планировал использовать генератор электромагнитных импульсов необычайной мощности, чтобы посеять хаос и выгнать прочь презренных беженцев. Чтобы они познали ужас преследования. И чтобы сдохли так, как должны были сдохнуть еще на Айуре, разорванные на части зергами.
Но он потерпел поражение… временное. И отступил в тайное место, где восстановил свою неслыханную силу. Здесь же он продумал план наилучшего возмездия. Собрал вокруг себя последователей, готовых отречься от себя и раствориться в величии Улрезажа, готовых примкнуть к той стороне, которую ждет неизбежный триумф.
Таким образом, его путь лежал назад, на Айур. Стало ясно, что протоссы слишком трусливы, чтобы спасти своих страдающих сородичей. И на незнание им уже не сослаться. Жалкие бездушные глупцы! Они отвернулись от собственного родного мира – мира, по которому всем сердцем тосковали темные тамплиеры, вынужденные покинуть его. Те, кто отказался от него, не заслуживали сострадания.
Собрать вокруг себя испуганных, отчаявшихся протоссов, оставленных на разоренной родной планете, оказалось достаточно просто. Как и убедить последовать за ним. Успокоить и взять под контроль при помощи сотворенного им лично наркотика, что проникал сквозь кожу в кровь и освобождал от связи в Кхале.
Улрезаж не ожидал, что Сотворенные обратятся против него, даже если узнают правду – пусть и частично – о том, кем на самом деле является их благодетель. Проклятые терраны. Мужчина, достаточно сильный, чтобы на какое-то время вместить бездонную пропасть бытия Хранителем. Женщина, достаточно сильная, чтобы оказать сопротивление наркотику, и продемонстрировать на собственном примере саму возможность подобного. Улрезаж оказался оглушен неблагодарностью и предательством. Он спас их, а ему отплатили лишь ненавистью, отвращением и бунтом.
Улрезаж слегка успокоился, вспомнив, с каким огромным количеством врагов ему пришлось сражаться. Атака кораблей Доминиона, яростный натиск зергов, и даже протоссы как-то смогли собраться и обрушить на него псионные штормы… Отступление в такой ситуации отнюдь не постыдно. Мудрость часто требует отступления, перегруппировки и планирования.