– Что это у тебя на шее?
Я схватился за шарф, о котором совсем забыл, попытался стащить его, но он был слишком плотно замотан вокруг шеи, так что я чуть не задушил себя.
– Уф! Забыл куртку, и кто-то одолжил мне шарф.
– По-дурацки выглядит.
– Ага, зато тепло.
– А что такой бледный? С тобой все в порядке?
– Да я вроде всегда бледный, разве нет?
– Пожалуй.
Вообще-то у меня начинала кружиться голова и немного знобило, хотя я знал, что в комнате тепло.
Может, это запоздалая реакция на стресс? Только не поддаваться!
– Мне… прошлой ночью не спалось, – объяснил я Чарли. – Пожалуй, завалюсь сегодня пораньше.
– Спокойной ночи, сынок.
Я медленно побрел наверх, чувствуя, как голову затягивает плотный туман. Непонятно почему, я был обессилен и здорово мерз. Почистив зубы, поплескал горячей водой в лицо и вздрогнул от неприятного ощущения. В спальне я скинул ботинки и не раздеваясь упал на кровать, уже второй раз за неделю. Пытаясь согреться, плотно закутался в одеяло.
Мысли теснились и путались, как бывает, когда сильно кружится голова. Перед глазами непрерывной чередой возникали образы – одни мне хотелось рассмотреть получше, другие я вообще не запоминал. Стремительно летящая навстречу лента шоссе, приглушенный желтый свет в ресторане, яркий цвет ее волос с металлическим отливом, изгиб ее губ, растянутых в улыбке, нахмуренные брови, ошарашенный Джереми, слепящий свет фар, направленный мне в лицо пистолет, ледяная испарина… Я снова задрожал; казалось, кровать ходит подо мной ходуном.
Нет, некогда мне думать о неприятном – слишком многое надо запомнить, навсегда запечатлеть в памяти. Я зарылся носом в шарф, который по-прежнему был у меня на шее, и вдохнул ее запах. И почти сразу вдруг расслабился, дрожь утихла. Мысленно я представлял себе ее лицо – каждый ракурс, каждое выражение, каждый оттенок ее настроения.
Кое-что я уже знал наверняка. Во-первых, Эдит на самом деле вампир. Во-вторых, она отчасти воспринимает меня как еду – такова уж ее природа. Но в конечном итоге все это неважно. Важно лишь одно: я люблю ее больше, чем, как мне казалось, я вообще способен любить. Эдит – единственное, что мне нужно в этой жизни.
10. Расспросы
Утром все выглядело иначе.
Все, что минувшей ночью, в темноте, представлялось возможным, при свете солнца казалось глупой неудачной шуткой.
Да и было ли это? Может, меня подводит память? Неужели Эдит действительно говорила все это? Неужели я сам сказал все то, что было сказано?
Шарф, который она стащила у брата, лежал поверх моего рюкзака, и мне достаточно было лишь подойти, чтобы дотронуться до него. Ладно, шарф, по крайней мере, настоящий.
За окном было туманно и пасмурно – идеальная для вампиров погода. Значит, у Эдит нет причин не появляться сегодня в школе. Я оделся как капуста, чтобы не замерзнуть без куртки.
Чарли внизу я не застал и, посмотрев на часы, понял, что уже почти опаздываю в школу. Проглотив плитку гранолы, я запил ее молоком прямо из пакета и бросился к двери. Надеюсь, дождь не начнется, пока я не разыщу Джереми. Если повезет, моя куртка по-прежнему у него в машине.
Туман был сильным, как будто в воздухе повис густой дым; его сырое прикосновение к лицу казалось ледяным. Скорей бы прыгнуть в машину и включить печку. Из-за тумана я не заметил, что у дома стоит еще одна машина; я увидел ее, только сделав несколько шагов по подъездной дорожке. Знакомая серебристая машина. Сердце заколотилось так дико и сбивчиво, что я всерьез испугался приступа.
Окно со стороны пассажирского сиденья было открыто, Эдит наклонилась ко мне, стараясь не засмеяться при виде моего лица, на котором отчетливо читалось: «А вдруг у меня сердечный приступ?!»
– Подбросить до школы?
Она улыбалась, но голос звучал нерешительно. Облегчать мне задачу она не собиралась: я должен был сознательно сделать свой выбор. Возможно, она даже ждала отказа. Напрасно.
– Ага, спасибо. – Я старался говорить как ни в чем не бывало. Наклонив голову, чтобы сесть в теплую машину, я заметил легкую бежевую куртку на подголовнике пассажирского сиденья.
– Что это?
– Куртка Ройала. Не хочу, чтобы ты простудился.
Я аккуратно переложил куртку на заднее сиденье. Даже если Эдит не видит ничего особенного в том, чтобы заимствовать вещи у братьев, неизвестно, как к этому относятся сами братья. Несмотря на то, что прошло уже несколько недель после инцидента с фургоном, мне отчетливо запомнилось выражение их лиц. Выражение на лице Ройала можно было описать единственным словом – «бешенство».
Преодолевать трудности, общаясь с Эдит, я был готов, но к Ройалу это не относилось.
Достав шарф из рюкзака, я положил его поверх куртки.
– Со мной все в порядке, – заверил я и дважды стукнул кулаком себя в грудь. – Иммунитет в норме.
Она рассмеялась, но я так и не понял, что ее насмешило – то ли шутка, то ли я сам. Ну и ладно. Лишь бы ей было весело.
