Четыре фигуры внутри комнаты даже не шелохнулись, словно ничего и не случилось. Низко наклонив голову, гидралиск скользнул в помещение.
Не прозвучало никакого боевого клича, для привлечения внимания, никаких угроз или предупреждений. Только внезапный и мощный град шипов, совсем не похожих на его собственные иглы. Металлические шипы рвали тело гидралиска, и зерг визжал, извивался, вертелся, пока не увидел человеческую женщину, которая стреляла в него.
Вскинув серповидные конечности, гидралиск рванулся к врагу, чтобы снести ему голову. Девушка не отступила. Побледнев и сжав губы, прищурив от ненависти синие глаза, она стреляла до тех пор, пока гидралиск не рухнул на пол и не перестал дергаться. Ярко-желтые глаза зерга погасли.
Тяжело дыша, Розмари с минуту смотрела на мертвого зверя. Ему не хватило какого-то полуметра, чтобы нанести удар. Розмари быстро осмотрела комнату. Та выглядела точно так же, как и тогда, когда она покидала ее. Кивнув самой себе, Розмари направилась во внутренний двор, откуда доносились звуки неистовствующих, ненасытных зерглингов.
Итан зарычал, когда гидралиск, бывший его глазами внутри здания, умер. Розмари, ну разумеется… Проблеме за многое придется ответить. Все же нескольким зерглингам удалось пробиться через оборону Селендис и прорваться внутрь. Вершитель убивала каждого, кого атаковала, но такое несметное количество уничтожить ей точно не под силу. Еще одна группа зерглингов, повинуясь ментальному приказу, перестала атаковать темного архонта и поспешила к храму.
Неожиданно над Алис-арил возникло мягкое бело-голубое свечение. Зерглинги, бегущие на полной скорости, врезались в преграду, и их отшвырнуло назад. Некоторые уже не смогли встать. Другие вновь и вновь бросались вперед, в тщетных попытках преодолеть препятствие.
Псионный щит. Протоссы, которые служили в этом… в этой библиотеке, не были воинами – не такими, как тамплиеры там, на Айуре. Но они твердо намеревались защитить храм и обладали для этого ментальной силой.
Итан выругался. Ему стоило предвидеть подобное. Клокоча от гнева, он скомандовал стражам атаковать сияющий энергетический купол.
Приблизившись к Алис-арил, Улрезаж остановился. Он почувствовал легкое ментальное касание и осознал, что алисаар возвели щит, чтобы защитить себя. Это слегка позабавило его. Их попытки что-то предпринять… умиляли. Умиляли своей бессмысленностью. Что ж, он позволит им счесть, что они преуспели… на миг или пару мгновений. Зрелище обещало быть интересным.
Уже сухая земля по мере его продвижения превращалась в безжизненную пустыню. Словно личинка, оставляющая за собой след из слизи, Улрезаж создавал почерневшую полосу, которая отмечала место, где энергия темного архонта уничтожила почву под ним. Он мысленно потянулся и коснулся щита, который воздвигли алисаар. Архонт нехотя признал, что тот, пожалуй, сможет выдержать первую атаку. Они оказались сильнее, чем он ожидал. Ментально сильнее, чем был когда-то он, до того как втайне добрался до запретной Стены Знаний и узнал о силах, которыми теперь владел без особого труда.
Да, щит выдержит первый натиск. Может быть, даже второй.
Но не третий.
Настало время покончить с этой историей. Он уже наигрался. Словно неосторожное дитя, топчущее подошвами насекомых, Улрезаж двинулся сквозь стаю зергов, практически не замечая их присутствия, как если бы они были назойливой мошкарой.
Яростное и бесстрастное солнце освещало пейзаж: мертвые и умирающие, корчащиеся верещащие зерги, медитирующие протоссы и огромный темный архонт, готовый смести все на своем пути. Яркий свет не пронзал Улрезажа – его тьма попросту все поглощала.
И тут на ярко освещенную мертвую землю легла тень. И еще одна. И вновь, пока десятки маленьких теней не сплелись в танце.
Улрезаж всколыхнулся от неистовой ярости, осознав, что в битву против него вновь вступил третий противник.
Протоссы увидели это, и Розмари ощутила, как ее разум пронзил шок, смешанный с восторгом.
Корабли… так много кораблей, что в небе стало тесно. Корабли терранов.
– Будь я проклята, – пробормотала Розмари. – К нам тут подоспела кавалерия.
Безо всяких сомнений, командовал этой кавалерией Валериан Менгск. Его прибытие сулило неприятности иного рода, но с ними можно было разобраться позже. Розмари расстреляла двух бросившихся на нее зерглингов, а затем, с винтовкой наперевес, поспешила во двор, чтобы оценить ситуацию.
Теперь девушка собственными глазами увидела архонта, неумолимо приближавшегося к храму. Его сумрачный облик был слегка затуманен и размыт бело-голубым псионным щитом, но просматривался очень хорошо. По пути следования архонта валялось огромное количество мертвых зергов любых видов и размеров. Знойная атмосфера, такая неподвижная, когда Розмари прибыла сюда, словно никто и никогда не нарушал ее безмолвия, теперь была наполнена клубящейся пылью и какофонией звуков. Визг и вопли зергов, бросавшихся на щит; гулкое пульсирование темных энергий Улрезажа, по мере того как тот продвигался вперед; более знакомые звуки двигателей кораблей Доминиона. Розмари слышала шум полета плазменных торпед, взрывы кассетных ракет и тот звук, который «услышав-однажды-не-забудете-никогда» – вгоняющий в панику гул орудия «Ямато».
