– Увидимся за обедом, – сказала Эдит, показывая ямочки на щеках.
Я стоял, как будто меня ударили шокером, а Эдит тем временем развернулась на каблуках и зашагала в другую сторону.
Опомнившись, я увидел, что стою возле двери кабинета английского. Трое старшеклассников пялились на меня с разной степенью изумления и восторга. Наклонив голову, я проскользнул мимо них в класс.
Неужели Джереми и вправду отважится спросить у меня такое? Будет ли подслушивать Эдит мой ответ?
– Доброе утро, Бо.
Маккайла уже сидела на своем обычном месте, ее приветствие звучало как-то подавленно. Правда, Маккайла улыбалась, но, похоже, из вежливости, а не радуясь встрече со мной.
– Привет, Маккайла. Как дела?
– Хорошо. Как вчерашнее кино?
– Да я вообще-то не ходил. Сначала заблудился, потом…
– Да, я слышала, – кивнула она.
Я растерянно заморгал.
– От кого?
– Встретила Джереми на стоянке.
– А-а.
– Он говорит, ты ничего не потерял. Фильм был никакой.
– Ну и ладно.
Она вдруг принялась заинтересованно осматривать свои ногти и сдирать с них лиловый лак.
– Так ты что: заранее все продумал? Джереми считает, что это возможно, вот я и хотела узнать: зачем вообще было ломать комедию?
– Да нет же, я действительно собирался в кино. Ничего я не планировал. Просто заблудился, и… как-то так сложилось…
Маккайла недоверчиво фыркнула и посмотрела на часы. Мисс Мейсон была чем-то занята за своим столом и, похоже, начинать урок не спешила.
– Здорово, что ты согласилась встретиться с Джереми в понедельник, – сказал я, чтобы сменить тему. – Он говорит, все было супер.
По крайней мере, сказал бы, если бы я додумался спросить его.
Она снова принялась изучать ногти, но ее уши заметно порозовели.
– Правда? – совершенно другим тоном спросила она.
– Ага. – Я понизил голос: – Но имей в виду: я тебе ничего не говорил. И не рассказывал, что он считает тебя самой классной девчонкой.
Ее уши покраснели сильнее.
– А-а, мужская солидарность. Ясно.
– Так что я ничего не говорил.
Наконец-то она расцвела улыбкой, как раньше.
Мисс Мейсон встала и попросила нас открыть учебники.
Я был уверен, что после этой беседы Маккайла оставит меня в покое, но когда урок закончился, увидел, как она переглянулась с Эрикой и снова занялась ногтями. Из класса мы вышли вместе.
– Знаешь… – начала она.
– Что?
– Да я просто хотела узнать: может, ты все-таки пойдешь на бал? Если хочешь, можешь пойти вместе с нами.
– На бал? – я растерянно уставился на нее. – Нет. Я же в Сиэтл уезжаю.
Она, похоже, удивилась, а потом успокоилась.
– Ясно. Ну ладно. Может, тогда поедем все вместе на выпускной? Скинемся, наймем лимузин.
Я застыл на месте.
– Вообще-то я не собирался на выпускной…
– Правда? Кошмар! – Маккайла рассмеялась. – Тогда предупреди Тейлор заранее. Она всем раззвонила, что на выпускной ее ведешь ты.
У меня отвалилась челюсть. Маккайла покатилась со смеху.
– Так я и думала, – заявила она.
– Ты что, серьезно? – спросил я, немного оправившись от потрясения. – Она же, наверное, пошутила.
– Логан и Джереми как-то разговорились о том, что надо бы продумать, как отметить выпускной, а Тейлор сказала, чтобы на нее не рассчитывали, потому что у нее свои планы – с тобой. Вот поэтому Логан на тебя и… ну, ты понимаешь. Он на Тейлор вроде как запал. А я подумала, что тебя надо предупредить. Ты же ради меня нарушил кодекс мужской солидарности.
– И что мне теперь делать?
– Объясни Тейлор, что не поведешь ее на выпускной.
– Не могу я! Что я ей скажу?
Она задорно улыбнулась.
– Дерзай, Бо. Или бери напрокат смокинг. Тебе решать.
Разговор с Маккайлой засел у меня в голове, так что на политологии я почти не слушал учителя. Неужели мне и вправду придется объясняться Тейлор? Я силился вспомнить, что сказал ей на стоянке, когда она звала меня на весенний бал. И почти не сомневался, что никакого согласия пойти с ней на выпускной не давал.
Когда я направлялся на тригонометрию, небо выглядело свинцовым. На прошлой неделе эта картина угнетала меня, а сегодня я улыбался. Оказалось, на свете есть кое-что получше солнца.
Войдя в класс, я увидел за партой в заднем ряду Джереми. Он не сводил глаз с двери, и я сразу вспомнил, что Тейлор – не единственная моя проблема. Шее стало жарко, и я пожалел, что отдал Эдит шарф.
В классе оставалось еще одно свободное место, через два ряда от Джереми… но лучше уж собраться с духом и покончить со всем разом.
Мисс Варнер пока не появилась. Что это учителя сегодня опаздывают? Как будто им начхать, что мы останемся невеждами.
Я сел рядом с Джереми.
– Ну, парень, ты даешь! – начал он. – Кто бы мог подумать, что ты провернешь такой номер?
Я закатил глаза.
– Ничего я не проворачивал.
