«Да ты сам как медуза, бесформенный и скользкий».
— Поделись, кому так интересны документы Коваля? Просто хочется знать.
Взгляд Владимира Львовича потух, лицо постепенно обретало привычное выражение брезгливой усталости.
— А мне хочется отдать тебя на съедение гигантским улиткам.
Володя уставился на него своими выпученными ледяными глазами, а затем громко засмеялся, заставляя Георгия подумать о том, что у неприятных людей смех тоже всегда бывает вымученным, деревянным, неблагозвучным.
— Ведь ты живешь где-то рядом? Напротив, в той башне? Любопытно заглянуть к тебе в гости.
— В любое время, — проговорил Георгий, с отвращением ощущая свои влажные от пота подмышки, тесноту новых туфель, хлопотливость лица.
— Как-нибудь вечером. Твой Игорь придет ко мне голый и сделает массаж ступней?
Человек-медуза смотрел ему в лицо беспощадным взглядом, словно сжимал мошонку железными клещами. Запах чужого страха возбуждал его, как наркотик. К нему снова вернулась веселость, разноцветные зрачки вспыхнули лукавым блеском.
— Шучу. Жертва всегда должна быть добровольной. Жертва — это тайна.
Наслаждаясь минутным оцепенением Георгия, он прошелся по кабинету, провел чуткими пальцами по корешкам энциклопедий:
— Кстати, как ты смотришь на то, чтобы снова устроить на Красной площади лобное место для публичных казней?
— И кого ты собираешься казнить?
— Разумеется, врагов Отечества.
Сделав в воздухе неопределенный жест, человек-медуза попрощался кивком и вышел к ожидавшей его за дверью охране.
Марков позвонил минут через пять.
— Народ на ушах. Чего хотел, зачем приезжал?
Георгий налил себе и выпил один вторую рюмку коньяка. Он чувствовал злость на себя за минутную слабость, за потные подмышки и поджатую мошонку. Подумал: «Я тебе запомню этот массаж ступней», вслух сказал:
— Все то же, импортозамещение. Давай до завтра. Не телефонный разговор.
— Понял. Базар фильтруем, как и воду, меньше проблем с почками.
Георгий Максимович попросил секретаршу перенести на утро совещание с аналитическим отделом. Можно было до ужина заглянуть в бассейн, обычно в шесть часов там было пусто. Про Майкла Коваля и Глеба Румянцева Георгий решил подумать завтра, на свежую голову. Он не верил в мистическую чепуху, но не первый раз замечал, каким обессиленным чувствует себя после каждого разговора с Володей.
Садясь в машину, он обнаружил на заднем сиденье карманное издание «Острова Крыма» Аксенова.
— Извините, это я читал, — обернулся к нему новый шофер.
Открыв наугад, Георгий выхватил взглядом фразу: «Кальмар натуральный обезглавленный» — и, захлопнув, возвратил книгу водителю.
Часть вторая
Бюро путешествий
В кадре волосы падающие в суп и посыпающие омлет словно специи.
Заканчивался затяжной слякотный ноябрь, и после дня рождения сразу два потерянных человека вынырнули из водоворота жизни Игоря. Фиона вернулась в Москву из Германии — она писала, что будет поступать в аспирантуру, а если не получится, выйдет замуж. Одновременно объявился Шурик Баранов по прозвищу Бяшка, обозленный на скаредных немцев и бестолковых итальянцев, на пуэрториканских сутенеров и узбекских трансвеститов, отбивающих у русских проституток хлеб, на обнаглевших негров и америкосов, которые перестали платить, но продолжали требовать для себя красную ковровую дорожку к лимузину. Приятель решил попытать счастья в Москве, в этом новом Вавилоне предприимчивых людей. Посреди недели, когда Георгий улетел в Ханты-Мансийск, Игорь назначил встречу двум искателям приключений, которые еще не были знакомы друг с другом.
Фиону он забрал на машине от метро «Динамо». Ее лоб и шея от корней волос золотились смуглым загаром, пальцы с обкусанными ногтями были унизаны восточными кольцами, но в остальном она не изменилась. Все так же кусала заусенцы, жадно курила и листала на планшете фотографии из Камбоджи, где жила полгода с очередным героем своей любовной одиссеи.
Бяшка ждал их в центре, у Маяковки. Он тоже курил, втягивая щеки, подергивая плечами и по-воробьиному попрыгивая в короткой клеенчатой куртке и тесных джинсах с нашлепками на заднице. Выглядел он скверно: кое-как замазанная простудная язва на верхней губе, сумрачный взгляд. Нацистская прическа — бритый затылок, обесцвеченный ежик волос надо лбом — придавала его курносой физиономии клоунский вид.
Фиона была настроена на приключения. Ей хотелось попасть в подпольное казино или в закрытый гей-клуб, погрузиться в опасную ночную жизнь Москвы. Прагматичный Бяшка интересовался ресторанами, где ужинают министры и депутаты. Игорь не успел пообедать и предложил для начала посидеть в итальянской траттории, где он бывал с Георгием. Там готовили быстро и вкусно и нередко можно было встретить какую-нибудь знаменитость.
