Розмари задумалась, так ли это. И решила, что вполне возможно.
«Присутствие Замары в теле Джейкоба убивает его, – продолжила Селендис. – Тонкий процесс извлечения ее сознания из него в самом разгаре. Если мы преуспеем в этом и сможем передать сознание Замары в особо подготовленный кристалл, то и Джейкоб, и знание Замары будут сохранены. Если ты прервешь ритуал, то оба они умрут, и информация, которую ищет твоя королева, будет навсегда утрачена. Не думаю, что ты хочешь этого».
Розмари подавила ухмылку. Судя по молчанию Итана, этого он, определенно, не хотел.
– У вас нет надежды. Мы превосходим вас численностью, вершитель Селендис, – произнес он, и его голос был окрашен презрением. – И даже если эти… монахи, которые вели здесь уединенную жизнь бог знает сколько лет, действительно смогут дать нам бой, победа будет за нами. Ты должна понимать это.
«Я понимаю», – тихо ответила Селендис.
Розмари обернулась, чтобы взглянуть на нее, и слегка сощурилась. Она уже достаточно хорошо разбиралась в протоссах и в их ментальных уловках, поэтому догадалась, что сейчас Селендис закрыла свой разум. Ни одна мысль не могла ни ускользнуть из него, ни попасть внутрь, если только вершитель сама не пожелает слушать или быть услышанной.
«Мне известно не больше, чем тебе, Розмари Даль», – уловила девушка озадаченные мысли Вартанила.
Итан отрывисто рассмеялся.
– Так, значит, ты передашь мне сознание Замары без боя? Как жаль. Моим зергам нужно размяться.
«Они достаточно размялись на нашей родной планете, – бросила Селендис, и ее сияющие глаза вспыхнули. – Мы не хотим нового кровопролития».
Розмари нахмурилась. Что за игру, черт возьми, ведет Селендис? Она знала, что знание, хранимое в Алис-арил, бесценно для протоссов. Возможно, даже важнее информации, которой обладает Замара. Хотя Розмари очень даже устраивало, если она останется в живых вместе с Джейком, в целом сделка показалась ей не очень выгодной.
Селендис повернулась и взглянула на нее. Взгляд вершителя был непроницаемым, и Розмари ничего не смогла прочесть в ее глазах.
Селендис действительно собиралась продать Замару?
Итан небрежно взмахнул рукой. Одна из дополнительных серповидных конечностей повторила жест.
– Я подожду. Я могу уничтожить вас позже так же легко, как и сейчас, если дело дойдет до этого.
Селендис наклонила голову.
«Благодарю тебя, – сказала она. – Розмари, Вартанил. Давайте вернемся к Криткалу и узнаем, каков прогресс».
– При одном условии, – продолжил Итан.
«А вот и оно», – подумала Розмари и напряглась.
– Твоя история звучит правдоподобно и похожа на истину. Я верю тебе насчет ритуала. Но что остановит вас от того, чтобы неожиданно передумать и сбежать с ними после того, как ритуал будет завершен? Нет, помимо доверия мне нужно и подтверждение.
Селендис оставалась неподвижной, излучая спокойствие.
«Что удовлетворит тебя?»
– Я хочу, чтобы один из моих зергов проследил за ритуальчиком, о котором ты рассказываешь. Когда он закончится, ты отдашь ему кристалл, в котором содержится Замара.
Розмари пришлось буквально подавить возглас возражения, прикусив нижнюю губу, чтобы не бросить что-то вроде «да пошел ты!». Она не могла испортить игру, какой бы та ни была. Сейчас она должна была доверять Селендис.
«Не думаю, что зерг, присутствующий при столь сокровенном ритуале протоссов, который происходит сейчас, поможет нам достичь желаемой цели», – резко ответила Селендис.
Итан пожал плечами.
– Он не станет атаковать, если не будет атакован сам. Ведь ты, вершитель, поступила бы на моем месте точно так же. Простой свидетель, чтобы удостовериться в правдивости твоих слов и забрать то, что ты согласилась отдать. Как ни крути, я прошу не так уж и много.
Селендис кивнула:
«Верно, это разумная предосторожность с твоей стороны. Но это существо никоим образом не должно вмешиваться, иначе мы потеряем Замару и Джейка безвозвратно».
– Согласен. Он будет хорошим мальчиком. Или девочкой. Не вполне уверен, какой у него пол. И вот еще… если вы надуете меня… тогда первой, кто погибнет, станешь ты, Проблема.
Итан не шевельнулся, но один из гидралисков, безмолвно ожидающих приказа, змеиными движениями заскользил по ступеням храма, покачивая серповидными конечностями по мере движения. Розмари подавила желание пристрелить его прямо на месте, и вдруг ее накрыла волна страха, когда существо приблизилось. Гидралиск возвышался над ней, и с его челюстей капала слюна. Затем зерг остановился напротив Селендис, полностью повинуясь хозяину.
Розмари вновь взглянула на Итана – озадаченно, встревоженно и гневно. Он встретился с ней взглядом, и лицо, все еще узнаваемое, искривилось победной ухмылкой. Она стиснула зубы и заставила себя последовать за Селендис и зергом внутрь.
– Какого черта ты делаешь? – спросила она, когда они поспешили по длинным широким ступеням к сердцу храма.