Эдит везла меня по окутанным туманом улицам, как всегда, чересчур быстро, почти не глядя на дорогу. Куртки на ней тоже не было – только бледно-сиреневый свитер. Свитер обтягивал тело, я старался не глазеть на него. Волосы она подняла и небрежно заколола на затылке, и ее стройная открытая шея тоже отвлекала внимание. Нестерпимо хотелось провести по ней пальцами…
Но надо было помнить об осторожности, ведь она предупреждала меня вчера вечером. Я не очень понял, что она имела в виду, но был готов сделать все, что в моих силах, потому что так пожелала она. И удержаться от любых поступков, способных отпугнуть ее.
– Ну что, в «двадцать вопросов» сегодня не играем? – спросила она.
– Вчерашние вопросы тебя достали?
– Не достали, просто… запутали.
Ее ответ удивил меня. До сих пор мне казалось, что это я ни черта не понимаю.
– Что это значит?
– Твоя реакция… не могу в ней разобраться.
– Моя реакция?
Она взглянула на меня, подняв бровь.
– Вот именно, Бо. Когда я сказала тебе, что пью кровь, ты должен был испугаться. Скрестить пальцы, побрызгать святой водой, завопить, убежать сломя голову…
– Да?.. Хм. В следущий раз постараюсь исправиться.
– Только хорошенько отрепетируй ужас на лице.
– Вчера вечером я испытывал все что угодно, только не ужас.
Она раздраженно выдохнула. Я не знал, что сказать. Никакие силы не заставили бы меня убежать от нее со всех ног.
– Эм-м… а где твои родичи?
Вообще-то вспоминать о ее семье мне не хотелось. Как и заострять внимание на том, что есть и другие вампиры, способные внушать настоящий ужас.
Но обычно в ее машине все места были заняты, а сегодня нет. Я-то, конечно, только радовался этому и в любом случае принял бы приглашение Эдит подвезти меня, но стая разъяренных вампиров на заднем сиденье могла подпортить удовольствие от поездки.
Эдит свернула на школьную стоянку. Уже добрались.
– Они поехали на машине Ройала, – ответила она, указав на блестящий алый кабриолет. – Шикарный, да?
– Зачем же он ездит на твоей машине, когда у него есть такая тачка?
– Я же сказала – она слишком шикарна. А мы стараемся не выделяться.
Я рассмеялся, открывая дверцу.
– Не обижайся, но, по-моему, не выделяться – это не про вас.
Она закатила глаза.
До начала занятий еще оставалось время. Эдит гнала машину как сумасшедшая и доставила меня в школу задолго до начала урока.
– Если эта машина так привлекает внимание, почему же Ройал сегодня приехал на ней?
– Из-за меня. Все неприятности из-за меня, во всяком случае, так считает Ройал. А ты разве не заметил, Бо?
Она обошла вокруг машины, и мы дружно зашагали по территории школы. Мне хотелось сократить и без того близкое расстояние между нами, обнять ее за плечи, но я опасался, что с ее точки зрения такой поступок будет недостаточно осторожным.
– Тогда зачем вам такие дорогие машины? – размышлял я вслух. – Если вы так оберегаете свою частную жизнь, подержанных «хонд» везде навалом.
– Из прихоти, – призналась она с озорной улыбкой. – Все мы любим быструю езду.
– Кто бы сомневался, – пробормотал я себе под нос.
Под навесом у входа в кафетерий ждал Джереми, глаза которого от удивления чуть не выпадали из орбит. В руках он держал мою куртку
– А, Джер, – сказал я, когда до него оставалось несколько шагов. – Спасибо, что захватил.
Он молча протянул мне куртку.
– Доброе утро, Джереми, – вежливо произнесла Эдит. Я видел, что она даже не пыталась очаровать его, но для этого ей хватило легчайшего намека на улыбку.
– М-м… привет. – Джереми перевел взгляд вытаращенных глаз на меня, пытаясь собраться с мыслями. – На тригонометрии увидимся.
– Ага, давай.
Он отошел, но пару раз оглянулся.
– И что же ты ему скажешь? – шепотом спросила Эдит.
– Что? – Я перевел взгляд со спины Джереми на Эдит. – А-а. О чем он думает?
Она поджала губы.
– Не знаю, этично ли тебе рассказывать…
– А пользоваться своим преимуществом этично?
Она лукаво улыбнулась.
– Джереми хочет знать, встречаемся ли мы. И насколько далеко у нас все зашло.
Кровь бросилась мне в голову так внезапно, что я налился багровым румянцем меньше чем за одну секунду.
Она отвернулась, на ее лице отразилась такая же острая неловкость, какую ощущал я. Сделав шаг в сторону, она скрипнула зубами.
Мне понадобилась целая минута, чтобы сообразить: краска, в которую меня бросило, имела для нее совершенно другое значение.
И я сразу остыл.
– Ну и что мне ему сказать?
Эдит зашагала вперед, и я последовал за ней, не глядя, куда мы идем.
Немного погодя она повернулась ко мне, и ее лицо снова было спокойным, на нем играла улыбка.
– Вопрос в самую точку. Не могу дождаться, когда ты на него ответишь.
– Эдит!..
Она усмехнулась, порывисто подняла маленькую руку и отвела со лба прядь моих волос. У меня быстрее застучало сердце.