Едва мы остались одни, Эдвард подхватил меня на руки, перенес на скамейку в тени земляничных деревьев и сел, прижав меня к груди. Луна уже взошла, виднеясь сквозь легкие облака, в ее белом свете казалось, что бледное лицо Эдварда излучает сияние. Губы плотно сжимались, глаза были встревоженными.
– Итак?.. – тихо напомнила я о своем вопросе.
Он не ответил, неотрывно глядя на луну.
– Снова сумерки… – бормотал он. – Конец еще одного дня. Каким бы хорошим ни был день, ему всегда приходит конец.
– Кое-что не кончается никогда, – сквозь зубы возразила я, вдруг настораживаясь.
Он вздохнул.
– Я привез тебя на выпускной бал, – с расстановкой начал он, наконец отвечая на мой вопрос, – потому что хочу, чтобы ты ничего не упустила в своей жизни. Я хочу, чтобы ты была человеком. Чтобы твоя жизнь продолжалась, как случилось бы, если бы я, как и следовало, умер в восемнадцатом году.
Эти слова покоробили меня, я сердито встряхнула головой.
– В каком это параллельном мире мне вообще могло прийти в голову явиться на выпускной по своей воле? Если бы ты не был в тысячу раз сильнее меня, я ни за что не дала бы тебе затащить меня сюда.
Он скупо улыбнулся, но глаза остались серьезными.
– Ты же сама сказала, что здесь неплохо.
– Только потому, что была рядом с тобой.
Минуту мы молчали; Эдвард смотрел на луну, а я – на него. И мечтала, чтобы нашелся хоть какой-нибудь способ доказать ему, насколько я равнодушна к нормальной человеческой жизни.
– Объяснишь мне кое-что? – спросил он, с легкой улыбкой переводя на меня взгляд.
– А когда я тебе отказывала?
– Пообещай, что объяснишь, – усмехаясь, настаивал он.
Я заранее знала, что пожалею о своем обещании.
– Обещаю.
– По-моему, ты искренне удивилась, обнаружив, что я везу тебя сюда… – начал он.
– Конечно! – перебила я.
– Вот именно, – подтвердил он. – Значит, у тебя было какое-то другое предположение… Мне любопытно: зачем, по-твоему, мне вздумалось нарядить тебя?
Так и есть: я уже раскаивалась. Поджав губы, я медлила в нерешительности.
– Не хочу об этом говорить.
– Ты обещала, – возразил он.
– Помню.
– Так в чем же дело?
Похоже, он считал, что меня сдерживает только застенчивость.
– Мне кажется, ты разозлишься – или расстроишься.
Обдумывая мои слова, он нахмурился.
– И все-таки я хочу знать. Пожалуйста!
Я вздохнула. Он ждал.
– Ну… я думала, будет… торжественное событие. Но никак не предполагала, что настолько банальное и человеческое… как выпускной! – фыркнула я.
– Человеческое? – бесстрастно уточнил он, ухитрившись выбрать ключевое слово.
Я потупилась, разглядывая свое платье и теребя шифоновые оборки. Он молча ждал.
– Ну ладно. – И я скороговоркой призналась: – Я надеялась, что ты передумал… и все-таки собираешься сделать меня такой, как ты.
На его лице заиграли, сменяя друг друга, десятки оттенков чувств. Некоторые из них я узнала: гнев… боль… потом, кажется, он взял себя в руки, и его лицо стало насмешливым.
– По-твоему, это достойный повод надеть смокинг, да? – поддразнил он, указывая на свой атласный лацкан.
Я нахмурилась, пряча смущение.
– Откуда мне знать, как это вообще происходит? Мне, по крайней мере, это объяснение казалось более логичным, чем какой-то выпускной! – он по-прежнему усмехался. – Не вижу ничего смешного, – добавила я.
– Ты права, ничего смешного тут нет, – согласился он, и его улыбка угасла. – Но я предпочел бы расценить это как шутку.
– Я совершенно серьезна.
Он тяжело вздохнул.
– Ясно. И ты действительно этого хочешь?
В глубине его глаз пряталась боль. Прикусив губу, я кивнула.
– Тогда приготовься, потому что этим все и закончится, – пробормотал он, как будто обращался к самому себе. – Наступят сумерки твоей жизни, которая едва началась. Тебе предстоит пожертвовать всем сразу.
– Это не конец, а начало, – еле слышно возразила я.
– Я того не стою, – печально сказал он.
– Помнишь, ты как-то говорил, что я не знаю сама себя? – спросила я. – Вот и у тебя та же разновидность слепоты.
– Я знаю, кто я и что я.
Я вздохнула.
Но его непостоянное настроение вновь переменилось. Он поджал губы, взгляд стал пытливым. Долгую минуту он вглядывался в мое лицо.
– Значит, ты уже готова? – спросил он.
– Эм… – я сглотнула. – Да, а что?
Он улыбнулся, медленно наклонил голову и скользнул холодными губами по нижнему краю моей щеки.
– Прямо сейчас? – шепнул он, овевая холодным дыханием мою шею. Я невольно поежилась.
– Да, – я ответила шепотом, чтобы не дать голосу ни единого шанса сорваться. Если он рассчитывает, что я передумаю, его ждет разочарование. Это решение я уже приняла, я в нем уверена. И совсем неважно, что мое тело стало неподатливым, как доска, кулаки сжались, дыхание сбилось…
Он мрачно усмехнулся и отстранился. На лице появилось разочарование.
