Гидралиск замешкался, его глаза сузились. Розмари застыла на месте, когда зерг потянулся к ней и очень нежно погладил костяным лезвием по щеке. Затем он вновь посмотрел на Селендис. Вершитель развернулась и целеустремленно направилась к помещению, где Криткал проводил ритуал. Зерг последовал за ней.
Розмари содрогнулась, наблюдая за этим, – не от страха, а от ненависти. Она надеялась, что ей представится возможность прикончить Итана Стюарта собственными руками.
В любое другое время Розмари была бы в восторге от возможности добраться до подобных кораблей – древних, да еще иной расы. Она провела бы немало восхитительных часов, разбираясь с ними, узнавая новое, пробуя то и это.
Однако в ее распоряжении не было этих часов. Розмари сомневалась, что есть хотя бы один. Древний звездолет возвышался над ней, и она смотрела на него с ужасом и восхищением. Оказалось, что кораблей всего три, но только один был способен на что-то, помимо атмосферных полетов. Звездолеты были огромными и смотрелись громоздкими по сравнению с протосскими кораблями, которые Розмари видела прежде, в том числе и судами темных тамплиеров. Корабли хранились в специальном ангаре под основными уровнями храма, и девушка была готова поставить миллион кредитов на то, что за последнее столетие к ним никто не спускался. По крайней мере, они стояли под крышей, за что Розмари была благодарна. На кораблях слоем лежала пыль, и выглядели они пугающе неподвижными.
«Когда мы были изгнаны с Айура, – сказал Моэндар, – Конклав поначалу отказывался дать нам хотя бы одно судно, за исключением единственного корабля зел-нага. Адун настоял на том, что у нас должны быть и другие, чтобы мы могли путешествовать и исследовать те миры, которые встретятся нам. К счастью, мои товарищи оставили какие-то корабли здесь, когда в большинстве своем ушли на другие планеты».
– Ну да, к счастью, – с сомнением ответила Розмари. Она подошла к кабине одного из кораблей, прикоснулась к панели и ощутила пальцами холодный металл. Девушка заглянула через иллюминатор внутрь. Ага, кристалл внутри есть, но темный.
«Что ты думаешь, Розмари? – спросил Вартанил. Он скользнул к ней, с надеждой в глазах. – Ты сможешь запустить его, так ведь?»
– Не уверена. Есть ли здесь протосс, который поможет мне?
Вартанил смущенно опустил голову.
«Я из Фуринакс, – сказал он. – Пусть лично я не строил никаких кораблей, но понимаю механику работы подобных вещей».
Розмари улыбнулась юному протоссу. Он не был воином, как Селендис, политиком, как Моэндар, или жрецом, как Криткал. Вартанил был скромным ремесленником – рабочим. Как раз то, что нужно. Девушка порадовалась тому, что он пришел сюда, и взглянула на панель, припоминая, как управлялась с подобной штукой, под руководством Замары.
– Тогда забирайся в кресло пилота. Посмотрим, есть ли еще порох в этой посудине, – скомандовала Розмари.
Вартанил кивнул и осторожно коснулся металла четырехпалой рукой. Когда Розмари сделала то же самое чуть раньше, ничего не произошло. Но под рукой протосса ирисовая диафрагма люка слегка раскрылась, затем с резкими рывками открылась полностью. Розмари и Вартанил обменялись торжествующими взглядами. Молодой Фуринакс скользнул внутрь и дотронулся до кристалла.
Ничего.
Розмари мысленно выругалась.
– Попробуй еще раз, – сказала она.
Вартанил засомневался, но затем подчинился. И на этот раз кристалл внезапно ожил на краткий миг. Фиолетовое освещение окутало пульт управления, и девушка почувствовала – невозможно иначе выразиться, – как древний корабль на короткое мгновение ожил.
«Хорошая работа, Розмари», – послышался ментальный голос Селендис.
Девушка обернулась, испытывая удовольствие от того, что вершитель стала свидетелем триумфа, но озадаченная ее присутствием.
– Я думала, маленький дружок Итана от тебя не отходит.
«Я сопроводила его к комнате, но за ним нет нужды присматривать. Итан не настолько глуп, чтобы позволить гидралиску убить кого-либо. Слишком многое под угрозой».
Ну да, Итан всегда был осторожным.
– Я считаю, что кристалл нужно заменить, – поделилась своими соображениями Розмари. – Все остальное, исходя из того, что я знаю о принципах работы ваших кораблей, я смогу настроить и запустить. Думаю, что смогу.
Девушка не без удовольствия почувствовала искреннюю признательность, исходящую от Селендис. Ощущение длилось всего лишь миг, затем вершитель вновь сосредоточилась на деле:
«Очень хорошая новость. Значит скоро у нас будет еще один действующий корабль. Пусть Итан и командует огромной стаей зергов, их число не бесконечно. Если мы, не теряя времени, сможем добраться до Шакураса и приведем подкрепление, то под атакой протоссов враги, без сомнений, падут».
Решение было очевидным. Как очевидно было и другое: чтобы добраться до врат искривления, пилоту корабля придется пробиться сквозь плотное оцепление зергов, окруживших Алис-арил на земле и в воздухе. Миссия, равноценная самоубийству.
