Замара пожала плечами, рассмеявшись.
«Похоже, что нет, – сказала она. – Возможно, в будущем мы найдем больше кристаллов вроде этого. И тогда темные тамплиеры окажутся способны сохранить воспоминания почти так же, как мы».
У Джейка от облегчения голова пошла кругом, и он сжал ее руки – те самые, которые не были настоящими. И все же были. Такими же настоящими, как окаменелость, которую Джейк подобрал когда-то и которая стала началом всего этого безумного приключения. Такими же настоящими, как чувство вины из-за гибели друзей, до сих пор терзающее его. Такими же настоящими, как поцелуй, который подарила ему Розмари перед тем, как алисаар ввели его в это ментальное состояние.
Такими же настоящими, как…
– Улрезаж! – закричал он, неосознанно стиснув руки Замары.
«Я знаю, – отозвалась она. Ее скорбь была его собственной. – Я привела его сюда, в это священное хранилище незаменимого знания, к невинным, которые не занимались ничем иным, кроме науки. Он пришел за мной, Джейкоб Джефферсон Рэмзи».
– Он тебя не получит, – поклялся Джейк. – Когда… обряд будет закончен, и ты окажешься в кристалле, мы заберем тебя. Мы сохраним твое знание в безопасности. То, ради чего ты погибла, не будет утрачено.
«Ты не понимаешь, – сказала она, прикрывая глаза в улыбке. – Мое знание должно быть сохранено, но и Улрезаж должен быть остановлен».
Джейк непонимающе посмотрел на нее.
– Что ты имеешь в виду? Ты… ты хочешь вернуться обратно в мою голову? Прервать передачу?
«Нет, уже слишком поздно. Моя сущность уже внутри кристалла. – Радость Замары накрыла Джейка, словно волна, а следом он ощутил почти девичье смущение. Он никогда не считал ее склонной к подобным чувствам, но и они тоже были частью ее – так же, как сила, воля и периодическая резкость. – Я просто не хочу прощаться до тех пор, пока не буду вынуждена. Жизнь сладка, Джейкоб. Как для протоссов, так и для терранов».
– Что-то я не понял, – озадачился Джейк. – Разве только что ты не сказала мне, что с тобой все будет в порядке? Ну… настолько в порядке, насколько возможно?
«Я… так думала. Но сейчас… Джейкоб, я считаю, что могу остановить Улрезажа раз и навсегда».
– Как?
«Алис-арил возведен над одним из мощнейших сосредоточений энергии этого мира. Здесь сплетаются энергетические потоки, вот почему темные тамплиеры выбрали именно это место».
Джейк кивнул. Он был наслышан об этом.
«Улрезаж прямо на пороге Алис-арил. Как и его противники. Зерги и терраны вновь сражаются бок о бок, ради уничтожения монстра, нашего общего врага».
Итак, Итан и Валериан последовали за темным архонтом. В голове Джейка пронеслись мысли – если Улрезаж будет побежден, то им предстоит сражаться как против Валериана, так и против зергов. Им придется…
Мягким одергиванием Замара вернула его внимание к тому, о чем говорила.
«Когда Улрезаж будет побежден, найдется время, чтобы решить эту проблему, – отрезала она. – Снаружи сражаются три силы, но исход битвы будет предрешен не там. Победу в битве мы одержим здесь: в твоем разуме, в кайдариновом кристалле, который содержит то, что осталось от меня, и все воспоминания, которые я хранила».
– Что?
«Улрезаж почти полностью восстановил свои силы. Я полагаю, что этот мир, эти энергии, которые изменили здесь кристаллы, – вот что помогало ему поддерживать себя все это время. Когда-то он был здесь служителем. Здесь он родился в самом прямом смысле. И здесь же должен быть остановлен. Те же энергии, что создали чудовище, могут дать мне возможность связать его».
Джейк начинал понимать, что она собиралась сделать. Холодная игла осознания кольнула его. Он взмолился, чтобы его догадка не подтвердилась.
– Ты думаешь… Мы можем заключить его в кристалле, так же, как тебя?
«Не совсем так, Джейкоб. Я хочу использовать кристалл, чтобы поймать его, да. Но не аналогичный тому, который содержит меня».
Понимание обрушилось на Джейка, словно лавина, и даже при столь глубоком контакте с Замарой, он почувствовал, что его бессознательное тело дернулось от протеста.
– О, нет… Замара, ты не можешь…
«Думаю, что смогу. Раз этот кристалл достаточно мощный, чтобы вместить не только мое знание, но и мою сущность… возможно, мне удастся использовать его силу и энергии этого места, чтобы заключить в нем и Улрезажа. Кроме того, он станет для него весьма надежной тюрьмой. По крайней мере, я должна попытаться».
Ради блага собственного народа Замара собиралась провести вечность в заточении, разделив его с темным архонтом. Джейк не мог допустить этого.
– Нет, Замара, я не позволю тебе… Слышишь?! – Джейк поднял голову и взмолился воображаемым небесам: – Слышите?! Не позволяйте ей!
«Джейкоб… это необходимо сделать. Я всегда служила моему народу, в меру своих сил и возможностей. Если Улрезажа не заключить в кристалл, он уничтожит меня, тебя, Розмари, всех протоссов на Элне, а также Алис-арил и хранимую здесь информацию. Я совершила столько всего, чтобы сохранить вверенные мне воспоминания».