– Ты же знала, что так просто я не сдамся, – в его насмешливом тоне чувствовался оттенок горечи.
– Но помечтать-то можно.
Он изогнул брови.
– Так вот о чем ты мечтаешь? Стать чудовищем?
– Вообще-то нет, – нахмурилась я, недовольная словом, которое он выбрал. Чудовище! Ну надо же! – Просто я мечтаю быть с тобой вечно.
Он переменился в лице – смягчился и в то же время опечалился, уловив в моем голосе боль.
– Белла… – он легко провел пальцем по моим губам, очерчивая их контур. – Я буду с тобой – разве этого недостаточно?
Я улыбнулась, чувствуя его прикосновение.
– Достаточно. На сегодня.
Видя мое упрямство, он нахмурился. Ни один из нас не собирался сдаваться. Он с шумом выдохнул – звук, похожий на сдерживаемый рык.
Я прикоснулась к его лицу.
– Послушай, я люблю тебя больше, чем весь мир, вместе взятый. Неужели этого недостаточно?
– Достаточно, – ответил он и улыбнулся. – Достаточно – отныне и навек.
Он наклонился и вновь прижал к моему горлу холодные губы.
Жизнь и смерть: Сумерки. Переосмысление
Моим мальчишкам Гейбу, Сету и Илаю – за то, что помогли приобщиться к жизненному опыту юноши. Без вас я не смогла бы написать эту книгу.
Предисловие
Здравствуйте, милые читатели!
Еще раз поздравляю с годовщиной и предлагаю вашему вниманию новый, написанный специально к десятилетию бонус!
Начнем по порядку:
ПРОСТИТЕ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА.
Понимаю, плача и зубовного скрежета будет немало – потому что этот новый текст-бонус: а) не совсем, но преимущественно новый и б) это не «Солнце полуночи». (Если вам кажется, что я не в состоянии прочувствовать ваши страдания, уверяю вас: моя мама все разъяснила мне с предельной ясностью.) Я объясню, как это получилось, – в надежде если не исправить ситуацию, то по крайней мере сделать ее понятной.
Совсем недавно мой агент связался со мной и попросил подготовить что-нибудь к очередному изданию «Сумерек», посвященному десятой годовщине романа. Издательство ожидало какого-нибудь предисловия или авторского письма «с юбилеем!» Выглядело это… честно говоря, скучно. Что такого забавного и увлекательного я могла написать? Ничего. Я задумалась о том, что еще могла бы предпринять, и вот тогда-то у меня появилась мысль о «Солнце полуночи». Проблема была во времени, а точнее – в его отсутствии. Времени было определенно недостаточно, чтобы написать не то что роман целиком, но даже половину романа.
Размышляя о «Сумерках» по прошествии столь долгого времени и обсуждая с друзьями проблему юбилея, я сосредоточилась на том, что когда-то говорила в интервью и на автограф-сессиях. Дело в том, что Беллу частенько подвергали критике за то, что ее постоянно приходилось спасать. Читатели сетовали, что она типичная «дева в беде». На это я всякий раз возражала, что «в беде» человек. Белла – обычное человеческое существо, окруженное в силу обстоятельств супергероями и суперзлодеями. Беллу критиковали также за чрезмерную зацикленность на возлюбленном, как будто это свойственно только девушкам. Я всегда придерживалась мнения, что если бы человеком в этой истории был молодой человек, а вампиром – девушка, история осталась бы той же самой. Если не принимать во внимание аспекты пола и вида, «Сумерки» – это рассказ о волшебстве, исступлении и одержимости первой любви.
И я подумала: а что, если проверить эту теорию? Вот это действительно могло бы быть интересно. По своему обыкновению, я принялась за работу, убежденная, что меня хватит всего на одну-две главы. (Забавно и печально, что я, похоже, до сих пор слишком плохо себя знаю.) Помните, я говорила, что времени не хватало? К счастью, этот проект оказался не только увлекательным, но и быстрым и легким. Выяснилось, что любовь человека женского пола к вампиру мужского пола мало чем отличается от любви человека мужского пола к вампирше. Так появились Бо и Эдит.
Несколько замечаний о переработке:
1. Я добросовестно поменяла пол на противоположный всем персонажам «Сумерек» – с двумя исключениями:
– Самое значительное исключение – это Чарли и Рене, которые так и остались Чарли и Рене. И вот по какой причине: Бо родился в 1987 году. В те времена отцам редко удавалось добиться преимущественной опеки, особенно если речь шла о младенце. Это было бы вероятно лишь в том случае, если бы мать признали несостоятельной. Мне не верится, что в то время (и даже сейчас) нашелся бы судья, который отдал бы ребенка не имеющему постоянного жилья и работы отцу, а не матери, у которой есть стабильная работа и прочные связи в обществе. Разумеется, если бы в наши дни Чарли решил побороться за Беллу, он, вероятно, сумел бы отнять ее у Рене. Таким образом, в наши дни сценарий, разыгранный в «Сумерках», был бы менее вероятен. Лишь благодаря тому факту, что несколько десятилетий назад права матери считались более важными, нежели права отца, а также тому, что Чарли не мстителен и не злопамятен, у Рене появилась возможность растить Беллу, а в нашем случае – и Бо.