нами – изгнанниками, вынужденными покинуть дом, который мы так горячо любим. Оно возникло благодаря нашему опыту, чтобы послужить нашим нуждам. Остальные не имеют к нему никакого отношения. С моей стороны даже сказать вам об этом, даже пригласить Хранителя прийти туда и помочь ей, – уже значительная уступка».
«Мы понимаем и ценим то место, которое оно занимает в истории темных тамплиеров», – произнес Артанис.
«Далеко не уверен, что это так», – сухо ответил Моэндар.
«Тогда идем с нами, – сказала Селендис. Розмари обернулась, чтобы взглянуть на нее. Ей казалось, что вершитель будет спорить с этим. – Идем с нами, Моэндар. Пусть это станет бо́льшим, чем просто уступка. Пусть это станет началом нового, пусть станет исцелением. Знание, которым обладает Хранитель, послужит на благо всем нам. У вас есть возможность уберечь это знание от исчезновения. Ты прекрасно знаешь, что те, кто находятся сейчас в этом зале, никогда не придут к соглашению, если ты продолжишь настаивать на том, что лишь вы можете обладать знанием. Если ты имеешь в виду именно то, что говоришь, если ты действительно хочешь помочь Замаре и Джейкобу и положить конец тому злу, которым является Улрезаж, раз и навсегда, тогда избавься от стремления отправиться в это путешествие в одиночку».
В зале повисла абсолютная тишина. Каждый ждал ответа Моэндара. Не было способа заставить его что-то сделать – лишь он один знал, где находится эта таинственная библиотека. Розмари знала, что Селендис права. Не было ни единого шанса, что этот проклятый совет позволит заниматься всем этим лишь темным тамплиерам. Моэндар не глупец и прекрасно понимает ситуацию.
В течение долгого времени Моэндар оставался неподвижен, скрывая свои мысли от всех остальных. В конце концов, он прикрыл глаза и пожал плечами, развеселившись.
«Прекрасная игра, вершитель. Действительно, прекрасная. Хорошо. Я попрошу вас помнить, что это место крайне важно для нас. Я не допущу неуважения».
Селендис стояла, вытянувшись в струнку.
«Я уведомлю об этом своих тамплиеров. Неуважения не будет».
Моэндар перевел взгляд на Розмари, и его мысли были предназначены ей одной:
«Я не питаю любви к твоей расе, терран. Если бы я мог отказать тебе, я бы сделал это. Но, похоже, вы безнадежно впутаны в эту ситуацию. Знай же: ты можешь покинуть Шакурас, но протоссы продолжат оценивать тебя. Твои действия могут подтвердить наше мнение о женщинах терранов, сложившееся после встречи с Керриган, или же заставят нас подумать об этом вновь».
– Да, я прекрасно понимаю, – парировала Розмари. – Давайте уже приступим к самому шоу, а?
На мгновение мысли Моэндара оказались окрашены соперничающими друг с другом гневом, раздражением и весельем, а затем он удалился из ее разума.
«Итак, решено, – сказал Артанис. – Селендис сама выберет тамплиеров, которых сочтет достойными сопровождать ее. Розмари, я думаю, твоя помощь все же пригодится. Моэндар, мы возьмем с твоей стороны тех, кого ты назначишь. Я…»
Вартанил опустился на колени перед иерархом.
«Артанис, умоляю тебя, позволь мне тоже участвовать в этом!»
Артанис моргнул.
«Ты уже многое пережил, Вартанил. Уверен, ты предпочтешь остаться здесь, найти друзей и родных и прийти в себя после всех испытаний».
«Я начал уважать не только Замару, но и терранов, которых Хранитель сочла достойными сопровождать ее, – сказал Вартанил. – Я принес много зла под влиянием Улрезажа, нашего врага. Я был его орудием. Послужив сейчас правому делу, я смог бы искупить свою вину. Иерарх… я дал Розмари слово, что не оставлю ее, пока Джейкоб и Замара не окажутся спасены. Ты же не хочешь, чтобы я нарушил клятву?»
Артанис растерялся и взглянул на Селендис. На мгновение оба тамплиера оставались неподвижны, и Розмари поняла, что между ними происходит приватный разговор. В конце концов, Артанис кивнул.
«Хорошо. Ты получишь возможность искупить свою вину. Само желание подобного говорит в твою пользу. Но ты должен поклясться в подчинении вершителю. Твоя привязанность к терранам не должна превзойти преданности протоссам».
Вартанил поднялся на ноги, выпрямившись во весь рост. Его глаза сияли. Розмари подумала, что сейчас он выглядит ничуть не менее величественным, как и любой из тамплиеров, что ей попадались.
«Они не противоречат друг другу. Ты увидишь. Служение одному служит другому. Но – да, иерарх, я клянусь».
«Тогда идите. Поторопитесь. Вершитель Селендис, пока твоя группа отправляется на Элну к Алис-арил, остальные исследуют другие миры. Мы подготовимся к прибытию Хранителя».
Селендис низко, с уважением поклонилась.
«Будет сделано. Эн таро Тассадар, иерарх».
«Эн таро Тассадар, вершитель».
«И да поможет нам небо», – добавила Розмари. Им пригодится любая помощь.
Глава 16
Джейк жевал очередной фрукт и с тоской думал о стейке. Он вздохнул, когда осознал, что думает с тоской даже о сухих пайках.
– Когда мы вернемся к Зератулу? – спросил он.
– Мы не вернемся…
– Что? Что ты имеешь в виду?
– Он либо придет к нам сам, либо мы уйдем. Мы уже оттолкнули его так далеко, как только могли.
Джейк прикусил нижнюю губу.
– Я зашел слишком далеко, да?