– Ты думаешь, они будут в безопасности, когда… когда вместе с ними будет находиться этот монстр? Как ты думаешь, что он сделает с этими воспоминаниям? Боже, Замара, как ты думаешь, что он сделает с тобой?
«Это не имеет значения. Я должна остановить его, и у меня есть единственная возможность. Джейкоб, прошу тебя, ты должен отпустить меня сейчас. Должен позволить мне сделать это. Если же нет, ты можешь оказаться заключен здесь с нами».
– Меня это не волнует! – в запале крикнул Джейк и осознал, что говорит правду. Он хотел жить: проводить дни с Розмари, изучать что-то новое, заниматься исследованиями, чувствовать лучи солнца на лице, чувствовать вкус пищи, бежать, смеяться и заниматься любовью. Но оставить вот так Замару тоже не мог. Может быть, если он останется здесь с ними, то сможет как-то помочь.
«Нет. Я нанесла тебе достаточно вреда. Джейкоб, настало время уйти. Оставить разум, в который, прежде всего, я никогда не должна была вторгаться. Я не возьму тебя с собой».
– Замара…
Она прикрыла глаза и запрокинула голову, улыбаясь ему в последний раз. В его голове появился легкий шепот – чувство привязанности, вера в него.
Джейк почувствовал, как она потянулась в даль, касаясь и в то же время будто отталкивая его. Когда-то, когда Замара столь решительно вошла в его разум, он едва смог вынести это. Сейчас же Джейк не хотел, чтобы она уходила, не хотел, чтобы она приносила себя в жертву… Боже, он даже представить себе не мог, каково это – провести вечность с Улрезажем, быть его частью. Он сопротивлялся, не отпускал ее, но воля Замары была сильнее. Когда она наконец-то вырвалась на свободу, Джейк в отчаянии выкрикнул ее имя, чувствуя себя оставленным, покинутым и совершенно опустошенным.
– Замара!
Замара исчезла.
Опустилась тьма.
Гигантское темное создание замерло. Розмари нахмурилась и возобновила наблюдение сквозь прицел. Что происходит? Муталиски и разнообразные корабли Доминиона атаковали темного архонта, но он просто… стоял? сидел?.. на месте. Неожиданно Улрезаж вздрогнул, словно от спазма, и протянул к храму сотканную из тьмы руку. Внутри него что-то шевелилось, словно в мешок бросили нечто, ожесточенно пытающееся высвободиться. Розмари ощутила покалывание по всему телу, затем скрутило внутренности, когда вокруг нее затрещала энергия – довольно мощная, чтобы ощущаться, но все же не настолько, чтобы испепелить или причинить какой-либо вред. Медленно опустив винтовку, Розмари смотрела.
Когда раздался сверхъестественный стон, она непроизвольно поморщилась. Некоторые доминионские корабли вышли из сражения, обеспокоенные необычными действиями темного архонта и режущим уши криком, который он испустил. Зерги все еще пытались его атаковать, но Улрезаж больше не отбивался от них. Он просто стоял, и они скапливались вокруг него, не нанося урона, но и, определенно, не получая его.
– Какого черта?.. – прошептала Розмари.
Улрезаж вспыхнул тьмой столь яростной, что вспышка ослепила не хуже яркого света. Розмари задохнулась, на какие-то секунды зажмурилась, а когда вновь заставила себя открыть глаза…
Улрезаж исчез.
Секунду-две девушка потратила на размышления о том, что случилось, а после на ее лице расплылась хищная улыбка. В стремительном броске Розмари укрылась за колонной, вскинула винтовку и принялась стрелять в клубящийся хаос из плоти и панцирей.
Она убьет столько зергов, сколько сможет, упиваясь возможностью наконец-то уничтожить то, что отчаянно требовало этого.
А затем прикончит их предводителя.
Итан не верил своим глазам. Он не знал, что произошло, и, по правде говоря, это его не беспокоило. Улыбаясь вполне по-человечески, он ментальным приказом, ничуть не колеблясь, отправил выживших зергов сокрушить двух оставшихся врагов. Больше не было нужды сражаться бок о бок с протоссами и терранами, что Итан только приветствовал. Предназначение зергов – уничтожать их, а не сотрудничать. Зерги – высшая раса. Так сказала его королева. Так считал он сам. И Итан собирался доказать это на деле. Он продемонстрирует королеве свою преданность и ценность, когда принесет то, что она требует.
Без сомнений, какой бы тайный ритуальчик не проводили протоссы, чтобы отделить Замару от тела профессора, сейчас он уже завершен. Итану нужно поспешить с захватом Алис-арил, чтобы забрать трофеи до того, как на них предъявят права терраны.
Фаворит Королевы Клинков привел на Айур огромную стаю зергов, но Улрезаж сократил их численность, а на Элне уничтожил еще больше. Итан ощутил легкий укол тревоги, взглянув на небо, потемневшее от множества кораблей. Нет. Победа так близка. Нельзя отвлекаться на переживания.
Ментальные и физические методики, какие он практиковал, будучи обычным человеком, после трансфигурации не утратили своей эффективности. Итан воззвал к зергам, обозначил им цели с ювелирной точностью, а затем приказал взять добычу.