Он прижал руки к вискам, дыша носом в попытке задавить боль, которая возникла, когда с ним разделили это видение. Краем глаза Джейк увидел Розмари, которая обеспокоенно наблюдала. Хотел бы он, чтобы ей не приходилось видеть этого.
«Мне жаль, что тебе не удалось исследовать это место, Джейкоб, – сказала Замара. – Но по крайней мере ты можешь сказать нам, где найти его. То, что подобные артефакты начали выходить на поверхность с завидной регулярностью, похоже, имеет огромное значение».
Джейк с легкостью поделился информацией с Зератулом, до смешного довольный тем, что впервые смог внести свой вклад – настоящий и реальный. Зератул низко поклонился ему.
«Возможно, нам еще предстоит встреча, когда закончится кризис и когда мы защитим свои миры и тех, кого любим. Но сейчас я должен действовать. – Сияющие глаза слегка сузились. – В конце концов, именно этих действий ждал от меня мой друг Тассадар».
Он обернулся к остальным:
«Моэндар, Селендис… Я считаю, что битва, где потребуются обе наши силы, где потребуемся все мы, скоро начнется. Я вернусь на Шакурас как можно быстрее».
«Мы будем ждать твоего возвращения, прелат», – сказала Селендис, и Моэндар кивнул.
«Криткал… Замара и Джейк равно драгоценны. Делайте то, что должно, с предельной осторожностью».
«Пусть все умения, в которых я совершенствовался столетиями, помогут мне. И возможно, – сказал Криткал с легким упреком, – скоро ты вернешься сюда, чтобы мы получили и твои воспоминания. Адун торидас, Зератул».
«Эн таро Тассадар», – ответил Зератул, и затем решительно ушел. Он не оглянулся, и Джейк порадовался этому. Таков был Зератул, которого знала Замара, чья честность и целеустремленность убедили Тассадара, что он достоин доверия.
– Что бы ни случилось со мной, – сказала Замара лишь для Джейка, – мой народ узнал столько, сколько я могла им рассказать.
Голову вновь пронзил ледяной шип, и Джейк ощутил, как из носа хлынула кровь. Кто-то рядом с ним твердо сжал его руку, не позволяя упасть. Он посмотрел вверх, ожидая увидеть Криткала или другого протосса. Но пришлось опустить взгляд; Розмари посмотрела на него в ответ.
– Что бы ты ни собирался делать с ним, Криткал, – решительно сказала она, – тебе стоит поторопиться.
Криткал обеспокоенно кивнул:
«Согласен. Я выберу себе в помощь лучших учеников, и мы немедленно приступим».
Джейк последовал за Криткалом и окинул взглядом небольшую группу сопровождающих. Любой счел бы эту компанию странной. Два древних темных тамплиера и один помладше. Вершитель, причем женщина, а Джейк знал, что такое у протоссов большая редкость. Энергичный юный протосс из Фуринакс, ремесленник, как понял Джейк. И наконец, два человека, в одном из которых находился протосский Хранитель.
Джейк слегка рассмеялся.
– Готов поспорить, вы никогда не думали, что увидите нечто подобное, – сказал он, обращаясь сразу ко всем.
«Нити судьбы, воистину, сплетаются странным образом, – сказал Моэндар. – Нам не дано предвидеть грядущее».
Джейк ощутил на себе взгляд Вартанила и обернулся, чтобы посмотреть на юного протосса. Тот замедлил быстрый шаг, чтобы не обгонять террана.
«Джейкоб, я так рад, что нахожусь здесь с тобой и Розмари. Рад, что могу поддержать тебя в этом деле, как бы ни была незначительна моя помощь».
«Вартанил прекрасно выступил перед Иерархией, – сказала Селендис, оглянувшись, поскольку шла перед ними. – Не думаю, что одной Розмари удалось бы убедить их. По крайней мере, не так быстро. Ты помог гораздо больше, чем полагаешь, Вартанил».
Молодой протосс опустил голову. Джейк подумал, что если бы представители протосской расы могли краснеть, то Вартанил сейчас совершенно точно залился бы краской.
– Спасибо, – тихо сказал Джейк. Вартанил посмотрел на него лучистыми глазами.
– Мне не повезло, что единственной человеческой женщиной, с которой им довелось общаться, оказалась Сара Керриган, – сказала Розмари. – Пришлось разгрести целую кучу предубеждений.
«Твоя искренность и тревога за Джейкоба также сыграли важнейшую роль в принятии нашего решения, – сказала Селендис. – Мы не ожидали встретить столь яростную самоотверженность у представителя вашей расы».
Розмари сейчас не смотрела на Джейка, но, в отличие от Вартанила, умела краснеть, и это выдало ее эмоции.
– Ага, – сказала она. – Но это ерунда. Итак, каким образом эта штука, которую вы собираетесь проделать, разделит Джейкоба и Замару?
Криткал выжидающе посмотрел на Джейка.
– Ах, да, – произнес тот и сунул руку в карман.
Джейк вновь ощутил покалывание, когда пальцы сомкнулись вокруг кристалла. Он достал его и протянул Криткалу. Протосс вздрогнул, когда кристалл лег на его ладонь с длинными пальцами. Джейк почувствовал, как всех их захлестнула волна удивления и радости, исходящая от Криткала.