– Поначалу и я подумала так. Но, возможно, ему требовалось именно это. Бремя, что несет Зератул, гораздо тяжелее чувства вины от ужасного вреда, который он нанес тем, кого стремился защитить. Ему необходимо сострадание, да. Но мы не можем позволить себе роскошь провести с ним дни или месяцы, чтобы исцелить эту боль. Он должен принять решение примкнуть к нам, или же мы поспешим дальше.
– Поспешим дальше куда?
Замара не ответила. Ее несгибаемая воля была готова вот-вот сломаться и превратиться в отчаяние. Это встревожило и испугало Джейка, и очень сильно. Ему хотелось как-то поддержать, успокоить Замару, но он не знал, как. Ведь Замара всегда была непоколебимой, как скала, и ставки куда выше, чем просто его жизнь.
– Замара, но он не единственный темный тамплиер.
– Мы не можем попасть на Шакурас. Он – единственный темный тамплиер, который, как мне известно, находится не на той планете.
– Но… разве… протоссы не разбросаны по множеству миров?
– Протоссы Айура… Это не те протоссы, которых когда-то изгнали оттуда. Темные тамплиеры, насколько мне известно, всегда держались вместе. Я ведаю лишь о двух источниках помощи. Один закрыт для меня при помощи технологии, другой – по его собственному выбору.
– Тогда нам нужно идти. Хотя бы куда-то. Выбирать логичные возможности, затем исключать варианты один за другим.
Послышался печальный, полный боли смех.
– Джейкоб, существуют буквально сотни миров. И каждый из них огромен.
– Иголка в стоге сена, – пробормотал Джейк. – Я понимаю.
Замара передала в ответ совершенную озадаченность, и Джейк пояснил сравнение. Затем доел фрукт и выбросил кожуру с косточкой в небольшой водоем. На мгновение зарылся лицом в ладони.
– Даже если это иголка в стоге сена, – пробормотал он, – мы не должны сдаваться. Просто будем пытаться вновь и вновь, а если потерпим неудачу, то попробуем снова.
«Вот чему учат люди», – появилась мысль, которая не принадлежала Замаре.
Джейк вздрогнул и поднял взгляд. Однако ничего не увидел. Он поднялся на ноги, оглядываясь. Ментальный голос принадлежал Зератулу, но где он сам?
А затем, прямо там, куда смотрел Джейк, что-то шевельнулось. Размытое очертание, которое тут же исчезло. А потом у огромного дерева в одной тени появилась другая – более темная, и там возник Зератул.
Вдруг Джейк осознал, что уже видел это – он знал, что искать. Его разум вернулся к воспоминаниям, которыми поделилась Замара.
– Беглецам потребуется умение скрываться. Прятаться… – сказал Адун.
И Рашжагал пообещала:
– Мы будем использовать наши знания, лишь чтобы защитить себя. Чтобы слиться с тенями и стать невидимыми.
А затем:
– Мы прилежно учились, как я и говорила тебе. Теперь мы можем искривлять свет, чтобы скрываться.
– Адун торидас, – прошептал Джейк. Зератул кивнул.
«Мы научились, мы – темные тамплиеры. Именно это сохранило нам жизни, – тихо произнес он. – Мы многому научились на Айуре, и никогда не забывали, кто мы есть. Мы научились у Адуна тому, что свет и тень… лишь иллюзия, научились облекать себя в них, позволяя другим видеть лишь то, что мы хотим. Мы извлекли из холодной тьмы самой Пустоты новые знания, умения и развили их до совершенства. Умения, что позволили нам сражаться с зергами неведомыми остальным протоссам способами. Мы научились у зергов и их королевы тому, какой ценой может обойтись слишком беспечное доверие».
Зератул выступил вперед. Джейк нашел, что вид прелата производит впечатление – темные и зеленые цвета, могучая фигура, обладающая иной силой, нежели протоссы Айура – прямолинейные и сияющие, словно солнце. Но Джейку не стоило бояться Зератула. Он знал это. Никогда не стоило, даже в те моменты, когда тот пребывал в кромешном отчаянии или кипящей ярости. Сейчас Зератул был исполнен спокойствия, которое свело на нет напряжение в груди Джейка, когда протосс подошел к нему на расстояние трех шагов.
Зератул поклонился. Низко. Джейк смущенно заморгал. Этот жест предназначался не Замаре.
«От людей я научился тому, что можно желать погибнуть за других. За тех, кто даже не является твоими друзьями и не принадлежит к твоей расе. Джеймс Рейнор был готов умереть, защищая Шакурас от зергов. Он знал, что останется по ту сторону врат, среди смертельной опасности, и по своей воле пошел на этот риск. И ты стоишь здесь, Джейкоб Джефферсон Рэмзи, храня в себе Замару. Тебе даже неизвестна ее тайна, однако я коснулся твоего разума и увидел: если дело дойдет до того, ты тоже отдашь за нее жизнь. – Зератул покачал головой, и Джейка коснулась волна двух эмоций: надежды… и стыда. – Ты был прав. Уйдя на эту чудесную планету, чтобы залечить раны и искупить вину, я никак не послужил своему народу. Печальные размышления никак не помогли, а то и могли навредить тому самому народу, защищать который я поклялся. Я не должен был сдаваться, даже перед лицом крайнего отчаяния. Даже оказавшись в столь ужасных ситуациях, о которых я с дрожью вспоминаю, или встретившись со столь чуждыми и могущественными созданиями, для которых я – лишь назойливое насекомое. Как ты и сказал, я должен лишь пытаться вновь и вновь, и если потерплю неудачу… ну что же, тогда попробую снова. Я вовсе не горжусь тем, что столь важный урок преподал мне человек. Но рад, что, по крайней мере, я еще не слишком стар, чтобы выучить его».