– Ага, рассказывай! – он ткнул меня кулаком в плечо. – Эдит Каллен! Давай, колись. Как же ты исхитрился?
– Не было такого.
– И давно это у вас? Это что, секрет? Может, она не хочет, чтобы ее родичи узнали? Потому ты и прикинулся, что идешь с нами в кино?
– Я вообще не прикидывался. Понятия не имел, что прошлым вечером она тоже собиралась в Порт-Анджелес. И никак не ожидал ее там встретить.
Моя откровенность расстроила его.
– А до вчерашнего вечера ты хоть раз встречался с ней?
– Ни разу.
– То есть просто случайное совпадение, да?
– Наверное.
Когда я говорю правду, это сразу ясно, – и точно так же ясно, когда я вру. На лице Джереми снова возникло недоверчивое и понимающее выражение.
– Просто, знаешь ли, ни для кого не секрет, что ты запал на нее с самого первого дня.
Я поморщился.
– Правда, что ли?
– Вот я и хотел узнать, как ты ее окрутил. Может, у тебя есть лампа с джинном? Или ты нарыл на нее компромат? А может, продал душу дьяволу?
– Считай, как хочешь.
– Ну сделка-то хоть выгодная? Держу пари, жаркая была ночка?
Я уже начинал злиться, но понимал, что любую мою реакцию он истолкует по-своему и только еще больше убедится: что-то было.
И я невозмутимо ответил:
– Пораньше лег спать. Был дома еще до восьми.
– Что, правда?
– Это был просто ужин и поездка до дома, Джереми.
– А как же сегодня утром? Ты все еще был с ней.
– Все еще? То есть?.. А, так ты думал, что она всю ночь была со мной?
– А нет, что ли?
– Нет.
– Но ты приехал на ее машине…
– Она заехала за мной сегодня утром.
– Почему?
– Понятия не имею. И предложила подвезти. Отказываться я не собирался.
– И все?
Я пожал плечами.
– Правда, что ли? Умоляю, скажи хоть, что чмокнул ее! Или еще что!
Я недовольно нахмурился.
– Ничего подобного.
Он с отвращением поморщился.
– Вот ведь западло, в жизни такого не слышал, точняк. Беру свои слова обратно – насчет того, как ты все ловко провернул. Ясно же, что она с тобой только из жалости.
– Ага, наверное.
– Попробую притвориться несчастным. Может, Эдит на таких западает.
– Флаг в руки.
– А ты ей скоро наскучишь, как пить дать.
При этих словах мне не удалось сохранить безразличие, Джереми заметил перемену и самодовольно усмехнулся.
– Угу, – кивнул я. – Твоя правда.
В класс вошла мисс Варнер и принялась писать на доске уравнения.
– Но знаешь, что? – шепнул Джереми. – Уж лучше я буду встречаться с нормальной девчонкой.
Я уже завелся. Мне не понравилось, как вообще он отзывался об Эдит, а слово «нормальной» меня покоробило. Да, Эдит не назовешь нормальной, но не потому, что с ней что-то… не так. Она не просто ненормальная – она превосходит нормальный уровень по всем статьям. Эдит настолько выше всего, что считается нормальным, что они просто не могут существовать с ней в одной плоскости.
– И правильно, – резким шепотом отозвался я. – Знай свой шесток.
Джереми метнул на меня удивленный взгляд, но я смотрел на учительницу. Он продолжал пялиться на меня, пока мисс Варнер не заметила это и не вызвала его отвечать. Он судорожно принялся листать учебник, пытаясь понять, о чем его спрашивают.
На испанский Джереми ушел один, но мне было наплевать. Я по-прежнему злился. Только после урока, когда я начал запихивать учебники в рюкзак – пожалуй, чересчур торопливо, – он снова заговорил со мной:
– Ты сегодня за обедом сидишь не с нами?
Его лицо опять стало недоверчивым и настороженным. Он явно рассчитывал, что я захочу порисоваться и пренебрегу обществом Эдит, чтобы выглядеть круче в глазах парней. Ведь мы с ним дружили уже довольно давно. Парням вроде бы положено рассказывать друг другу такие вещи. Может, это и есть кодекс мужской солидарности, который я сам выдумал.
– Там видно будет, – откликнулся я. Ни к чему мне излишняя самоуверенность. Я уже усвоил, что Эдит имеет свойство внезапно исчезать, и боялся сглазить.
Он ушел, не дожидаясь меня, но на пороге класса вдруг споткнулся и замер.
– Ну ни хрена себе! – громко выпалил он, потом оглянулся на меня, тряхнул головой и вышел.
Я бросился к двери – посмотреть, что все это значит, но меня опередили. Один за другим мои одноклассники останавливались на пороге, оглядывались на меня и уходили. К тому времени, как я вышел из класса, я уже не знал, что и думать. По какой-то нелепой причине я ожидал, что увижу Тейлор в сверкающем бальном платье и диадеме.
Но за дверью класса, прислонившись к стене и сияя красотой, меня ждала Эдит. Ее распахнутые золотистые глаза насмешливо блестели, уголки губ дрожали, готовые растянуться в улыбке. Волосы по-прежнему были собраны на затылке, и мне страшно захотелось протянуть руку и распустить их.
– Привет, Бо.
– Привет.
Я чувствовал, что на нас смотрят, но мне было все равно.
– Есть хочешь? – спросила она.
– А как же.
На самом деле я понятия не имел, хочу я есть или нет.