Если повезет, когда-нибудь я снова увижусь с Бонни. И смогу встречаться с Джулс, когда ей разрешат узнать тайну. Или, по крайней мере, мы с ней хотя бы разок сможем поговорить. Может, со временем волки поймут, что Каллены тоже герои.
Машина Бонни двинулась прочь. Волки растворились среди деревьев. Я ждал, когда Эдит перестанет прислушиваться к их удаляющимся шагам.
– Рассказывай все, – потребовал я.
Она улыбнулась.
– Расскажу, когда придем домой – чтобы не пришлось повторять еще раз. Слишком уж долгая история. – Она покачала головой так, словно еще не оправилась от изумления.
Мы побежали. Не так быстро, как прежде.
– Ну и ну. Настоящие волки-оборотни. Этот мир еще удивительнее, чем я думал, – не выдержал я.
– Верно, – согласилась Эдит.
– Вот именно, а ведь считается, что их не существует. Прямо потрясение.
– Не самое сильное из тех, что я испытала сегодня.
Я повернулся к ней, потом посмотрел на Карин. Карин улыбалась так, словно поняла шутку.
– Я вот о чем: да, я знала, что ты особенный, Бо, но в тебе чувствовалось что-то еще. Джессамин ни за что не поверит.
– Да? Но… – я уставился на нее. – Ты же с самого начала говорила, что я справлюсь.
Она показала ямочки на щеках.
– Ну, я просто была уверена, что ветер не переменится.
Карин рассмеялась и переглянулась с Эдит. Потом прибавила скорость, а Эдит, наоборот, побежала медленнее. Через секунду мы остались вдвоем и остановились.
Она приложила ладони к моим щекам.
– День был долгим. И трудным. Но я хочу, чтобы ты знал: ты удивительный, и я тебя люблю.
Я крепко прижал ее к себе.
– Я выдержу все, пока рядом ты.
Она обвила обеими руками мою шею.
– Тогда я останусь с тобой.
– Навечно, – уточнил я.
– Навечно, – согласилась она.
Я наклонился, и наши губы встретились.
Вечность обещала быть потрясающей.
Послесловие
Вот мы и встретились снова, милый читатель.
Понимаю, это уж слишком – рассчитывать, что вы прочитаете и предисловие, и послесловие, но если бы я сказала сразу все, я испортила бы вам удовольствия от чтения.
Как видите, я смошенничала. Поменяв пол героям, я изменила и финал истории, о чем нисколько не жалею. Это было замечательно, я получила огромное удовольствие, работая над альтернативным финалом.
Но поспешу добавить: то, что Бо стал вампиром, не имеет никакого отношения к тому факту, что он парень, а не девушка. Изменение финала также не означает, что я предпочитаю его первоначальному или считаю, что первоначальный был «ошибочным». Все дело в ответе на насущный вопрос «а что, если бы?..». Если бы Белла, как Бо, смогла сбежать из аэропорта на пять минут раньше.
Отрадно видеть, что Бо и Эдит вместе и что все препятствия между ними были устранены намного раньше. Но вместе с тем это очень грустно. Белле, как человеку, пришлось вынести намного больше мучений, чем Бо, но я точно знаю: в конце концов она сказала бы вам, что игра стоила свеч. С Бо все будет в порядке – и не просто в порядке: он будет безмерно счастлив, – но об одном большом горе он не забудет никогда. Белле удалось избежать этого, и она уверена, что ей досталась лучшая версия этой истории.
Так что это финал рассказа о Бо и Эдит. Можете сами додумать остальное – когда, где и как они поженились… что предпринял Виктор, чтобы отомстить… что сказали при встрече друг другу Бо и Джулс… подружился ли Бо с Ройалом… стали ли Вольтури во главе с Сульпицией более снисходительными и менее жестокими (по-моему, стали)…
Надеюсь, вам понравился иной взгляд на «Сумерки», хотя он, в сущности, почти такой же (если не считать финала, извиняться за который я не стану).
Еще раз благодарю вас за все, что вы значили для меня последние десять лет.
Спасибо вам!
Стефани
P.S. Я не составила плейлист для этой версии, как делала обычно, поскольку музыки, которую я слушаю сейчас, в 2005 году, когда началась эта история, не существовало. Но если вам интересно, тогда для этой истории в моей голове звучал «саундтрек» преимущественно из трех альбомов: «Royal Blood» (группа «Royal Blood»), «Seeds» («TV on the Radio») и «2.0» («Big Data»).