Некоторые корабли Розмари распознала сразу, например транспортники, вроде того, какой она пилотировала не так давно. Разумеется, были и крейсеры; Розмари насчитала четыре. Их она могла вычислить где угодно по звуку орудий «Ямато» и молотообразному носу. Правда, они чуть отличались от стандартного типа. И истребители… Она моргнула, не вполне уверенная, что видит: реальность или лишь порождения колебаний горячего воздуха. Впервые Розмари прочувствовала феномен миражей и оазисов. Она была уверена, что какую-то минуту назад по небу летел винтокрыл…
Тут он появился вновь – несколько старомодного вида небольшой маневренный атмосферный штурмовик с турбовинтовыми двигателями. Значит, маскировка. Аппарат был маленьким и быстрым, и Розмари почувствовала, что влюбляется в него, по мере того, как тот маневрирует и пикирует, выстреливая кассетные ракеты.
И еще кое-что – боевая машина, внешним видом напоминающая шагоход «Голиаф», испуская реактивные струи, взлетела в воздух. Ее массивные ноги при этом сложились под брюхо, а вдоль бортов выдвинулись крылья. Наземная машина трансформировалась в летающую, и теперь, отчаянно маневрируя на пару с муталиском, отступала от Улрезажа.
«Ого… вот тебе и “воздух-земля”, – оценила Розмари. – Определенно, Арктур последнюю пару лет не протирал штаны на троне, распивая портвейн. Его военные спецы уж точно пахали».
Что удивительно, объединенные силы зергов и флотилии Доминиона все-таки вынудили Улрезажа остановиться.
Прошло много лет с тех пор, когда Розмари могла назвать себя наивной, и она уж точно не была такой сейчас. Как понимала девушка, Улрезаж легко и просто мог восстанавливать силы в любой момент. Пока она наблюдала, несколько мелких кораблей Доминиона подлетели слишком близко к темному архонту и мгновенно испарились. Даже прилети сюда Валериан во главе всего доминионского флота, Розмари сомневалась, что терраны способны одолеть Улрезажа на его родной земле.
Так что… все, что требуется сейчас, – немного времени. Совсем чуть-чуть, чтобы забраться в корабль, пройти сквозь врата искривления и вернуться с толпой протоссов, готовых…
Розмари покачала темноволосой головой. Нет. Они могут выбраться на корабле… с парочкой алисаар и кучкой кристаллов. Но даже множество протоссов, искусных в того рода вещах, которые она наблюдала на Айуре, не смогут остановить Улрезажа. Он уничтожит их… а затем вновь восстановит силы.
Они проигрывали. Темный архонт практически добрался до храма. Розмари осознала, что совершенно бессильна. Она ничего не могла сделать. Ни гранаты, ни винтовка Гаусса, ни какое-то оружие или способность, которые могли бы иметься у нее, обычной человеческой женщины, не сыграют роли. Победить Улрезажа могли только протоссы – лично они и их псионные штормы. Алисаар сделали все, что могли, Розмари сознавала это… но этого было недостаточно. Просто недостаточно.
Они проигрывали, и ей с Джейком предстояло погибнуть.
Девушка нахмурилась, во взгляде появился огонек упрямства и жесткости. Любой, будь то друг или враг, увидев такой взгляд, сразу бы все понял. Розмари вскинула винтовку Гаусса и взяла темного архонта на прицел. В этом не было ни толку, ни смысла, но если Улрезаж подойдет на расстояние выстрела, Розмари Даль выпустит в него все шипы до последнего.
По крайней мере, она погибнет с оружием в руках.
Джейк все еще держал четырехпалые руки Замары в своих. Они становились все прозрачнее и прозрачнее, казались необычайно хрупкими, словно он держал пустую яичную скорлупу, а не плоть и кости. Казалось, стоит ему сжать пальцы, он раздавит их. Разумеется, эти хрупкая, как яичная скорлупа, вариация рук Замары была столь же ненастоящей, существующей лишь в его разуме, как и естественная, более материальная версия.
Более материальная…
Джейк уставился на них. Руки Замары не были воображаемыми… ну, хорошо, все вокруг – плод его воображения, но это не имело значения. Он чувствовал, что ее руки в самом деле обретают материальность.
– Что…
Он даже не смел надеяться, но глаза Замары ярко вспыхнули.
«Кристалл», – сказала она, и Джейк мгновенно понял.
Обычно для того, чтобы хранить воспоминания, темные тамплиеры использовали кайдариновые кристаллы, которые находили на Элне. Но Джейк дал им вовсе не кристалл с Элны. Он дал им частицу огромного кристалла, парящего в глубинах подземелий Айура, во всех смыслах самого мощного кайдаринового кристалла из всех, какие когда-либо встречались живущим ныне протоссам.
И этот уникальный кристалл мог содержать в себе не просто данные.
– Ты… не будешь потеряна! – выдохнул Джейк. Он почувствовал, что его губы растягиваются в ухмылке и, как он подозревал, наверняка в идиотской.