Компания не внушила доверия официанту, тот хотел дать им столик возле кухни, но Игорь настоял, чтобы их посадили у окна. Пока Фиона листала меню, Бяшка цепко оглядывался по сторонам, словно изюм из булки выколупывая потенциальных жертв из десятка жующих и болтающих посетителей. Под его взглядом начал нервно двигать стулом плотный весельчак в красном джемпере, заторопились с оплатой два юноши в узких брючках, в конторских очках.
Когда в поисках уборной Бяшка два раза обошел зал, вихляя бедрами и заглядывая в лица, Игорь понял, что встреча с бывшими друзьями вряд ли закончится добром.
— А твой друг, он что, настоящий проститут? — Фиона сделала большие глаза. — Или так, придуривается?
— Спроси у него сама, — предложил Игорь.
— В гальюне пахнет шоколадом! — громко объявил Бяшка по возвращении. — Они тут что, шоколадом срут? Хотя с такими бабками я бы тоже ссал одним шампанским. Ценник тут заряженный.
— Я же угощаю, чего ты дергаешься?
Бяшка сощурился, обжигая Игоря холодным пламенем известково-серых глаз:
— А я вообще не дергаюсь, мне жизнь дала свои уроки. Я лизал седые жопы в привокзальном сортире и чувствовал только легкое земляничное послевкусие.
Фиона ревниво бросилась догонять поезд богемных откровений:
— Мы с Дезмондом тоже трахались за деньги с одним классным чуваком. Он даже порно снимал, где мы втроем.
— В рот мне ноги! — картинно изумился Бяшка. — А Дэзмонд — это кто?
— Это я, — пояснил Игорь.
Те летние дни в Париже с Фионой он помнил обрывками: жалобный зной арабских мелодий, запах гашиша и терпкий, с маслянистой пленкой черный чай. Рыбье тело Фионы на графитовых простынях, волнообразное движение округлых мускулов полуживотного-полумужчины. И чувство приближения неизбежного, как поворот секундной стрелки.
Бяшка зевнул:
— И почему ты Дезмонд?
— Потому что он, как и я, полуэльф, — пояснила Фиона. — Мы космические сущности, дети любви, посланные в этот мир. Все хотят заняться сексом с полуэльфами.
Официант принес напитки. Сделав большой глоток из своего стакана, Бяшка полюбопытствовал:
— У тебя мужик-то есть, космическая сущность?
— Субъективный вопрос, — Фиона слизнула сахар с кромки стакана. — Когда любишь мужчину, кажется, что он рыцарь Ланселот в сияющих доспехах. Но потом ты узнаешь его ближе. Происходит разочарование. Мужчина сам по себе не дает женщине счастья. Все это розовые очки наивных людей. Любовь, как вспышка света, ослепляет, но не может согреть.
Это хрупкое, сокровенно женское существо навсегда осталось незавершенным, как смазанная фотография. Двух-трех штрихов недоставало, чтоб назвать ее красивой, довольно острый ум не поспевал за бешеным галопом воображения, чувствительность не порождала доброты, а практицизм разменивался в мелочах. Бяшка, напротив, казался созревшим, готовым упасть с дерева плодом. Кожа его щек сделалась пористой и грубой, на подбородке завивались невыбритые волоски. Он продолжал всегдашний конферанс, но за насмешкой проступала смертельная усталость. Игорь заметил, что ему не сидится на месте. Он подергивал плечами, перекладывал приборы на столе и морщился так, словно чувствовал неприятный запах.
— Любовь — это когда у него стоит хоть раз в неделю, — Бяшка повысил голос так, чтобы его модуляции мог услышать молодящийся толстяк в красном джемпере. — И совокупный годовой доход отвечает моим растущим запросам. А согреться я могу и на курортах Крыма, это несущественный вопрос.
Фиона облизнула свои сухие ненакрашенные губы:
— Не все измеряется деньгами.
— А чем…? — он выплюнул крепкое словцо. — Так во мне их столько побывало, если поставить один на один, хватит построить Вавилонскую башню. Или мост через Керченский пролив.
— Просто ты пока не нашел своего предназначения. Хочешь, я предскажу тебе будущее? Мы, полуэльфы, можем входить в информационное поле вселенной.
Фиона хотела взять его руку, Бяшка отдернулся:
— Я и без тебя знаю, что будущее наступит. На мое лицо!..
Официантка вынесла тяжелые полуметровые тарелки — стейк, украшенный иероглифами соуса и тонкими стеблями дикого лука. Фиона достала из сумки планшет и начала фотографировать еду, интерьеры, себя вместе с Игорем. Бяшка охотно позировал, развалившись на стуле, делая совиные глаза, закусывая нижнюю губу. К еде он почти не притронулся.
— Я не жру все это молекулярное дерьмо. Это для блондинок с накладными сиськами.
— Да нормально здесь готовят, — возразил было Игорь.
— Просто таким лохам, как я, не дано понять всю тонкость вашего изысканного вкуса?..
Игорь заглянул в его сумрачные глаза и понял, что Бяшка торчит на наркотиках, давно и уже привычно. Это была неприятная догадка.
— Ты в Питер заезжал? — спросил Игорь, отводя взгляд. — Видел кого-нибудь?
— Кого, например?
— Ну, Китайца, Филиппа. Как у них дела?
— Без балды, тебя колышет, как дела у Китайца? Спешу обрадовать, все глисты всё в той же жопе. Чего не скажешь про Филипповну.
— А что с ней?