«Он… восхитительно чист, – с легким трепетом сказал протосс. А придя в себя, добавил: – За многие столетия алисаар разработали технику объединения мыслей, которая позволяет нам передать их в определенные кайдариновые кристаллы, особо восприимчивые и подходящие для этой задачи. Это записывающее устройство. Оно сохраняет воспоминания в виде изображений и информации, доступ к которой затем может получить любой, обученный соответствующей технике, которая довольно проста».
– Как голограмма, – кивнув, сказала Розмари. – Ясно. Но Замара своего рода… уникальный хранитель воспоминаний, верно?
Криткал был явно встревожен.
«Да, – сказал он. – Нам никогда не приходилось проделывать нечто столь амбициозное. Кроме того, мы всегда исследовали разумы протоссов, а не терранов. Я сделаю все, что в моих силах, но боюсь, не могу ничего обещать».
«Надеюсь, все пройдет как надо», – подумал Джейк, и в следующее мгновение вошел в узкую комнату.
Он, Криткал, Селендис, Моэндар, Разтурул, Розмари и Вартанил еле разместились в тесном помещении, а когда пришли еще двое алисаар, то уже возникла толчея. Джейк посмотрел на небольшой отполированный алтарь в центре комнаты, высеченный из того же камня, что и весь храм. Каменная столешница выглядела не такой уж и комфортной.
Криткал обернулся к группе сопровождения.
«Чем меньше зрителей тут будет, тем лучше. Нам потребуется предельная концентрация».
Селендис наклонила голову:
«В таком случае, мы будем ждать снаружи».
– Нет, – возразила Розмари.
Селендис обернулась к ней с легким раздражением.
«Ты хочешь стать помехой в столь тонком деле?»
– Я… Разумеется, нет. Но я подумала, что могла бы помочь.
Джейк почти непроизвольно сжал руку Розмари. Та испуганно взглянула на него, и он почувствовал, как девушка отступила на шаг.
– Останься со мной.
Глаза Розмари слегка расширились, когда Джейк телепатически сказал это, вложив в слова все свои чувства к ней. Розмари улыбнулась уголками губ и кивнула. Джейк испытал отчаянное желание прочесть ее мысли – точно узнать, что она почувствовала, когда он позволил ей узнать свои. Но предпринимать ничего не стал. Обещание есть обещание.
Селендис смотрела на них обоих.
«Возможно, твое присутствие пойдет на пользу, – позволила она. – Если оно укрепит дух Джейка. – Она повернулась к профессору. – Я более чем уверена, что нас ждет успех, Джейкоб Джефферсон Рэмзи. Я с нетерпением жду, когда мы сможем поговорить вновь».
Он кивнул. Взгляд Селендис изменился, и Джейк понял, что она говорит с Замарой. Коротко и резко кивнув, Селендис ушла. Вартанил задержался.
– Можешь идти, – сказала Розмари. – И с ним, и с Замарой все будет хорошо.
И, словно она действительно предсказала будущее, Вартанил низко поклонился и тоже вышел. Моэндар ничего не сказал Джейку, но тот знал, что старый протосс обменялся несколькими словами с Хранителем.
Дверь тихо закрылась за ними. Джейк, Розмари, Криткал и двое его помощников остались одни в маленькой комнате. Джейк посмотрел на плоский алтарь, и неожиданно по спине прошла дрожь.
– Это напоминает мне то, что мы видели в подземельях, – передал он Замаре.
– Я знаю. Но между тем, что делал Улрезаж, и тем, что должно случиться с нами, – бездонная пропасть.
– Мы уверены в этом? Улрезаж все-таки был одним из них. А они – темные тамплиеры… Может быть, этот Криткал втайне ненавидит Хранителей, потому что вы по своей природе делаете то, на что он даже не надеется.
– Возможно, – согласилась Замара, и это совершенно лишило Джейка мужества. – И все же, я сомневаюсь в этом. Джейкоб… У нас нет выбора. Под угрозой твоя жизнь и мое знание. Они не могут сосуществовать ни секундой дольше.
Джейк кивнул и лег на холодное каменное возвышение, слегка вздрогнув, когда коснулся его обнаженной кожей.
– Могли бы предложить покрывало что ли, – пошутил он.
Криткал пристально посмотрел на Джейка.
«Вскоре твой разум окажется в том состоянии, когда ты совершенно перестанешь обращать внимание на физическое тело», – ответил он. Словно бы это хоть как-то могло успокоить его.
Джейк вздохнул и вытянулся, сложив покрытые мурашками руки на груди.
– Ну что ж, давайте приступим…
Ее мягкие теплые губы, прильнувшие к его губам, не были нежными. Как Джейк и представлял себе – куда чаще, чем требовало благоразумие, – поцелуй Розмари был горячим и страстным, как и она сама. И, как только прошел первоначальный шок, Джейк ответил ей. Его руки обвили миниатюрное тело и притянули ближе на мгновение, бесконечно долгое и в то же время слишком, слишком короткое.
Когда Розмари отстранилась, Джейк трепетал от страсти. Она, разумеется, выглядела абсолютно спокойной. Улыбнулась и подмигнула ему.
– Не. Смей. Умирать, – с нажимом произнесла Розмари каждое слово.
– Хорошо, – с запинкой произнес Джейк. Его улыбка была глупой и неудержимой, словно движение планет. Он ощутил смущение, раздражение и веселье, исходящее от протоссов вокруг, но ничто из этого не имело значения.