– Мама, выслушай меня, пожалуйста, – умоляюще пролепетала я. На негнущихся ногах я медленно направилась в спальню, чувствуя на спине встревоженный взгляд Элис. Захлопнув за собой дверь, я попыталась собраться с мыслями, несмотря на ужас, который парализовал мой мозг.
– Ну что, ты теперь одна? Отвечай только «да» или «нет».
– Да.
– Но они все еще слышат тебя.
– Да.
– Ладно. – Приятный голос продолжал: – Скажи: «Мама, поверь мне».
– Мама, поверь мне.
– Вышло даже лучше, чем я рассчитывал. Я уже настроился на ожидание, а твоя мама приехала раньше, чем собиралась. Так даже проще, верно? Меньше неизвестности, меньше тревог для тебя.
Я ждала.
– А теперь слушай меня внимательно. Мне надо, чтобы ты сбежала от своих друзей. Как думаешь, это возможно? Отвечай «да» или «нет».
– Нет.
– Какая жалость. А я надеялся, что с фантазией у тебя получше. Неужели ты не в состоянии придумать, как отделаться от них, даже ради спасения жизни родной матери? Отвечай «да» или «нет».
Наверняка есть какой-нибудь способ. Я вспомнила, что мы собирались в аэропорт. Международный аэропорт Скай-Харбор – толпы народу, хаотичная планировка…
– Да.
– Так-то лучше. Да, будет непросто, но если я хотя бы заподозрю, что ты не одна, твоей маме не поздоровится, – пообещал дружелюбный голос. – Тебе уже многое о нас известно, так что ты в состоянии понять, как быстро я догадаюсь, что тебе вздумалось привести с собой кого-нибудь еще. И как мало времени мне понадобится, чтобы свести счеты с твоей мамой в этом случае. Ты все поняла? Отвечай «да» или «нет».
– Да, – у меня сорвался голос.
– Отлично, Белла. Теперь слушай, что ты должна сделать. Я хочу, чтобы ты побывала в доме своей матери. Рядом с телефоном ты увидишь номер. Позвони по этому номеру, и я скажу, что дальше.
Я уже знала, что будет дальше и чем все закончится. Но была готова в точности выполнить его приказы.
– Сможешь? Отвечай. Да или нет?
– Да.
– Только будь добра, не позже полудня, Белла. У меня нет в запасе целого дня, – вежливо объяснил он.
– А где Фил? – кратко спросила я.
– Ах, Белла, осторожнее! Впредь говори, пожалуйста, только когда я попрошу.
Я ждала.
– Важнее всего сейчас, чтобы твои друзья ничего не заподозрили, когда ты вернешься к ним. Скажешь им, что звонила твоя мать и что ты отговорила ее от приезда домой на время. А теперь повтори за мной: «Спасибо, мама». Говори.
– Спасибо, мама, – слезы подступали. Я пыталась сдержать их.
– Скажи: «Я люблю тебя, мама, до скорого!» Ну, говори.
– Я люблю тебя, мама, – осипшим голосом повторила я. – До скорого.
– До свидания, Белла. С нетерпением жду встречи с тобой, – и он повесил трубку.
Я продолжала прижимать телефон к уху. Мои конечности сковал ужас, я не могла даже разогнуть пальцы, чтобы положить телефон.
Мне срочно требовалось что-нибудь придумать, но в голове звучал перепуганный мамин голос. Я старалась взять себя в руки, а тем временем секунды продолжали убегать.
Очень медленно и постепенно мысли начали пробиваться сквозь кирпичную стену боли. Навстречу будущему плану. Потому что теперь мне не оставалось ничего другого, кроме как войти в зал с зеркалами и умереть. Мне никто и ничего не гарантировал, мне нечего отдать в обмен на мамину жизнь. Я надеялась только на то, что Джеймс удовлетворится победой в игре, что поражения Эдварда ему будет достаточно. Отчаяние охватило меня; сделка невозможна – никакими обещаниями или отказами я не повлияю на его решение. И все-таки выбора у меня нет. Надо хотя бы попытаться.
Кое-как мне удалось подавить в себе ужас. Решение принято. Незачем терять время даром, мучительно обдумывая результат. Придется мыслить четко и ясно. Элис и Джаспер уже ждут меня, и ускользнуть от них абсолютно необходимо и так же абсолютно невозможно.
Я вдруг обрадовалась тому, что Джаспер ушел. Будь он здесь, он наверняка почувствовал бы, как страшно мне было последние пять минут – и как бы я тогда развеяла его подозрения? Я постаралась обуздать страх и тревогу, подчинить их себе. Сейчас мне не до эмоций. Еще неизвестно, когда он вернется.
Первым делом – побег. Будем надеяться, что умение ориентироваться в местном аэропорту сыграет мне на руку. Надо каким-то способом отделаться от Элис…
Я помнила, что Элис ждет меня в соседней комнате и гадает, как прошел разговор. Но пока не вернулся Джаспер, мне требовалось кое-что сделать тайком.
Придется смириться с тем, что Эдварда я больше не увижу – даже мельком, чтобы унести воспоминание о нем с собой в зал с зеркалами. Я причиню ему боль и даже не попрощаюсь. Нестерпимая душевная мука накатывала на меня волнами, и я на какое-то время поддалась им. Потом с прежней решимостью заставила себя забыть о боли и вышла к Элис.