«Я возьму корабль, на котором мы прибыли, – продолжила Селендис, – и…»
«Нет. – Разтурул прервал ее резко, едва ли не грубо. – Я пойду, вершитель. Я – опытный пилот, а ты нужна здесь».
«Я – подготовленный воин, – возразила Селендис. – Мой долг…»
«Давайте не будем надеяться на то, что эта попытка привести подкрепление окажется успешной, – спокойным тоном произнес Разтурул. – Ты, вершитель, в большей степени необходима для нашего выживания. Кроме того… Алис-арил – священное для темных тамплиеров место. Мы издавна почитаем его, стремимся сохранить в тайне и безопасности. Я бы попросил оказать мне честь и дать возможность защитить это место в его, возможно, последние часы.
Розмари пристально посмотрела на Разтурула. Темный тамплиер вовсе не вызывал у нее симпатий. Он был бесцеремонным и грубо обошелся с ней, когда она с беженцами Айура вышла из врат искривления. Она не обрадовалась, когда узнала, что этот протосс вместе с ней отправится на Элну. И вот сейчас Разтурул настаивает на том, чтобы выполнить миссию, в сравнении с которой эпитет «рискованная» будет означать прогулку в парке.
«Разтурул прав, – сказал Моэндар. – Селендис, ты – стратег. Он – воин темных тамплиеров. Позволь ему выполнить эту задачу».
И все же Селендис сомневалась.
«Терранка и Вартанил смогут поднять этот корабль в воздух, – продолжил Разтурул. – Используйте его, чтобы забрать кристаллы и сбежать, когда ритуал завершится. Я пойду и сделаю все возможное, чтобы привести подкрепление. – Он прикрыл глаза и склонил голову, слегка улыбаясь. – Кроме того, кто знает? Может быть, мне все-таки удастся перехитрить зергов, и темным тамплиерам выпадет честь спасти тебя, вершитель».
«Действительно, кто знает», – сказала Селендис, и Розмари поняла, что этими словами вершитель выразила свое согласие. То, что предложил Разтурул, можно было попытаться осуществить.
Но шансов на успех, по сути, не было.
Розмари опустилась на колени, открыла набор с инструментами, который принесла с собой, достала нужные и посмотрела на Вартанила. Она уже достаточно прощалась с протоссами и не хотела видеть, как скажет последнее «прощайте» Разтурул. Вартанил кивнул в знак понимания, и Розмари мысленно переключилась на пыльный древний корабль, желая полностью сосредоточиться на машине многовековой древности, а не на живом существе, которое погибнет через час.
«Все мы через час можем погибнуть», – напомнил ей Вартанил.
– Заткнись и коснись кристалла снова, – огрызнулась девушка, которой совершенно не нравилось то, что с протоссами ее маска показного равнодушия бесполезна. А потом приступила к работе.
Глава 20
Розмари немедленно узнала о случившемся.
Она находилась под древним кораблем, а ее руки, лицо и кожаный костюм вместо грязного масла покрывала сверкающая пыль кристаллов. И в тот момент Разтурул передал прощальную мысль.
На долю секунды она увидела то, что видел он: бушующий океан зергов под кораблем и целые тучи их, атакующих со всех сторон в воздухе. Земля стремительно приближалась – корабль падал. А затем пустота.
Она знала и другое, хоть и не увидела этого: Разтурулу не хватило нескольких мгновений, чтобы добраться до портала. Он, темный тамплиер, устроил зергам неплохую гонку. И почти добился успеха.
«Розмари?» – ментально окликнул ее Вартанил.
Затуманенным взором девушка увидела Вартанила, заглянувшего под корабль. Ее захлестнула волна чужой обеспокоенности, стремления утешить ее, и она сразу же поднесла к лицу руку.
– Это проклятая пыль попала мне в глаза, – сказала Розмари. Хотя, разумеется, понимала: протоссу известно, что она лжет. – Забирайся обратно в рубку и давай продолжим.
Будь они прокляты, эти протоссы, и будь проклята она сама за то, что небезразлична к ним. И к Джейку, уж если на то пошло. Какого черта она тут делает, если…
Неожиданно вспыхнул свет, и из груди Розмари непроизвольно вырвался восторженный возглас. Корабль издавал приятный урчащий звук, словно кот, дремлющий на освещенном солнцем окне. Волнение и гордость исходили от Вартанила, радостно сообщившего Селендис:
«Розмари справилась! Корабль функционирует!»
«Это великолепные новости, – отозвалась вершитель. – И мне сказали, что ритуал подходит к концу. Они настроены скорее оптимистично, несмотря на…»
Невозмутимая речь внезапно прервалась из-за шквала эмоций, но Селендис тут же подавила его. У Розмари екнуло сердце от единственного услышанного слова: «Улрезаж».
Он здесь. Каким-то образом, черт побери, этот монстр нашел их. Информация сама поместилась в сознание Розмари: Он здесь, он снова стал могучим и сильным, и он направляется прямиком к Алис-арил. Розмари не требовалось пояснений, чтобы сделать вывод, чем это чревато. Итан, по крайней мере, желал, чтобы Замара выжила – насколько кто-то может быть живым, когда сознание помещено в кайдариновый кристалл. И когда гидралиск получил бы этот трофей, Итану хватило бы жестокости позволить алисаар и всем прочим, в том числе и лично ей, жить с осознанием вины.