Селендис наградила ее коротким взглядом.
«Я покупаю нам время».
Вершитель обращалась к ней одной, и Розмари, закрыв рот, попыталась «поговорить» с ней мысленно.
«Когда ты сказала ему, что Джейк и Замара умрут, это была ложь?»
«Нет. Насколько я понимаю, на данном этапе ритуал невозможно остановить без потери обоих участников. Криткалу ничто не должно помешать завершить работу».
«А что насчет нашего нового дружка?»
Селендис взглянула на гидралиска, который скользил за ними. Его безмолвная миролюбивость ужасала больше, чем прямая атака.
«Альтернатив не было. Итан прав, на его месте я поступила бы так же. На данный момент наблюдение не навредит. Никто до конца не уверен, что ритуал закончится успешно».
Розмари не нужно было напоминать об этом. И все же, несмотря на опасное положение, в котором все они очутились, девушка была рада, что у нее есть возможность хоть что-то предпринять, а не просто сидеть и ждать.
«Чувствовать себя беспомощной непросто, – согласилась Селендис. – Я бы предпочла, чтобы Итан не появлялся здесь… но – да. Я понимаю, что ты чувствуешь».
Розмари бросила на вершителя быстрый взгляд. Несмотря на все их различия, на всю ее чуждость, Селендис тоже ощущала себя уверенней, когда у нее появился шанс что-то сделать в данной ситуации.
Через некоторое время Розмари, Селендис, Вартанил, Моэндар и Разтурул собрались вокруг Аталдиса – алисаара, который замещал Криткала на время проведения ритуала разделения. Все они глаз не спускали с гидралиска, который поворачивал отвратительную голову то к одному, то к другому, рассматривая каждого желтыми глазами, через которые, как полагала Розмари, смотрел Итан. Никто из протоссов не казался удивленным, хоть они и выглядели растерянными и подавленными. Розмари предположила, что Селендис предупредила всех, что этот «дружок» тоже придет.
Селендис была жестока в своей прямолинейности – еще одна ее черта, которая нравилась Розмари.
«У нас нет шансов победить в прямом столкновении с зергами, – сказала она в тот момент, когда все внимание оказалось прикованным к ней. И вновь Розмари поняла, что Селендис транслирует слова таким образом, чтобы шпион-гидралиск ничего не уловил. – Их численность превосходит нашу буквально сто к одному. Также у нас под рукой нет превосходящих технологий, которые могли бы уравнять разницу. Мне, воину, неприятно говорить это, но если мы вступим в бой, то погибнем, а они заберут Замару».
Мысленная реакция Вартанила напоминала человека, который нервно сглотнул и побледнел. Розмари слегка нахмурилась, но кивнула:
– Итак, мы не собираемся сражаться?
Селендис посмотрела на терранку яростно сверкающими глазами.
«Некоторые из нас будут сражаться. И те, кто сделают подобный выбор, погибнут. Но остальные, как и знание, хранимое в этом священном месте, возможно, смогут выжить».
Мелькнул проблеск одобрения со стороны Моэндара.
«У тебя есть по крайней мере один корабль, который сможет доставить некоторых из нас в безопасное место, – сказал он. – Таков твой план?»
«Частично. Увезти некоторых из протоссов и столь много кристаллов с воспоминаниями, сколько мы сможем спасти. Но прежде всего я должна знать… Есть ли другие корабли, которые мы можем использовать?» – спросила Селендис, обращаясь к Аталдису.
Алисаар ответил после колебаний.
«Те, кто решил остаться здесь, не покидают Алис-арил, – сказал он. – Протоссы приходят к нам. Мы не приходим к ним».
– Так значит, нет? – спросила Розмари.
«Не совсем. У нас остались корабли с того времени, когда на Элне появились первые поселенцы. Я даже не знаю, функционируют ли они еще. Среди алисаар нет никого, кто смог бы провести технический осмотр и подготовить их к полету».
– Думаю, что я справлюсь.
«Ты? Но ты даже не протосс!»
– Я помогла Замаре запустить врата искривления на Айуре, – бросила в ответ Розмари. – Она была в моем разуме. Я многое знаю о простой физической механике и в принципе понимаю, на чем основаны ваши технологии. По крайней мере, дайте мне попробовать.
«У тебя будет возможность проверить это, – сказала Селендис. А когда Аталдис выразил легкое негодование, добавила: – Аталдис, сейчас отчаянный момент. Если у Розмари получится нам помочь, мы сможем спасти больше жизней и больше знаний. Мы должны позволить ей попытаться».
Аталдис кивнул, хоть и оставался определенно недовольным.
«Тогда идем, – сказал он. – Я отведу тебя к кораблям».
«Я буду сопровождать вас», – сказал Моэндар.
Но когда они втроем собрались уйти, безмолвный прежде гидралиск зарычал и взмахнул серповидной конечностью, закрывая дорогу. Розмари взглянула вверх… выше и выше, тварь была просто огромной, – и посмотрела в зловещие желтые глаза.
– У тебя есть свидетель, Итан! – огрызнулась она. – Я покидаю это помещение. Прикажешь ему убить меня, и они убьют его, а ты не получишь Замару. Можешь либо послать его за мной, либо отправиться наблюдать за ритуалом разделения, как ты хотел. В любом случае, я ухожу.