Своему лицу я сумела придать лишь смертельно усталое и апатичное выражение. Заметив, как встревожилась Элис, я не стала дожидаться вопросов. У меня имелся лишь один заготовленный сценарий, а импровизировать сейчас мне было не под силу.
– Мама волновалась и хотела приехать домой, но теперь все в порядке, я убедила ее никуда не ехать, – голос звучал безжизненно.
– Мы защитим ее, Белла, не беспокойся.
Я отвернулась, пряча от нее лицо.
Мой взгляд упал на лист белой бумаги с эмблемой отеля, лежащий на письменном столе. Я медленно направилась к нему, в голове начал вырисовываться план. На столе нашелся и конверт. Вот и хорошо.
– Элис… – медленно начала я ровным тоном, не поворачиваясь к ней, – если я напишу маме письмо, ты не передашь его? То есть просто оставь его в доме.
– Конечно, Белла, – она насторожилась, явно заметив, что я не в себе. Значит, в ее присутствии придется строже контролировать свои эмоции.
Я вернулась в спальню, встала на колени у маленькой тумбочки и начала писать.
«Эдвард, – писала я. Рука тряслась, оставляя на бумаге почти неразборчивые слова. – Я люблю тебя. И я виновата перед тобой. У него моя мама, и я должна хотя бы попытаться. Возможно, ничего у меня не выйдет. Прости меня, прости, пожалуйста.
Не злись на Элис и Джаспера. Если мне удастся сбежать от них, это будет чудо. Передай им мою благодарность. Особенно Элис, пожалуйста.
И очень тебя прошу – не надо преследовать его. По-моему, этого он и добивается. Я не вынесу, если из-за меня пострадает кто-то еще, особенно ты. Это единственное, о чем я прошу тебя на прощание. Сделай это ради меня.
Я люблю тебя. Прости,
Белла».
Я тщательно сложила письмо и запечатала конверт. Рано или поздно Эдвард найдет его. Если повезет, он все поймет и послушается меня хотя бы на этот раз.
А потом я старательно запечатала чувства в самой глубине своего сердца.
22. Игра в прятки
Ужас, отчаяние, разбитое сердце – понадобилось гораздо меньше времени, чем я ожидала, чтобы все это отдалилось и осталось в прошлом. Когда я вышла к Элис, Джаспер еще не вернулся. Мне было страшно находиться в одной комнате с ней – страшно, что она обо всем догадается, но еще страшнее – прятаться от нее, причем по той же причине.
Я думала, что теперь, в мучительном и лихорадочном размышлении, меня уже ничем не удивить, и все-таки удивилась, увидев, как Элис склонилась над письменным столом, вцепившись в край обеими руками.
– Элис?..
На свое имя она не отозвалась, ее голова медленно качалась из стороны в сторону. Я видела ее лицо: глаза были пустыми и остекленевшими. Мне стало страшно за маму. Неужели уже слишком поздно?
Я бросилась к Элис и машинально потянулась, чтобы коснуться ее руки.
– Элис! – по ушам хлестнул резкий возглас Джаспера, и он тут же оказался возле сестры, разжал ее пальцы, снял руки с края стола. На другом конце комнаты с тихим щелчком захлопнулась дверь.
– Что случилось? – спросил Джаспер.
Отвернувшись от меня, она уткнулась лицом ему в грудь.
– Белла, – выговорила она.
– Я здесь, – отозвалась я.
Она повернула голову, взгляд встретился с моим, глаза по-прежнему казались странно-безжизненными. Только тогда я поняла, что мое имя прозвучало в ответ на вопрос Джаспера.
– Что ты видела? – спросила я, но в моем ровном и равнодушном голосе не слышалось вопросительной интонации.
Джаспер пристально посмотрел на меня. Стараясь сделать отсутствующее выражение лица, я ждала. Он растерянно перевел взгляд с меня на Элис, ощущая наше смятение чувств. Я догадывалась, что на этот раз видела Элис.
Я почувствовала, как меня окружает атмосфера умиротворенности, и не стала сопротивляться ей – наоборот, с ее помощью укротила свои эмоции, взяла их под контроль.
Элис тоже пришла в себя.
– В общем-то, ничего, – наконец ответила она удивительно спокойным и убедительным тоном. – Ту же комнату, что и прежде.
Только теперь она посмотрела на меня, ее лицо выглядело невозмутимым и отрешенным.
– Позавтракать не хочешь?
– Нет, перекушу в аэропорту, – так же спокойно ответила я и направилась в ванную, чтобы принять душ. Словно переняв удивительную способность Джаспера, я чувствовала острое, но ловко замаскированное желание Элис выпроводить меня из комнаты, остаться наедине с братом. Чтобы рассказать ему, что они где-то допустили ошибку и теперь им грозит поражение…
Я готовилась методично, неторопливо, сосредоточившись на каждой мелочи. Волосы я оставила распущенными, рассыпанными по плечам и свисающими вдоль лица. Умиротворенность, навеянная Джаспером, охватила меня и помогла мыслить ясно. И разрабатывать план. Порывшись в сумке, я отыскала носок с наличными. И переложила их в карман.
Мне не терпелось попасть в аэропорт, и мы, к счастью, покинули отель к семи часам. На этот раз я одна сидела на заднем сиденье черной машины. Элис ехала, прислонившись к дверце и повернувшись лицом к Джасперу, но каждые несколько секунд бросала сквозь темные очки взгляд в мою сторону.
– Элис… – скучающим тоном начала я.